— Да, ладно тебе, командир! — поддержал друга Леви, — гулять так гулять!
— Ну, хорошо, — согласился Нил, — только имейте в виду, нам еще нужно вернуться к отбою. И я не собираюсь тащить на себе вас обоих!
— Ха! — воскликнул Льюис переглянувшись с Леви, — это еще не известно, кто кого будет тащить!
Оказалось, что 'Л в кубе' мастера по части выпивки. Даже часа через три, выпив не один 'астероидный', они были трезвы, как стеклышко! Ну, или почти, как стеклышко. Что же касается Нила, то когда это фон Вальтеры пасовали перед выпивкой?! Да он сходу может назвать несколько десятков своих русских предков, а у них способность пить сутками не пьянея, или точнее жить не трезвея, заложена в генах!
Постепенно, градус алкоголя в крови повышался, а в баре становилось все больше и больше народу. На город опускалась ночь. Музыка стала более громкой и зажигательной, многие из посетителей начали танцевать. А на маленькую сцену вышли пять девушек не то певиц, не то стриптизерш. Понять было сложно. Скорее всего и то и другое.
— О, — закричал, увидят их, Льюис, — вот то, чего нам не хватало!
Он уже хотел встать, чтобы позвать их к ним за столик, как в этот момент в бар вошли несколько человек из их взвода. Это были Майкл Голд, с которым они часто обедали за одним столиком, его друг Джек Курт, которому меньше месяца назад на занятии по борьбе сломали руку — она до сих пор была у него на перевези — и еще один парень. Его Нил знал только в лицо.
— Здорово, братва, — крикнул Майкл, заметив их, — вы что тут так весь вечер и сидите?!
— Ну, да, а что тут такого, — спросил его Леви.
— Да, не умеете вы веселиться, — засмеялся Майкл, — Мы вон уже штук пять баров успели обойти, и раза три ввязаться в драку!
— А у вас все тут так…скромненько! — поддержал его парень имени которого Нил не знал.
— Это — Жан-Жак Ривье, — представил его Майкл, заметив взгляд Нила, — Так что? Может, повеселимся, наконец?!
— А с чего ты взял, — обиделся на него Льюис, — Что мы не веселимся? Мы вот, например, с Леви третий час пытаемся перепить командира! Но он не поддается! — прибавил он не то с сожалением, не то восхищенно.
Нил который, это первый раз слышал от удивления даже подавился коктейлем. Так вот почему 'Л в кубе' не захотели идти в другой бар, когда он предложил! Боялись, что за время перехода он протрезвеет и все придется начинать сначала!
— Не поддается?! — захохотали Майкл и Джек, — Так, может, возьмемся за это всей компанией?!
— Эй, гарсон! — гаркнул Жан-Жак, — еще астероидного!
Нил только смеясь вытянул вперед ноги, удобней устраиваясь на стуле. Ничего у них не выйдет! Полчаса назад, почувствовав, что начинает пьянеть, он выпил в туалете пару таблеток 'Энджери-Алкоголь'. Они не давали пьянеть, сколько бы ты не выпил. И теперь Нил чувствовал только приятную расслабленность, да приподнятость настроения!
— О, — воскликнул Джек, взглянув на сцену, — да, у вас тут можно девочек снять! Что ж вы сидите в одиночестве?!
— Да, ты просто, мои мысли читаешь, — засмеялся Льюис, — я как раз хотел их позвать за наш столик, когда вы пришли!
— Но теперь у тебя ничего не получиться, — мрачно произнес Леви, останавливая своего друга.
— Почему это? — не понял Льюис.
— Ты, че? Считать разучился? Девочек то пять, а нас, теперь, шестеро! Так что кто-то может обидеться, если останется в одиночестве!
Проблема и впрямь казалась неразрешимой. С одной стороны всем хотелось повеселиться, а с другой никому не хотелось сориться, что в сложившейся ситуации казалось почти неизбежным. Нил усмехнулся, взглянув на озабоченные лица 'Л в кубе':
— Я думаю, что смогу помочь вам, — произнес он, — потому что лично я прекрасно себя чувствую и без женского общества и поэтому могу обойтись и без девочки. Ну, а уж оставшихся, надеюсь, вы как-нибудь поделите между собой. Так что не стесняйтесь, зовите их сюда.
Жан-Жак радостно хлопнул ладонью по столу, уже собираясь сказать что-то вроде: 'А мы тут голову ломаем!', но в этот момент Леви и Льюис хором, протестуя, воскликнули:
— Нет!
— Так не пойдет, командир!
— Нет, лейтенант, — мотнул головой Леви, — уж кто-кто а ты просто обязан выбрать себе подружку!
— Вот именно, — поддакнул ему Льюис, — причем ты, как самый разборчивый, будешь выбирать первым.
— Точно! — улыбнулся Леви, — Тебе, командир, какие больше нравятся блондинки или брюнетки?
— Не задавай глупых вопросов, Леви, — встрял Льюис, — А то ты не знаешь, что лейтенанту нравятся блондинки.
Он явно намекал на Анжелу, которая была блондинкой. Но Нил вовсе не хотел говорить об Анжеле и поэтому, чтобы они отвязались, не задумываясь, бросил:
— Рыженькие!
Вся компания дружно обернулась к сцене: среди танцовщиц не было ни одной рыжей. Их затруднение выглядело столь забавным, что Нил не удержался и рассмеялся. Но в этот момент Жан-Жак, возбужденно хлопнув в ладони, воскликнул:
— Я знаю, что нужно делать! Гляньте-ка туда!
И он указал на девушку за столиком у окна. Посмотреть, действительно, было на что. Длинные ноги, красивая фигура, запоминающееся лицо, но что самое главное: она была рыжей! Нил вспомнил, что когда они с 'Л в кубе' только заходили в бар, он уже обратил на нее внимание. Тогда он подумал, что девушка кого-то ждет. Теперь, похоже, она дождалась. Напротив нее сидел какой-то неприятный тип маленького роста и о чем-то ожесточенно с ней спорил.
— Ну, как, — обратился к Нилу Майкл, — сможешь сам закадрить такую кралю? Или тебе помочь?! — прибавил он язвительно.
— Эй, — засмеялся Льюис, — Полегче на поворотах! Командир кого хочешь, сможет закадрить!
— Хм-м, — протянул Нил, — Ну, не знаю, у нее, похоже, уже есть спутник.
— Этот сморчок что ли, — возмутился Леви.
— Не смеши людей, командир, — произнес Льюис, — Тебе все равно не отвертеться. Так что давай! — хлопнул он Нила по плечу.
— Да-да, — расплылся в улыбке Джек, — покажи, как это делают профи!
'А собственно, почему бы и нет?' — подумал Нил. Он решительно встал из-за стола и направился… в противоположную от девушки сторону. К бару.
— Э-эй! — послышался у него за спиной дружный возглас недоумения.
Но Нил не обратил на него никакого внимания. Подойдя к бару, он заказал два бокала мартини и, легко подхватив их, направился к рыжеволосой красавице. Она по-прежнему спорила со своим спутником:
— А я тебе говорю, что это он, я здесь с самого его прихода и сделала отличные записи, все, что от тебя требуется — это сделать их хорошо читаемыми.
— Ты не понимаешь, — кипятился ее спутник, — а вдруг, это не он! Нас же за это выгонят из…
В этот момент они заметили Нила.
— Мартини для леди, — произнес он протягивая один из бокалов девушке.