- Включи, пожалуйста, - сказал капитан. - Я хочу дослушать до конца.
- Дослушать?! - Губы оператора кривились. - Ты что, еще не вполне уяснил гениальное открытие этого питекантропа?! Желательно побольше живописных деталей? Что и говорить, Отдел Социальных Вывихов давно уже не пополнял свою коллекцию выдающихся подонков столь уникальными экспонатами!.. Двадцатый век... Да, я знаю, то была самая великая из эпох прошлого. Ждал от неразгаданной тайны чего-то небывалого. И вот дождался... Понимаешь, я все это, конечно, помню из истории, - и все равно не укладывается в голове, как люди могли допустить...
- Подумай лучше о тех, кто сумел это не пропустить! - резко перебил капитан. - Кто смог намертво перекрыть скверне пути к нам, в будущее... А теперь дай мне, пожалуйста, дослушать до конца.
Он протянул руку и, переведя стрелку времяуказателя в самый конец шкалы, включил конспектор. И снова в кабине зазвучал негромкий, словно приглушенный временем голос:
- ...Этот новичок лаборант, зачем он спустился туда, к баллонам? Я же сказал всем: не сметь спускаться, пока не заберут всю партию. Когда накоплено столько газа, опасна даже самая ничтожная утечка... Эй, парень, ты что, хочешь подцепить белокровие?..
И вдруг голос словно вздрогнул:
- Что? Что он там выкрикнул?! Сумасшедший! Или красный фанатик, сумевший проникнуть... Охрану!! Нет, не добежать...
Слова метались, как мыши в горящем доме.
- ...Остановись!.. При таком давлении поворот клапана - смерть... Слышишь? Не белокровие - взрыв... Что?! Жалкий глупец! Что тебе люди, когда ты разлетишься клочьями мяса?! Остановись!.. А-а-а!! И тишина. Мертвая тишина взрыва. Капитан положил руку на локоть товарища.
- Давай дадим друг другу слово, что найдем и запишем его мысли.
- Найдем! - кивнул головой оператор. - Сколько бы ни пришлось искать!..