- Чтобы показать вам, как уверенно мы себя чувствуем, мы предлагаем вам использовать вашу систему восприятия против нас. Вы увидите, что не сможете этого сделать.
- Вы просите то, что невозможно, - запротестовал Модьун. - Слово "против" для моего мозга не имеет смысла. Я не против вас.
- Точно, как запрограммировала вас раса наших слуг, - с удовлетворением сказал Зувгайт.
- Для меня было бы безмерно трудно умышленно напасть на кого бы то ни было, - сказал человек.
- Вот именно, - радостно сказал член комитета. - Таков ваш характер. Как я сказал, вы нерешительно боретесь с внешними обстоятельствами, но, в сущности, вы не сможете сделать ничего, кроме как идти по предложенному пути.
- Гмммм, - сказал Модьун. - Я вижу, мы не полностью понимаем друг друга.
Затем он повторил то, что однажды сказал Руузб к большому неудовольствию Дуулдна:
- Есть несколько способов содрать шкуру с кота.
- Я не понимаю этого, - сказал Зувгайт.
Модьун не ответил.
Дальше он не мог вспомнить. Он снова был в спасательной шлюпке и ничего не помнил.
- Это все, - сказал он раздраженно.
- Но с какого кота и каким способом ты собирался содрать шкуру? спросил Руузб, лукаво взглянув на покрасневшего Дуулдна.
- Прости, что я использовал это сравнение, - сказал Модьун, который сидел за столом в столовой против человека-ягуара. - Мои извинения, Дуулдн.
- Ладно, - пробормотал большой человек-кот. - Я напуган, но не потерял голову. Так вот каков тот Зувгайт!
Иггдооз покачал головой, сердито посмотрел на Модьуна и сказал:
- Друзья, он не боится, но я уверен, что он просто не умеет драться.
- Я собирался начать учиться, - запротестовал Модьун.
- Тогда ты говоришь что-то не то. Ты сказал Зувгайту, что ничего не можешь сделать. А нам теперь говоришь, что можешь.
Все они с осуждением смотрели на Модьуна.
- Ну, где же правда? - спросил Неррл.
Руузб сказал:
- Мы всегда ценили тебя за честность. А теперь ты сказал ему пустые слова. Пойми меня правильно, - поспешно закончил человек-медведь. - Мы хотим победить этих сукиных детей.
- Я собирался напасть на них с помощью единого психического пространства, - объяснил Модьун, - и единственным честным способом, который открыт для меня. Послушайте...
Когда Модьун закончил объяснение, Дуулдн сказал решительно:
- И ты думаешь, это то, что ты должен был сделать?
- Да.
- Но в тот момент, когда ты сделал это, закончились твои воспоминания об этих событиях.
Модьун должен был согласиться, что, действительно, так и случилось.
- Думаю, они должны были предпринять контратаку.
Неррл вступил в разговор:
- Энергия единого психического пространства могла бы убить Зувгайтов?
Модьун был потрясен.
- Конечно, нет. Это было бы убийство.
Дуулдн вскинул руки.
- Послушайте его! - зарычал он.
С усилием он взял себя в руки и сказал:
- Ты можешь обнаружить другую энергию, подобную энергии единого психического пространства?
Модьун покачал головой.
- Наверное, такие существуют. Но я знаю только об одной. Вы должны помнить, что единое психическое пространство так же велико, как космос, только в нем нет времени.
- Ты говоришь, что использовал все, что знаешь? - настаивал человек-ягуар.
- Так я собирался сделать, - защищаясь согласился Модьун.
Лицо Дуулдна стало кирпично-красным, когда он отклонился на спинку стула.
- Я лучше не буду больше ничего говорить, - пробормотал он. Величайшая возможность в истории галактики, упущенная из-за мягкосердечия.
Модьун казался побежденным и закончил слабым голосом:
- Друзья, возьмите бразды правления в свои руки!
Руузб заговорил дипломатично:
- Хорошо, Модьун, почему ты не активизируешь свои системы восприятия? Мы могли бы также узнать, что случилось.
35