Марани понадобилось всего двадцать минут, чтобы забраться по отвесной скале почти на километровую высоту, передать послание, и вернуться в лагерь. Это и вправду было сильно, даже для мутанта, в теле которого ничего не осталось от былой принадлежности к расам обычных разумных существ.
Нам оставалось только ждать, я отдал приказ разбить лагерь и отдыхать. Сам же, даже не стал разбивать костер, ограничиваясь легким перекусом вяленого мяса. Прислонившись спиной к ящику Леонида, с периодичностью в десять минут, просвечивал территорию. Мы заявили о себе, теперь стоило ждать гостей, пусть они союзники, но нужно быть осторожным, тем более один из двух дозорных пропал из радиуса моих способностей, буквально испарился. Здесь, по сути, непроходимые горы, и так быстро уйти почти за полкилометр, является лишним подтверждением, что расслабляться ни в коем случае не стоит.
В Полночь, вместе с тусклым оранжевым светом луны, пришла тревога. Я и до этого не спал, продолжая через равные отрезки времени проверять пространство. Вокруг были высокие горы, в них могло спрятаться целое войско и подобраться к нам незаметным. Ощутил первую группу в пять разумных, в восьмистах метрах от нас, казалось, они находились в толще гранитных скал. Вполне возможно, все горы вокруг, испещренных тайными ходами, тоннелями. Но все это, выглядит как-то фантастично. Для проведения таких колоссальных работ, средневековым людям понадобилось бы множество времени материалов и людских ресурсов, и как минимум, должны были попасться на глаза следы проведения таких монументальных работ, но их не было.
Спустя пол часа времени, группа приблизилась к нам на расстояние ста метров и находилась буквально в толще ближайшей скалы. Также появилось еще несколько групп, они, не торопясь брали нас в котел, равномерно окружная и занимая удобные для них позиции.
После того как второй дозорный очухался и куда-то пропал, их лежку долго исследовала Марани, вместе с глазастым Ласивом, которого буквально затащила туда на спине. Но увы в радиусе десяти метров от лежки они не смогли отыскать никаких следов или входа в тоннель. Уж слишком способы их передвижения были хорошо замаскированы. Поэтому пришлось принять теорию как факт, что все горы вокруг нас изрыты проходами и тоннелями, узнать, кто их прокопал нам еще только предстоит.
Все это выглядело странным, особенно момент, когда вокруг нас появилось девять отрядов по четыре или шесть разумных в группе. Окружали нас плотным кольцом, радиусом в триста метров, я следил за ними постоянно, изредка накручиваю радиус при помощи ворчащего Тальфация.
Скорее всего нас банально недооценивали, или не считали за союзников, так как посыльный не смог передать послание, или послание не возымело эффекта. Ведь, там, были какие-то непонятные каракули, в дневнике на вкладке с общими данными задания, появилась вспомогательная информация, вместе с этим листиком, который требовалось передать высшим офицерам Вергинцев.
Сейчас же полноценная боевая группа в восемьдесят разумных собирались нас мочить. Что подтверждает тот факт, что они не знали кто мы. Иначе они бы не совершали самую большую глупость в своей жизни. Ведь, на их всех, хватит одного Рагнара, и совершенно не имеет никакого значения, качество их снаряжения и опыт отдельно взятого бойца, простым смертным не дано победить хаосита, пусть даже их будет сотня.
— Марани, — устало позвал я, растирая переносицу, голова сильно болела. Слишком много использовал свои силы, выходя за ее пределы и это не добавляло хорошего настроения.
Хоситка отложили кубок с водой, энергично подошла ко мне, не выказывая и капли усталости, хотя весь день она слова женщина-паук, ползала по скалам. За ней привычно увязалась Регина, Каина в это время должна находиться в секрете, с которого открывался хороший обзор на подступы к нашей стоянке, но в этом теперь нет никакого смыла, на ее лежку заходили два отряда, и я сомневаюсь, что она их увидит, первой.
— Эти идиоты совершенно не поняли нашей ситуации, — сухо говорил я. — И считают нас залетной группой бомжей разбойников, которых лучше перебить, а часть допросить под пытками. Возьми несколько ловких парней, и ласково, без членовредительства, приведите одну из групп.
Марани, в очередной раз поразила меня своим интеллектом и желанием приносить пользу. Она почти мгновенно поняла по мазне, которую я разводил палкой по земле, мои объяснения, где скрывается ближайшая группа Вергинцев. Не позволяя себе больше обычного думать о женщинах, пнул по ногам Рагнара который сладко спал рядом с ящиком.
— Олаф отвали, я только уснул, — эльф шумно повернулся на другой бок.
— Рагнар поднимайся, без лишней суеты поднимай братьев, одевайте доспехи. — шепотом говорил я. — Мы окружены примерно сотней смертных, возможно, будем биться.
С эльфа мгновенно слетел весь сон, он молча поднялся и сосредоточено пошел по лагерю, наклоняясь над каждым братом, говоря несколько слов, этого хватало чтобы опытный воин хаосит, осознал обстановку и также спокойно принялся выполнять приказы. Рагнар как подчиненный мне нравился все больше, им было очень легко управлять. Эльф был импульсивным, жадным до любой драки берсерком, мне стоит только поманить перспективами, как он уже самый лояльный и исполнительный боец. Правда, слишком наглый на язык, что может кидать тень на мой авторитет среди бойцов, но это мелочь, на которую с достоинством, можно не обращать внимания.
— Олаф, когда они нападут? Я уже больше двух недель, ни с кем не сражался, — эльф справился с задачей буквально за пару минут, и ожидаемо вернулся в полной боевой готовности, просить следующее задание, благо у меня было чем его занять.
— Знаешь, где дежурит Каина? — поинтересовался я.
— Да, — уверенно заявил длинноухий.
— Забирай ее и возвращайтесь обратно, если на вас нападут никого не убивать, ни калечить, аккуратно вяжете, и все вместе возвращаетесь. Очень важно, чтобы никто не пострадал, они наши союзники, пусть еще сами об этом не знают.
Эльф кивнул и бегом рванул во тьму и выбегая из радиуса света, который давал маленький костер. Древесины под костер здесь почти не было, приходилось ограничивать себя даже в минимальном комфорте, эх, сейчас бы кружечку горячего кофе.
Наши будущие союзники излишне хорошо ориентируются в горах, и как-то умудрились увидеть наш секрет, возможно балуются каким-нибудь артефактами или не дай хаос, с ними приперся маг, тогда нам будет чуточку сложнее договориться. Мне уже нетерпелось закончить со всеми этими прелюдиями, перед нашим крепким знакомством, и узнать их секреты, хотя сомневаюсь, что они смогут меня сильно удивить.
Я постоянно мониторил обстановку и видел ауры Марани и двух братьев, которые весьма быстро приближались к передовой группе. Момент атаки мне понравился больше всего, на расстоянии в десяток метров, ауры хаоситов растянулись, на колоссальной скорости преодолевая метры пространства. А дальше почти сразу все было закончено, все ауры продолжали ровно светиться и даже не было раненных. Я уже умел различать подобные мелочи, в момент повреждения тела, аура начинать менять пути своего течения, концентрируясь вокруг раны. Подобное весьма интересно наблюдать, мне даже хотелось провести несколько экспериментов, но подопытных нет, а простого наблюдения за братьями явно недостаточно, для вдумчивого развития моих способностей.
Вскоре Марани вернулась в лагерь вместе с четвертой пленных мужчин, трое из них были в качественных кожаных доспехах, бойцы злыми давно небритыми лицами, демонстрировали решимость, и отказ к любому диалогу. Последний четвертый гладко выбритый мужчина, с идеальной осанкой и при более качественных доспехах, наоборот, смотрел в землю, и старался не привлекать к себе внимание. Эх, столько проблем на ровном месте, почему нельзя поверить посланию и принять на постой уставший с дороги хаоситов, по-братски, как союзников, а не устраивать вот это весь, концерт.
— Кто из вас главный?
— Вас бандитов, уже сегодня вздернут на виселице. — Дерзко произнес высокий боец, с густой, лопатообразной бородой.
Они прекрасно знают, что мы окружены, почти сотней бойцов, если исходить из того, что мы обычные люди, даже сейчас они будут думать, что мы в западне и должны поднять руки сдаваясь, как только они начнут атаку. А все это, лишь маленькое недоразумение.
— Днем, мы передали послание с вашим дозорным, оно должно было попасть в руки офицера, — спокойно говорил я, поднимаясь с ящика. — Видимо, послание доставить не смогли, иначе нас бы так не встречали.
— В наших горах, только так и встречают, — ухмыльнулся боец.
— Заткнись, я не с тобой разговариваю.
Стоявшая рядом с бородачом Марани, одним грациозным движением руки выбила, из его груди весь воздух, боец свалился на землю и долго хрипел, пытаясь вернуть в легкие воздух. Крепко стянутые за спиной руки, не позволяли сделать это комфортно, заставляя выгибаться словно червяка, попавшего под сапог. Я, конечно, хотел вести диалог более мягко, но хаоситка права, авторитет командира не должен падать в глазах подчиненных.
— Вергинец, ты грамоте обучен? — обратился к хлыщу, который продолжал старательно изображать невидимку.
— Да, — коротко ответил он.
Нежная рука Марани подтолкнула его в спину заставляя сделать несколько шагов к костру, сам он явно не собирался с нами сотрудничать. Со вздохом, подсунул ему под нос дневник, страницы которого были исписанные непонятными закорючками письменности Вергинцев также там была печать, как все это образовалось в моем дневнике? Мне это самому было интересно.
Несколько минут, он кривил морду нехотя вчитываясь в строки, явно пытаясь затягивать время. Я видел, как вокруг лагеря все плотнее собирались группы Вергинцев, уже скоро, можно ожидать команду к атаке.
— Чего застыл, или ты соврал что умеешь читать?
— Я не могу принимать таких решений, — устало ответил он.
— А кто может? Ты не молчи, если мы не успеем с вами подружиться, восемьдесят семь ваших бойцом, могут умереть, и все это будет на твоей совести. И то, что союзнический договор был нарушен, в ущерб Вергинии, также будет полностью твоей виной.
Мои слова явно достигни некоторых струн в его душе, безразличное лицо, полнилось сомнениями и все же, он взял себя в руки принимая какое-то решение:
— Развяжите руки.
Острый клинок, с легкостью разрезал путы возвращая пленному возможность двигать руками. Он немного размялся, а потом хитро вставив два пальца в рот, оглушительно громко свистнул четыре раза. Я сразу заметил, как ауры Вергинцев замерли, и вскоре, из самой крупной группы отделилась пара аур, к свету нашего костра прибыла пара человек. Один хмурый вояка со множеством шрамов на лице, за ним с достоинством вышагивал такой же хмурый мужчина с седой окладистой бородой, его одежды и доспехи выделялись качеством и дороговизной, он полным недовольством голосом наехал на подчиненного:
— Джонар ты понимаешь, что это пахнет и выглядит самым настоящим предательством.
— Да Сэр, я готов понести наказание, — рухнул на колено Джонар. — Эти чужеземцы показали грамоту, с печатью короля. Я не мог это игнорировать.
— А вдруг они колдуны? Задурманили тебе голову, посмотри, они даже на людей не похожи.
— Простите, я готов понести любое наказание.
— Сэр, как вас там?
— Мое имя Докрейт Ларнейн, страж северных границ.
— Тогда вы обязаны нас провести дальше, отныне мы союзники и поможем вам выиграть войну.
Докрейту не понадобилось много времени для ознакомления с грамотой, он почти мгновенно от нее отстранился, лишь лениво мазнув взглядом. Заявляя, что он в курсе нашего заказа, так как в его прямые обязанности входила логистика и безопасность конвоев с рудой, ему очень жаль, что регулярность поставок нарушена. Так же он недоумевал как несколько дюжин воинов «культистов» помогут повернуть ход войны. Вероломный противник, душит их по всем фронтам. На этом моменте я его прервал, намекнув, что времени мало, все это можно обсудить в пути.
Докрейт отозвал своих людей возвращая их в казармы, а мы под его предводительством, вошли в просторный тоннель, который отворил створы, как только страж приложил ключ к неприметному камню. Как и я и рассчитывал, под горными массивами находилась целая сеть тоннелей, по которой мы с комфортом и быстрым шагом преодолевать горные хребты.
По пути Докрейт вводил нас в курс дела. Он сразу предупредил, оперативной информацией не владеет, его дело хранить северные границы. Все началось несколько месяцев назад, с востока, пришли племена кочевников, они сразу захватили два города, стоящих на степи, ограниченное поступление провианта, сильно сковало возможности королевства. Переговоры степняки проводить не хотели, на любую попыток договориться и узнать, что им вообще надо, били стрелами из далека.
Месяц назад их разведчики были замечены среди скал, они искали остальных Вергинцев. Основная часть королевства прячется под землей в давно заброшенных гномами городах. Что коротышек заставило покинуть свои пещеры, не помнит никто, так как Вергиния уже шестьсот лет, обживает подземные гномьи чертоги.
Шахты Драгоценного плато, с самого начала разрабатывались силами одних лишь Вергинцев, в нетронутых гномьими кирками горных просторах. Было странно что такие богатые жилы, не были разработаны бородачами, хотя, было сомнительно что людям в ближайшие века удастся раскрыть все секреты подгорного народа.
По словам Докрейта, самостоятельные разработки не давались им легко, так как шахтерское мастерство приходилось постигать самостоятельно. За эти знания требовалось платить множеством жизней и сломанных судеб шахтеров, так и самого народа, который все времена терпел лишения и неудачи. Сейчас, потеря двух важнейших городов в степи, появление врага на плато, должно почти полностью заморозить все разработки, так как все силы должны быть брошены на защиту и восстановление границ.
Вторые сутки шагали по подземному тоннелю, идеально прямому, когда-то давно, по нему ходили поезда или что-то похожее. Широкие рельсы, были без налета ржавчины, находясь почти в идеальном состоянии и это, за столько времени простоя. Я не смог удержать любопытство, поинтересовавшись почему они не используются. Но Докрейт замялся, не став вдаваться в подробности, лишь ответив, что нераскрытых тайн подгорного королевства, остается еще очень много.
Мы долго с Рагнаром перемигивались, мысль найти скрытое депо и попробовать ввести его в работу была заманчивой. Но все это не наша забота, нам надо выиграть войну, и вернуться домой, никаких мгновений промедления, простоя, быть не должно. Так что, скорее всего этой тайне, придется еще долгое время таковой оставаться. Несмотря на всю прозорливость Вергинцев они остаются всего лишь средневековыми необразованными варварами, которые даже не представляют, в каком месте им посчастливилось оказаться, и насколько много вокруг них находиться технологических чудес.
В далеке тоннеля, виделся свет множества факелов, Докрейт сбился с шага, там должен был находиться скромный сторожевой пост, а нас как оказалось, встречала целая делегация из наряженных в дорогие одежды людей.
— Лорд, Йервишь, — склонил голову Докрейт, как и все его люди, составляющие нам компанию, во время пути.
— Страж, это хорошо, что вы так быстро смогли привести наших союзников, это очень своевременно, — глубоким голосом, произнес бритый на лысо высокий человек.
— Вы знали про них? — удивленно спросил страж.
— Да, его величество ждал их, и приказал как можно быстрее доставить их на плато. Возвращайтесь нести дежурство, а вы пройдемте со мной. — быстро говорил Лорд Йервишь. — Положение на плато тяжелое, нужно срочно что-то предпринять, штурм за последнюю дозорную крепость скоро начнется, падет она, мы потеряем оставшийся контроль над плато.