Тащить сквозь лес импровизированные носилки, оказалось невероятно тяжело, они цеплялись за корни, кусты, и это, длинноухий еще не проснулся и не начал буянить. Благо мотивированная наградами Регина, не была брезгливой к тяжелой работе. По физическим параметрам она заметно меня превосходила, двигалась с волокушами быстро, мощно, как самая настоящая ломовая лошадь. Естественно, подобные комплименты озвучивать не решился, так как эльф, зараза, тяжелый, а бросать его нельзя.
Печальным было то, что на карте в дневнике, указывалось только направление, куда тащить груз, и какое расстояние нам осталось преодолеть, было самым большим вопросом. Сама карта, показывала только те места, в которых я лично побывал. На страницах темными чернилами появлялись горы, реки, равнины, леса, правда отличить одно от другого получалось не сразу, казалось, будто карту рисовал, трехлетний ребенок, первый раз в жизни взявший в ладошку карандаш.
Считаю, что нам сильно повезло, тащили проклятого эльфа всего сутки, даже я начал склоняться к тому, что мой напарник в лице серийного убийцы, была права, и эльфа надо было кончать. Так как за эти сутки, мы полностью выбились из сил. Но после всего, не хотели, чтобы наши труды пропали почем зря. Поэтому следовало торопиться, длинноухий выглядел плохо, редко прерывисто дышал, был бледен, и постоянно потел от жара, создавая впечатление больного, готового в любой миг расстаться с жизнью.
Чудо случилось на следующий день, и оно не заключалась в том, что эльф еще дышал. А в том, что я почувствовал множество разумных, а вскоре увидели само поселение, скрытое за неожиданно густым лесным массивом. В город мы входили на последнем издыхании, едва волоча ноги, тем более, была моя очередь тащить волокуши. Поселение обходилось без ворот и стражи, местные жители не сильно обращали на нас внимание, ну прибыло три грязных бомжа и что?
Так мы доперли носилки до центральной улицы, на которой размашисто стоял трехэтажный каменный трактир, а напротив, было большое каменное здание непонятного назначения. Все остальные домики поселения, были построены из темного дерева в один два этажа, правда, казалось, архитектор у каждого здания был свой, все они отличались друг от друга, размерами и формами.
Мы остановились около большого каменного колодца напротив трактира, я принялся наполнять фляжку свежей водой и думать, что делать дальше, ведь по идее, этот эльф кому-то нужен?
— Кажется это к нам, — шепотом привлекла мое внимание хаоситка, кивая на быстро шагающую к нам высокую женщину.
Она остановилась напротив Регины, и молча ее внимательно рассматривала. Сама незнакомка обладала высоким ростом, все остальное было спрятано под длиннополым плащом, но ее лицо мне понравилось, бледноватое, правильное, с ярко-зелеными глазами.
— Наконец-то, ты пришла, — быстро произнесла она, хватая мою напарницу за руку и бесцеремонно, уводя ее с собой.
— Эм, мадама? Вы ничего не перепутали? — скромно крикнул я им в спину. — Может, эльфа лучше заберете?
Молчание было мне ответом, тут, захрипел эльф, пытаясь что-то произнести, но я уже был опытной сиделкой и понимал, чего от меня хочет мычащий больной. Холодная колодезная вода, эльфу понравилась, напившись он обратно потерял сознание, но на мой взгляд он шел на поправку, сильное здоровье эльфа и прекрасное физическое состояние, не убить, какой-то там кровопотерей, и отсутствующей рукой.
Почесав пятерней затылок, решил подойти к делу по-иному, с творчеством.
— Эй народ, кому нужен эльф, отдаю, не дорого, — видимо усталость, стала сказываться на моем мышлении, так как не пошутить, я не смог.
Праздно шатающийся по улицам народ, не демонстрировал к нам какой-либо интерес. Только на третий призыв, из трактира, боком, вылез широкоплечих гном с большой кружкой пива в руке. Гном подошел, и с интересом стал рассматривать эльфа и меня, в итоге он выдал закономерный вопрос:
— Это ж светляк, нахрена ты его сюда притащил?
— Задание, — похлопал я рукой по дневнику. — Берешь эльфа, отдаю почти даром?
— Была бы баба, я б еще подумал, — отпил пива гном, и пошел обратно в трактир.
— Черт, что ж мне с ним делать?
— Ничего, я его заберу, — рядом, раздался старческий голос.
Повернувшись к эльфу, увидел, как над ним склонился древний тощий дедок, он осматривал лицо эльфа, и проверял забинтованную культю.
— А зачем он вам? — поинтересовался я.
— Холодец сделаю, — зло ответил старик, легко закидывая эльфа на плечо. — Ты зачем ему руку изуродовал? Нельзя было аккуратней его обезвредить?
— Это не я, он сам себе руку откромсал, — правдиво ответил я.
— Хм, ладно, прощай, — дедок повернулся, и бодро почесал из поселения, будто на его плече и не висела тяжелая туша эльфа.
Завалившись в трактир, рухнул за стол давешнего гнома. На столе был бочонок пенного, и какая-то соленая рыбеха в виде закуски.
— Ты что, продал эльфа? — удивленно поинтересовался гном, наливая в деревянную кружку пенное и двигая ее ко мне.
— Да, дед какой-то забрал!
Напиток мне понравился, он был ароматным, вкусным, не та моча, что продавали в городе светляков. В дневнике появилась пометка о выполненное задания, в виде печати, из центра которой исходило множество лучей.
— Награду завтра заберешь, за городом, почтальоны не любят, поселений, на деньги, снаряги нормальной купи, твое тряпье никуда не годиться.
Гнома звали Торвин, и он как оказалось, очень любил говорить, я об этом понял не сразу, в итоге бочонок был приговорен. Утро, я встретил на лавке, большого зала корчмы, спина затекла, руки, ноги, не гнулись. От меня разило страшным перегаром, но что удивительно, помимо телесной слабости голова оставалась кристально ясной и не болела. Моя сумка стояла рядом, закинув ее на плечи, вышел из трактира, нужно забрать награду и пройтись по магазинам, Торвин многое успел рассказать, до того, как пенное успело ударить в голову. Теперь знал, что и где в этом поселении можно купить. Гном мне понравился, в отличие от других любителей выпить, он легко соглашался менять тему разговора, на интересную для собеседника, как по мне, это очень положительное качество, которым обладают не многие.
Оказавшись за пределами поселения, присоединился к группе ждунов почтальона. Высокий хаосит, закованный в матово черные доспехи, возвышался над всеми, остальные были одеты попроще, почти как я, сплошные новички.
Как нестранно групп и знакомых среди них не было, по-другому синхронно молчание я объяснить не мог. Пристроившись рядом, с интересом рассматривал братьев хаоситов, кроме великана, никто ничем не выделался. Правда, большинство показались мне какими-то пришибленными, потерявшимися в жизни. Нет, ну я конечно все понимаю, и когда неожиданно попадаешь на войну, где при случае тебя потащат костер, или прикончат сразу, радостного ничего нет, но это не повод падать духом. Чтобы не происходило, жизнь продолжается, и нужно сделать все, чтобы жизнь была комфортной и интересной. Но с таким взглядом как у большинства, этого не достичь.
Первым почувствовал приближения почтальона, из леса в нашу сторону на удивление бесшумно, ползла массивная туша монстра. Как будто ни в чем небывало, обошел братьев хаоситов, стал ближе к кромке леса, в расчете, что именно здесь выберется из леса почтальон. Первым заберу свою награду, не буду стоять в ненужной очереди.
Почтальоном оказалась большая ящерица переросток, с внушительной пастью, мощными лапищами. Как только монстр выбрался, сразу потянулся к здоровому сундуку, пристегнутому толстенными цепями к спине зверя. Простая защелка быстро поддалась, заглянул в ящик, он был заполнен множеством пеналов, свой увидел сразу, он имел цвет обложки моего дневника, перепутать с чужой наградой, было весьма сложно.
Расположившись в трактире, с интересом рассматривал два энергона из грязно серого металла, помимо них в пенале был мешочек с двумя золотыми монетами. Меня вот что интересовало, пленные эльфы такие дорогие, или система, просто подкинул деньжат, я ведь, по сути, бомж. У меня нет толковой снаряги ни оружия, нужно сделать заметку на будущее и взять в плен еще одного эльфа, может еще золота подкинут?
По торговым лавкам таскался весь день, как оказалось два золотых и десять серебряных монет, это такая мелочь, за которую почти ничего не купишь, а Сайруса рядом нет, у него всегда при себе есть лишняя кучка злата.
Почти золотой, пришлось отдать за прочные кожаные сапоги, без них бегать по лесам невозможно. С кузнецом долго торговался, за перекованный, короткий меч с толстым тяжелым лезвием, почти гладкий, ухватистая рукоять удобно лежала в ладони, но общий баланс оружия был нарушен, но и это сойдет для начала моего пути. На что-то более качественное денег уже не хватало, поэтому оставшиеся тридцать серебряков, решил оставить на жизнь, кушать же за что-то надо. Я пока еще надеялся, что появиться мой учитель, и возьмет на обучение, как Регину.
Следующий день посвятил тренировкам, физически нагружал свое тело колкой дров, для трактирщика и помогал по хозяйству в качестве грузчика. Как оказалось, дикое средневековье не совсем-то, о чем я мечтал, не было мобильников, компьютеров, крана с горячей водой. Мне было тяжело перестраиваться на новые рельсы, и поэтому старался занять себя работой и тренировками. С последним правда были проблемы, владеть мечом совершенно не умел, а это по сути, именно то, от чего в этом мире, будет завесить благополучие моей жизни.
Трактирщик Броге, был высоким, тощим человеком, с рыжей лопатообразной бородой, он знал всех в поселении Шираг. Броге подробно рассказал, кто в городе за звонкую монету, может научить меня владеть тем или иным оружием. Правда мечников, было всего двое, почему-то хаоситы, не тяготели к мечам, предпочитая, что потяжелей. Первым шел аристократ, предатель, мастер меча и прославленный дуэлянт, за уроки брал золото, а также был популярен, записываться на обучение стоило заранее.
Следующим был, легионер, дезертир, любитель пить не просыхая, очень злобный и древний старик, Броге даже сомневался, что он помнит с какой стороны держаться за меч.
Выбор был не особо велик, если учесть, что золота у меня не было. Захватив у Броге кувшин вина и закуски, я пошел к старому ветерану, его халупа находилась на краю поселения, почти полностью заросшая странными темными растениями. Я даже подумал, что там уже давно никто не живет, но запах дыма, жареного мяса, я чувствовал хорошо.
— Метрил, открывай, дело есть, — проорал я, пару раз, сильно ударив кулаком в дверь, выставляя перед собой кувшин с вином.
— Чтоб тебя светлоликий полюбил, что вам всем с самого утра надо, — зло проворчал старческий голос, за дверью оказался жилистый старик, с невероятно красным лицом, и мощнейшим перегаром.
— Так вот, поговорить надо, — протянул я старику кувшин.
Метрил, бодро выхватил емкость, одним движением сорвал пробку, и качественно приложился:
— Бормотуха от Броге, редкостная моча! Заходи!
Метрил оказался добрым и отзывчивый стариком, склонным помогать братьям хаоситам почти за бесплатно, но это было после третьего кувшина. Я так и знал, что надо была брать больше, а так еще дважды бегал за добавкой к Броге.
На утро, старик сильно мучился с головной болью, мы слегка перебрали. Но слово он сдержал, и как обещал во время пьянки, сделает из меня достойного мечника. Он долго копался в своей кладовой, гремя железом, передвигая сундуки. Выбрался он с одним звенящим металлом мешком, и парой деревянных гладиев.
Меня быстро, снарядили в тяжелые доспехи, и дали в руки деревяшку. А дальше начался ад, меня заставляли бегать, прыгать, падать и подыматься на ноги. По скупым комментариям моего тренера, умение двигаться в доспехах в разы повышает их эффективность! Когда я уже не мог подняться на ноги, старик показывал, как держать гладкий, и стойки позволяющие наносить короткие и быстрые удары.
Как нестранно, я быстро втянулся, а Метрилу было скучно, к тому же плату за тренировки, в виде двух кувшинов в день, никто не отменял. Несмотря на выпивку, к тренировкам он подходил серьезно, выжимая из меня все скрытые резервы, не забывая сдабривать инструкциями что, зачем и почему.
Когда втянулся в ритм, после первых самых тяжелых дней тренировок, стал замечать некоторые странности. В прошлой жизни никогда себя гением не считал, все жизненные достижения были посредственными, средними, и естественно, никаких высот по жизни я не достиг. Сейчас же, все чуточку изменилось, я не мог дать себе точного ответа, рад своему положению, или остаться на матушке земле, было бы идеалом мои душевных мечтаний. Мнение мое менялось, благодаря моей мутации, и я вам скажу, быть мозговитым, чертовски приятно. В процессе тренировок, где старик Метрил, непосредственно учил меня владению мечу, прогресс превышал все мои ожидания. Мне удавалось всего с одной, двух демонстраций, новой стойки или движения, понять ее смысл и необходимость применения в бою и самое главное, новые знания прекрасно интегрировались в мою картину боя. Уже на десятый день обучения, умудрялся почти на равных, стоять против такого опытного мечника как старик Метрил.
Сам бывший легионер пятнадцатого бессмертного легиона, центурион Тай Метрил, несмотря на преклонный возраст в девяносто три года, был силен как бык. Ни разу за наши длительные спарринги, не показал слабости воли или усталости, кремень, а не человек. Тем более у меня на девятый день закончилось серебро для оплаты уроков, но Метрил лишь махнул рукой, приказывая брать меч и становиться в стойку, для очередного спарринга. Возможно, именно в этот момент я ощутил, что такое понятие, достойный человек, и искренне радовался тому, что у меня появился первый самый настоящий друг! Помимо тренировок, проглотил два энергона, подняв параметр интеллекта и скорости. Последнего, мне очень сильно недоставало, чтобы лучше держаться против Метрила, у старика был чудовищный опыт, он каждый день не переставал удивлять, обучая новой серии приемов.
Еще с началом первых дней тренировок полностью перебрался к Метрилу, в его доме было несколько пустых комнат, в одну из которых я заселился. Обычно тренировки начинали с самого утра, после легкого перекуса, сегодня мы отрабатывала технику боя на гладиях в полный контакт. Метрил не обладал таким достоинством как жалость, деревянным мечом отбивал мне ливер, при любой возможности. Но у него это получалось все реже и реже, мои навыки владения мечом росли как на дрожжах, стало казаться, что уже скоро выйду на его уровень.
Парировать, отбить, уклониться, резкий укол после финта, и именно в этот момент я ощутил сильную ауру хаосита, которая двигалась целенаправленно к нам, но мгновение потерянной концентрации было упущено. По шлему прилетел сильный удар деревянным гладием, я мигом потерялся в пространстве, и под жуткий звон в ушах, пытался выплюнуть песок изо рта. Я бы еще долго лежал мордой в землю, но подоспела помощь, Метрил перевернул меня на спину, стянул шлем, и вылил на голову ведро колодезной воды.
Кто-то сильный, облапил меня за плечи и поставил на ноги:
— Ты быстро растешь Олаф, это очень хорошо, старайся никогда не сбавлять оборотов.
— Гривз, брат, какими судьбами? — я был искренне рад, видеть этого хаосита.
— Новое задание брат Олаф, собирайся, у нас нет лишнего времени, — прогудел хаосит, и замер словно статуя.
Открыв дневник, увидел новое задание:
Бесконечная война II.
Задание: встретиться с хаоситом Гривзом.
Поправка 1: Хаосит, ранга «зверь» Гривз, назначается вашим командиром.
Мешок уже был собран, осталось положить еду, наполнить фляги свежей водой, и через несколько минут был готов выдвигаться, правда едкие комментарии Метрила слегка портили картину:
— Без доспехов на войну, может тебя прямо сейчас прикончить, чтобы не мучался?
— Не стоит, уважаемый Метрил, — прогудел Гривз. — Если все пойдет по плану, он не возьмется за рукоять меча.
— Не смеши меня хаосит, — зло заявил старик. — Насколько давно ты выполнил задание, которое прошло по плану, а? Отвечай! Чего застыл как истукан?
— Давно, уважаемый Метрил, очень давно, — прогудел Гривз, поворачивая к старику спиной. — Олаф, нам пора.