Оказавшись на болотах, Ула принялась обустраивать лагерь, собирать хворост, разводить костер, который к слову, хорошо горел пожирая сырую древесину, почти не давая дыма, магия, однако. А вот Альбрехт вел себя странно, он скинул с себя все доспехи, лишнюю одежду, являя всем бледное перевитое тугими мышцами тело. Он аккуратно взял из носилок, все еще бессознательное тело Самаила, и пошел с ним в болото, я подошел к краю с интересом за всем наблюдая.
Альбрехт отошел на метров десять от берега, и погрузил тело раненого, в болотную воду, которая мигом вскипела. К телу буквально вспенивая воду, устремилось множество подводных жителей, паразитов, они мгновенно облепили его, укрывая живым ковром шевелящейся плоти от наших глаз.
За дальнейшим процессом лечения наблюдать не стал, это было слишком, а моя психика как оказалось, была нет так сильна как хотелось бы, наблюдать за все этим я физически не мог.
Упускать такую возможность, и хоть слегка сбить с себя запах всех путешествий в пустыне, я не мог, и отойдя подальше в сторону, быстро скинул снаряжение, и забрался в мутную вонючую воду. Попутно пытаясь освежить поддоспешные одежды, запах от них шел необоримый.
Спустя пару часов, со всей текучкой было покончено, а больные полным составом плавали в болоте. Мы спокойно вкушали жареное мясо, пойманной Улой дичи. Хаоситка была весьма энергична, и почти не могла сидеть на месте, постоянно бегала к болоту проверять раненых, или занимала себя прочей рутиной. Это было похвально, так как я сам не мог заставить себя пошевелить пальцем лишний раз, хотелось одного, хорошенько отоспаться несколько суток, желательно с компанией бочонка крепкого вина.
Но сегодня еще были важные дела, которые требовали, принятия от меня важного решения. А именно, молоток Тальфация, он не давал мне покоя, мне почему-то хотелось сделать это оружие своим. Молот, в котором заточена душа сильного Архиепископа, будет статусной вещью, даже если об этом знать буду только я. Эх жадность он такая, не позволит мне упустить возможность стать сильнее, ведь это самый главный показатель успешности в этом мире. Конечно, Тальфаций не святой, а та еще мразь, которая не раз будет подкидывать мне палки в колеса. Но поговорить с ним стоит, может и вправду получится, выстроить с ним взаимовыгодные отношения.
Взяв молоток в руки, я пожелал аудиенции, и тут же провалился в знакомую темноту, где был лишь один недовольный голос:
— Надо же, я думал ты выкинешь молот где-нибудь в болоте.
— Сам не знаю, что на меня нашло, и почему ты еще не там. Перед этим хочу как минимум узнать, чем ты мне можешь помочь, если мы заключим сделку, — спокойно подумал я.
— Хех, я всего лишь молот, можешь бить им врагов по голове! — весело заметил голос.
— Хватит ерничать, — зло рыкнул я. — Те раны на моих братьях, выглядят как страшные магические ожоги, они были сделаны с твоей помощью.
— Все то-ты знаешь, ладно давай серьезно. В качестве молота, я очень долго находился в хранилищах столицы, лежал очень близко к куску, вашего проклятого монолита, и он, слегка изменил мои возможности, которые я хотел иметь в этом виде.
— Хватит воды, ближе к делу!
— Какой ты нетерпеливый, — устало вздохнул голос. — Сам, как артефакт, я ничего не могу, и то, что ты сейчас видишь и слышишь это предел моих возможностей.
— Так ты бесполезный кусок метала, а столько тучи сгущал, выкину тебя в болота. — сурово заявил я.
— Это, сказал ты, прелат Пироним использовал меня в своих экспериментах, и накладывал на твоих братьев, благословение очищения души! Если бы оно работало правильно, твои братья уже давно были бы мертвы, а так, оно лишь медленно и болезненно уничтожало плоть!
— И чем ты можешь быть полезным мне? Я, к слову, магией не владею.
— Тут не волнуйся, у нас с тобой открывается большой простор для сотрудничества, ты не тупой хаосит, который развивается через физические возможности своего тела, ты пошел другим, более правильным путем, и развиваешь свой мозг и интеллект.
— Я и без тебя это знал!
— Твоя мутация не только позволяет, видеть сокрытое, но и еще массу способностей о которых ты даже не подозреваешь.
— Давай, отсюда поподробнее!
— Ага, сначала принесем клятву, а потом будем работать над нашей общей силой!
Я задумался, Тальфаций опытный пройдоха, и даже в такой ситуации не выдает весь расклад, но и его можно понять, болото рядом и чуть что, плавать ему среди паразитов долго и счастливо!
— Ладно, чего ты хочешь от меня?
— Сущую малость, доступ к твоим органам чувств и голова Магарака, я хочу ее ощутить в твоих руках!
— И вправду малость, а когда ты голову получишь, обретешь свободу, или станешь сильнее? Это же твой злейший враг, благодаря которому ты такой красивый молоток, я на такое не пойду.
— Ты прав и не совсем, но для начало запомни, я тебе еще ни разу не соврал и не буду врать, твоей жизни с моей стороны, ничего угрожать не будет! Я тебе и так благодарен, что вместо пыльных подвалов, буду путешествовать и видеть твоими глазами. Ты не представляешь как это много для меня значит. А насчет Магарака, ты прав, когда он умрет, мы станем сильнее!
— Ладно, согласен!
— Я архиепископ Тальфаций Орн, клянусь перед взором богов справедливости, что не предам, ни словом, ни делом хаосита Олафа, буду ему помогать советом и волей, на протяжения всего нашего пути и после выполнения наших целей!
— Адепт хаоса Олаф, клянусь перед взором богов справедливости позволить Тальфацию Орну, чувствовать, видеть, слышать, вместе со мной, а также уничтожить его врагов!
С последними словами, в непроглядной темноте образовалась мертвая тишина, а потом в мою голову стали вкручиваться раскаленные стержни, множество стержней, боль от которых было невозможно стерпеть. Крик боли в моих собственных мыслях, оглушал, а также позволил вернуться в реальность. Я пластом лежал на земле, надо мной склонилось обеспокоенное лицо Улы которая сейчас остервенело трясла меня за плечи.
— Идиот, ты зачем с собой таскаешь этот молот, он проклят, он мог убить тебя, — проорала она, когда заметила что я пришел в сознание.
Из всех щелей моей головы натекло много крови, но в целом я чувствовал себя хорошо, но была одна странность, молота больше не было в моих руках!
— Ты зачем влезла, у меня все было под контролем, — зло произнес я, поднимаясь на ноги. — Где мой молот?
— Хамло, я тебе жизнь спасла, а он даже спасибо не говорит. — вскинула подборок Ула и пошла в другую сторону лагеря.
Я закатил глаза, как же с ней тяжело, она почти такая же неисправимая, как Рагнар.
Благо рядом у костра сидел, Альбрехт и медленно вкушал очередную порцию каши.
— Альбрехт, братан, — обратился я к хаоситу. — Куда она выкинула молоток?
Воин хаоса коротко кивнул себе за спину, а мне от столь краткого ответа изрядно поплохело, глубокой ночью, нырять в болото полное паразитов, в этой жизни такого точно не планировал. Но выбора у меня не было, нужно достать Тальфация, пока он не скрылся под слоями болотного ила.
— Далеко она его бросила?
Еще один короткий кивок, Альбрехта убил во мне все настроение, но прежде, чем окончательно падать духом, я вспомнил, что основным моим оружием являться мощнейший интеллект. И стоит попробовать уловить ауру молота в болоте, недавно я кратко его рассматривал внутренним зрением, и понимал, что его урезанная аура, имеет мутный акцент света с вкраплениями грязной тьмы. Но я быстро отбросил эту идею, болото было переполнено различной живностью, которая буквально фонила энергией хаоса, и вычленить из этого моря, каплю мутного света не представлялось возможным, мне придется искать молоток, старым дедовским способом, а именно руками, перелопатить все болотное дно. Ула, я тебе этого никогда не прощу!
Злость, ненависть, бессилие, отвращение к самому себе. Я испытал еще множество эмоций, и, кажется, даже успел сойти с ума. Все это успел испытать за пять часов ныряний в кишащую паразитами болотную воду. Было тяжело что-то искать в абсолютной темноте, которая ползает по тебе тысячами маленьких ножек, покусывает тебя и всячески напоминает, где ты сейчас находишься. Плотность паразитов была столь велика, что я буквально проталкивал себя сквозь шевелящейся массы. Руками ковырял илистое дно, оно яростно огрызалось, больно кусая за пальцы, но я терпел, проклинал весь мир, но терпел.
Под конец поисков отчаялся, уже на все плюнул, видимо она слишком сильно метнула молот, он улетел настолько далеко, что банально уже его не найти. Но тут же был приятно удивлен, моя босая нога наступила на что-то твердое, удивительно, но оно не попыталось меня тут же укусить. Набрав воздуха, в очередной раз нырнув, почти сразу хватая искомый молот за знакомую на ощупь ручку. Данный факт не сильно обрадовал, так как находка был сделана в трех метрах от берега и все это время, проводил поиски в совершенно в другом месте.
Не было сил и настроения злиться на Улу и Альбрехта, я был опустошен, после всего через что пришлось пройти. Покинув болото, заметил, что в лагерь был переполнен суетой, прибыл почтальон. Пришлось проявить твердость, дождаться своей очереди, и после, пойти наконец отдохнуть.
Мощный, покрытый ороговевшими наростами жук переросток, весело щелкал гигантскими клешнями, когда к нему подходил очередной хаосит за наградой. Уродливая тварь меня не пугала, и казалась даже милой, по сравнению со всем, что пришлось испытать за последние часы.
Забрав пенал, отошел в сторону присаживаясь в корнях широкого дерево, мне было плевать что мне там прислали. Я устал, я чертовски устал, мне хотелось забыть обо всем, что здесь произошло, утонуть на дне множество бутылок. Так с первоначальными планами определился, собрав волю в кулак поднялся на ноги. Я не видел никаких причин больше здесь оставаться, ближайшее поселение не так далеко.
Быстро собрался, побросав все пожитки в мешок, доспехи скинул в кучу, на одеяло и получившийся баул закинул на плечо, ни с кем не прощаясь пошел в сторону поселения. Меня душила злость, на всех, не хотелось лишний раз видит рожи братьев, из-за которых я должен был пройти через такие мучения. Альбрехт, падла, я до сих пор не понял, специально он меня так подставил, или всему виной его не выдающийся интеллект, и он банально не понял, что я от него хотел? Естественно, хаос всех рассудит, но пометочку в своем дневнике я оставлю!
К вечеру я благополучно добрался до поселения Руз`Дол. Влетев в местный трактир, сбросил пожитки в углу, и закал себе нормальной еды и лучшей выпивки. Пухлая разносчица, прибежала почти сразу, ловко выставляю на стол бочонок с пенным и пару кружек, я тут же приложился к первой, выпивая прохладный напиток до дна, и налил себе новую, покончив с третьей, устало растекся по столу в ожидании съестного. Голова приятно потяжелела, но это только начало, запоминать прошедший день не планировал.
Как оказалось эта таверна не пользовалась большой популярностью, или сейчас был не сезон, к определенному выводу так прийти и не смог. После всех прокачек мозгов и других параметров, я с печалью стал осознавать, что алкоголь для меня стал терять свою изюминку, и бил по голове не так сильно, как хотелось бы, после выпитого в одно лицо бочонка пенного. Тяжесть будущей судьбы, навалилось на меня по хлеще чем шевелящаяся масса болотных тварей, ведь получается, что по мере роста характеристик надобность в алкоголе отпадет, ведь мощный организм, будет с легкостью справляться с вредоносными напитками.
В пучины отчаянья и печали погрузиться не успел, за моим столиком как не в чем небывало, сидел Альбрехт и пожирал, мое жаренное мясо. В глубине души, все же обрадовался, что бравый напарник со мной, это успокаивало и я почти на него не злился.
Наевшись, в расслабленной неге, решил прекращать вести себя как тряпка, и заняться насущными делами. Болота, естественно, останутся со мной до самого конца, но это не повод убиваться горем. Жизнь продолжается несмотря ни на что, и там, впереди, я должен быть сильным, волевым командиром, а не тряпкой, снедаемой былыми поражениями.
Как нестранно, но Альбрехт неожиданно отстранился от еды, и принялся ваять, создавая в своем дневнике, очередной шедевр. Пока выходила непонятная мазня, в которой я не мог увидеть ничего определенного.
Открыв пенал, высыпал содержимое на стол, там оказался привычный мешочек с монетами, весьма упитанный кстати, и шесть Праниевых брусков, еще надо добыть два, и я поднимусь до ранга воина. Также на столе находился скрученный запечатанный свиток, и потемневшая деревяшка, на которой было три секции изрисованных непонятными корявыми символами.
Сорвав печать, я развернул свиток:
Глашатай, ты оправдал возложенную на тебя ответственность, спасение всех братьев, лишь доказывает правильность выбранного нами пути.
Поправка 1. Ваш рейтинг полководца хаоса перешел на второй Ранг. Получено новое звание «Герольд хаоса».
Поправка 2. Вам дарован артефакт вызова поддержки. «На призыв откликнется ближайшее отродье хаоса».
Поправка 3. Отродья хаоса являются ценным ресурсом, не применяйте артефакт призыва, для суицидальных миссий.
Ого, ничего себе, вот это я понимаю награда так награда. Я был искренне рад, что теперь в случае чего, имелась возможность призвать в помощь здоровую монстрятину. Это в корне меняло весь расклад любой ситуации. Естественно, я понимал, что механики призыва не знаю, так же не знаю, что за фрукт это отродье хаоса? Насколько он силен и способен решать проблемы непосредственно в бою? И самое главное, здесь не написано, что монстр будет мне подчиняться. Так же, было еще много спорных моментов, но мои ладошки уже чесались в жажде испробовать новую игрушку, но придется потерпеть до реальной необходимости. Я был почему-то уверен, что за бессмысленный призыв монстра, может ощутимо прилететь по шапке.
Не мешало бы расспросить кого, более опытного, или самого Альбрехта? Но тут же выбросил эту идею из головы, мой брат был слишком увлечен творчеством, что даже не замечал, как с подбородка, тянется нитка слюны. Альбрехт конечно, достойный воин хаоса, но он, не тот, кто может разложить вопрос по полочкам, доходчиво все объясняя.
Схватившись за рукоять молота, я мысленно обратился к Тальфацию, желая с ним поговорить, после клятвы и купаний в болоте, нам многое нужно обсудить.
В этот раз что удивительно, никакой тьмы не было, я появился в незнакомом кабинете, заваленном толстыми книгами и мятыми свитками. У стен теснилось множество шкафов, полки ломились от алхимических приспособления и отвратительного вида ингредиентов. Сам хозяин кабинета сидел за широким столом, сосредоточенно скрипя пером на листе пергамента.
— Тальфаций, я думал ты будешь выглядеть, несколько моложе, — с улыбкой произнес я, падая в кресло напротив стола.
Архиепископ выглядел как безумный ученый, еще вчера сбежавший из психиатрической лечебницы. Седые волосы торчали во все стороны, неопрятная борода пожелтела и спуталась, из одежды, на нем было грязное тряпье, сквозь которое проглядывалось тощее тело.
— Ты сам виноват, — не подымая на меня взгляда, ответил Тальфаций. — Не надо было бросать меня в болото.
— Это был не я.
— Я знаю, но это не изменяет того факта, что болото один сплошной феномен, который даже не объясняет причину наличия такого мощного присутствия сил хаоса. Болото, словно один большой источник, не подкрепленный монолитом, такого не должно быть!
— Тебя что, тоже проняло? — от отвратительных воспоминаний, по спине пробежала дрожь. — Это болото, я почти сошел сума пока тебя оттуда доставал, даже выпивка не смогла помочь, меня до сих пор еще не отпустило.
— Не заставляй думать, что у тебя отсутствуют мозги, — старик хмуро поднял на меня взгляд ярко-голубых глаз. — Это болото обладает собственным разумом, и мне чертовски повезло что на молотке, был отпечаток твоей ауры, иначе, меня могло мгновенно поглотить.
— Кто, эти мелкие уродцы?
— Да, вас прислужников хаоса, они лечат и заботятся о ваших телах. Я боюсь представить, что будет, если туда попадет раб света.
— Конечно, а еще бы за этим понаблюдать.
— Естественно, — оскалился Тальфаций. — В первую очередь, я всегда был Архимагом, мечтающим узнать все тайные, которые скрывает наш большой мир. И только потом, я был епископом и верным псом Светлоликого, так как это позволяло добывать знания там, где другого Архимага и на бросок огненного шара не подпустят.
— Как я вижу, тебе это не сильно помогло — ухмыльнулся я.
— Я же тебе говорю, я ученый, исследователь, я никогда не был политиком и интриганом, как все мои коллеги Архиепископы. Выходцы из церквей Светлоликого, поголовно лжецы и манипуляторы, я не удивлен, что от меня решили избавиться.
— Ладно, мы слегка отклонились от темы моего визита, — серьезно произнес я. — Моя часть сделки выполнена, теперь рассказывай, как ты будешь мне помогать и какие новые возможности у меня появятся?
— Я же тебе говорил, я не могу вместо тебя использовать твои силы, в виде молота я всего лишь проводник. И все что я могу делать это направлять и усиливать способности хозяина, так сказать. Например, при необходимости, на некоторое время я могу многократно усилить твои способности сенсора.
— Это, не то что я ожидал, — хмуро заметил я.
— А что ты хотел, сразу молнии метать, дышать огнем? — возмутился старик. — Ты не маг, ты мутант, который может отталкиваться от своего мозга. С этим я тебе и буду помогать, так что не расстраивайся, все будет нормально.
— Ты, и тебе подобные псы светлоликого, все одинаковы, зря я с тобой клятву заключил, — печально произнес я, создавая волевое усилие, чтобы покинуть мирок Тальфация.
— Подожди, — устало произнес старик. — Не надо считать меня лжецом, я всегда держу слова, и тем более клятвы. У нас много очень хороших перспектив, качай интеллект, только интеллект, и у тебя появятся новые способности, и телекинез, лишь малая из них. При желании двигать предметы силой воли, ты можешь уже сейчас, я тебя направлю, помогу освоиться, и конечно по твоему желанию, буду всегда усиливать твои способности.
— Хорошо, время назад не вернуть, мы в одной лодке будем еще долго, — произнес я, возвращаясь в реальный мир.