Мы снова оказались на улице. И не одни. За нами вышли почти все посетители трактира-гостиницы, что были на тот час внизу. Уверена, что большая часть — это телохранители, приставленные Золтоном.
И тут Ханс снова стал командовать.
— Хелена, мы отправляемся в родовой Замок Белых Драконов. Пока непонятно, на какой срок. Гарб, ты с нами не идешь. Ты прямо отсюда идешь к арке перехода и возвращаешься в родовой Замок к отцу. И не вздумай в ближайшее время его покидать. Если понадобишься, мы сами с тобой свяжемся.
— Ханс? Может всем вместе в Золотой Дворец? Что случилось? — Гарб не понимал, как впрочем и никто пока весь ужас происходящего.
— Нет. Золтон и Лаура погибли. Возможно, в результате вышедшей из под контроля родовой Рубиновой магии. Погиб в попытке ее стабилизировать и Глава Дома Рубиновых Драконов. Гибель наследника и его невесты всколыхнет все Дома. Начнется, один розовый дракон знает, что! Выполняй. Хелена! Мы уходим!
В этот момент за нами открылась белая арка перехода. Принц в ударе сегодня!
Хелена ни на секунду не задержавшись вошла в него. Следом рванул Ханс со мной на руках. Арка захлопнулась, впустив последним Принца. Я только и успела увидеть ошарашенные лица на площади перед трактиром и недоуменное лицо Гарба. Ничего. Доберется до дома. Он же Изумрудный дракон, почти неуязвим. Вот именно что почти. Но если не будет тупить, все равно должен справиться.
Мы были в моем дворце. Я не была тут с того момента как спустилась по почти отвесной скале пользуясь крюками из кухни. Как же давно это было, целую вечность. Одного беглого взгляда мне хватило, чтобы узнать его.
Ханс уверенно шел за Принцем. И вот что удивительно его впустили на второй этаж. И Хелену тоже.
— Откуда ты знаешь про гибель Золтона? И Лауры? Реальгара? — сумела я выдавить из себя слова.
— Принц показал. Пока бежали и пока та курица портал активировала. Мне Хранитель непрерывно транслировал картинки. Что говорить, и почти все события. И показал тела.
— Нет. Он не может этого знать! Он унес меня. Золтон был еще жив!
— Вай, он спас тебя. Что ты могла сделать с тремя дерущимися драконами в стадии трансформации? Ничего. Тебя бы убило первым же ударом. Если бы они были в человеческом обличии, возможно, ты смогла бы помочь.
— Нет.
— Да, Вай.
— Он не умер!
— Вай, справиться с двумя обезумевшими красными драконами в месте их силы не подвластно никому. Даже такому могучему дракону как Золтон. Принц показал мне тела. Золтон и так совершил невозможное и убил Реальгара.
И тут я завыла. Громко и протяжно. Горе от потери навалилось страшной лавиной, сметая на своем пути здравый смысл, логику и память. Осталась только боль. Все подчиняющая и беспощадная.
К душевной боли добавилась и физическая, меня стало корежить. Ханс ускорился и побежал.
— Быстрее. Она обращается в дракона.
Глаза застилали слезы, все тело ломало, каждая косточка в моем теле ломалась и трещала. Я чувствовала крепкие руки Ханса, только они не давали мне окончательно потерять контроль. А он все бежал. Куда?
Я еще явственно понимала, что если сейчас обращусь и при этом утрачу контроль над телом, то я могу убить Ханса. Или Хелену. Они не успеют уйти. А это окончательно ввергнет меня и дракона в безумие. Мы и так медленно и неотвратимо туда скатываемся после известия о гибели Золтона и Лауры. Поэтому я сама вцепилась в Ханса, боясь потерять остатки разума.
— Вай! Ты меня слышишь! Вай, отпусти меня! Отпусти дракона! Ты справишься, Вай. Ты сильная. Давай! — голос Ханса прорезал как луч темноту безумия и мрака.
И я поверила. Потому что он мой лучший друг. Потому что ни разу не позволил усомниться в себе, ни разу не предал и всегда готов защитить мой спину, даже когда против нас полный зал враждебно настроенных и заведомо более сильных противников. И я отпустила. Сначала руки Ханса.
И почувствовала, как меня погрузили в прохладные воды. Мое озеро силы. Я отпустила и дракона.
Я четко осознавала и понимала происходящее. Если бы мой оборот происходил где-то в другом месте, возможно, что я бы утратила рассудок. Но моя Мельница не оставила своего пока единственного дракона.
Боль уменьшилась, и я с удовольствием следила за потоками магии, трансформирующими меня. Мне до последнего было непонятно, с какой это стати мое худосочное тельце вдруг станет толстым и большим драконом. Но оно и не стало. Тело тут было совершенно ни при чем. А вот магическая энергия, которую я активно забирала из резерва совершенно точно сотворила это. Именно магия дополняла, материализовала и уплотняла мое тело. Поэтому нужен большой резерв. Без него дракон это сделать был не в состоянии. Но помимо резерва нужна энергия и воля, скрытая в теле. Без нее ничего не получится.
Вот почему не мог обратиться Гарб и Лаура. Им не хватало этой энергии, желания и воли. Их обращение было скорее насильственным. Резерв уже был неслабый, а вот воли не было. А у меня сейчас была. И в переизбытке. Хотелось ломать, крушить и мстить за гибель любимого. Только вот непонятно кому.
И после завершения трансформации это злость ушла. Пришло осознание потери и принятие. А еще осознание, что мне нужно двигаться дальше. На мне лежит огромный груз ответственности за судьбу не только жителей этого мира, но и моего родного. И пускай я сейчас опустошена, но я не имею права сдаться. Я потом оплачу Золтона и свою любовь. Спустя много лет может даже смогу простить саму себя. Но сейчас я не имею права на личную боль.
Я открыла глаза и осмотрелась. Родное озеро приятно омывало тело большого белого дракона. Я толстенькая. Приятно. А еще очень большая. Почти такая же, как был Зол… Я не думаю пока об этом. Нельзя. Если отпущу боль — могу потом не собрать ни себя не дракона.
А вот что меня не порадовало так это застывшие на берегу Ханс и Хелена. Эти два неразумных человека стояли и, раскрыв рты, смотрели на меня. Ну ладно это я сумела, справилась. А если бы нет? Поубивала бы к розовым драконам обоих. Вот же! Хром и бром! Зла на них не хватает. Тикать надо было от меня подальше. А эти стоят, любуются! Но приятно. Когда на тебя смотрят с таким восхищением.
Я осторожно приподняла большую голову и приблизила ее к застывшим друзьям. Не поняла? Где испуг? Где ужас от огромного дракона? Только бесконечное доверие и радость. Эти два человечка и мысли не допускают, что я могу их растерзать.
Хелена вон даже руку протянула и потрогала меня подушечками пальцев. Легонько, как крылышко бабочки. Приятно. Дракону понравилось. Ханс фыркнул.
— Вай, какая ты красивая, — вдруг выдала Хелена.
Ну вот! Восхищение, выраженное в словесной форме, понравилось дракону еще больше.
— Лен, она смертоносная и очень опасная. А ты «красива», — пробурчал друг.
Дракон снова фыркнул, выпуская в сторону Ханса струю теплого воздуха. Друг расхохотался. А меня вдруг потянуло купаться. И я, высоко поднявшись со всего размаху, бросилась в воду. Поднялась туча брызг, которая окатила ребят на берегу. Они возмущенно завопили и пошли на выход.
Да, все верно. Мне сейчас необходимо побыть одной.
Я опустилась на дно озера. Вода была кристально прозрачной. И тут на самом дне в глубине озера я и увидела ее. Мельницу. Это была в реальности мельница. С большими вращающимися лопастями, которые распространяли вокруг равномерные потоки магии. Она была небольшая. Такая же как Пирамида или Маяк. Примерно с большого взрослого дракона в человеческом обличье. Такого как Зол…
В прошлый раз я ее не рассмотрела под водой в лихорадочном угаре. Слишком многое на меня тогда свалилась. Помню, как вращала жернова с зубчиками. Но теперь я видела ее под водой во всей красе. Я обняла ее и, скрутив кольца хвоста, устроилась рядом с ней. Дракону не нужен кислород под водой. Его обогащает магия, широким потоком лающаяся из полостей мельницы. Я закрыла глаза. Мне многое нужно принять и продумать. Слишком многое переосмыслить и со многим смириться. Мне нужно время. Пока оно у меня, хвала вселенной, есть.
Я осторожно размотала хвост и отцепила его от мельницы. Сколько я проспала? Впрочем, не больше, чем было необходимо. В голове было ясно и легко. Я полностью овладела телом дракона. Магический резерв был освоен в полном объеме.
Древне-драконий язык поместился в голове, и больше не возникало с ним не малейших затруднений. Заклинания десятого уровня, которые я уже успела выучить впрок, теперь легли в памяти и на магический резерв как влитые. Я смогу их применить.
Но я явственно чувствовала недостатки. Образования по-прежнему катастрофически нахватало. Знания, вызубренные за эти два года были охвачены не в полном объеме. А еще мне необходима практика. Много практики. И нужно освоить полеты. Я чувствовала, что летать и координировать потоки воздуха и магии я теперь способна. Но нужно пробовать. И заклинаний десятого уровня крайне мало.
А еще тело дракона вовсе не такое уж неуязвимое. Дракона можно убить, и мне необходимы щиты и драконий панцирь. Это сколько же работы еще предстоит. Я выползла на берег и обернулась. Это тоже не составляло для меня теперь сложностей. Просто перекачиваешь всю магию обратно в резерв, и дракон трансформируется. То же и с одеждой. Совершенно не обязательно ходить голой. Одежду, вместе с телом преобразуешь при трансформации, а потом возвращаешь обратно. Угу. Только вот сейчас я была голая.
Но на берегу аккуратной стопочкой лежала сложенная одежда. Хм. Приятно. Меня ждут.
Я вышла в библиотеку и пошла на кухню. Благо дорогу я выучила за то время, что пробыла здесь, и могла добраться туда с закрытыми глазами. Ханс с Хеленой, разумеется, обнаружились там. Хелена готовила, используя и магию и руки, а Ханс занудно бубнил способы убийства очередного слизня. Дались им эти слизни? Ну, да. Когда его убиваешь, куча всего выпадает. В зависимости от вида. Эти гады едят магию, а потом трансформируют ее во что-то интересное. Чаще камни. Но ты попробуй его убей!
— Вайка! — с громким воплем кинулась ко мне Хелена, обсыпая меня мукой и стискивая в объятьях.
— Вай, ну наконец-то! — проворчал Ханс, и добавил заботливо: — Кушать хочешь?
— Умираю, как есть хочется! — кивнула я.