- Откладываем на какой срок?
- На потом, - ответил Торн. - Когда я почувствую, что смогу ехать.
Двери распахнулись, и в огромном проеме возник маленький человечек. Это был священник. Одежда на нем была в полном беспорядке, и весь вид его говорил о неотложном деле. Помощники обменялись настороженными взглядами, не будучи уверены, могут ли они оставить комнату.
- Можно ли... попросить, - сказал священник с сильным итальянским акцентом, - ...поговорить с вами наедине?
- Это насчет госпиталя? - спросил Торн.
- Si.
Торн кивнул, и помощники неохотно двинулись к выходу. Когда они вышли, священник закрыл за ними дверь, затем повернулся с выражением боли на лице.
- Да? - с участием спросил Торн.
- У нас мало времени.
- Что?
- Вы должны меня выслушать.
Священник не двигался, прижавшись спиной к двери.
- И о чем же вы будете говорить? - спросил Торн.
- Вы должны уверовать в Христа, вашего Спасителя. Вы должны уверовать прямо сейчас..
На секунду воцарилось молчание.
- Пожалуйста, синьор...
- Извините меня, - перебил его Торн. - Если я вас правильно понял, у вас ко мне срочное личное дело?
- Вы должны уверовать, - продолжал священник, - выпейте крови Христовой и съешьте его тела, потому что только тогда он будет внутри вас, и вы сможете победить сына дьявола.
Атмосфера в кабинете накалялась. Торн протянул руку к селектору.
- Он уже убил один раз, - прошептал священник, - и убьет еще. Он будет убивать до тех пор, пока все ваше имущество не перейдет к нему.
- Если вы подождете немного в коридоре...
Священник стал приближаться, в голосе его росло волнение.
- Только с помощью Христа вы сможете бороться с ним, - угрожающе произнес он. - Уверуйте в Христа. Выпейте его крови.
Торн нащупал кнопку селектора и нажал ее.
- Я запер дверь, мистер Торн, - сказал священник.
Торн напрягся, его испугал тон священника.
- Да? - раздался в селекторе голос секретаря.
- Пришлите охрану, - ответил Торн.
- Что случилось, сэр?
- Я умоляю вас, синьор, - воскликнул священник, - послушайте, что я вам скажу.
- Сэр? - повторила секретарша.
- Я был в госпитале, мистер Торн, - сказал священник, - в ту ночь, когда родился ваш сын.
Торн застыл. Он не мог отвести взгляда от отца Тассоне.
- Я был... акушером, - сказал священник запинающимся голосом. - Я... был... свидетелем рождения.
Опять послышался голос секретаря, на этот раз в нем звучало беспокойство.
- Мистер Торн? - спросила она. - Извините, я не расслышала вас.
- Ничего, - ответил Торн. - Просто... будьте на месте.
Он отпустил кнопку, с ужасом глядя на священника.
- Я умоляю вас... - произнес Тассоне, едва сдерживая слезы.
- Что вам угодно?
- Спасти вас, мистер Торн. Чтобы Христос простил меня.
- Что вам известно о моем сыне?
- Все.
- Что вам известно? - строго переспросил Торн.
Священник задрожал, в голосе его чувствовалось крайнее волнение.
- Я видел его мать, - ответил он.
- Вы видели мою жену?
- Его МАТЬ, мистер Торн!
Лицо Торна стало жестким.