Его товарищ повалился на землю, чтобы отдохнуть, а первый произнес куда-то в воздух:
- Лорд Хиткани, мы нашли ворота, но Эверинн и те, что с нею, уже ушли. - Выслушав, видимо, ответ, он сказал: - Хорошо, мы подождем.
Через несколько минут Галлен услышал над деревьями рокот. Черное существо с громадными крыльями снизилось и село на землю перед воротами. Потом стало ходить вокруг них кругами, трогая их своими длинными усами. Галлен разглядывал дронона - Вельзевул и есть, другого имени не подберешь.
Дронон достал из сумки у себя на боку кристалл в виде подковы.
Поднял ключ вверх, пока тот не загорелся слабым лавандовым светом, и сказал странным гортанным голосом:
- Они ушли на Фэйл. Когда подойдут остальные, мы возобновим погоню. А ты, - обратился он к одному из великанов, - проверь, действует ли этот ключ.
Дронон устроился на толстом ковре из сосновых игл, тихо шевеля крыльями, а великан занялся ключом. Сумерки под деревьями сгущались. Галлену хотелось немногого: помыться и набить чем-нибудь свой прилипший к спине живот. Это был самый длинный день в его жизни. Он не спал уже тридцать шесть часов. Но он не смел пошевелиться, боясь встревожить завоевателей, и уснуть тоже не смел.
Рядом Мэгги и Орик спокойно наблюдали за великаном, который что-то делал в густеющих сумерках. С моря подул вечерний бриз, шумя в вершинах деревьев и скрипя ветвями.
Орик ткнулся мордой Галлену в ребра и мотнул головой в сторону севера. Галлен тоже посмотрел туда. В лесу между деревьями мерцал бледно-голубой огонек.
Говорят, что лучшая защита от вайта - лежать тихо, затаиться. Но Галлен знал, что вайты будут искать его этой ночью.
Во рту у него вдруг пересохло, и он облизнул губы. В лесу уже мигало множество других огоньков, бледно-зеленых и голубых - они перелетали между деревьями плавно, как олени, перескакивающие через-изгородь. Оставаясь на месте, Галлен рисковал тем, что вайты его обнаружат. Но если он попытается уйти из Койлл Сидха, его сцапают завоеватели.
- Есть, - заявил великан с усталым торжеством в голосе. Галлен оглянулся и увидел, что арка ворот светится. Великан спрятал сияющий ключ и уселся рядом с остальными в паре ярдов от ворот.
Ветер свистал в деревьях, и где-то наверху стучал дятел. Галлен прикидывал: а что, если добежать до великана, выхватить у него ключ и проскочить в другой мир? Эверинн была спокойна, думая, что у нее в руках единственный ключ от ворот. Она не ждет, что завоеватели так быстро последуют за ней. Но Галлен подозревал, что, если он и решится напасть на великанов, от его ножичков будет мало толку.
Он обнял Мэгги за плечи и прошептал ей:
- Лежи тихо, а утром отправляйся домой. - Потом потрепал Орика по морде, встал, тихо перескочил через бревно и побежал вниз по мягкой почве и сосновым иглам, глушащим звук шагов. Орик побежал за ним, хоть и боязливо. Галлен прибавил ходу, думая: ей-богу, они и не разглядят меня, такую я пыль подыму.
Но в этот миг дронон поднял голову, зашипел и, кажется, плюнул. Галлен, подбегая к нему сзади, увидел вдруг, что у этой твари есть глаза и на затылке. Дронон схватился за свой огнемет, но Галлен был уже слишком близко, чтобы стрелять в него.
Галлен выхватил свои ножи с криком:
- Ни с места, иначе всем смерть! - И великаны так поразились, что невольно отступили на шаг.
Галлен, бывший почти у самых ворот, одним движением сорвал с одного сумку с ключом.
Но другой быстро, как змея, поймал Галлена за руку и повернул к себе. Галлен, изо всех сил стараясь удержать ключ, полоснул великана ножом по жилам на запястье. Кровь обильно хлынула на землю и на руку Галлену, но великан не отпускал его. Галлен снова полоснул, рванулся назад и упал, крепко держа ключ.
Все три завоевателя уже оправились и дружно кинулись на него.
Позади раздался пронзительный визг. Завоеватели замешкались на долю секунды, и Мэгги проскочила между ног у великана. Галлен почувствовал, что Орик ухватил его зубами за ворот и тащит в ворота.
Галлен кое-как поднялся на ноги и сделал шаг назад, смутно заметив, как ворота вспыхнули призрачным лавандовым светом.
Орик в страхе взревел. Мэгги была рядом и тянула Галлена за собой. Он ступил еще шаг, увидел, как искривились от ярости лица великанов, и тут холодное сияние подхватило Галлена и унесло.
6
Когда Галлен с Ориком устремились вниз с холма, Мэгги в страхе поняла, что они хотят бросить ее тут. Она зарылась лицом в землю, стараясь стать совсем маленькой, и тут услышала крик Галдена.
Зеленые и голубые огоньки вайтов, кишевшие в лесу, полетели вверх, к Мэгги, окружая ее.
Страх Мэгги сменился гневом. Она вскочила и увидела, как Галлен и Орик завладели ключом. Тогда она с визгом бросилась вниз, врезалась в этих двоих и втолкнула их в ворота.
Ледяной белый свет охватил ее, и ей почудилось, что она летит, словно лист по ветру.
Потом она упала и покатилась на земле, наткнувшись на теплого мохнатого Орика. Галлен упал на нее, Мэгги вскричала в ярости, желая хорошенько кого-то стукнуть:
- Галлен О'Дэй, если ты... - Но тут же умолкла и села, удивленно раскрыв рот.
Они очутились на поляне среди густого леса. Здесь, похоже, стояло лето. Теплый вечерний ветерок шевелил ей волосы, и далеко на горизонте, над грядой облаков, висел крохотный овальный лунный диск лавандового цвета.
Никаких ворот рядом не было. Мэгги убедилась в этом, посмотрев по сторонам. Вокруг шептались на ветру широколиственные деревья и пели во мраке цикады. На небе было больше звезд, чем когда-нибудь доводилось видеть Мэгги.
Галлен стоял и тоже осматривался, скрестив руки на груди. Орик нюхал воздух.
- Галлен, есть что-то у тебя в голове или нет? - крикнула Мэгги. - Ну куда ты нас завел? Мне это место не нравится.
- Фэйл, - еле слышно прошептал Галлен. - Завоеватели сказали, что этот мир называется Фэйл.
Сверху послышались скрипучие звуки, и по небу пролетела стая белых птиц - они-то и скрипели, словно заржавленные дверные петли, снижаясь порой над лесом, чтобы половить мошкару, птицы скоро исчезли вдали.
Галлен поднес руки ко рту и прокричал:
- Эверинн! Вериасс!
Ответа не последовало.
- Я их не чую, - проворчал Орик, вставший на задние лапы. - Ни малейшего запаха. Их тут не было.
- Как так? - удивилась Мэгги. - Они должны были тоже выйти здесь. Они прошли в ворота всего пять минут назад!
- Возможно, это не столько ворота, сколько ход, который разветвляется, - предположил Галлен. - Эверинн говорила, что за воротами лежит целуй лабиринт миров. Может, мы не туда свернули.
Мэгги посмотрела на небо, полное незнакомых звезд, и на непривычную луну. От деревьев странно пахло, и вечерний бриз был тихим и теплым. Она представить себе не могла, куда они попали.
- Ты думаешь, мы оказались не в том мире? - сказала она. - Галлен, ты мерзкий рыбий потрох. Дать бы тебе как следует по башке! О чем ты только думал, воруя ключ? Нас всех могли убить из-за тебя! Я знаю, кого тебе надо - эту Эверинн. Ты втрескался в нее, как только увидел. И хоть бы тебе даже оторвали голову, невелика была бы потеря. Ты бы думал другим местом.
- Оказалось, что у завоевателей есть свой ключ, - пожал плечами Галлен. - Нужно же было предупредить Вериасса. Кроме того, я никого из вас не просил идти со мной.
- Вы меня бросили! - сверкнула глазами Мэгги. - И ты, и твой глупый медведь. Как только великаны подняли крик, все вайты, какие только есть в округе, кинулись ко мне. Волей-неволей пришлось бежать за вами! И не приди я вам на помощь, нас бы всех поубивали! Нет бы укрыться поглубже в лесу и остаться дома, так вы...
- Прости, - сказал Галлен. - Меньше всего мне хотелось причинять тебе какое-то зло и вообще впутывать тебя в это дело.
У Галлена был такой грустный вид и говорил он так искренне, что злости у Мэгги сразу поубавилось. Она погрозила ему кулаком: