Постепенно стали сгибаться пальцы. Помню, делая пальцами колечко, соединяя большой палец руки с каким-либо другим, я вся покрывалась потом. Так проходил день за днем. Пальцы уже стали слушаться меня. Пробыла я в госпитале восемь месяцев. После лечения надо было пройти экспертную комиссию. Как я боялась этой комиссии!.. А вдруг забракуют? А вдруг не разрешат летать? И страшно становилось от этих "вдруг". Ведь шла война, товарищи на фронте! Нет, нет, не может быть, чтобы меня забраковали! Я годна, годна! Вхожу в кабинет. Все врачи считают, что я годна, один лишь хирург категорически возражает. Председатель комиссии спрашивает:
- Сколько лет летаете?
- Восемь.
- Ну вот, - говорит, - и хватит...
- Что хватит?
- Летать! Вы же женщина, и с вас хватит...
"Нет, - думаю, - мне этого не хватит!" Все же настояла на своем. Разрешили летать! Только на "По-2". Но и это хорошо. Победа за мной! Догоняю свой полк уже в Киеве. Как далеко они ушли! Сколько сбили самолетов! Участвовали в Корсунь-Шевченковской операции, ходили на штурмовку вражеских аэродромов. Девушки возмужали, повзрослели, набрались боевого опыта. Но что мне делать? Мне предложили перейти на работу в эскадрилью связи при Киевском военном округе. Я согласилась.
Прощай, полк! Прощайте, мои дорогие подруги!
Вскоре они улетели дальше на запад. Счастливого вам пути! Побольше сбить вражеских самолетов!
Как больно сжалось мое сердце, когда их не стало рядом со мной! Как я любила своих девчат! Какие они были все разные, но такие дорогие, близкие!
Сейчас я уже не летаю, но с большой теплотой вспоминаю свои лучшие годы, которые я отдала авиации.
Подружки
Маленькая, белокурая, голубоглазая Зоя Пожидаева (крайняя справа) производит впечатление мальчика-подростка, а никак не грозного летчика-истребителя. А ведь это о ней полковая поэтесса Рита Кокина написала:
Тоненькая девушка в беленьком подшлемнике,
А в глазах - дня майского отблеск голубой.
И награда скромная за победы славные
На груди у девушки орден боевой.
Если звать торжественно, называют "соколом",
Просто скажут с нежностью, ласково - "пилот"
Ей страна доверила мир и счастье Родины.
Дали ей оружие - грозный самолет.
Крепкая дружба связывает этих трех подруг с первых дней организации полка.
Лейтенант Демченко (крайняя слева) и младший лейтенант Пожидаева - это боевая пара. Вместе сидели в самолетах в боевой готовности номер один, вместе взлетали навстречу противнику. Около 200 боевых вылетов имеет каждая из них на своем счету.
Лишь ненадолго расставались они, когда Демченко и Кузнецова (в центре) в составе эскадрильи воевали на Волге. Грозные были это дни. Сотнями шли вражеские бомбардировщики к городу-герою, чтобы обрушить на его защитников тонны бомб. Демченко и Кузнецова поднимались в воздух вместе с боевыми товарищами, смело врезались в группу фашистских самолетов, разбивали их строй и заставляли поворачивать обратно. Едва отбив одну атаку, истребители вступали в другую, разгоняя следующую колонну бомбардировщиков. Налеты были звездными, непрерывными. Трудно приходилось девушкам. Чуть только стихал гул вражеских бомбардировщиков, они вылетали на штурмовку танковых колонн, скоплений живой силы и техники противника...
Вернулись девушки в родную часть зрелыми, закаленными бойцами. А когда полк получил задание штурмовыми действиями помочь наземным войскам уничтожить Корсунь-Шевченковскую группировку противника. Аня Демченко решительно повела свою группу истребителей на штурм аэродрома, где стояли готовые к взлету фашистские "юнкерсы".
Потом Маша Кузнецова летала в паре с командиром эскадрильи Беляевой Раей, лучшей летчицей полка. Ни одна бомба врага не упала на объекты, охраняемые летчицами-истребителями Аней Демченко, Машей Кузнецовой, Зоей Пожидаевой и их боевыми подругами.
День Победы дружная "троица" встретила под Будапештом. Счастливые и гордые, обнявшись, девушки громко распевали нашу полковую победную песню:
С победой, товарищ! Поднимем бокал
За Родину, счастье, друзей!
За тех, кто отважно в сражении пал
Под грохот чужих батарей!
Мы знали и верили твердо в победу,
Слова огневые нас звали вперед!
На бой вдохновляли дела наших дедов,
На бой вдохновлял нас советский народ.
Нина Словохотова, начальник химической службы полка.
От моториста до летчика-испытателя
Самолет стоял на бетонированной дорожке с откинутыми назад крыльями, без винтов - такой непривычный для глаз. Летчик-испытатель Ольга Николаевна Ямщикова еще раз обошла вокруг и улыбнулась. Ей вспомнилось, как много лет назад на аэродроме в Ленинграде она с отверткой в одной руке и ветошью в другой ходила вокруг "Аврушки"{7} по-хозяйски заглядывала во все лючки, проверяла шплинты и гайки.
Это было в 1930 году.
Ольге шел семнадцатый год, когда по путевке горкома комсомола она пришла учиться в Ленинградскую школу авиационных мотористов. Трудно было поначалу - не хотелось отставать от товарищей, молодых пареньков, с увлечением изучавших авиационную технику. В осеннюю слякоть и зимнюю стужу, в палящий летний зной приходилось мыть и чистить самолеты, ремонтировать моторы или, держась за крыло, сопровождать выруливающий на взлетную полосу самолет. Но каждый день приносил что-то новое, прибавлял уверенность в себе, в своих знаниях, а усталость давала удовлетворение - день прожит недаром. С тех пор появившийся интерес к технике остался на всю жизнь. Но была и еще одна страстная мечта. Научиться летать! Горячее желание и настойчивость помогли осуществить эту мечту. Еще будучи курсантом школы авиамотористов, Оля впервые вылетела самостоятельно на учебном самолете "У-1".
Успешно закончив в 1933 году летную школу и высшую парашютную школу, Ольга стала работать инструктором Ленинградского аэроклуба. Более ста летчиков подготовила она. Среди ее учеников известные летчики, которыми по праву гордится советская авиация: Герой Советского Союза летчик-испытатель полковник Седов, прославленный летчик-испытатель Бойченко, кандидат технических наук Пашковский, ныне работающий в области теории устойчивости и управляемости самолетов, и многие другие участники Отечественной войны, летчики-испытатели, ученые.
Надо было учить других и учиться самой. Техника совершенствовалась, и Ямщикова старается вылетать на каждом новом типе самолета. Особенно ее интересовали полеты на планерах. В 1935 году она приняла участие в перелете трехпланерного женского поезда на буксире самолета "Р-5" из Ленинграда в Коктебель и обратно. Пролетев в одном направлении 1 950 километров за 13 часов 40 минут летного времени, летчицы установили мировой рекорд по дальности полета и по количеству участниц.
Грянула Великая Отечественная война. Ольга училась на последнем курсе Военно-воздушной академии имени Жуковского. Через год она получила диплом военно-авиационного инженера и была направлена военпредом на авиационный завод. Но Ольга Николаевна упорно добивается, чтобы ее послали в действующую армию. В июле 1942 года после многократных ходатайств Ямщикову направляют к Расковой.
Майор Раскова предложила ей стать инженером полка. Но Ямщикова была не только инженером, но и летчиком. К тому времени у нее уже был налет более тысячи часов. Она летала почти на всех самолетах-истребителях. Ямщикова считала, что в рядах летчиков-истребителей она сумеет принести больше пользы. Ее стремление принять непосредственное участие в боях с фашистами вызывалось еще одной затаенной причиной. С первых дней войны ушел на фронт ее муж. Вскоре пришло известие о его гибели. Личное горе сливалось теперь с болью За истерзанную родную землю, которую топтали фашистские полчища.
- Пока идет война, я буду летчиком! - сказала она Расковой.
И вот капитан Ямщикова - командир эскадрильи 586-го истребительного полка.
Вместе со своими подругами она участвовала в воздушных сражениях за Воронеж, Курск, Киев и другие города нашей Родины.
Осенью 1943 года полк стоял на обороне Киева. Бои шли западнее города. Слышался гул артиллерийской канонады. По переправам через Днепр шло все снабжение наступающих частей. К этим-то переправам и рвались фашистские бомбардировщики. Перед полком была поставлена задача: прикрывать с воздуха Киев и переправы через Днепр.
Раннее утро. Ольга Ямщикова и ее ведомая Саша Акимова сидели в самолетах в готовности номер один - "сорок секунд до взлета", как говорили летчики-истребители.