Нету алмазных небес.
Есть в Раю, говорят,
Только нас там, пока-что, не ждут.
Мы живем ожиданием чудес,
Невозможных чудес.
Но уходят года
И когда-нибудь вовсе уйдут.
Будем живы!
Когда-нибудь кончится время потерь.
В Райской гавани встанем на якорь
В назначенный час.
А пока будем живы и веселы
Здесь и Теперь.
А алмазы в Раю
Пусть подольше сияют без нас.
Пять утра. Все, конечно, серое, но это иные сумерки. Предрассветные. В них меньше пессимизма, чем на закате.
Я сижу на тахте в прозрачной полудреме, одетая и, кажется, даже обутая. Меня слегка потряхивает. Город Дождя это вам не каменные джунгли Нью-Йорка. В тех можно в конце концов и выжить. Если изучать каратэ, иметь при себе «смит-и-вессон» и не лезть в чужие дела. В Городе Дождя есть и Мастера каратэ и «смит-и-вессоны», но чужих дел нет и быть не может. И если кто-то уходит, то, будьте уверены, в ближайшее время об этом станет известно Охотникам.
Рей осведомлен об этом не хуже меня, но на роль телохранителя он, к сожалению, не годиться. На роль моего телохранителя. Может я и ухожу, но рассудок еще не потеряла, и не предложу ему остаться на ночь «покараулить». Ежу понятно, чем это кончится. Особенно понятно после нашего последнего свидания. Это будет мой бой.
Я знаю все, что положено знать в таких случаях. Но совсем не уверена, что этого достаточно. Потому что «все» почти полностью заключается в одном-единственном совете, из тех, которые легче дать, чем им последовать: "Быть настороже, верить внутреннему голосу и не терять хладнокровия". Это, вместе с парой-тройкой практических советов, и есть мой щит и меч. Не очень то много.
Особенно, если учесть, что хладнокровия мне не дали Великие Боги. Решили, видимо, что и так обойдусь.
Мне страшно. Но страх — противник давний, знакомый, с ним я давно научилась бороться. А что делать с глухой тоской, подкравшейся внезапно и захватившей позиции раньше, чем я успела выстроить оборону. Она ударила по самому больному месту. Я ведь, пожалуй, только сейчас начала понимать, как много оставляю здесь. Престол — чепуха, главное — Даяна и Вивиан. Они остаются. И я не могу позвать их с собой, потому что уход предопределен или не предопределен каждому заранее. И каждому — в свой час. В этом уход похож на смерть. Даяна и Вивиан — люди. В полном смысле слово и со всеми вытекающими последствиями. Они привязаны к миру за Периметром миллионами невидимых нитей. И эти нити НИКОГДА не рвутся сами по себе потому, что перетерлись или отсырели. Только — если суждено, а суждено не всем.
Единственный, кого я смогу позвать с собой — это Рей, и он не откажется. А когда это случится — все барьеры меж нами рухнут. Это тоже закон. Теряя человеческую сущность я приобрету некоторые права. Но возместит ли это потерю?
Боги, какой стыд! Я — принцесса, торгуюсь как базарная баба.
Ночь проходит без происшествий. Наступает рассвет. Малиновый с серым. И с дождем, куда же от него деться. Днем я буду отдыхать, развлекаться и наслаждаться жизнью как сумею. Может быть встречусь с друзьями. Или с Реем. А ночью придут Охотники. А может это случится на следующую ночь. Или в ту, которая придет за ней. Самое лучшее — не думать об этом сейчас, пока у меня еще есть время жить.
Но существует кое-что похуже Охотников. О том, что происходит со мной, могут узнать друзья. Я не хочу терять их до того, как это станет неизбежным.
5.
Как лист осенний кружится
И падает
Падает день.
Долгий, красивый и яркий.
Тень от луны…
Моего одиночества тень
Не подходи!
Этой ночью я наше родство
Не признаю!
Плач за окном — не пущу!
Я жестока от счастья.
И от того, что так хрупко,
Так кратко оно.
Странным аккордом закончится песня
И лопнет струна.
Тень от луны, как забытая в спешке собака…
День мой счастливый,
Ты был ли?
Ты был ли со мной?!
В Городе Дождя бывает и солнце. Это не значит, что оно сияет во все лопатки с ослепительно голубого небосвода, отнюдь. Такого, пожалуй, не припомнят и старожилы. Кстати, неплохо бы поболтать об этом с Гомером. Но я, к величайшему стыду моему, совсем не знакома с ним. Когда я появилась в Городе Дождя, все дороги вели в сторону от греческого квартала. Друзья не представили нас друг другу а сама я подойти не решилась. Может быть, еще наберусь самоуверенности. Потом.
А пока неплохо бы в солнечный день выползти из своего мрачноватого особнячка на оживленные улицы.
Солнце заглядывает в Город Дождя редко и ненадолго. Оно с трудом пропихивается сквозь плотные массы перисто-кучевых облаков, накрывших город как большая и лохматая овечья шапка. В такие дни случается редкое явления — город утрачивает аморфность, текучесть улиц, расплывчатость зданий, обретая, на короткое время, строгую осанку и серьезное лицо. В солнечный день здесь не принято шутить. Да и сам Город оставляет свои шуточки. Не путает в сумерках вывески маленьких магазинчиков, не ловит прохожих в запутанный клубок проходных дворов, не пугает лошадей и не подсаживает аккумуляторы машин. В дни солнца по городу бродят массы людей. Все спокойны, довольны и одиноки потому, что в такие дни как-то не принято сбиваться в компании и проводить время под крышей за бриджем или пустопорожними разговорами. А принято бродить без определенной цели, щуриться от непривычно ярких красок, всеми порами вбирать тепло и радоваться ненужности зонтов и плащей. Все лавочки обычно открыты. Чаще всего попадаются книжные, но случается забрести и к антиквару, в сувенирный киоск или в магазинчик цветочника.
Иногда, если очень повезет, здесь можно обрести сокровище. Или потерять кошелек.