***
Рагнар, с улыбкой во весь оскал, топтал километры леса. Настроение у него было прекрасным, последние два задания прошли относительно успешно. Удалось неплохо подраться со светляками, и успешно выполнить задания, что позволило добыть недостающие «Праниевые энергоны» до следующего ранга. Отныне Рагнар обладал рангом «воина хаоса», на его эльфийские плечи вместе с новым рангом, взвалилось больше ответственности, а задания, станут сложнее и опаснее. Но он был рад, почти счастлив, хороший бой с сильными врагами, было всем, чему он хотел себя посвятить.
В той жизни, он был ветреным человеком, импульсивным, за это его часто била жена. С возрастом, эта черта характера сильно изменилась, а может он был болен? Ведь не зря, его всегда называли сумасшедшим?
Несмотря на все это, Рагнар считал, что прожил достойную жизнь, создал семью, вырастил и воспитал детей. Имел полное право всем этим гордиться. Дальше у него начался новый жизненный этап, или один сплошной кризис. Он начал пить и влезать в неприятности благодаря своему характеру, а ведь он был не молод, и после жесткой драки с бомжами алкоголика. Не мог на следующий день встать, почесать синяки начиная новый, полный приключений день. Вскоре он оказался прикован к креслу каталке, и волей-неволей, пришлось открыть для себя мир мобильных разведения, или игр. Живой мозг Рагнара, несмотря на возраст требовал нагрузки, им было пройдено множество игр, в которых развлекался во всю ширь своих фантазий. Когда подошла очередь, до игры с громким названием «Бесконечная война», он уже был опытным геймером.
Переход в новый мир, был не из приятных, он не любил вспоминать этот момент окончания его земного пути, и постепенно забыл. Теперь он мог вдыхать полной грудью воздух фэнтезийного мира, и заниматься любимым делом, следуя своей заветной мечте, стать сильнейшим. Возможно, именно после порождения в этом мире, он в полной мере смог понять, что такое настоящая жизнь, и что для него является истинными ценностями. Сейчас, Рагнар мог сказать кому угодно что он счастлив, и в этом мире ему нечего желать, кроме тьмы сильных врагов, с которыми он будет сражаться.
Рагнар более восьми дней выходил к восточным руинам «Альтернхол». Развалины некогда могучей пограничной крепости находились на краю леса, и прямо сейчас, эльф не мог предположить кому она раньше принадлежала. Да и вообще, она может быть старше, чем начало первых столкновений сил хаоса, во время пришествия первых орд в этот мир. Битва погубившая крепость должна была превосходить все фантазии эльфа. Части гранитной кладки были разбросаны на сотни метров от первой линии стен. Прочный гранит, был разбит, или оплавлен от примирения мощных огненных заклинаний. Земля перед костями крепости была вся покрыта ямами и воронками, в самую большую из них, можно было с легкостью поместить широкое двенадцатиэтажное здание панельного дома.
Сердце Рагнара забилось быстрее, ему до дрожи в коленках хотелось принять участие в баталиях подобного размаха. Ступив на территорию крепости через пролом в стене, он начал удивленно крутить головой, здесь было людно.
В руинах крепости, расположились несколько дюжин хаоситов которые группками, палили костры, отдыхали, занимаясь ежедневными заботами, обустраивая свой быт и готовя снаряжение для большой заварушки. То, что она будет большой, Рагнар не сомневался. Он впервые будет биться в составе такого большого отряда хаоситов, и это будет очень весело!
Любопытство переполняло эльфа, ведомый им, сразу направился к центру разрушенной площади. Там расположился высокий хаосит, на его голом торсе бугрились массы мышц, которые скрывала, покрытая полосками шрамов кожа. Рагнар был уверен, что этот хаосит обладал рангом «Зверя», и будет главным в предстоящем задании.
— Привет, здоровяк, — бесцеремонно обратился эльф, отвлекая хаосита от помешивания котла. — Я так понимаю, ты будешь большим боссом в нашей шайке мерзавцев?
— Нет, — коротко ответил хаосит, переключая все свое внимание на котелок.
Рагнара жутко бесило, когда его игнорируют, и смеют считать чем-то незначительным, от такого его буквально разрывало от злости и желания придушить смелого урода собственными руками. Но он всегда чувствовал, когда ситуацию лучше не накалять, этому хаоситу он не соперник.
— Что нет, дылда? — дерзко продолжил Рагнар, пытаясь добраться до истины. — Если не ты лидер, то кто?
От таких слов хаосит замер и только через несколько мгновений медленно повернул в сторону низкорослого эльфа голову. Его лицо выражало критическую степень удивления, будто мелкий хомячок рискнул дерзить медведю. Хаосит поднялся на ноги, нависая над эльфом, словно скала над одиноким путником.
Рагнару пришлось дерзко задрать голову вверх, больше он собирался размениваться пустыми слава, и набьет длинному, его тупую морду. Эльфа до глубины души задевало, когда кто-то смел, считать его маленьким, незначительным, после такого ярость Рагнара, уже невозможно было потушить.
— Леонид, оставь парня, — позади раздался усталый старческий голос, — В его пустой голове совершенно нет мозгов.
— Как скажете, мастер Зур, — спокойным голосом ответил здоровяк, теряя всякий интерес к пышущему гневом эльфу, спокойно продолжая помешивать ложкой варево в своем котелке.
Рагнар с большим трудом сдержался чтобы не влететь с ноги в широкую морду Лени. Переключив свое внимание на старика, он решил взять его в оборот, если его слушается эта туша, значит он будет главным.
— Старик, ты здесь главный? — как ни в чем небывало, продолжил эльф.
— Нет, я всего лишь лекарь, в предстоящем походе, буду лечить ваши раны. — спокойно говорил Зур.
— Если нет командира, значит им буду я! — уверенно произнес Рагнар.
На лицах Леонида и старика появились улыбки, им никогда не приходило в голову, что в брате хаосите может настолько мало мозгов.
— Брат, по тебе видно, что ты достиг ранга воина, но ты так и не приобрел должного опыта, — уверенно говорил Зур. — Командовать будет, назначенный системой хаосит, самый достойный и успешный боевой командир, только так и никак иначе!
— Ничего, я тоже прославлен и успешен…
— Мастер, — спокойным басом, перебил низкорослого эльфа Леонид, — Мне кажется он это делает специально, может дать ему желаемое?
— Нет, я не хочу лечить братьев перед заданием, это дурная примета, — с некоторой печалью, произнес старик.
Рагнар, еще несколько минут угрожающе сопел, разбрасывая колкости в попытке спровоцировать здоровяка на драку, эльф был уверен, что на равных, сможет уделать здоровяк. Но его игру раскусили, полностью игнорируя, делая вид что длинноухого рядом нет, а это, всего лишь назойливая муха, надоедливо жужжит под ухом.
Сплюнув на землю, Рагнар гордо удалился, он присмотрел себе место около россыпи гранитных блоков, там расположил лежанку, нужно было найти дров и отварить кашу. Падать компаниям на костер не было желания. Рагнар вообще, не любил иметь ничего общего со всякими слабаками, если, конечно, там не будет красивых женщин, это в корне меняет все расклады. Видимо братья еще собирались, и все они здесь задержаться минимум на пару дней.
В поисках хвороста, эльф без интереса рассматривал других хаоситов. Все были неинтересными слабаками, ранга воина, и ниже, в общем, одни неудачники. Скорее всего придется тащить все задание на своих плечах, так всегда бывает, когда в его команде одни слабаки, не способные быть чем-то большим, чем смазка для мечей светляков.
Рагнара жутко бесили, такие прожигатели жизни, которые даже здесь, продолжают плыть по течению, не стремясь быть чем-то большим. Этот мир дает множество возможностей вырасти над прошлым собой, исправить свой характер, исполнить свои мечты. Те, кто пал духом, не имеют права топтать земли этого мира, будь его воля, он бы всех слабаков отправил на перерождение в очередной раз.
Неожиданно в лагере стало тише, появилось некоторое напряжение. На территорию крепости ступило двое хаоситов, один был укрыт просторным светло-серым плащом с капюшоном, скрывающим лицо, под ним характерно выступали части доспехов, и оружия. Второй хаосит был гораздо выше своего спутника, такая же грязно светлая накидка лежала на его широких плечах, но голову не скрывала. Демонстрируя всем не обремененное интеллектом лицо, и лысую несимметричную голову, покрытую ужасными шрамами. Но все желание как-то форсировать эту тему улетучивалось, когда, взгляд натыкался на массивный двуручный молот, легко лежащий на его плече. Они целенаправленно шагали, в сторону Леонида, туда же начал подтягивать старый лекарь. Рагнар, с ухмылкой отбросил в сторону пару сухих валежин, и направился к ним. Эльф не собирался отдавать звание лидера этого задания каким-то слабакам, им придется пролить немало крови, чтобы доказать ему, что он должен им подчиниться.
Рагнар уверенно шагал, попутно разминая шею и плечи, не забывая оценивать незнакомцев, насколько они сильны и как предпочитают сражаться. О мутном брате, со скрытым капюшоном лицом, он ничего не мог сказать, фигура хилая, он должен легко его сломать. А вот второй вызывал больше интереса, лысый здоровяк, вполне возможно имел ранг «Зверя», бой с ним будет настоящим вызовом его силам. Наконец-то, Рагнар так давно мечтал о серьезной драке с сильным противником.
Неожиданно для себя Рагнар замедлил шаг, что-то вызывало в нем беспокойство, или скорее капельку неуверенности, и страха. Через несколько мгновений понял, сухой голос незнакомца, казался ему знакомым. Хаосит заметил его приближение, слегка поворачиваясь в его сторону, попутно стягивая с головы капюшон, демонстрируя такое ненавистное лицо.
— Рагнар, мелкий длинноухий ублюдок, — Олаф весело хлопал эльфа по плечу. — Рад, что окунусь в это дерьмо, со знакомыми лицами.
— Олаф, урод, — почти проорал эльф, нервно скидывая чужую руку с плеча. — Тебя что, давно по лицу не били?
— Хаха, — заразительно рассмеялся хаосит, — Дружище, а ты все не меняешься!
Олаф резко нагнулся к Рагнару и быстро зашептал в длинное ухо:
— Мелкий уродец, может, рассказать братьям как ты любишь развлекаться во время задания, с пышными красотками?
— Ты не посмеешь, — с испугом выдавил смертельно побледневший эльф.
— Это целиком и полностью зависит от твоего отношения ко мне, если мне что-то не понравиться, я расскажу братьям о твоих приключениях в мельчайших подробностях, — лицо Олафа расплылось в противной ухмылке.
— Я тебе этого не прощу, никогда не прощу, — обиженно бубнил эльф, возвращаясь к своим пожиткам.
— Вы думаете, от него не будет проблем, — поинтересовался старик, уперевшись на свой посох.
— Конечно же будут, в его голове совершенно нет мозгов, один сплошной цемент, — весело ответил хаосит. — Но в одном, я не сомневаюсь, брат Рагнар сильный воин, на которого можно положиться в тяжелую минуту, а его тяга к самопожертвованию, граничит с безумием.
***
Как только на наши глаза попали первые гранитные обломки крепости, дневник разразился серией громких щелчков, заставляя обратить на себя внимание. С первых слов описания нового задания я понял, теперь меня ценят в соответствии с моими выдающимися достижениями и заслугами. Раньше, мне казалось, что мои навыки и умения, пропадают зря во всяких низкосортных заданиях, типа, охоты на браконьеров, и разведки пустынь. Сейчас же я поменял свое мнение, так как полученное задание, не банальное, принеси, подай, или убей, а полноценные боевые действия в глубоком тылу врага, во главе большой оперативной группы.
Это минимум, тянет на среднюю, а то и высшую лигу. Когда я жил в хибаре у Метрила, наслушался много интересного от старика, о том, как продвигается война с силами света и шавками Геридиана. Если кратко, хаоситы, словно мыши, уже давно загнаны в подземные норы. Наши силы настолько малочисленны, что нас едва хватает оберегать наши леса, являющиеся последним пристанищем, нашего брата в этом мире. А о полноценной войне со слугами Геридиана, уже давно никто и не мечтает. Века назад, они одержали над нами победу, разбив, унизив и уничтожен, все первоначальные силы хаоса. Сейчас мы им банально были не интересны. Архиепископам, десницам божественной воли Геридиана, были важнее свои интриги в безжалостной войне со своими конкурентами за любовь и внимание своего божества.
Все боевые столкновения происходят вблизи наших территорий, без претензий на нечто большее. Такая незначительная муравьиная возня, недостойна внимания великих мира сего, они уже давно позабыли, что от нас недобитков, могут возникнуть проблемы.
Так вот, задание для которого меня сделали лидером, выбивалось из общей концепции. Мало того что под моей рукой будет относительно грозная сила из моих братьев, так еще само задание отправит нас за многие километры от леса и его подпитки, в чужие земли далекого королевства. Ко всему этому, стоит отнестись максимально серьезно, и желательно на протяжении всего этапа не делать глупых ошибок. Провал мне не нужен, только решительная победа, и очередной пинал жирных наград, которые сделают меня сильнее!
С большим для себя удивлением осознал, жажда развития личной силы, стоит в той же плоскости с чувством собственной значимости. Мне чертовски нравилось бить весомой фигурой, которая поведет в бой четыре десятка хаоситов, большинство из которых имеют ранг «Воин», а это серьезная сила, которая будет подчинена моей воле. Раньше у меня не было таких серьезных психологических сдвигов, видимо это работа самого хаоса, или побочный эффект от моей мутации. В прошлой жизни, достигнув минимальных жизненных целей, я перестал куда-либо стремиться, и плыл по течению. Сейчас, для меня такое было неприемлемо, мне хотелось лично, своим примером, сдвинуть линию фронта, в застоявшемся болоте бесконечной войны. Прямо сейчас был полон решимости это сделать, выполнив миссию в короткие сроки с минимальными потерями. Статус командира, у которого нет поражений в послужном списке я терять не собирался, ни при каких обстоятельствах.
Бесконечная война, — V. «Контроль драгоценного плато».
Обзор: королевство Вергиния многие века существовало в тени великого соседа империи Лион. Ранее маленькое горное королевство не вызывало никакого интереса, у сильных мира сего, и немногочисленных соседей. Почти вся его территория, находилась среди непроходимых гор, и редких каменистых равнин. Имеющиеся слаборазвитые серебряные копи, приносили мало дохода, которого едва хватало, чтобы закупать провиант. Многие годы подданные Вергинии, находились на грани голодной смерти, несмотря на все старания благородной королевской династии. Династия на протяжении сменяющихся поколений, пыталась сделать все, чтобы улучшить условия жизни своих подданных.
Вергинци отличались суровым характером, постоянная борьба с голодом, закалила нравы народа. Который ради выживания может полагаться только на свои силы, и благословление короля. Многочисленные имперские миссионеры, испокон веков пытались привить горному королевству веру в своего бога, эти попытки всегда заканчивались одинаково трагично для миссионеров, длинным полетом с вершин горных пиков. Вергинци были невероятно гордым народом, ненавидящим любые попытки навязывания чужой воли, и тем более веры.
Пара крестовых походов, отправленные церковью с разницей в несколько лет, пропали без вести, до сих пор никто не знает, что случилась с верными войнами церкви светлоликого.
Обзор 2: В самых глубоких шахтах Вергинии были обнаружены залежи, весьма редкой руды, Бледного Железняка. С королем Вергинии Гедриком Слепым, заключен договор на поставку всей добытой руды в лес хаоса.
Цели: оказать поддержку союзному королевству Вергиния, установить полный контроль над всеми разработками Драгоценного плато. Вернуть сторожевые крепости под власть Вергинцев. Выбить все силы врага из плато, обезопасить подходы и близлежащие территории.
Поправка. Вы являетесь доверенным лицом стороны хаоса, от ваших действий может зависеть прочность, союзнического договора.
Поправка 2. Количество вернувшийся братьев после похода, будет влиять на ваш личный рейтинг, «успешного командира». Помните, от этого рейтинга будет зависеть основной коэффициент наград.
Поправка 3. для поддержания и восполнения сил, вам придано «сердце хаоса». Берегите его, потеря сердца равносильно провалу в будущем задании.