"Семья наша жила тогда в селе Ракитном Курской области. Родители мои работали на сахарном заводе, где позже формовщицей стала работать и я. У нас была большая и дружная семья..." - продолжает Надежда Никифоровна.
Школьницей Надя любила бегать на лыжах, на коньках, легко занимала первые места в школьных состязаниях. Любила Надя и верховую езду, любила ее за скорость, как состязание смелых. И здесь ей удавалось приходить первой, оставляя позади своих сверстников.
Надя училась в ФЗУ, осваивала специальность токаря, а по вечерам пропадала в кружке юных моделистов. Здесь состоялось ее первое знакомство с самолетом. Здесь получила она ответы на вопросы: почему он летает, как устроен и как управляет им человек? Конструируя легкие модели, Надя думает о настоящем самолете, на котором полетит сама. Как только ей исполняется восемнадцать лет, она поступает в Тамбовское летное училище, оканчивает его и получает звание пилота Гражданского Воздушного Флота.
Более шести лет до войны Надежда Никифоровна летала над просторами нашей необъятной Родины, возила пассажиров, доставляла грузы новостройкам пятилетки. Летать ей приходилось много и днем и ночью, в любую погоду, в туман и пургу, когда единственным ориентиром остается радиомаяк. В ее летной книжке была записана уже не одна тысяча часов налета, не один тип самолета был освоен ею.
С первых дней Великой Отечественной войны Надежда Никифоровна на фронте. В составе Киевской особой группы Гражданского Воздушного Флота ей приходится выполнять ответственные задания по доставке боеприпасов, снаряжения, продовольствия и медикаментов войскам, находящимся в окружении и глубоком тылу противника, а также вывозить из окружения тяжело раненных и доставлять разведывательные данные о противнике.
Ее полеты на "П-5", как правило, на бреющем полете, без прикрытия требовали не только знания местности, но и отличного пилотирования.
Однажды она летела в Киев с представителями Генерального штаба. В районе Брянска самолет вначале шел над лесом, чуть-чуть не касаясь верхушек деревьев. Но вот лес кончился. И вдруг сверху из облаков выскочил истребитель противнику и бросился в атаку на одинокий транспортный самолет. Заметив врага, Федутенко резко изменила курс. Истребитель пролетел мимо, разрывы снарядов подняли с земли тучи пыли. Но вот враг снова заходит для атаки. Надя еще больше снижается и маневрирует у земли. Перед ней овраг она скрывается в нем, лощина - она использует и ее. Вдали снова виднеется лес. "Только бы добраться до него!" - проносится в голове. При подходе к лесу новая атака. Машина вздрагивает от удара, но продолжает лететь. "Мотор цел, рули работают - значит, пока все в порядке", - думает Надя, а взгляд неотступно следит за противником. Теперь истребитель с разворота заходит в лобовую атаку. Ярость и злоба закипают в ней: "Таранить, таранить бы его! Но нельзя рисковать - везу людей. Надо уходить!"
Вот и лес. Федутенко идет вдоль просеки. Истребитель проскакивает мимо. Она меняет направление раз, еще раз, теперь вдоль дороги, прикрываясь лесом, потом оврагом... Напряженно следя за воздухом, с облегчением видит, что враг уходит в сторону. "Потерял, потерял меня наконец!" - обрадованно заключает Федутенко.
На горизонте показался город. Теперь недалеко и аэродром. Осталось несколько минут полета. Сели. Вылезая из самолета, командиры пробуют шутить:
- Мы, кажется, вернулись с того света, - и крепко жмут Надежде Никифоровне руку. - Спасибо вам за второе рождение!
Как-то нужно было доставить к фронту бутылки с горючей жидкостью. Посадка должна быть юго-западнее Киева, у станции Ротмистровка. Уверенно вела машину Федутенко, так как прекрасно знала местность. Самолет приземлился и, теряя скорость, остановился на посадочной полосе. Но что это? Ее никто не встречает? Она вылезает и оглядывается кругом. К самолету бежит группа вооруженных людей. "Фашисты! - молнией проносится в голове. - Что делать?" Она бросается к самолету, дает полный газ, взлетает. Ничего, что по ветру, разворачиваться некогда, будет поздно.
Самолет взмыл над головами ошеломленного врага. От злости, что упустили русского летчика, фашисты старались изрешетить самолет.
"Да! Это была посадка к черту в зубы!" - шутила Надя, когда товарищи встретили ее на аэродроме. В машине техники насчитали 47 пробоин.
Так летала Надежда Федутенко до назначения ее в полк Расковой. Около 200 вылетов совершила она к тому времени, иногда находясь в воздухе по 7-8 часов в день. Более 150 тяжело раненных бойцов и командиров вывезла ока из окружения.
Благодаря высокому летнему мастерству и большим организаторским способностям Надежда Федутенко была назначена командиром эскадрильи пикировщиков.
Быстро завоевала она любовь и уважение девушек. Стройная, с вьющимися каштановыми волосами, она сразу понравилась всем. Особенно хороши были глаза - как две спелые вишни, выразительные, теплые, а иногда в них пряталась смешливая искорка. "Большой души человек", - говорили о ней девушки.
Тогда я не предполагала, что мне с ней придется не раз ходить в бой. На таких летчиц, как Надя Федутенко, Леля Шолохова, Женя Тимофеева, мы, "зеленые" штурманы, смотрели с большим уважением. У них за плечами была немалая летная практика, а мы, восемнадцатилетние девчонки, ничего, по существу, еще не видели в жизни.
Долго и упорно готовились мы к фронту. Уже сражались с врагом наши подруги, а мы пока только с завистью узнавали об этом. Но, наконец, учеба и тренировки остались позади.
И вот мы на фронтовом аэродроме. В дивизии встретили нас недоверчиво. Летчики-мужчины не допускали мысли, что какие-то девчонки так же, как и они, овладели сложной техникой и смогут выполнить любое боевое задание. Но после первых же полетов они убедились, что мы летаем не хуже, а порой и лучше их.
Мне особенно запомнился первый боевой вылет. Это было 28 января 1943 года. Честь вылететь первыми выпала двум нашим экипажам: мне с Надей Федутенко и Тимофеевой с Кравченко. Нас включили в девятку соседнего полка: этим нам давали возможность ознакомиться с боевой обстановкой в строю летчиков, имеющих большой опыт.
Как я волновалась перед вылетом!.. Сделаны все предварительные расчеты. Дана команда: "По самолетам!" В воздух взвилась ракета. Самолеты выруливают на старт. Вот они взлетают и идут плотным строем. Надя настолько спокойно и уверенно чувствует себя в воздухе, что это невольно передается и мне. Заход делаем со стороны Верхней Ахтубы. Под нами разрушенный, но не сдавшийся город-герой! Чувство исполненного долга охватывает нас, когда наши бомбы летят на головы ненавистного врага. Цель уничтожена, победа ближе на какой-то миг. Разрывы зенитных снарядов преследуют нас. Но мы без потерь возвращаемся на аэродром.
В тот же день перед нашим полком была поставлена задача: тремя лучшими экипажами, действуя в составе группы соседнего полка, нанести удар по окруженной группировке в северной части Сталинграда. Звено повела в бой Надежда Федутенко. В него были включены экипажи летчиц Зины Третьяковой со штурманом Надей Васильевой и Саши Кривоноговой со штурманом Леной Пономаревой. В первый же вылет звено сбросило на головы фашистов 1 200 килограммов бомб.
Вместе с Надеждой Федутенко мы бомбили фашистские укрепления, артилллерию и пехоту в районе Крымской и Киевской станиц. Не раз нам приходилось пробиваться сквозь ураганный зенитный огонь, отражать атаки истребителей.
Помню такой случай. 26 мая 1943 года нам было поручено разгромить артиллерийские и минометные позиции противника в районе станицы Киевской. Несмотря на мощный заслон заградительного огня, мы упорно шли к цели. Вдруг наш самолет резко тряхнуло, он опустил нос и начал переходить в пикирование. Но Надя быстро выровняла его на прежней высоте. Я взглянула на нее и увидела, что из-под шлема по ее лицу струйкой течет кровь. "Ранена в голову!" - мелькнула мысль. До цели оставались считанные секунды. Видя мое беспокойство, Надя сказала: "Ничего, потерплю! Целься точнее!" Вот сброшены бомбы, на земле возникли пожары, замолчала вражеская батарея. Превозмогая боль, Надя строго выдержала боевой курс. Хладнокровно и уверенно посадила она самолет, доложила о выполнении задания, и только после этого ее увезли в госпиталь. За точный и эффективный удар, который обеспечил наступление нашей пехоты, мы еще в воздухе получили благодарность командующего наземной армией. Надежда Федутенко получила свою первую награду - орден Отечественной войны 1-й степени.
Вскоре Надя снова вернулась в строй.
Летом 1944 года начались бои в районе Орши, Витебска и Борисова. Это были дни напряженных боев, когда порой приходилось вылетать по два-три раза в день. В то время я уже не летала с Федутенко. Штурманом у нее стала Тося Зубкова. До войны Тося не имела ничего общего с авиацией. Она училась на третьем курсе механико-математического факультета Московского государственного университета. В октябре 1941 года, когда Тосе исполнился двадцать один год, она вместе со своими подругами пошла в ЦК ВЛКСМ и заявила о желании идти на фронт. Внешний вид этой маленькой девушки, ее застенчивый, мягкий характер никак не гармонировали с военной формой. Много потребовалось упорства, настойчивости, чтобы стать штурманом боевого самолета.
- Совершила я с ней не один десяток боевых вылетов, - вспоминает Федутенко, - вместе мы были удостоены звания Героя Советского Союза.
Сохранился обрывок карты, на обратной стороне которой рукой Твси Зубковой написаны ее стихи о полете в район Двинска (Даугавпилса), где Федутенко была второй раз ранена.
Блеснуло озеро. Там станция, лесок,
А дальше тянется грунтовая дорога.
"С земли приказано... - передает стрелок.
Бомбите цель, что северней немного!"
Пусть карту унесло струей в пробитий люк.
Сапог солдатский полон липкой крови.
Лететь осталось двадцать пять минут.
Мы доведем машину силой воли...
И действительно, сколько силы воли, мужества, бесстрашия проявили летчицы и штурманы первой эскадрильи Оля Шолохова, Ира Осадзе, Валя Волкова, Саша Кривоногова, Саша Еременко, Галя Доманова, Зина Степанова, Лена Малютина, Маша Тарасенко, Лена Юшина, Лена Азаркина и многие другие!
Более 500 вылетов совершили летчицы первой эскадрильи за годы Великой Отечественной войны.
Навечно в наших сердцах останется память о Любе Губиной, Ане Язовской и Лене Пономаревой, отдавших свои молодые жизни за счастье советского народа, за свободу нашей Родины...
Галина Ломанова, командир звена.
Боевые эпизоды
Шли бои на Кубани. После сбрасывания бомб прямым попаданием зенитного снаряда на моем самолете были выведены из строя водяная, масляная и бензосистемы. Широкий серо-бурый хвост потянулся за нами. Увеличив насколько возможно скорость, я со снижением направилась на аэродром. Ведущий нашей девятки, командир полка Марков, понимая, что одинокий самолет может стать легкой добычей фашистских истребителей, всей группой прикрывает меня сверху. Это позволило мне добраться до прифронтового аэродрома Абинская. Левая покрышка была повреждена, и направление на пробеге пришлось держать мотором. Но от сильного торможения разрушилась и правая покрышка, так что с посадочной полосы самолет был уже отбуксирован на ободах...
* * *
В начале лета 1943 года мы стояли на аэродроме Грабцево, под Калугой. Однажды, чтобы опробовать работу мотора, я летела по кругу над аэродромом. При заходе на посадку, после четвертого разворота, справа увидела "фокке-вульф-190".
С выпущенными шасси наш самолет быстро приближался к земле. Я только успела крикнуть экипажу: "Противник справа!" Штурман и стрелок-радист схватились за оружие, но поздно... "фокке-вульф", выйдя несколько вперед, "пробрил" над стоянками самолетов и улетел. Это был разведчик. Когда я рулила на стоянку, видела, как наши зенитчики наводили орудия вслед скрывающемуся на горизонте самолету противника. Сбить его так и не удалось. Нам же этот "визит" не прошел даром. Несколько ночей подряд противник бомбил наш аэродром, пока мы не перебазировались на новое место, ближе к линии фронта.
* * *
Однажды мы вылетели на бомбежку порта Лиепая. Отбомбившись, должны были для дозаправки сесть на ближайший прифронтовой аэродром. Но я была ранена в правую руку, осколком снаряда был поврежден левый мотор. На мгновение я, очевидно, потеряла сознание, потому что вывела самолет в горизонтальное положение только на высоте трех тысяч метров, хотя бомбили мы с пяти тысяч.
Несмотря на повреждение самолета, мы со штурманом Людой Поповой решили идти на свой аэродром, так как самолет требовал основательного ремонта.
Долетели благополучно. Посадить машину помогла мне Люда, а зарулил самолет на стоянку уже механик. После доклада командиру о выполнении задания я была отправлена в госпиталь.