- Вот видишь! А вы с отцом все волновались, считали меня несерьезным. Кирилл отстранился, вытирая щеку носовым платком. - Теперь, надеюсь, поймете наконец, что я взрослый, вполне ответственный человек!
- Ты совершенно прав, Кирюша! - с довольным видом поддержала его мать. - Я рада вдвойне - всегда ведь убеждала отца, что он в тебе ошибается! - Счастливо рассмеялась, пообещала шутливо: - За это мы его с тобой накажем - потребуем солидную контрибуцию. Сразу, как только вернется из Штатов! Ты надумал, куда на сей раз отправишься отдыхать?
Никуда не поеду. Вернее, поеду туда же, куда и Даша! - отрезал Кирилл. - Ты ведь знаешь, мама, о моих планах в отношении ее.
- Ладно, знаю-знаю - ты у нас жених! - весело ответила Любовь Семеновна. - Но отец мне говорил, что твоя Даша намерена участвовать в каком-то конкурсе красавиц, а он проводится на выезде. Что же: поедешь туда вслед за ней?
- Само собой, не то украдут! - пошутил сын и добавил серьезно: Отпускать ее одну мне не стоит, раз решил жениться. Да и конкурс проведут на юге. Вот там, у моря, вместе и отдохнем! - Победно посмотрел на мать. Заодно от имени отца, как главного спонсора, прослежу там, чтобы меньше блатовства. Пусть, как говорится, победит сильнейшие!
- А что, это толково! - одобрила Любовь Семеновна. - Отдохнешь, интересно проведешь время, и недурно, если твоя Даша оторвет приз.
- Она может победить! Сама убедишься, когда поближе с ней познакомишься! - заверил ее Кирилл и находчиво предложил: - Давай я завтра привезу ее сюда вместе с матерью, Анной Федоровной? Как раз выходной день.
Предложение застало Любовь Семеновну врасплох, однако, немного подумав, она согласилась.
- Пожалуй, для первого знакомства даже лучше, что отец в отъезде: будут себя чувствовать непринужденнее, - рассудила она. - Нам действительно пора уже начать общаться, раз ты хочешь на этой Даше жениться.
Договорившись с матерью, Кирилл позвонил Волошиным: Даши дома не оказалось, подошла Анна Федоровна.
- Я звоню узнать, какие у вас планы на завтра, - поздоровавшись, без предисловий поинтересовался он. - Приглашаю к нам в Мамонтовку. Мама жаждет с вами познакомиться.
От неожиданности Анна Федоровна опешила, но любопытство взяло верх.
- Да я-то свободна, но Дашенька вечером работает. А Василий Савельевич с утра уезжает по своим экологическим делам.
- Вот и чудесно! - бодро заключил Кирилл таким тоном, словно получил согласие на свое предложение. - Я сейчас загородом, позвонить вам сегодня больше не смогу. Так что передайте Даше: заеду за вами часам к десяти. Не очень рано?
- Погоди, я ведь не знаю, какие у нее планы... - смущенно возразила Анна Федоровна. - И потом, она же завтра работает...
- Уговорите ее поехать, ну прошу вас, пожалуйста! - мягко, но очень настойчиво попросил Кирилл. - А то мама может обидеться. А на работу Даша успеет. После обеда доставлю вас домой с ветерком. Все, больше не могу разговаривать! - соврал он, чтобы не получить отказа, и положил трубку.
Расчет оказался точным. Даша устала за неделю и собиралась утром отоспаться. Однако, когда узнала от матери, что Кирилл специально заедет на машине, чтобы захватить их в загородный особняк, возражать не стала. Тем более что любопытно взглянуть на этот дворец, о котором так много слышала.
- Только с одним условием, - решительно заявила она Кириллу, прибывшему точно в назначенное время с неизменным букетом цветов. - К трем часам дня я должна быть дома!
Слушаюсь! Все будет исполнено! - шутливо отдал он ей честь, очень довольный, что она согласилась и поездка не отменяется. - Отвезу потом куда пожелаешь!
- Ладно, посмотрим на твое поведение, - благодушно пообещала Даша.
Обе женщины были полностью готовы, втроем вышли из дома и сели в машину Кирилла. В субботу с утра москвичей загород ехало намного меньше, чем в пятницу, и поездка по довольно свободной дороге оказалась неутомительной.
Трехэтажный особняк банкира Слепнева еще издали поразил воображение и матери, и дочери. Сверкающий остеклением широких окон и цветных витражей зимнего сада, роскошный дворец, естественно, выделялся на фоне окружающих старых, убогих дач; мало того, он был самым красивым в ряду соседних богатых особняков.
Волошиных, как и всех, пленили современная архитектура и техническое совершенство оборудования, начиная с видеодомофона и кончая дистанционным управлением открытия дверей и ворот. И конечно, полнейший их восторг вызвало неимоверное богатство и изящество внутренней отделки и обстановки.
Любовь Семеновна, облаченная в свое любимое кимоно, встретила гостей в холле, сияя приветливой улыбкой. Провела их по всем этажам, просто, без всякой заносчивости показывая устройство дома и помещения. Кирилл присоединился к ним позже, когда все уже осмотрели.
- Недурно устроились мои предки? - с небрежным видом шепнул он Даше на ухо, когда выходили из дома в сад. - Согласись: не каждый у нас может себе позволить такое.
- Но откуда у твоего отца столько денег? - не удержалась она от вопроса, который все время вертелся у нее на языке. - Ведь все это выглядит как в кино у американских миллионеров!
- Вот войдешь в нашу семью, и мы тебе откроем эту тайну, - пошутил Кирилл. - А если всерьез, мой батя и есть самый настоящий миллионер! Как и полагается крупному банкиру.
Прижал к себе Дашин локоть и с подчеркнутым значением произнес:
- Ты умная, Дашенька, и теперь видишь: я не трепал языком, когда, борясь за тебя с Петей, говорил, что он по сравнению со мной - нищий и никогда не сможет дать тебе такую жизнь, как я!
Даша ничего на это не ответила, лишь в глазах у нее он прочитал упрек и больше об этом не заговаривал. Фруктовый сад, оранжерея, крытый бассейн, примыкавший к бане, - за обедом гости не скрывали своего восхищения.
- Я вас от души поздравляю, Любовь Семеновна! Это мечта жить в таких комфортных условиях! - искренне высказала то, что на душе, Анна Федоровна. Мы привыкли довольствоваться минимумом, но разве кто-нибудь откажется от лучшего.
- Муж говорит, у нас в стране теперь многие могут добиться того же. Сам он начинал с нуля, - тактично отвечала хозяйка. - И думаю, что наша молодежь будет жить хорошо! Вот победит ваша дочь на конкурсе и станет богатой и знаменитой! - пошутила она, весело взглянув на Дашу. - Вы же знаете, как процветают звезды шоу-бизнеса.
- Или удачно выйдет замуж, - в тон ей подхватил Кирилл, подмигнув по-свойски Анне Федоровне.
Прекрасный обед, привезенный из ресторана, закончился непринужденно и весело. Когда пришло время распрощаться, радушная хозяйка не скрывала, что Даша ей понравилась.
Приятно расслабившись на заднем сиденье "форда" по дороге домой, Анна Федоровна, не сдержав переполнявших ее эмоций, шепнула Даше:
- Можешь меня осуждать за меркантильность, но недаром мой материнский инстинкт выбрал Кирилла. Какая же мать не мечтает о такой благодати для своей дочери!
С самого утра буря разыгралась во всю, шквальные порывы ветра валили с ног; всюду слышался грохот камнепада. Фомич, все еще радостно переживая осуществление своей заветной мечты, бодро развел костер и подогрел гречневую кашу с зайчатиной. Плотно позавтракали и, как было решено накануне, стали собираться в обратный путь.
- Золотишко помещаем вот сюда! - распорядился Фомич, доставая из мешка нательные пояса с карманчиками, наподобие патронташа. - Это самое ценное! В случае чего оправдает все наши затраты и потери.
- Неужели придется оставить здесь весь инструмент, а, Фомич? Может, захватим с собой самое лучшее, дорогое?
- А зачем нам надрываться? Мы же вернемся!
- Вдруг сюда еще кто-нибудь наведается? Мы же сумели пройти. И другие смогут!
- Не смогут! Если только вместе с нами! Мы прошли потому, что знали наверняка, а другому человеку сюда не добраться. Этот распадок огорожен обрывами и голыми скалами.
Старик аккуратно сложил у боковой стены грота оборудование и инструменты, надежно укрыл брезентом; отобрал только самое необходимое в пути. Всю провизию, приготовленную в дорогу, уложил в свой рюкзак.
- Ты зачем так нагружаешься? Оставь часть мне! - запротестовал Петр. Тебе же еще тащить ружье с патронами!
- Ничего, выдюжу! - заверил Фомич. - Возьму поменьше золотишка. Все одно тебе основной вес нести, пока на ту сторону не переберемся. Один трос с блоками чего стоит!
В завершение сборов рассортировали золотой песок и самородки, разместив полиэтиленовые пакетики в карманчиках нательных поясов, так что на долю Петра пришлось почти две трети добычи. Оба рюкзака, пояса, охотничье ружье и походный инструмент сложили у входа в укрытие.
- Ну что ж, Петруха, вроде мы со всем управились. Теперь можно и передохнуть, чаи погонять, - с довольным видом потер руки Фомич. - Как ветер немного утихнет - двинемся!
Снова развели костер, подвесили кипятить чайник. Однако и к полудню погода не улучшилась: к штормовому ветру прибавился ливень, с окружающих скал в распадок обрушились потоки воды.
- Похоже, придется переждать непогодь до утра, - с сожалением решил старый таежник. - В такую бурю и думать нечего переправляться на ту сторону.