Прежде чем бочка наполнилась до краев, я сделал еще три рейса, к третьему, мой друг Гирин благополучно пропал.
— Привет, я смотрю тебе уже лучше, ты даже обживаться начал, — спокойный голос Клары, не стал для меня сюрпризом. Я всегда стараюсь смотреть по сторонам, даже когда занят тяжелой монотонной работой, и видел, как лекарка за мной наблюдала и наконец, решилась подойти.
— Да, все благодаря вам, силы вернулись, и сразу весь в работе, а поясом, со мной мой новый друг поделился, — ну да, пояс был хорош, из выделенной кожи, с широкими массивными бляхами. С таким поясом, даже в обносках, я выгляжу серьезным человеком, а не бомжом с веревкой, которая с трудом держит его штаны. — Друг, скорее не мой, а ваш, он приходил от какого-то Ярваля, требовал плату.
— Оу, даже так, и что же вы ему ответили, — весело поинтересовался она.
— Ничего, — провел я пятерней по затылку, патлы, стянутые в хвост, изрядно раздражали, а на солнце, вообще было невозможно находиться, как женщины с длинными волосами, всю жизнь такое терпят?
— И правильно, нечего им говорить — уверенно заявила Клара.
— А Ярваль, проблем не принесет?
Женщина задумчиво закусила губу, через несколько мгновений, она улыбнулась и спокойно произнесла:
— Ярваль, не будет для нас проблемой. А сейчас, не мог бы ты помочь по хозяйству?
— Да, конечно, — улыбнулся я в ответ.
После того как местная прачка, накормила меня весьма наваристой похлебкой, мне нарезали немалый фронт работ. Принести то, сделать это, нарубить дров, починить прохудившуюся крышу. Я конечно же, не являлся любителем работать руками, всегда предпочитал, оставлять непрофильную работу профессионалам, которые сделают это гораздо лучше, чем я. Но как настоящий мужик, знал с какой стороны браться за инструмент, и что им нужно делать.
Обдумывая свое положение со стороны среднестатистического попаданца, да имелся грешок, иногда на работе, когда уж совсем не было занятия, читал подобную литературу. Можно сделать вывод, мне очень сильно повезло, я не попал в плен, на поле боя, или еще в какую тяжелую для выживания ситуацию. Сейчас у меня было некоторое время, для начальной ассимиляции в новом, полностью чужом мире, в спокойной, почти тепличной обстановке. Я смирился со случившимся, принял важные для себя решения, и разработал первичный план действий. Не каждый попаданец, может начать свой путь, с такого, относительно ровного старта.
В кипучей деятельности, пролетели три дня, на утро четвертого, наметился выход в город. Один из пациентов Клары, скоропостижно скончался, женщина сидела у ветхого старика целыми днями, колдуя над травами и настойками, но в итоге, болезнь оказалось сильней.
Мне предстояло доставить тело усопшего на тачке в храм светлоликого, нафига? Клара мне так и не объяснила, обронив лишь то, что все слуги светлоликого, должны обретать последний покой в стенах его храме.
В целом, я был не против лишней работки, так как спокойная ассимиляция в новом мире, дорогого стоит. Я не сидел сложа руки, расспрашивал больных и саму Клару о мире, в котором оказался, мне, все с охотой рассказывали, всё что приходило в голову.
Общая картина начала складываться только сегодня, и мне она показалась весьма странной. И не потому, что, размышляя над этим, я тащил на тележке труп старика в храм, и при этом, не выглядел странным в глазах жителей города.
Начать, пожалуй, стоит с того, что здесь всем заправляют церковь, вообще всем! Управление города, торговля, суды, содержание и управление стражей, банки. Все мало-мальски серьезные управленческие должности заняты представителями церкви, что меня загоняет в тупик. Как вообще такое произошло? Как товарищи благородные, графы, бароны, виконты, упустили власть из своих рук, и при этом данная часть империи не утонула в крови? Богатые и власть имущие, какими бы большими финансами и властью не обладали, ее всегда им будет не хватать, уж я-то знаю, поверьте. А тут такой поворот, попы всем управляют и являются единственной и нерушимой властью. В столице нашей любимой империи Лион, сидит император, но как мне кажется, ему совершенно нет дела до происходящего, и все уже давно опередили вертикаль власти, в которой император будет исполнять роль послушной марионетки.
Мне было искреннее противно идти по улицам города, где со всех углов выглядывали косые кресты, приверженцев церкви светлоликого. Ими украшали стены домов, дверей, колодцы, куда ни глянь, увидишь косой крест, а сами жители, гордо демонстрировали толстые цепи, с деревянными крестами, которые с достоинством носили на груди.
Обобщая все это, мне перехотелось становиться на путь героя, искателя приключений, все связанное с гильдией искателей, полностью принадлежит ведомствам церкви, что вызывает сомнения и опасения. Конечно, я могу относиться к этому предвзято, так как всю свою сознательную жизнь был атеистом, и что-то сейчас менять в своем мировоззрении не собирался, пусть даже в этом мире есть магия, эльфы, боги, и все остальное. Я твердо решил, что моя дорога, не должна пересекаться с этими фанатиками. Дорога в искатели приключений закрыта, однозначно, может в наемники податься? Любая работа, которая могла бы вызвать во мне интерес, в этом городе будет контролироваться местной церковью, что в корне меня не устраивает.
Тем более уже успел убедиться в их власти, к Кларе на днях приходил розовощекий священник. Не знаю, о чем они беседовали, но проблема с Ярвалем решилась сама собой, и уже как четвертый день, не видел ни одной торпеды, из его ОПГ.
Ступив на городскую площадь, был весьма удивлен ее размерами, и качеством, впервые шагал по столь ровным, идеально подогнанным плиткам, скользя по которым, взгляд не мог зацепиться о зазоры между ними. Но это мелочь, по сравнению со стоящим в центре площади храмом, который возвышался на сотню метров над землей. Размах комплекса и качество отделки выходил за грань моих фантазий и возможностей, архитекторов средневекового мира.
Косые кресты на вершине пиков храма, были сделаны из белого металла. Казалось, светились в свете яркого дневного солнца, столь яростно, будто пытались выжечь мне глаза. Черт, зря я так долго смотрел, световые пятна еще долго не хотели уходить из моих глаз. Да и вообще, находясь на площади, меня стало мучать недомогание, заболела голова, охватила слабость, а сердце стало бешено стучаться о ребра.
— Эй, друг, тебе что, жить надоело? — справа от меня, раздался недовольный голос, принадлежащий высокому статному эльфу, одетому в чистую простую одежду. Его длинные светлые волосы, поддерживаемые деревянным обручем, красивым водопадом падали на спину и плечи.
— Не понял, что простите? — со всякими геями, я всегда старался быть вежливым, так как иногда, за ними стояли очень большие деньги.
— Всякому мусору, да еще с трупами, нельзя находиться на площади, — серьезно произнес эльф. — Храмовая стража, с такими не шутит, мигом на костре поджарит, вместе с твоим мертвым другом.
— Спасибо, — искренне ответил я, заворачивая тачку обратно.
— Морг, в той стороне, — эльф махнул рукой в сторону, неприметный зданий, около которых толпилось множество людей.
Эльф скорым шагом удалился, а я медленно, поплелся к моргу. Было очень тяжело, недомогание усиливалось, пот стекал ручьем, коленки дрожали, а также сильно крепло желание, поскорее убраться с проклятой площади.
Я находился в толпе людей, которые, так же, привезли тела в морг. Очередь двигалась крайне медленно, но что удивительно, никто не высказывал раздражения и не стремился, как-нибудь пробить себе место, по ближе, ко входу в здание. Попутно видел, что в центре площади, прямо перед храмом, началась какая-то суета, прибыло множество телег, груженных разным строительным материалом, мастера споро собирали большой помост или сцену. Было видно у людей руки набиты, они поставили большую деревянную платформу всего за один час.
Развеять свое любопытство я решил, при помощи стоящего впереди пожилого мужчины. Который был одет в темные опрятные одежды, он так же, как и я стоял у своей повозки, в которой лежали тела, двух древних стариков:
— Господин, не подскажите, что намечается на площади?
Мужик посмотрел на меня как на идиота, который не понимает очевидных вещей, но он все же нашел в себе силы говорить со мной, в относительно культурном русле.
— Ты с какого леса пришел. Сегодня великий день, день, когда родился святой Архиепископ Тадеций, только благодаря ему, разумные нашего мира, могут жить во свету Светоносного, — с благоговением произнес мужик. — И как любой другой праздник, он должен начинаться со святого очищения.
— Вы правы, я не местный, только несколько дней назад оказался в вашем славном городе, — правдиво ответил я. — А святое очищение, это, когда?
— Когда еретиков, преступников, и хаоситов, сжигают на костре, даруя очищение души и прощение всех грехов, — с гордостью произнес он.
М-да, они поставили здоровенный эшафот, на котором уже подготовили одиннадцать столбов, и сейчас люди в темных рясах, заправляли столбы сухим хворостом. Народ в предвкушении зрелища, стал скапливаться на площадь. К моему удивлению, здесь были все слои населения, бедные и богатые, старики, дети, казалось, здесь собрался весь город до последней кухарки.
Наконец-то, очередь к моргу добралась и до меня, внутри неразговорчивый лысый субъект в темной рясе, осмотрел тело нищего, которого я привез:
— Имя?
— Не помню, — честно признался я, слегка волнуясь, не ожидал что будут какие-то вопросы, головная боль продолжала наращивать обороты, что мешало думать и тянуть нить диалога.
— Возраст?
— Тоже, не помню.
— Ты что его в подворотне откопал? — голос священника полнился недовольством.
— А, это вы про него, — удивленно протянул я, костеря себя последними словами. Надо же так тормозить, во время разговора с представителем власти. — Да, нашел в мусоре, около дома.
Сделав краткую запись в свою в большую книгу, священник небрежно махнул, намекая что аудиенция закончена. Прежде чем я вышел из морга, успел увидеть, как тело старика забрал со стола здоровенный детина, в окровавленном фартуке.
Что-то мне все это не нравиться, думал я, быстрым шагом возвращаясь к лечебнице Клары. Естественно, я не захотел наблюдать за культурным народным развлечением, мне почему-то казалось, что сжигать людей на костре, неправильное занятие. Да и вообще, я укоренился в мысли, что чем быстрее покину этот город, тем меньше у меня будет проблем. Сам город мне искренне не нравился, ни его люди, ни чистота, за которой скрывается смрад разложения. Церковь, и ее служители, но во главе всего стоял их знак. Косой крест, проклятый знак Светлоликого, при взгляде на любой из них начинала болеть и кружиться голова, разум переполняла непонятная злость. Помимо переполняющих эмоций в подобные приступы, я буквально начинал тормозить, из-за головной боли, крутить в мозгах мысли, было чертовски сложно. Черт, что вообще здесь происходит? Что происходит со мной, почему у меня обратно идет носом кровь? И главное, об этом никого не расспросить, весь мой опыт говорил, что в этом городе, лишний раз трепаться о подобных проблемах не стоит.