С трудом поднявшись на ноги, подошел к телу Альбрехта, выглядел он, отвратительно. Неподвижное, мертвенно-бледное лицо, если бы не мои способности, я бы подумал, что он уже отдал хаосу душу, ведь у него даже не билось сердце.
Его тело кое-как держалось целым, по краям в местах разрывов, было много светло-розовой соединительной ткани. Скорее всего это был один из последних механизмов, который защищает тело перед окончательной смертью. Аура Альбрехта с каждым мгновением продолжала слабеть, что подтверждало мою теорию, и прямо сейчас нужно было что-то придумать, иначе хаосит уйдет от нас окончательно.
Утерев капающую из носа кровь, я осмотрелся вокруг, на поясе Альбрехта раньше был сундучок с набора алхимии, но сейчас я его не видел, его доспехи и прочее снаряжение было уничтожено в хлам. Поэтому требовалось предпринять нечто другое.
Если так подумать, болота с паразитами были не так уж и далеко, если поторопиться, туда можно добраться за несколько часов. Правда туша Альбрехта, легко превышает пару сотен килограмм и это проблема. Пусть я не простой человек, но все равно еще недалеко ушел от этого звания, но ради жизни друга я обязан приложить все силы.
Так стоп, мы же последние выжившие, все блага погибшего поселения в нашем полном распоряжении. Тем более я где-то видел телегу, проклятый Прелат, не стеснялся демонстрировать свои сильные стороны, против обычных крестьян, не обладающих ни магическими силами, ни мутациями. В поселении словно прокатился ураган, я нашел телегу спустя десяток минут, а лошадей не было лишь трупы, светляк отнесся к своей работе серьезно, не оставив никакого в живых, даже невинной скотины.
Забросить тело Альбрехта на транспорт, оказалось для нас настоящим вызовом. Эльф, как и я, не уходил в своем развитии в физическую мощь. Я интеллектуал, он ловкач, сверхтяжелые нагрузки, заставили эльфа слегка прийти себя, на лице появилась усталость и некоторая непоколебимая решимость. Путем титанических усилий, матов, нам удалось при помощи простейшей системы рычагов загрузить Альбрехта. Мы сразу впряглись и потянул телегу к выходу из поселка. По утоптанной дороге, телега почти летела, но вот стоило, покинуть поселок свернуть в сторону болот, как дорога пропала и нам пришлось прокладывать новый путь по максимально короткой линии. Благо лес не препятствовал нашей спасательной операции. Несмотря на то, что мы тащились сквозь дикий лес, где было множество деревьев, кустов, торчащих корней, нам почти ничего не мешало, позволяя держать уверенную скорость. Будто лес понимал, что сейчас на кону находится жизнь нашего брата, и убирал с пути всевозможные преграды.
Достигали болота на последнем издыхании, сил и времени на соблюдение всех правил при транспортировке тяжелораненого больного у нас не было. Телега с громким плеском влетела в темные болотные воды, поднимая потоки брызг, транспорт вместе с больным почти мгновенно ушел под воду. Но я не торопился, спокойно переводил дыхание, собирался с мыслями, и снимал снаряжение. Вода в болоте была теплой, тело привычно облепило множество паразитов, что заставляло меня действовать быстрее. Альбрехт был все еще жив, в его неподвижном теле присутствовала аура и это вселяло в меня надежду, что мой друг продолжить крушить черепа. Сейчас же, надо было достать тело со дна, и закрепить на берегу, голова должна оставаться над водой чтобы всегда был доступ к кислороду.
Телега за короткий отрезок времени, потраченный мной на моральную раскачку, успела почти полностью уйти на дно. Над водой торчал лишь краешек борта, дно не казалось глубоким, тем более все это происходило в трех метрах от берега. Но самое удивительное, я не мог найти Альбрехта. Осознав это, я добрых десять минут нырял вокруг телеги, которая продолжала погружаться в мягкое болотное дно. Неужели, его уже засосало?
— Альбрехт, ты где? — громко проорал я.
Усталость, апатия навалились с новой силой. Вполне может быть Альбрехт мог выкарабкаться сам, а так получается я его собственноручно утопил, отправил в плавание на дно неизведанных глубин.
Выбравшись на берег, я устало развалился на прохладной земле, в голове не было никаких мыслей, апатия, досада, непонятная злость на себя. Но что я мог сделать? Прелат должен был избавиться от меня, вместе со всеми, и это чудо, что я до сих пор жив. Все мои действия направленные на спасение жизни друга, были логичны и оправданы, со стороны неопытного хаосита, который только начал познавать законы и правила окружающего мира. Но все равно, мне было больно, я буквально всем сердцем ощущал горечь утраты. А внутренний голос, не от лица Тальфация, а мой личный, паскудный голос совести, твердил, что я мог слетать лучше, быстрее, сильнее.
— Ты зачем вернулся? — надо мной раздался голос Улы. — Или тебе настолько понравилось плавать в болотах? Так знай, это увлечение не считается здоровым.
Мгновение позже перед глазами появилась сама хаосита, и должен я вам сказать, передо мной открылось перспективное зрелище. Ула все также продолжала пренебрегать одеждой, ограничиваясь самым минимумом, короткой юбкой, и топом, который лишь подчеркивал грудь третьего размера. Фигура, у нее была сильной спортивной женщины, мне всегда такие нравились. Такая демонстрация новых горизонтов, вывела меня из пучины меланхолии, заставив думать о другом.
Я быстро себя одернул, сейчас было не то время для таких мыслей, и чего-то большего. Приняв сидячее положение, с некоторым трудом, принялся за рассказ.
— Ты уверен, что больше никто не выжил? Руз`Дол не маленькое поселение. — Взволнованно заламывала пальцы хаоситка.
— Выжили только мы, — кивнул на эльфа, который свернулся калачиком, и с пустым лицом смотрел перед собой, — Я могу видеть разумных сквозь большое расстояние. Также там плавает Альбрехт, но я не вижу его.
— Извини, но это так несправедливо, столько невинных людей погибло, из-за нас. — по лицу Улы катились слезы.
Мне ничего не оставалось как подняться на ноги и крепко обнять хаоситку позволяя ей справиться с эмоциями:
— На войне, никогда не будет места справедливости, нам остается только держать и идти вперед.
— Куда вперед? — более спокойным голосом, спросила Ула. — Здесь, мы все обречены на смерть.
— Для многих это второй шанс.
— Точно, Альбрехт, он ведь задохнется, — воскликнула женщина, вырываясь из моих объятий.
Она успела по колено зайти в болото, прежде чем, я ее удержал за руку:
— Спокойнее, он и до этого не дышал.
— Ты что, сбросил туда труп, но это так не работает, — эмоционально воскликнула она, выбираясь на берег. — Болото может восстанавливать наши тела, залечивать тяжкие раны, но не возвращать к жизни. Возможно поэтому он, как ты говоришь, пропал.
— Он не совсем умер, его тело, разорванное на несколько кусков, самостоятельно скреплялась, а также в нем еще держалась аура. Обычно, после смерти, она тает, за десяток секунд.
— Я просто, хотел сделать все чтобы он выжил, — после маленькой паузы, печально добавил я.
Теперь Ула бросилась обнимать меня, и с некоторой теплотой прижался лицом к ее груди. Девушка имела Ранг воина хаоса, и колоссальные физические параметры, что ни могло не отразиться на ее росте и фигуре, по самым скромным прикидкам она была выше меня на пол головы.
— Пошли в лагерь, Витан уже достаточно пришел в себя, и обещал сделать вкусное жаркое из оленины, — горячо произнесла она. — Он лучший повар, которого я знаю.
Витан и в правду оказался хорош, и в какой-то мере, мое отвратительное настроение удалось заесть, жалко не было выпивки, хотя бы пары бочонков пенного, оно бы сейчас, очень даже не помешало.
Утро началось позитивно, с нового блюда Витана, хаосит, был весьма опытен и искусен в ремесле приготовления пищи, и остатки мяса со вчерашней дичи, были приготовленный другим способом и получились для нас незабываемым кулинарным опытом. Торопиться никуда не собирался, несмотря на близость пустыни, да, выжженные солнцем просторы не несут ничего кроме смерти и страданий. Кажется, я слегка перегорел, мне было плевать куда меня занесет следующая миссия, как оказалось смерть Альбрехта, сильно ударила по мне. Казалось бы, почти незнакомый человек, я с ним работал, всего лишь около трех недель. Но нет, в этом мире все по-другому, и верных проверенных людей, ты начинаешь ценить как самое дорогое сокровище, а дружба с ними, стоит выше гор золота. Печально что таких простых истин я не понимал в прошлой жизни, многое могло бы быть проще, но, с другой стороны, в том прогнившем мире, банальное слово «дружба» имеет множества значений и звучит, как нечто отвратительное.
Остаток дня проводил в моральной разгрузке, чинил одежду, снаряжение, помогал по хозяйству Уле. Все же ей было тяжело добывать еду, и следить за четырьмя больными, двое из которых продолжали лечиться болотной терапией восстанавливая кожу и конечности, и все это только с одной рукой. Хаоситка не хотела восстанавливать в болоте свою потерянную руку, пока остальные братья не придут в норму.
Ближе к вечеру, когда со всеми делами было покончено, я думал, чем себя развлечь. Все мои мысли перескакивали на Улу и ее откровенный наряд из шкур и тряпок, во мне все больше разгоралось желание, провести с ней совместный отдых. Постепенно в голове стал вырисовываться план, Ула была легкомысленной и не слишком умной, что позволит легко включить ее в игру.
Поднявшись на ноги со своей лежанки, принялся за разминку, подвигал плечами, повертел головой приводя тело в тонус для предстоящей акции, но все неожиданно пошло прахом. Застучал дневник, обламывая планы на культурный вечер. Со вздохом, вернулся на лежанку, в дневнике была краткая запись.
Герольд Олаф, вам и членам вашей группы надлежит прибыть в приграничные руины крепости Альтернхол.
— Какая группа? — непонимающе пробормотал я.
Или надо брать кого-то из этих инвалидов? На мой взгляд, это выглядит странным с какой стороны не посмотри. Ладно, отправляюсь в путь, в дневнике имелось направление, а насчет группы, скорее всего это будут незнакомые хаоситы, которые присоединяться ко мне по пути.
Прощание вышло скомканным, слегка поспешным, никто не ожидал что меня так быстро отправят на следующее задание. Когда я уже был готов пускаться в дорогу, затянутый снаряжение и тощей сумкой за плечами. Случилось что-то непонятное, жители болота пришли в странную активность, энергично плескаясь у поверхности воды, подымая тучи брызг.
Подошел поближе к берегу, с интересом наблюдая происходящую аномалию. Первая большая волна, резко всплывшая из глубин, заставила сделать несколько шагов назад, я не испугался, честно. Фантазия разыгралась, казалось, что сейчас из кишащей паразитами болотной воды, выберется ужасный монстр, который, так активно баламутит воду.
Неожиданно все прекратилось, будто и не было никакого представления, спокойно выдохнув, я уже собрался поворачиваться и отправляться в путь. Как из воды рывком вырвалась массивная фигура, грязные потоки воды и паразитов, стекали с мощного перевитого мышцами тела. Я сразу узнал в нем Альбрехта, по характерным шрамам полученным в битве с прелатом. Толстые полоски шрамов, словно жирные черви, пересекли все его тело.
Забежал в воду, помогая другу выбраться на берег, но моя помощь не понадобилась, Альбрехт был полон сил и энергии:
— Пора крушить черепа.
Воскрешение Альбрехта вызвало в лагере настоящий фурор, как оказалось, из них никто не слышал о таких способностях. Я же был рад за друга, что он смог выкарабкаться с того света. Способности хаоситов сложны и многогранны, не стоит удивляться или тыкать пальцем, что кто-то способен выживать после таких тяжких повреждения. Я уверен, что все это цветочки, так как силу реально мощных мутаций я просто не способен осознать, но желаю к этому стремиться, желательно на собственном примере показать всем, насколько может быть силен хаосит!
Прежде чем мы смогли отправиться в путь, Альбрехт, целенаправленно уничтожил все съестные запасы болотного госпиталя. Только после этого, он стал относительно адекватно соображать, то есть почти вернулся в свое старое состояние. Но что-то в нем неуловимо изменилось, в его поведении, он что ли стал злее, а вечно отстраненный взгляд водянистых глаз, теперь скрывался за хмурыми бровями. Но, с другой стороны, как бы вел себя я, если бы смог оклематься после таких повреждений? Знать, а может, и видеть, как злобный светляк разрывает тебя на части, как по мне это травма на всю оставшуюся жизнь.
Я специально проложил маршрут через деревню Руз`Дол. Альбрехту нужно забрать свои вещи, остатки доспехов и молот. Вчера мы слишком торопились и не озаботились такими мелочами, но проблем возникнуть не должно, руины были почти на нашем пути.
Поселение было мертвым, сейчас, как свидетелю всех событий мне было больно на это смотреть. Хотелось что-то сделать принести хоть капельку пользы, и как минимум похоронить погибших. Но поведение, моего друга выбило все эти мысли из моей головы. Альбрехт даже не останавливался, на ходу собирая сумку, молот, доспехи и обрывки одежд, не стал промывать водой, лишь забросил на плечо, жутко воняющие вчерашней кровью вещи.
Альбрехт был прав, у нас совершенно нет времени, чтобы оплакивать случившееся. Сейчас идет безжалостно война и мгновение нашего промедления, может стоить гораздо больше, чем жизни жителей одного поселения. Мне было их бесконечно жаль, я должен сделать все что в моих силах, чтобы такая трагедия больше никогда не повторилась, и возможно вскоре я этим займусь.
Шел десятый день утомительного пути, Альбрехт был беспощаден, он не жалел ни себя ни других. Дни были переполнены монотонный бегом, который прерывался лишь два раза в день, на краткий прием пищи, и несколько часов тяжелого сна. Для него, возможно, такая нагрузка не была серьезным испытанием, он не подавал признаков усталости или недовольства. Моих морально волевых качеств для такого, явно было недостаточно, даже после того, как буквально оторвал от сердца два энергона, пуская их в Выносливость, что было серьезной, непозволительной ошибкой в прокачке, но по-другому я не мог. Марафонский темп Альбрехта ломает волю похлеще самый экзотических пыток.
Несмотря на трудности и испытания в пути, я находил в себе силы, и старательно изучал Альбрехта, я, конечно, не опытный психолог, но кое-какие выводы сделать смог.
На первый взгляд, Альбрехт уверенно сошел с ума, он плохо себя контролирует, не может контактировать с другими людьми, его личность деградировала, удивительно что он до сих пор сохранил остатки социальных функций. Если не обращать внимание на всю эту шелуху, за ней скрывается, сильный воин, с неодолимым боевым духом, и непреклонной волей. Эти плюсы его характера, я хорошо смог изучить, особенно во время этого марафона, он не давал себе поблажек. При этом, на кратких привалах, умудрился при помощи молотка, камня, и многочисленных заклепок, привести в относительный порядок свой доспех. Конечно, любой увидевший это нагромождение металла покрутит пальцем у виска. Но доспех сохранил свою подвижность, выглядел целым и готовым выполнять свои функции, способным дожить до полноценного ремонта у кузнеца, или покупки нового комплекта доспехов. Свою одежду он также быстро привел в порядок орудуя иглой и крепкими пальцами, я даже позавидовал таким выдающимся навыкам, заслуженной швеи мотористки.
И конечно же, не стоит забывать о самой сильной стороне Альбрехта, его художественным талантам. Это феноменальное по своей полезности умению, по сути, может видеть как настоящее, скрытое от наших глаз, так и неминуемое будущее. Этот маленький факт, может на многое влиять, главное им правильно распорядиться. В итоге сопоставив все плюсы и минусы, пришел к выводу, Альбрехта можно записывать в число таких великих гениев, как и я. Он в своем роде тоже интеллектуал, и только такие же умные люди, как и он, смогут рассмотреть его истинную силу и возможности.
Неожиданно Альбрехт перешел на шаг, странно только разгар дня, неужели мы близки к нашей цели? Этот же вопрос я адресовал Альбрехту.
— Мы будем крушить черепа, — весело заорал он, со счастливой улыбкой во все лицо.
Хм, я успел хорошо изучить способ общения своего друга, весь его словарный запас ограничен вариациями этих слов. После недель практики, научился хорошо распознавать интонацию и сопровождающую слова мимику, все это говорило, что мы на финишной прямой и вроде как, теперь можно не спешить. Но вот самому понять как Альбрехт пришел к таким выводам мне не удавалось, в дневник он не заглядывал, погода не поменялось, солнце сквозь серые тучи не выглянуло, но да ладно, всему свое время.