- Беляева! У нее была встреча с противником.
Все поплыло перед глазами, волна гнева и возмущения охватила меня. Я не могла представить Раю неживой.
- Что вы делаете? Откапывайте ее быстрее, какое это варварство зарывать! Откапывайте!.. - закричала я.
Все стояли в замешательстве и смотрели на меня, как на помешанную. Потеряв самообладание, я вытащила из кобуры пистолет:
- Откапывайте, я приказываю!
Кто-то подошел ко мне сзади.
- Комэска, этого делать нельзя, надо сначала землей погасить огонь, а то снаряды будут рваться. Здесь же двор госпиталя, люди. А Беляевой этим не поможешь!..
Но я уже не слушала.
- Откапывайте! - кричала я, бегая вокруг ямы и грозя пистолетом, готовая прыгнуть в яму и разбросать горящие обломки руками, чтобы спасти мою Раю.
- Отобрать пистолет и увести ее. Уговаривать ее сейчас бесполезно: она же от горя ничего не понимает, - отдал распоряжение подошедший командир полка.
Очнулась я в кабине полуторки. Молча вышла из машины, подошла к яме, опустилась на колени и стояла так, пока не стемнело. Потом меня увезли.
Я лежала в комнате одна, и мне показалось, что я уже больше никогда не смогу ни летать, ни ходить. Федя погиб, Раи больше нет. Зачем же я живу? Зачем эти страдания? Я больше не могу и не хочу страдать и смотреть на страдания других. Мысли путались в моей голове. Сколько так времени прошло, не помню. Из этого состояния вывела меня майор Тихомирова, заместитель командира полка по политчасти.
- В чем дело? Почему ты лежишь? Эскадрилья полетела на сопровождение, а ты что делаешь? Валяешься в постели! Встань сейчас же! Застегни ворот и рукава. Надень ремень. Так нельзя распускать себя. Пойдем вызывать мужа Раи на похороны.
Я молча подчинилас.ь Мы пошли на пункт связи.
- Разговаривать с мужем Раи будешь ты сама. Вы, говорят, друзья. Сразу не сообщай ему, что Рая погибла, а скажи, что она ранена, находится в тяжелом состоянии и чтобы он прилетел обязательно сегодня. Он кто?
- Ночной летчик-истребитель.
Когда мы дозвонились, я спокойным, ровным голосом сообщила Жене:
- Прилетай сейчас же. Рая в тяжелом состоянии. Аэродром на левом берегу реки Воронежа.
- Вылетаю, - коротко ответил он, ничего не спрашивая. Тихомирова усадила меня на скамейку и крепко обняла.
Я уткнулась к ней в колени и заплакала.
- Вот так-то лучше... - тихо сказала она, гладя меня по голове.
К вечеру прилетел Женя. Я ждала его на аэродроме.
- Где она?
Глаза его смотрели пытливо и с болью, как будто просили не говорить все сразу.
Я повела его к месту падения самолета. Раи там уже не было.
- Не поверю, пока не увижу ее, - сказал он.
Старик сторож развернул нам парашют. Женя вздрогнул. Хотел что-то сказать, но пошатнулся и упал, потеряв сознание. Я стояла и перебирала седые косы Раи, моего верного друга, боевого товарища, с беззаветной смелостью и мужеством отдавшей жизнь за любимую Родину. Я не плакала. Сердце мое вновь окаменело.
На похоронах было много цветов. Галя Бурдина и Ира Олькова пилотировали над похоронной процессией. Рабочие мастерских сделали памятник...
* * *
Мы получили приказ перебазироваться на другой аэродром. Нас ждала боевая работа. Но Раи с нами уже не было.
В наших сердцах мы увезли память о ней, ее любовь к профессии летчика. Мы увезли с собой ее искусство летать, ее боевой опыт.
В моем сердце она живет и сейчас. Когда я писала эти строки, мне казалось, что я снова прошла с ней путь долгих лет нашей дружбы.
Герой Социалистического Труда
Два истребителя преследовали на большой высоте ускользающего вражеского бомбардировщика. Противник посылал одну за другой пулеметные очереди по атакующим. Вдруг один из них отвалил в сторону и резко пошел вниз.
- Вся в масле, фонарь забрызган, иду на вынужденную посадку, - услышала младший лейтенант Соломатина в наушниках голос своей ведущей, лейтенанта Кузнецовой.
Дрогнуло сердце за судьбу товарища, но воинский долг требовал: "Добей врага!" - и Зина Соломатина устремилась в новую атаку Почему-то стало трудно дышать, кислородная маска мешала, сковывала движения. Забыв про высоту, Зина сдернула маску и приникла к прицелу. Перекрестье легло на правый мотор "юнкерса". Пора! Длинная пулеметная очередь Густой дымный след потянулся за перешедшим в крутое пикирование бомбардировщиком.
Соломатина упорно преследовала противника, хотя чувствовала, как темная пленка заволакивает глаза и тошнота подступает к горлу.
Зина очнулась... Медленно возвращалось сознание и способность оценить обстановку. Взгляд упал на прибор, высота 2 тысячи метров Горизонт бешено вращался, самолет штопорил и быстро, слишком быстро приближался к земле. Летчица поставила рули на вывод из штопора, истребитель еще крутанул виток, чуточку помедлил и плавно перешел в нормальный полет.
Зина вздохнула с облегчением: теперь все в порядке.
Осмотреться, восстановить ориентировку и скорей на свой аэродром. Горючее на исходе, кислород весь использован.
Крепкое здоровье, хорошая спортивная закалка, тренированная воля и отличная техника пилотирования не раз выручали Зину Соломатину в воздушных сражениях. 96 боевых вылетов совершила она на своем "Яке".
После демобилизации из армии Зинаида Федоровна Соломатина пришла в Гражданский Воздушный Флот. Сначала на легких самолетах перевозила больных, доставляла консервированную кровь и медикаменты. Затем, после окончания школы высшей летной подготовки, стала водить тяжелые двухмоторные корабли.
Днем и ночью в сложной метеообстановке водит Зинаида Федоровна свой самолет по воздушным трассам Родины. За 20 лет летной службы она безаварийно налетала 2 миллиона километров и пробыла в воздухе более 10 тысяч часов.
Дружный, сплоченный экипаж Соломатиной З. Ф. систематически перевыполняет свой производственный план, отлично обслуживает пассажиров. Зинаида Федоровна - волевой и требовательный командир и в то же время внимательный и отзывчивый товарищ. Депутат городского Совета, она всегда находит время выслушать своих избирателей и помочь им.
Боевая летчица Зинаида Федоровна Соломатина за самоотверженный труд на благо Родины была удостоена высокого звания Героя Социалистического Труда, а в ноябре 1961 года в Кремле она, делегат исторического XXII съезда Коммунистической партии Советского Союза, принимала участие в утверждении новой Программы партии - программы построения коммунистического общества в СССР.
Нина Потапова, комсорг полка.
Пилот Галина Бурдина
Мне давно хотелось побывать в Риге, но жизнь складывалась так, что попасть в этот древний красивый город как-то не удавалось.
И вот совершенно неожиданно мне предложили поездку в Ригу в качестве гостя на первый съезд научно-технического общества работников коммунального хозяйства и городского транспорта. Предложение это меня очень обрадовало.