— А самое главное безопаснее, Вай. Мы бы угробили и тебя и себя уже вчера у меня в Доме, если бы не вмешательство Золотых. Так что нам по драконьи повезло, — улыбнулся подбадривающе Гарб.
— Везение? Нет. Это результат кропотливой аналитической работы. Нескольких логических выкладок и пристальная работа по слежению. Я потратил на это ваше «везение» много времени и сил. Гораздо проще было бы доверься вы мне при первой встрече. А еще проще, если бы сразу пришли во дворец. Еще год назад. Но ладно. Это уже в прошлом. Нам нужно сосредоточиться на текущих проблемах.
— Да! Можно мне штаны? — выпалила я.
У Золтона так комично поползли брови вверх от удивления, что я не выдержала и расхохоталась. Смеяться над наследным принцем? Ужас какой. Но все вслед за мной прыснули, даже Золтон улыбнулся. Это разрядило обстановку и Лаура пообещала позаботиться о штанах и заодно об обеде.
Все оставшееся время я не покидала покоев Золтона. Сам он ночевал в соседней гостиной на диванчике. Ага. Я в душе забавлялась. Наследный принц на диванчике, пока не увидела его довольную морд… В смысле он был спокоен и умиротворен. А Гарб, пожав плечами, сказал, что Золтон и на земле умеет превосходно спать и не жаловаться. А диванчик это ерунда. И на завершающий бал меня не пустили. Правда я и не рвалась, засев за книги, притащенные мне Гарбом из библиотеки.
Вернулись в Академию мы тоже без происшествий. А вот дальше началось…
Для начала мы переехали. Дом стоял на первом круге практически рядом с арками перехода. Отступление должно быть близко. Вышел и переместился. А еще этот дом стоял вплотную к дому Золтона, там был прямой проход в его собственные апартаменты. Это было оборудовано еще когда сам Золтон учился в Академии и теперь с моим появлением проход снова был открыт. Оказывается, они с Тинусом ночевали то тут то там, в зависимости от степени опьянения. Драконы плохо пьянеют и яды на них плохо действуют, но все достижимо с практикой.
Я думала, что мне придется давать ему разрешение на посещение этого домика, но как оказалось, оно у него было пожизненное. Каждый вечер он ужинал у нас, обсуждал планы и давал распоряжения. У меня вырвалось, что, мол, у наследного принца других дел нет? Оказалось, что я первостепенная задача и все остальные дела он перепоручил.
Лаура и Вильгельм в Академии не появлялись. Мне хотелось расспросить их про фиктивную помолвку, да и вообще много о чем.
А еще в Академии прибавилось учеников. Они следовали за мной по пятам и следили, уже не скрываясь. Это немного нервировало, но в то же время и успокаивало.
На полигон я ходила только с Золтоном. С Золтоном сидела и учила древне-драконий. С Золтоном тренировалась, с Золтоном фехтовала, он еще и на рукопашном бое стал настаивать. Золтон, казалось, был всюду. Мне думалось, что такая опека это чересчур.
Но однажды вечером это произошло. На нас напали.
Мы возвращались вечером из Академического трактира. Гарб теперь официально присутствовал на всех заседаниях и собраниях у ректора как представитель студенчества. Ректор счел, что все равно мы все узнаем, а так это выглядело официально. Мол, они сами рады нам рассказать. А еще признали, что некоторые сведения так даже проще доносить в головы ученикам. Вот учитель может сколько угодно твердить о предстоящем экзамене и призывать готовиться, и все равно все все пропустят. А ту же информацию из уст Гарба в веселой и необременительной форме воспринимали лучше.
Мы возвращались с Хеленой и Хансом. Гарба кто-то задержал в трактире, задавая вопросы, и он крикнул нам, что догонит. Мы не спеша двинулись в сторону арок. Нападение мы пропустили. Только когда Хелена вдруг побледнела и стала заваливаться на меня, я поняла, что мы приплыли. И совсем не туда, куда планировали.
Тени появились из ниоткуда. Вытекли из темноты за домиками, появились из заклубившегося тумана. Хелена была тяжелая и я при всем желании не смогла бы ее удержать. Я перестала пытаться, едва поняла, что на нас напали. Поэтому она упала у наших с Хансом ног. Ханс, к моему удивлению, никак не отреагировал. Наоборот он почти мгновенно вытащил меч и встал в оборонительную позицию. Вот это хладнокровие. Мне очень хотелось наклониться и узнать, что с подругой. Но это в первый момент. А потом все закрутилось.
Квотерстафф, который я теперь таскала с собой всюду, замелькал в моей руке. Нет, ударов я не наносила, но вот отражать заклинания, летевшие в меня, он помогал. Нападавших было пятеро и нас бы мгновенно порубили на маленьких драконят, но они почему-то не спешили. И потом им стали откровенно мешать. И мы, и наши телохранители, появившиеся из тени домов. А вот телохранителей внезапно оказалось много, и нападавшие на это точно не рассчитывали. Заклинания уже в нас летели реже, а потом мы и вовсе с Хансом стояли возле упавшей Хелены. Я накинула все щиты что умела, и мы ждали, когда все закончится.
Закончилось все так же внезапно, как и началось. Воцарилась тишина. Больше не было летящих заклинаний и звона клинков. Все пятеро нападавших лежали на земле и признаков жизни не подавали. Сурово. Ханс быстрым движением убрал меч и подхватив Хелену на руки побежал к дому Золтона. Я припустилась за ним.
За мной, как я потом заметила, побежали еще несколько человек. К дому Золтона мы прибежали быстро. Он ничего не спрашивал. Уложив Хелену на диван, Ханс отошел ко мне и застыл, уставившись невидящими глазами в пол.
Золтон быстро магичил. От Хелены шло ровное золотое свечение. Родовая золотая магия драконов? Вместе с нами в дом вошли несколько мужчин, принимавших участие в схватке. А потом в дом ворвался Вильгельм, за ним вбежала Лаура. Они только парой ходят?
Вильгельм быстро оттеснил Золтона и тот с облегчением выдохнув поспешил к стоящим мужчинам. Коротко кивнув, он распорядился.
— Отчет о происшедшем. В кабинет. Ханс, с Хеленой все будет хорошо. Вильгельм справится. Идем.
Я схватила заторможенного друга за рукав и потянула вслед за Золтонам и мужчинами. В кабинете один из телохранителей принялся подробно описывать нападение. Наши с Хансом действия и даже магию, которую применяли нападавшие. Золтон задавал по ходу рассказа вопросы, уточнял моменты. А потом подытожил.
— Убивать не планировали. В Хелену бросили «Выживанием Сильнейших». Неприятное, но несмертельное заклинание. Если помощь оказана своевременно, то без последствий обойдется. А вот на драконов это заклинание почти не действует и если бы попали в Вайолет, то она бы почувствовала легкое головокружение, не больше. Значит, знали, что среди вас есть дракон, но не знали кто.
— Да и бой велся скорее с целью захвата, — кивнул один из наших защитников.
— А еще Гарба неспроста задержали в трактире, — вдруг выдал мудрую мысль Ханс.
Золтон кивнул ему и продолжил.
— Так. Ханс, твои действия выше похвал. Я доволен. Вайолет, бери Ханса и собирайтесь. Мы отправляемся в Золотой Замок, здесь стало опасно. Вещей брать по минимуму. Если что, все доставят. Хелену можно перемещать. Безопаснее будет в Замке.
— А…
— Это не обсуждается. И поторопитесь. Не хватало повторного нападения.
Мы с Хансом поспешили собирать вещи.
Золотая Мельница. Я попаду к ней раньше, чем рассчитывала.
Глава 15
Хотите стать богом? Пошлите вороне кусочек сыра.
Когда попался в мышеловку, уж доедай хотя бы сыр.
Владимир Поляков (Bazzlan)
Замок ошеломлял и покорял. И он не был защищен. Вот у меня скалы, у Гарба непроходимый лес. Замок стоял последи столицы империи, и доступ к нему был свободный. Совершенно. Наоборот, ворота были призывно раскрыты, а стражники радостно приветствовали нашу компанию поднятием копий с маленькими флажками на конце. А компания у нас была впечатляющая. Ханс с Хеленой на руках. Золтон, Вильгельм и Лаура. И я в придачу.
Еще где-то в темноте растворились телохранители. Но мы все шли через центральные ворота, никого не стесняясь. А как же конспирация? Или это план такой всем рассказать, что мы теперь тут и ловить некого? Ну ладно. Я мысленно пожала плечами.
Дворец впечатлял. Сколько же здесь было золота… Просто пещера Али-Бабы какая-то. Или парадные залы Эрмитажа. Ну, нельзя же столько? Или можно. Не смогла бы я тут жить. Голова от блеска болеть начинала. По мере продвижения вглубь дворца золота становилось все меньше.
В покои, куда нас в итоге привели, его было по минимуму. Наверху только лепнина, а вот мебель была приятного светлого оттенка. Преобладали светлые тона, но вот сверкающей позолоты было немного. Золотистый персик, охра, дымчато-соломенные оттенки. Тут мне нравилось. Солнечно. Даже несмотря на то, что шторы из золотой парчи были плотно закрыты, а на дворе была ночь. Нападение было совершено поздно вечером, так что темень была кромешная за окном, даже фонари не спасали.
Вильгельм и Лаура махнув нам рукой ушли в один из коридоров. В покоях мы с друзьями остались только с Золтоном, который принялся объяснять.
— Располагайтесь, это гостевые покои. Мои находятся напротив. Сюда селят только по моему личному распоряжению. Ханс, она проспит до утра. Выбирай любую спальню. Вайолет, твоя вон та. Разговоры отложим до утра. Слуг я будить не стал. Завтра. Вопросы?
Вопросов у нас не было.
Хелена вышла утром вместе с Хансом из одной спальни. Он вчера отнес ее туда. Утром я ожидала возмущения со стороны девушки, но как я не всматривалась, ничего подобного на лице Хелены не увидела. Спокойна, уравновешена, как всегда. Скорее она немного рассеяна, но это последствия вчерашнего заклинания. В остальном она выглядела и чувствовала себя хорошо по ее словам.
Я, дожидаясь их пробуждения, уже исходила нашу общую гостиную вдоль и поперек. И передумала уже всякого. Навела меня на мрачные мысли запертая и запечатанная магией дверь наших покоев.
Пока мы раздумывали, что нам предпринять, дверь открылась, и на пороге возник слуга в золотой, а какой еще, ливрее. Он вкатил тележку с обильным завтраком. Еды было много. Только вот пока мы ели, нам огласили правила пребывания во дворце. Ага, прям вот так и огласили. Выяснилось, что нас из дворца не выпустят. Слуга, который прикатил тележку с завтраком, подробно объяснил наш распорядок.
Утром, сразу после завтрака, занятия. Много: магия, языки, и все остальное, включая историю и бытовые заклинания. Я уже не говорю про медитацию и картографию. А потом идут фехтование и рукопашный бой. На робкий мой вопрос, когда же обед? Выяснилось, что обеда не будет. Будет ранний ужин. А потом снова занятия.
Ханс с Хеленой пожали плечами и сказали, что все то же самое, что и в Академии. Только кормят лучше. Ладно. Решила пока права не качать, вечера дождаться. Только вот к вечеру я едва ноги волочила. В Академии занятия были на твое усмотрение. Здесь же такого не было. Голова пухла, мышцы болели, в сон я провалилась, как только коснулась головой подушки.
Утром нас ждал сюрприз в виде Гарба на завтрак. То есть завтрак уже был, и как всегда очень много вкусной еды. Но вот Гарб, сидящий в гостиной и поедающий его, меня приятно удивил. Информации о наших планах и дальнейших действиях у него тоже не было. Он решил к нам присоединиться и добровольно согласился на «заточение». К вечеру, выползая из зала для фехтования, он об этом пожалел, но было уже поздно.
Дни были на редкость однообразны. Учителя сменяли один другого и вываливали на нас горы информации. Практические занятия магией чередовались с завидным постоянством и без малейшей возможности увильнуть или взять выходной.