Хелена и Гарб остались в трактире в случае чего прикрывать наше отступление. Хотя Вильгельм и говорил, что без прикрытия нас все равно не оставили и в трактире достаточно людей Золтона. Но мы привыкли рассчитывать на свои силы. И телохранители это хорошо, но друзья лучше.
Поэтому в сторону особняка как стемнело мы выдвинулись вдвоем с Хансом. Мы долго простояли в тени, прижимаясь к стене и кутаясь в незаметные плащи, когда дверь особняка отварилась и нам подали знак рукой.
Мы в особняке и рассмотреть толком ничего не успели. Как вошли так сразу бегом припустились за Лаурой, которая торопила нас энергичным движением руки. В комнату с порталом мы вбежали и почти сразу переместились во дворец.
— Ханс, жди здесь. Тебя на второй этаж к библиотеке все равно не пустят, ты не дракон. Вай, нас ждет Хранитель. Только вот у нас трудности. Вильгельма заперли магически в его покоях. Дядюшкины соглядатаи постарались. Ему не выбраться. Что делать будем?
— Идем в библиотеку. Может нам Хранитель откажет? Тогда все проблемы отпадут сами собой. А Золтон не появлялся?
— Нет. Я не знаю, что могло случиться. Я оставила для него портал открытым, может появится, — и она жалобно всхлипнула.
— Лаура! Не паникуй. Идем в библиотеку. Не хорошо заставлять Хранителя ждать.
И мы припустились на второй этаж. Пока бежали, я крутила головой и пару раз останавливалась. Дотрагивалась до стен, не веря своим глазам. Ну, рубины для блеска это понятно. Не слишком большие камни только чтобы придать образу законченность. Но где во имя дракона они нашли такое количество розелита, виллиомита и реальгара? Это редкие минералы, а здесь их использовали в отделке стен. Нет, сами стены были из ярко-красной обработанной яшмы. В моем мире это такой же полудрагоценный камень и встречается часто. Но эти минералы — соединение мышьяка. Они хоть и красные, но ядовиты.
Имя дома — Ванадинит, это тоже не самый распространенный минерал. Чему я удивляюсь? Ну, захотелось им мышьяком стены украсить. Не мне их осуждать, это может быть тактический ход. Мол, бойтесь нас и трепещите. Я и трепетала. Так как это все было кроваво-красного цвета, и вызывало только одни ассоциации. Ага, правильно, с ней родимой. Кровушкой. И не важно, чьи это были реки крови. Все равно страшно, а еще темно. Так как особо афишировать наши передвижения нам не хотелось.
Так мы добрались до библиотеки. За всеми этими думами я почему-то так и не удосужилась подумать о Хранителе. Поэтому увидев перед собой красного петуха снова не на шутку перепугалась.
— Вай, ты чего? — спросил Лаура.
— Петух? Красный петух? Пустить красного петуха это не очень, знаешь ли, хорошо и безопасно.
— Азиль — не петух. Он куланг, — мягко возразила мне Лаура.
— Ага. А у Гарба кайман, помню. Только это все равно петух, а там был крокодил. И знаешь, Лаура, если бы не ты, то я бы тут давно от страха зубами стучала. Это ж надо было так интерьер оформить, да еще и жить тут.
— Я привыкла. Рубиновые довольно воинственные драконы. Мы обожаем драки, бои и стычки. Одна я в роду такая. Может быть, поэтому мой дракон не проснулся. Давай. Поговори с Азилем. Я помогу, — она присела и протянула руку к петуху.
Тот выгнул шею и действительно приблизился к девушке. Я присела рядом и аккуратно положила руку на красные перья.
А потом стала вспоминать все Мельницы, что я уже видела. Подробно и основательно. Стараясь ничего не упустить. Воспроизвела мысленно разговор с Азуром про упадок домов и под занавес рассказала про грядущее столкновение двух миров.
Петух, ах, простите великодушно, куланг, покрутил головой и кивнул. А потом быстренько побежал вглубь библиотеки. Мы рванули за ним.
И снова ничем не примечательная глухая стена. Петух прыгает на нее, как прыгают бойцовские петухи друг на дружку в яме, и она мягко отъезжает в сторону.
Ну, что сказать, освещение нам не понадобится. Огонь был повсюду. Стены горели и пылали, внутри клубилась раскаленная лава магии. Казалось, что мы внутри жерла вулкана. Тонкий слой стекла отделял нас от этого огненного ада.
А как мы назад пойдем? Судя по всему этот слой стекла лопнет и расплавится. Хотя мы же еще и не сделали ничего. Сначала деньги, потом стулья. Я сделала шаг вперед и только потом обернулась на Лауру. Она застыла на пороге.
— Я туда не полезу. Вай, в самое пекло? Давай вернемся? Или Золтона подождем?
— Лаур, перестань. Это нестрашно. Пошли. Золтон нас догонит. Вот увидишь. Мы пока с Мельницей разберемся он присоединится. Не трусь. Ты же дракон, — и я, схватив ее за руку, потянула в проход.
Врала ли я убедительно, или просто то, что я буквально втянула ее в проход подействовало, но Лаура шла за мной.
Коридор закончился большой огненной пещерой. В самом ее конце возвышалась небольшая колонна из красного оникса. Примерно в человеческий рост. Добрались.
— Вот уж не ожидал от тебя такого, Лаура, — вдруг послышался едкий голос за нашими спинами.
Мы обернулись и дружно попятились.
Реальгар Ванадинит, глава Дома Рубиновых драконов, собственной персоны стоял и мерзко ухмылялся.
— Дядя, я…
— Привести чужака в святая святых дома. Даже от тебя я не ожидал такого предательства. Но зато теперь ничего не помешает мне уничтожить вас обеих здесь, и навеки сжечь в самом сердце Рубинового Дома. Уверен, что такая жертва принесет нашему дому процветание. Смерть твоих глупых и слабых родителей не подействовала. Надеюсь теперь все получится, — продолжил он.
— Ты убил родителей? Своего брата? — одними губами прошептала Лаура.
— Я принес их в жертву Огню. На некоторое время это, казалось, помогло. Но величие Дому не вернуло. Теперь все получится. Правда, ты этого уже не увидишь!
— Да вы, батенька, псих. Вы лечиться не пробовали? Травки попить успокаивающие? Говорят, помогает, — я оттеснила Лауру в сторону.
Девушка от услышанного была явно не в себе. И к дальнейшему диалогу не способна. А мне нужно потянуть время. Глядишь и придумаю что?
— Да как ты смеешь?
— Нет, ну вот мак, к примеру? Растет тут у вас в изобилии. Из него многое приготовить можно. А вы сразу драконов в жертву приносить. Кстати, вы как это делали? По какому ритуалу? Интересно же.
— Перерезал глотки и окропил их кровью священную ониксовую колонну. Твоя кровь тоже там будет, наглая выскочка.
— Кроважадненько и очень кровавенько. Все-таки травки вам бы не помешали. О! Золтон! Привет, милый. У нас тут занимательная беседа. Присоединишься?
Нет, я всегда ему рада, но сейчас особенно. Золтон вышел к нам, как и положено золотому дракону. При всем параде. Красивый он у меня. И как обычно весьма вовремя.
— Реальгар Ванадинит, спешу уведомить вас, что помолвка между вашей племянницей и мной расторгнута. А еще сообщить, что она помолвлена с моим братом Вильгельмом Виерлингит. Так же довожу до вашего сведения, что вы отстраняетесь от руководства Рубиновым домом вплоть до выяснения причин гибели его предыдущего главы и его супруги. Вам все понятно? — голос Золтона сейчас как никогда напоминал тягучую сметану.
Какой он у меня умный и красивый и весь мой.
Хохот сумасшедшего бывшего главы, казалось, сотряс стены. А ведь на приеме производил приятное впечатление.
— Лаура, Вай, бегите к Мельнице. Стабилизируйте магию и выбираемся отсюда. Быстрее, — Золтон не смотрел на нас.
Все его внимание было сосредоточено на Реальгаре. И не зря, потому что он перестал смеяться и резко запустил магией десятого порядка в сторону Золтона. Сами разберутся, решила я, когда увидела, что любимый ее легко отбил.
Схватив Лауру за руку, я понеслась к Мельнице.
Добежав, я поняла, что это вовсе не колонна. Это маяк. На его вершине располагались окна, из которых должен литься свет. Я видела такие маяки не раз. Только вот он был небольшой, и что самое чудесное, с двух сторон в его круглом основании были вставлены отпечатки ладоней. Наверное, эти отпечатки и сгубили родителей Лауры. Мало ли что решил этот полоумный, но мне кажется, что их убили в тот момент, когда они тоже положили на них руки.
— Лаура! Клади руки на эти символы. Смотри, как я. Теперь выпускай родовую магию!
Магия заструилась, и маяк разошелся четко на две половинки. Я оглянулась. Золтон пока не победил. Чего он тянет? Или этот псих и в самом деле силен? Тем более нужно не медлить!
— Вай, что это?