У меня не было выхода. Можно было потерпеть и освоить заклинания и язык, когда мой собственный дракон пробудится. И если с фехтованием можно было выбрать другого учителя, то вот с языком никакой альтернативы не было. Придется идти к нему на лекции. Но как же не хочется.
Выбиралась я из своего убежища поздно ночью. А из домика выпрыгивала только после условного сигнала Ханса. Прыгала я из маленького, чердачного окна, там было не очень высоко, но я всегда замирала. Как же я летать буду? Друг подхватил меня на руки, и тут же резко сорвавшись, побежал, привычно петляя и прижимаясь к стенам домов.
Даже не запыхавшись, возле одного из домов он опустил меня на землю и прошептал:
— Арка или через дверь рискнем? Темно уже, никто не заметит.
— Арка. Двери с сегодняшнего дня надолго под запретом. Потом объясню. Погнали.
Вот же за год вымахал! И в плечах раздался! Никакая темнота не поможет! Такого лося трудно не заметить. Я привычно ворчала, глядя на широкую спину Ханса. Эх. Мне о таком можно и не мечтать. Я по-прежнему маленькая и худенькая. Вот и в чердачное окошко пролезаю. Пригибаясь и сливаясь со стенами домов, мы добрались до центральной площади с арками. Высветив руну дома, мы переместились, и слава вселенной, никто нами не заинтересовался.
— Принц? Мы дома!
— Вай? Ну чего ты орешь каждый раз? Он знает, что ты дома еще до того, как ты арку активировала. Ты только на руну нажала, а он уже в курсе.
— Это у меня плохое настроение. Ты-то чего хмурый?
— Ничего, — буркнул Ханс и пошел в гостиную.
— Дай угадаю? Хелена тебе опять отказала? Деликатно озвучила ваши непримиримые разногласия?
— Вай? Не лезь, а? Это у тебя кроме книжек в голове нет ничего. А Хелена, она такая….
— Ага, такая. Мечта просто, а не девушка.
— У меня сегодня шанс был.
— Ты чего ее на мечах победил? Да ладно?
— А вот и победил! Я уложил ее на лопатки и обезоружил. Но потом она… В общем, не получилось опять.
— Я уже это вижу. Ты же не пытался поцеловать ее?
— Что я, по-твоему? Яйцо невылупившегося драка? Я просто, ну… Короче я Ярвику в морду дал. Он после нашего боя заржал как всегда, а я и врезал ему.
— Ну, ты и ду-у-урак. Хелена то чего? Возмутилась, что сама не успела?
— Да. Типа что это? Сама она за себя постоять не может? Ну, не виноват я, что быстрее успел!
— Я и говорю, дурак. Ты все время сначала в морду даешь, а потом уже думаешь.
— Делать то теперь чего? Хелена рукой махнула и ушла. Она обиделась, да?
— Разумеется, обиделась. Ты сначала ее в бою победил, а потом за себя постоять не дал. Вот она и расстроилась. Ладно. Придумаем что-нибудь.
— Вай, это еще не все. У нее всего месяц остался. Она потом наемницей в отряд охотников собралась, чтобы денег на учебу заработать и вернуться. Ты меня с ней отпустишь? Ее же там убьют.
— Вот же… Слов у меня на вас нет! Все цензурные кончились. А я три языка между прочем знаю! Кстати, о языках. У меня скверные новости. Но они помогут задержать Хелену.
Усевшись перед камином, мы гремели мисками каши с мясной подливкой, и я делилась новостями. Принц растянулся перед огнем и внимательно шевелил ушами. С каждым словом Ханс все больше мрачнел. Если мои изменения за год были не сильно видны, то Ханс шел вперед семимильными шагами. Он за полгода завершил обучение в школе и теперь учится вместе со мной в Академии. Это был настоящий воин. Больше не было нескладного мальчишки. Под рубахой бугрились стальные мышцы. Он стал лучшим бойцом в школе Магии и теперь упорно добивался этого и в Академии. И у него получалось.
Были успехи и в других дисциплинах. Ханс оказался сильным магом Воздуха. Недаром у него в деревне пирожки к печке летали. Его успехи в этой дисциплине опережали даже мои.
Но, что меня поразило, так это как он с маниакальным упорством вгрызался в Этикет. Теперь, когда я с ним наедине принималась вылизывать хлебом тарелку после подливки, на меня смотрели как на преступницу. В ложках и вилках он разбирался лучше меня, и горячий чай больше не пил с вкусным прихлебыванием. А жаль. Он знал различия между чайной, кофейной и десертной ложкой, и никогда не ел пирожное первой попавшейся. Он морщился, когда в столице в дешевом ресторане Синего квартала нам подали чай на одном блюдце. Оказывается по этикету их должно быть два. Одно маленькое, а второе побольше. Зачем? Я не в курсе. А вот Ханс, я уверена, знает.
И хотя я порой ругалась, что у него кулаки и меч быстрее, чем мысли, но голова у Ханса варит хорошо. У него был и ум, и сообразительность, и быстрота реакции. Если только это не касалось Хелены, безответной любви Ханса. Но, это он так думал, я то видела, как Хелена иногда украдкой на него смотрит. Но я не лезу. Не мое это драконье дело.
И вот теперь мой лучший друг сидит и хмурится.
— Опасно. Ты все равно пойдешь на лекции к нему?
— А ты откажешься от уроков фехтования у самого дракона? Говорят он лучший мечник империи.
— И не только мечник. Но то я. Вай, может не стоит? Этот принц императорский по слухам умный мужик. А ты вечно лезешь, куда не надо.
— Дракон.
— Что?
— Он дракон, а не мужик.
— Тем более. И потом, не верю я, что ректор до сих пор не соединил магию огня и воздуха, и не получил как итог магическое пламя. То есть что он не заподозрил тебя ни в чем. Этот хитрый Черный Дракон так странно смотрит на тебя иногда.
— Он человек.
— Что?
— Ректор человек, а не дракон. Я думаю, что ты прав. Но его смутил пол. Этот ходячий золотой идол четко сказал, что ищет девочку. Насколько я смогла понять за год, ни одна драконица не согласится поменять так надолго свой пол. Отказаться от платьев, украшений, причесок и прочего. А я все время на виду и ни разу не покидала даже на один день Академию. Ты даже к отцу один ездил. Ни одна драконица столько бы не выдержала.
— Возможно. Но рано или поздно он поделится своими сомнениями с Золтоном Виерлингит. И что тогда?
— Хм. Ты его убьешь.
— Кого? Ректора или принца империи?
— Обоих, — и я расхохоталась.
Настолько ошарашенное лицо было у моего друга.
— Твои шуточки доведут меня до состояния невесты перед свадьбой.
— Это когда радости полный сундук?
— Нет, это когда сплошные нервы и паника. А при чем тут Хелена? Ты говорила, что это поможет ее удержать в Академии?
— Я предложу дать ей в долг. И оплатить обучение до конца года.