Тряхнул головой, как бы отгоняя печальные мысли.
- Грустно об этом вспоминать... Зато у меня много хороших друзей и деловых партнеров. Их на свадьбе будет в избытке! Ты лучше скажи, доченька, - не выросла ли ты снова из свадебного платья? - пошутил он.
- А мне его сделали с запасом, - улыбнулась в ответ Юля. - Так что, надеюсь, оно там, - слегка коснулась живота, - меня не подведет. Хотя аппетит неимоверный - ем за двоих.
- Может быть, даже за троих? - весело взглянул на нее отец.
- Не дай бог! - испугалась Раиса Васильевна. - Рожать и так тяжело, особенно в первый раз!
- Нечего бояться! Мы в столице, и у Юленьки будут самые лучшие условия. Так что, доченька, не тушуйся и иди на рекорд! - ободряюще взглянул на нее Лев Ефимович.
Очередной день рождения Светланы Ивановны, по ее настоянию, отмечали скромно, в семейном кругу. Никого из коллег, друзей и знакомых она не приглашала.
- Скоро позову на свадьбу Пети, - объяснила она родным. - А то подряд неудобно, доставит всем слишком много беспокойства.
За большим столом в уютной квартире на Патриарших прудах собрались только свои, включая Льва Ефимовича и Юлю. Раиса Васильевна не отважилась выйти из дому, набираясь сил перед свадьбой дочери. К этой теме, которая больше всего интересовала всех, и перешли, после того как были произнесены заздравные тосты.
- Ну, расскажи-ка нам, племянничек, где решили отпраздновать свадьбу и сколько народу будет? - не выдержав одолевавшего ее любопытства, спросила Петра тетя его мамы - Варвара Петровна.
- В принципе я уже договорился с администрацией об аренде банкетного зала в ресторане "Президент-отеля". Одно из самых престижных мест в столице. - Петр не скрывал, что доволен этим. - Правда, аванса пока не вносил - еще не вполне определены программа и количество приглашенных.
- Программа? Это что-то новое... - удивилась непосредственная тетка. Я, как жена светила детской хирургии, частенько бываю на банкетах, но о таком даже не слыхивала.
- Интересы бизнеса требуют пригласить на свадьбу моих деловых партнеров, в том числе зарубежных, - серьезно объяснил Петр. - Ты даже не представляешь, как много зависит от хороших личных отношений! А для солидных людей, особенно иностранцев, одного застолья недостаточно.
- Так ты им концерт устроишь, что ли? - изумленно округлила глаза Варвара Петровна.
- И не просто концерт, а с участием известных звезд, чтобы гости увидели их вблизи! Согласись - это здорово. - И посмотрел на нее с веселой улыбкой. - Запомнится надолго.
Все оживились, и, заметив общий интерес, Петр объяснил подробнее:
- Намеченная программа банкета состоит из трех частей. Сначала, как положено, свадебное застолье, - руководит тамада от ресторана. Потом, когда все гости выскажутся и хорошо закусят, вместо перерыва для отдыха маленький концерт.
Перевел дыхание и продолжал:
- Вести его будет известный артист, мастер остроумного конферанса. Эстрадных номеров намечено немного, но все - лучшие в своем жанре. А после концерта - горячее: застолье продолжится; завершит все дискотека.
- Программа превосходная, но сколько же на нее уйдет денег? Наверно, баснословная сумма? - нахмурился профессор Розанов. - Не слишком ли большое расточительство?
- Потратить придется много, - спокойно признал Петр. - Но тебя, дед, это не должно беспокоить - на эти цели в бюджете нашей фирмы предусмотрены немалые средства.
- Что, и на твою свадьбу тоже? - скептически откликнулась непосредственная Варвара Петровна. - Ты это серьезно, Петенька?
- Вполне, - подтвердил он. - У нас много выделено на затраты, связанные с рекламой и представительством. В том числе на приемы, банкеты, юбилеи, поздравления сотрудников с семейными праздниками. А в моем случае, - добавил он с улыбкой, - имеет место и то и другое.
По воцарившемуся молчанию не похоже было, что родных это объяснение удовлетворило.
- Прости меня, Петя, но тебе не кажется, - вступил в разговор молчавший доселе профессор Никитин, - что огромные суммы, которые тратят на эти цели фирмы, подобные твоей, - нечто вроде пира во время чумы! Роскошные банкеты как-то не вяжутся с обстановкой в стране... ведь большинство населения, мягко скажем, нуждается.
- Разве я виноват в том, что происходит? - вспыхнул Петр - его самого удручало происходящее, профессор попал в больное место. - Мы честно платим налоги государству, а больше ничего сделать не в силах.
- Если бы все предприниматели так же добросовестно, как мы с Петей, отдавали государству, что полагается по закону, жизнь в стране была бы намного лучше, - дипломатично поддержал его Лев Ефимович. - И если кем-то творятся безобразия, почему это мы не должны пользоваться тем, что принадлежит нам по праву?
- Да хотя бы потому, что... есть, наконец, соображения морали! - не выдержав, воскликнул Степан Алексеевич. - Нельзя жировать, когда твой народ в нищете, когда влачат жалкое существование наука и искусство!
- Ты полагаешь, Петя должен отдать на эти цели все, что он честно зарабатывает? - тихим голосом, но решительно вступилась за любимого внука Вера Петровна. - Разве это справедливо, Степочка? Если негодяи обворовывают народ, почему и он должен по их вине бедствовать?
Праздничная атмосфера за столом была нарушена - присутствующие явно разделились на два противоположных лагеря.
Вовремя почувствовав смену настроения и справедливо опасаясь, что эта дискуссия всех рассорит, Светлана Ивановна сделала попытку спасти положение.
- Вы не забыли, часом, из-за чего мы сегодня собрались? - И профессионально изобразила обиду. - У меня день рождения, а вы завели тут какие-то скучные разговоры! Ты, Мишенька, призвал бы всех к порядку как хозяин дома!
- А по-моему, Светочка, мы уже вполне воздали по заслугам и тебе, и твоим родителям. Даже мне кое-что перепало, - не согласился Михаил Юрьевич. - Не вижу причин, почему бы не обсудить теперь того, что нас всех волнует. Разве это скучный разговор?
- Ну вот, сейчас начнете спорить и испортите мне настроение, - не сдавалась виновница торжества. - Вячеслав Андреевич, выдайте нам лучше свежий анекдот, - попросила она мужа тетки - тот знал их великое множество и умел хорошо рассказывать.
Но и Никитин ее не поддержал:
- Обязательно выполню твое желание, дорогая Светочка, но только чуть позже, за чаем. А теперь разреши нам закончить разговор на эту тему, - все мы, Миша правильно сказал, принимаем ее близко к сердцу.
И продолжал уже для всех:
- Мне кажется ненормальным положение, когда закон допускает, чтобы в руках отдельных граждан скапливался огромный капитал, в то время как у других честных тружеников зарплата ниже прожиточного минимума.
- Социалистические идеи! Они-то и завели страну в тупик, - возразил Яневич. - Уравниловку мы уже проходили!
- Вячеслав Андреевич говорит не об уравниловке, а о том, что в оплате труда и доходах населения не должно быть такой вопиющей разницы, - поддержал шурина профессор Розанов. - Почему, например, талантливые ученые и артисты должны уступать в оплате труда удачливым коммерсантам?
- Так что же, вернемся в славное прошлое - коммунизм будем строить? не без ехидства произнес Яневич. - Раздадим всем сестрам по серьгам?
Степан Алексеевич повернул к нему красивую голову.
- Не стоит иронизировать над общей бедой. Коммунизм - это мираж, а вот законы, обеспечивающие социальную справедливость в ведущих капстранах, реальность. Там финансовых акул лишают сверхприбылей.
- Значит, папа и Петенька - финансовые акулы? - рассмеялась Юля, таким забавным показалось ей это сравнение. - И у них надо отобрать сверхприбыль?
- Ты знаешь, Степочка, что мы с тобой одинаково обо всем судим. И сейчас ты говорил справедливые вещи. Но насчет того, чтобы отбирать честно заработанное, я не согласна! - поддержала внука Вера Петровна. - Те, кто свое богатство добыл законным путем, - это не акулы!
- Я о том и говорю, что законы у нас никуда не годятся! - подхватил профессор.
- А вдруг, Степочка, эти негодяи, что правят, возьмут и у Пети все отберут! - испугалась Вера Петровна. - Что тогда будем делать?
Укоризненно посмотрела на мужа и резонно рассудила:
- Заработка, что имеют Света и Миша, дай Бог, чтобы им хватило поставить на ноги дочек. Нас с тобой выручает только садовый участок. Вот я и спрашиваю: смогли бы мы совершить круиз, если бы не Петя?