Цель нашего отряда, выглядит простой, найти и уничтожить группу браконьеров, но с чего-то же надо начинать, и как минимум найти какие-нибудь следы их активности, от которых мы сможем оттолкнуться и упасть на хвост. Я поделился своим видением этом проблемы, непосредственно со специалистами, но мои охотники синхронно пожали плечами. Бесполезные идиоты, были отправлены прочесывать территорию, в поисках подозрительных следов. Я тоже планировал заняться этим в компании Альбрехта, и дожидался, пока он закончит свои дела, а что он вообще делает? Хаосит согнулся, сидя ко мне спиной, и казалось, вообще уснул.
Подошел к нему, и с удивлением обнаружил что здоровяк, что-то рисует, в своем дневнике, странным заостренным куском камня. Присмотревшись, увидел, что навыки к рисованию у него есть, правда с подбородка капала слюна, но ведь, для гения это мелочи?
Я не стал торопить подчиненного, с интересом наблюдая за шедевром, выходящим из-под его рук. К слову, творил он быстро, правая рука ни на миг не замирала, а рисунок стал полниться, подробностями и пониманием. У Альбрехта был свой, абстракционный стиль рисования, каждый элемент выделялся острыми углами. Вскоре я разобрал одно размашистое дерево, около которого в небольшой ямке, валялась туша ужасного монстра, голова валялась в стороне от основного тела. Сама туша, была полностью выпотрошена, до самого позвоночника. Но не это самое главное, а то, с каким мастерством творит Альбрехт. Мелком темного цвета, умудряясь вкладывать в черно-белую гамму, всю смысловую нагрузку картины, которая прекрасно воспринимается с первых мгновений лицезрения.
Мысль о том, что рисунок предназначен для меня, почти сразу посетила мою голову, и слегка напрягая память, вспомнил что сегодня утром проходил именно у этого дерева, на похожем ландшафте. Дождавшись, пока Альбрехт завершит свой шедевр, я запечатлел его в своей памяти в мельчайших подробностях.
— Альбрехт, не хочешь прогуляться? — привлек внимание хаосита. — Возможно, тебе придется крушить черепа.
— Крушить черепа, — взревел хаосит, вскакивая на ноги, с молотом наперевес, готовый в любой миг крушить черепа.
— Не торопись, нам еще надо дойти.
Я оставил послание, у костра в виде стрелочки направления, и надписи «идите, туда» так как я имел не беспочвенные основания, считать своих следопытов идиотами. Но все же они здесь, какая-то польза от них должна исходить, и взглянуть на тело туши, они обязаны! А там сделаем выводы, в которых скорее всего, Альбрехт будет самым полезным участником, данного расследования.
Благодаря своему мощному интеллекту, я буквально разложил перед собой карту запомнившейся местности, и при ее помощи я за три часа вывел нас к знакомому мне ориентиру. Дерево было похоже, так же неподалеку нашлась ямка, в которой была найдена разделанная туша монстра, головы не было, как потрохов, когтей, клыков, и некоторых костей. Что я могу сказать, туша была разделана основательно, осталась лишь кожа, ненужная плоть, и кости. И все это было сделано относительно недавно, по рекам натекшей крови, которая основательно загустела, я сделал ставку на пять часов. Но все равно нужно дождаться профессионалов, ходить по лесу в поисках следов я не умел.
Ну что я могу сказать, эти горе следопыты появились только под утро, и я вообще стал сомневаться в их интеллектуальных возможностях, вдобавок бесила бессмысленная потеря времени. Преступники за пятнадцать часов форы, могли уже десять раз, свалить из леса, или вообще изменить ареал своего промысла.
За время ожидания, мы разбили неподалеку лагерь, и Альбрехт стал демонстрировать кулинарное мастерство, молча и сосредоточено, готовя кашу, ну по крайней мере, она получилась съедобной, но без изысков. Попутно я несколько раз интересовался у Альбрехта, не хочет ли он что-нибудь нарисовать, но видимо с этой способностью не все так просто, как кажется, должна прийти муза, сойтись звезды на небе, каша не должна быть пересолена, в общем, я еще не разобрался, но статистику уже веду.
Появление следопытов внесло оживление, они сразу были отправлены искать следы, несмотря на жалобы, на усталость и недоедание. Я следил за их процессом работы, об логике их выводов, и вообще перенимал науку поиска следов, такие мелочи лучше всего держать на личном контроле. Благодаря своей мутации, мне удавалось воспринимать информацию, от столь посредственных учителей. Но в итоге на след они стали, и была получена первая интересная информация.
Это была группа в пять — семь лиц, обладающих магической поддержкой, которая их скрывает, от глаз леса хаоса. Мы шли по следу до самого вечера, последнее часы, группу вел я, так как уже достаточно хорошо ориентировался в этой науке. Когда мы готовились встать на привал, в радиус моей сенсорной способности, попал незнакомый хаосит, а потом еще пять, в десятке метров от первого.
Несколько странностей сразу бросились в глаза, почему пять хаоситов прячутся в ямке, их аура, была странной, я четко видел примесь света и хаоса, и ладно бы такая аура была у кого-то одно. У каждого живого существа своя аура, двух одинаковых я еще не видел, а у них, всех, прослеживаются общие черты.
— Сгоняй на разведку, — ткнул я в плечо сидящего рядом Юргена, на мой взгляд, он тише всего передвигался по лесу. — Вон там, через двести тридцать метров, в засаде сидит тип, возможно, наш клиент, посмотри кто он, но тихо, нужна только информация.
— Понял, — кратко ответил, адепт, передавая мне в руки свой громоздкий арбалет.
Мы ждали не долго, вскоре Юрген вернулся, также бесшумно, как и растворился в тумане южного леса:
— Это светляк, он обвешен костями с ног до головы, также рядом вход в землянку, сколько их там я не знаю.
— Хорошо, теперь все понятно, почему лес их не видит. Кости, они обвешались останками нашего зверья, после смерти они продолжают держать в себе крохи энергии хаоса, что делает их невидимыми.
— Ладно, — я надел на голову шлем, и привлек к себе внимание здоровяка. — Альбрехт, слушай внимательно, сейчас Юрген покажет, где сидят светляки, мочишь всех кроме одного, последнему ноги переломай, мне нужен живой язык, понятно?
— Крушить черепа, — устрашающе произнес воин хаоса, хватая в руки свой молот.
— Элион, секрет твой, постарайся взять его тихо и живым! — обратился к эльфу.
— Я попробую, но мне нужна подстраховка, — несколько стушевался эльф. — Лук мое основное оружие, руками я работаю плохо.
— Я пойду с тобой, чуть что помогу, — скривился я, было правильным оставаться с основной группой. Двигаться позади Альбрехта и контролировать именно его, но сейчас по-другому нельзя, в отряде всего один боец, за которого можно не волноваться!
Мы с эльфом тихонько находились в засаде, в десяти метрах от секрета, часовой сидел неподвижно, возможно задремал, но я решил, что лучше не рисковать, и ждал пока Юрген приведет Альбрехта к их логову, вот тогда и отправлю эльфа. С помощью сенсорных способностей, хорошо видел кто где находится, время для начала акции хотелось подобрать идеально. Пальцами вертел пару метательных ножей, если длинноухий провалиться нужно будет резко вступить в игру.
Все, пора, буквально через несколько мгновений, Альбрехт ворвется в землянку, поднимет шум и крики. Элион знал, где располагается секрет, тем более ноги часового, торчали из-за ствола широкого дерева, эльф подкрадывался с целью зайти из-за спины.
В двух шагах от секрета, под ногами эльфа раздался оглушительный сухой щелчок, эльф непонимающе замер, смотря себе под ноги. Длинноухий упустил момент, высокий быстрый светляк выскочил из-за дерева, и отвесил мощный удар кулаком в лицо, эльф не успел среагировать, сваливаясь как подкошенный:
— Тревога, нас окружили.
Только после этих слов метнул, пару ножей, уж больно он занял для меня неудобную позицию, что заставило сместиться, тратя драгоценное время. Первый нож попал в руку, второй точно в глаз, мгновенно убивая светляка. Я подбежал к эльфу, ему хватило одного удара, все лицо было в крови, нос свернут, но вроде он жив. Со стороны землянки, все еще доносились звуки боя, страшные крики и радостный рев Альбрехта. Я поспешил туда, в надежде, что успею спасти жизнь, хотя бы одному языку. Верилось слабо, что Альбрехт запомнил мою просьбу, оставить одного в живых.
Когда спустился, в небольшой земляной бункер, стены которого, к моему величайшему удивлению, были облицованы камнем. Увидел реки крови и множество мертвых тел, у некоторых отсутствовала голова. Альбрехт был верен своим словам и в буквальном смысле крушил черепа. Увидев меня, здоровяк несколько поспешно забросил молот в крепления за спиной и скромно удалился, обходя меня по широкой дуге.
Черт, в живых никого не осталось, Альбрехт с поразительной легкостью убил всех. В подземку, было сунулся Юрген, его стошнило у выхода, и с трудом, сильно пошатываясь, пошел обратно. Черт, послал хаос помощников, ни на кого нельзя положиться. Я долго ходил между трупов, проверял мешки, пояса, потайные кармана, обследовал саму землянку, и ледник, прилегающий к ней. В нем, к слову, было прохладно, я нашел странный артефакт в виде небольшой разрисованной деревяшки, который поддерживал минусовую температуру. Тут было множество ящиков, колб с жидкостями, в которых плавали органы. Также находился весьма внушительный склад ингредиентов, я старался осмотреть все, не упустить ни одной мелочи. Пока, прийти к выводу, что накрыли один единственный из имеющихся складов, я не смог, у светляков при себе ничего не было, что могло бы указать на обратное. Также кроме перечня ингредиентов, здесь не было никакой документации, и единственную возможность разжиться информацией уничтожил Альбрехт. А я ведь это предполагал, нет, я точно знал, что так и будет, и все равно пошел путем меньшего риска, мой провал, следующий раз буду действовать решительней, и не допущу такой дилетантской ошибки.
Огонь бодро поглощал, землянку светляков, казалось, горел даже камень, стараясь уничтожить любое упоминание, об этом месте. Я сидел рядом, и с задумчивым видом думал, как писать доклад, мне удалось разжиться одним грифелем у Альбрехта, которым, к слову, была весьма удобно писать.
Сейчас, я решил написать доклад, первый в моей жизни доклад, в котором будут реальные факты, и чистая правда. Я особо не заморачивался, описал качество работы приданных бойцов, не забыв каждого сдобрить своими конструктивными выводами. Также описал сомнения, что подобная лаборатория у светляков одна, уж больно все легко реализовать. И самое главное, я намекнул в докладе, что хочу доблестного хаосита Альбрехта, оставить при себе. Его способности к рисованию не давали мне покоя, он видит будущее или настоящее. Без разницы, это все равно слишком круто, чтобы составлять такого гения на вольных хлебах, уж лучше пусть будет при мне, а я все проконтролирую!
К следующему утру, когда Элион, наконец пришел в себя, и болезненными хрипами, попросил подать воды, к нам прибыл почтальон. Это была незнакомая ящерица переросток, с весьма большой зубастой мордой. Тварь лениво понюхала специально оставленную для нее дичь, и медленно, с достоинством, стала ее вкушать, позволяя нам забрать награды. Открыв свой пенал, я не сильно удивился, увидев пару серых энергонов, и мешочек с двумя десятками золотых. Миссия была легкая, и все равно мы умудрились, по сути ее провалить, не добыв нужной информации, удивительно, что нам зачли ее выполнение, я бы таким добреньким не был.
Тут же приказал дневнику качать интеллект, капнул свою кровь на энергоны, принимаясь их поглощать. Я был недостаточно умен, и это чувствовалось, даже сказывалось на моих решениях, от этого недостатка хотелось избавиться как можно быстрее.
Через несколько часов, когда только закончил поглощать энергоны, подал признаки жизни дневник, меня это слегка насторожило. Все же планировал передохнуть несколько дней в ближайшем поселении. Но понимал, идет война, не всегда хаоситы могут воспользоваться заслуженным отдыхом.
Бесконечная война — IV.
Сводка: — На юге, вблизи руин города Гаркат, была потеряна разведгруппа.
Цель: — Разведать обстановку вокруг руин, выяснить судьбу потерянных братьев, рекомендуется использовать Арконитовые амулеты.
Командир группы — Адепт Олаф.
Черт, так не хотелось идти в пустыню, а тут, прямой билет в пекло, нужно было сразу сваливать. Возможно, это косяк Гризва, мой камень, он у меня не забрал, если бы не эта мелочь, глядишь и пронесло бы.
Я командир группы, а значит кто-то из этих обалдуев идет со мной, кроме эльфа конечно, ему еще долго восстанавливаться, тот светляк оказался на удивление сильным, чтобы с одного удара, выбить из эльфа все дерьмо, на несколько дней вперед.
— Альбрехт у тебя есть такой камень, — подошел я к хаоситу, который медленно вкушал вторую порцию каши. — Ты уже получил задание, мы идем в пустыню?
Он мне ответил парочкой размеренных кивков, не отвлекаясь от трапезы, тут он прав, нормально пожрать там не выйдет. Подготовка не заняла много времени. Изъял у эльфа и Юргена их фляги, нам в пустыне они будут нужнее, адепты восприняли это с улыбками на лицах, ведь проще отдать флягу, чем лично тащиться в пустыню. Тем более хаосит в родном лесу никогда не помрет от жажды и голода, это просто невозможно.
Наполнил все фляги ледяной водой из ближайшего родника, вымочил свою одежду и серый балахон, они будут защищать меня знойного солнца пустыни. Альбрехт, как нестранно готовился почти так-же как и я, он достал из своей большой сумки пустой мех, и долго наполнял его водой и также достал серые, тряпки и обмотал ими свои доспехи.
Пустыня встретила нас, неприступной стеной жара, мне пришлось себя некоторое время ломать, чтобы сделать первый самый тяжелый шаг. По этой пустыне, нам придется путешествовать довольно долго, несмотря на мое желание, максимально сократить тур по этому аду.
Через несколько часов, тяжелого покорения пустыни, был уверен, что в такой атмосфере жить категорически невозможно, будь ты хоть трижды мутированным хаоситом. Жара была невыносимой, казалось солнце, пожирало меня с каждым моим шагом, откусывая куски мяса со спины и плеч. Серый балахон был настоящим спасением, он не позволял теплу раскалить доспехи и вообще отводил львиную долю солнечного тепла.
Благодаря двум дополнительным единицам интеллекта, мой радиус взгляда, достигал трехсот метров, что позволяло, уверенно идти к цели, не опасаясь неожиданных засад. Я, конечно, понимаю, что моя мутация не совершенна, и есть какие опции позволяющие ее обходить, но если я буду заглядывать за каждый бархан лично, тогда в моих сенсорных способностей не будет никакого смысла. Альбрехт кажется, мне безоговорочно доверял, и просто наслаждался путешествием, насколько конечно, это возможно в нашем положении.
Первый раз в жизни, наверное, с таким нетерпением, ждал наступление ночи ибо она принесет нам избавление. Ночь наступала быстро, буквально полчаса, и яркое слепящее солнце сменили на небосводе тысячи ярких звезд. Несмотря на усталость, мы ограничились лишь кратким отдыхом, напились воды, и отправились дальше, без адской жары покорять бескрайне просторы пустыни было гораздо легче!
К утру следующего дня, мы наконец добрались до руин, но я пока не был уверен, наши ли они, тем более все это слишком близко к лесу. И да, здесь не было никого живого, мы сделали привал, чтобы переждать зной дневного солнца, и передохнуть. Воду старались экономить, питались только вяленым мясом, и черствыми сухарями. Такие испытания и лишения, мне категорически не нравились, при первой же возможности, нужно линять на северную сторону леса, о боги, как я хочу прохлады, холода, чтоб с голой задницей, да на мороз в минус двадцать, эх мечты. А что там делает Альбрехт?
Воин, сидя в тенечке, ваял очередной шедевр на листках своего дневника, изредка делая из фляги маленький глоток воды. И кажется, гений художник в этот раз перегрелся на солнце, так как на рисунке, был нарисован странно выглядящий молот, от него уходили цепи, они окутывали полуголую женщину, она страшно извивалась от непомерных мучений.
Если брать за факт, то что Альбрехт видит будущее или настоящее, то это сейчас происходит, или скоро произойдет? Мне все это чертовски не нравилось, попахивало серьезными проблемами, не сомневаюсь, что мы здесь, именно для того, чтобы их решить. Женщина, наверное хаоситка, из пропавшего отряда, и как минимум ее пытают, это проблема, нужно торопиться, но в таких делах спешка, прямой путь к провалу, но все же, я принял решение!