- Да? Где?
- По ногам и по морде.
Призрак, гримасничая и жестикулируя, вырвался из своего заточения.
- Сейчас приеду, - сказал я и по дороге к машине захватил микроскоп.
Золотинка приветствовала меня точно так же, как в прошлый раз, бурно виляя хвостом и улыбаясь во всю пасть, но я видел только лысины на морде и обнажившуюся кожу на ногах.
Притянув Золотинку к себе, я обнюхал проплешины.
Сестра Роза посмотрела на меня с недоумением.
- Что вы делаете?
- Проверяю, есть ли мышиный запах.
- Мышиный запах? И он есть?
- Да.
- А что он означает?
- Паршу.
- Боже мой! - Она прижала ладонь ко рту. - Это же очень плохо, ведь так? - Затем характерным движением расправила плечи. - Ну, с паршой мне уже приходилось иметь дело, и я справлюсь. Серные промывания быстро с ней покончат. Однако могут перезаразиться остальные собаки. Вот в чем беда.
Я опустил Золотинку на землю и выпрямился, испытывая противную слабость.
- Да, но боюсь, сестра Роза, что это гораздо серьезней той парши, о которой вы думаете.
- Хуже? В каком смысле?
- Общая картина указывает на железничную чесотку. Демодекоз *.
Она кивнула.
- Я что-то про него слышала. И это много серьезней?
- Да... - Я решил сказать всю правду. - Очень часто демодекоз неизлечим.
- Господи! А мне и в голову не приходило... Она же почти не чесалась, и я была за нее спокойна.
- В том то и дело, сказал я с горечью. - При парше собаки чешутся, не переставая, и мы ее вылечиваем, но демодекоз, с которым мы справиться не можем, их словно бы и не очень беспокоит.
Я уже не мог заклясть призрак. Вот именно, - призрак, ведь кожные болезни всегда были моим пугалом. Сколько прекрас
* Демодекоз - заразная болезнь собак, свиней, крупного рогатого скота, вызываемая клещами (демодецидами), паразитирующими в толще кожи. - Прим. ред.
ных собак приходилось усыплять после долгого и безрезультатного лечения!
Я достал из багажника микроскоп.
- Но, может быть, я несколько поторопился с выводами. От души надеюсь, что это так. Сейчас проверим.
Я взял переднюю левую ногу Золотники, сдавил пальцами проплешину и поскреб по ней скальпелем. Соскоб я нанес на предметное стекло, добавил несколько капель гидроокиси калия и придавил покровным стеклом.
Пока я ждал, сестра Роза угостила меня чашечкой кофе, а потом я поставил микроскоп так, чтобы на него падало побольше света из кухонного окна, и посмотрел в окуляр. Вот они! Внутри у меня все сжалось - я увидел то, чего не хотел увидеть. Страшная железница - клещ Demodex canis: головка, грудные сегменты с четырьмя парами коротких, словно обрубленных, ножек, длинное сигарообразное брюшко. И если бы только один! Но все поле зрения просто кишело клещами.
- Ничего не поделаешь, сестра Роза, - пробормотал я. Ошибки быть не может. Как ни грустно.
У нее жалко искривились губы.
- Но... неужели ничего нельзя сделать?
- Можно. И мы попробуем. Сделаем все, что в наших силах. Золотинка того стоит. В любом случае пока особенно не тревожьтесь. Мне несколько раз удавалось излечить демодекоз. Одно средство у меня против него есть. - Я пошел к машине и порылся в багажнике. - Вот оно. "0дилен". - Я показал ей жестянку. И вот, как его применяют.
Втирать мазь в проплешины было непросто, потому что Золотинка отчаянно виляла хвостом и лизалась. Но наконец я обработал их все и сказал:
- Втирать надо каждый день. Через неделю сообщите мне, что и как. Иногда "Одилен" дает отличные результаты.
Сестра Роза выставила подбородок с решимостью, которая уже спасла стольких собак.
- Конечно, я все сделаю. И уверена, мы ее вылечим. Ведь поражение вроде бы небольшое?
Я промолчал, и она продолжала.
- Но другие собаки? Они не заразятся?
Я покачал головой.
- Как ни странно, демодекозом другие животные заражаются крайне редко. В отличие от парши. Тут вы можете быть спокойны.
- Спасибо и на этом. Но в таком случае, каким образом собака вообще заболевает?
- Точно неизвестно, - ответил я. Мы довольно твердо знаем, что какое-то количество клещей, по-видимому, паразитирует в коже всех собак, но, почему у одних они вызывают болезнь, а у других - нет, пока еще не объяснено. Может быть, тут замешана наследственность - иногда демодекозом заболевают несколько щенков одного помета. Загадочная болезнь.
Я уехал, оставив сестре Розе жестянку с "Одиленом". Оставалось только надеяться, что вопреки моему прошлому опыту дальнейшая судьба Золотинки явится исключением, а не правилом.
Сестра Роза позвонила еще до истечения недели. Она втирает мазь регулярно, но облысение прогрессирует.
Я тотчас поехал к ней, и мои худшие опасения подтвердились, едва я взглянул на морду Золотинки, совсем изуродованную проплешинами. Мне стало особенно больно, когда я вспомнил, какой красавицей увидел ее в первый раз. Хвостом она виляла по-прежнему весело, но от этого становилось только тяжелее на душе.
Я прикинул, какие еще меры можно принять, и сделал ей инъекцию противостафилококковой вакцины, поскольку подкожное поражение стафилококками препятствовало бы выздоровлению. Начал я и курс лечения фаулеровским раствором мышьяка, популярным в ту пору средством от кожных заболеваний.
Миновало десять дней, я вновь начал надеяться на благополучный исход и, когда перед завтраком позвонила сестра Роза, испытал особенно горькое разочарование. Дрогнувшим голосом она сказала: