- Да, - кивнул Хамфрис. - В любом случае проверить надо.
- Мы со Скалли сходим, - предложил Малдер. - Только покажите, по какой дороге идти. А вы, Ларри, действительно лучше отдохнули бы.
- Вот и хорошо, - обрадовался Хамфрис добровольцам. - Я вас немного провожу, укажу путь. А потом разберу и прочищу генератор, посмотрю, что там к чему. Да, а где рация спасателей?
Он быстро открыл дверцу кабины.
- Я уже посмотрел, - сказал Мур. - Ее и след простыл, как не было.
- Что ж, - вздохнул Хамфрис, - и сообщать пока, собственно, не о чем. Может, - он посмотрел на федералов, - мне пойти с вами, вдруг парни там... лежат...
- Мы можем заблудиться в этом лесу? - спросила Скалли. Хамфрис улыбнулся:
- Держитесь дороги, по которой на вырубку ездили автомобили, и не заблудитесь.
- Тогда занимайтесь генератором, - решил Малдер. - Вполне возможно, что придется обойти все места, где ваши люди рубили лес, а уж тогда без ваших знаний этих лесов мы вряд ли справимся. Да, там на карте обозначен еще один лагерь, не так далеко отсюда. Что это?
- Там никто не живет, - пояснил Хамфрис. - Там раньше был основной лагерь, но, когда все стало приходить в негодность, решили не ремонтировать, а просто построить новый, в более удобном месте, - там, вокруг основного, все уже выработано. Это километров сорок отсюда к северу...
- Может, лесорубы там?
- Очень сомневаюсь - что там делать? И идти туда полдня, это на машине
быстро... Ладно, пойдемте, я покажу вам дорогу до ближайшей вырубки. Да, он остановился, - оружие у вас есть?
- Вы уже спрашивали вчера, - напомнила Скалли. - "Смит-энд-вессон", показать?
- Держите оружие наготове, мало ли что, - вместо ответа посоветовал Хамфрис. - И возьмите с собой на всякий случай веревку, в лесу может пригодиться.
Он довел их до начала разбитой дороги.
- За полчаса, самое большее, дойдете. Увидите сразу, там поваленный лес. Но слишком долго не задерживайтесь. Скажем, вам на прогулку четыре часа. Ларри как раз поспит. Если найдете джип или тягач и машина окажется на ходу - на ней и возвращайтесь.
Он повернулся и пошел обратно к дому дровосеков.
- Да, - вздохнула Скалли, когда он отошел на достаточное расстояние, чтобы не слышать ее слов, - в одном ты, кажется, был прав.
- В чем же? - спросил Малдер.
- Снежный человек не имеет к происшедшему ни малейшего отношения. Скорее всего, здесь потрудился обычный человек. Штат Вашингтон
Национальный парк "Олимпик", Ближняя вырубка
День второй
После полудня
Дорога уходила вниз, перед Малдером и Скалли раскинулось свободное пространство с редкими оставшимися деревьями, каждое из которых было не менее трех-четырех обхватов в поперечнике, и огромными пнями или, кое-где, поваленными стволами с уже обрубленными сучьями.
- Знаешь, - сказала Скалли, - в этом лесу забываешь обо всем. О повседневных делах, об усталости. Даже о том, зачем мы здесь. Хочется набрать полную грудь воздуха, взмахнуть руками и, как в детстве, на полной скорости побежать под горку, радостно крича.
- Так кто тебе мешает? - пожал плечами Малдер и не спеша зашагал вниз.
Скалли улыбнулась, но все же не побежала.
- Никаких машин здесь не видно, - заметила она. - Ты хочешь просто погулять?
- Я хочу понять, что здесь произошло, - серьезно ответил Малдер.
- И как ты собираешься этого добиться? Разгуливая между пней? Малдер не ответил.
- Все равно надо проверить за тем массивом, слева, - сказала Скалли. Джип или тягач вполне могут оказаться там.
Огромные пни, за каждым из которых, как за столом, запросто могла рассесться для пиршества дюжина человек, внушали уважение и какой-то суеверный трепет перёд этими молчаливыми гигантами.
- Как ты думаешь, что означает красный крест на дереве? - спросила Скалли, указывая пальцем, на каком именно.
- Наверное, - предположил Малдер, - это дерево комиссия по охране окружающей среде признала запретным к вырубке. На всех, что спилены, если ты заметила, нарисованы краской синие кресты.
В его голосе прозвучал оттенок иронии. Скалли обиженно отвернулась. , Тоже мне, внимательный какой выискался! Ой, Малдер, смотри - что это там?
Она указывала на высокое дерево, стоявшее у самой вырубки. За ним начинался не тронутый лесозаготовителями участок.
- Где?
- Вон там, наверху, на дереве. Белое. Что-то типа кокона или улья, но размеры...
- Да, - Малдер наконец нашел глазами странный объект. - Странно. Очень странно. Может быть, это и есть то, за чем мы сюда приехали?
Скалли лишь пожала плечами в ответ. Оба быстрым шагом, обходя пни и очищенные от ветвей, готовые к сплаву стволы, направились к дереву, на котором, словно огромный плевок фантастического великана, выделялся среди ветвей белый кокон.
Вблизи странный предмет оказался еще больше, чем представлялось с дороги, - не менее полутора человеческих ростов в длину. Белый кокон висел неподвижно на высоте примерно шесть метров.
- Действительно, что-то типа кокона, но какое огромное, - выдохнула Скалли, задрав голову вверх. - Никогда в жизни ничего подобного не видела, даже представить себе не могла...
- Надо бы рассмотреть это поближе, - задумчиво произнес Малдер. - Знаешь что, Скалли, если я подсажу тебя до той ветки, ты уже сможешь добраться до него.
- И что я буду с ним делать?
- Попытаешься срезать ножом, - Малдер протянул ей охотничий нож в чехле.
- Что ж, - согласилась она, - давай попробуем.
Призрак встал к стволу дерева - не самого толстого в лесу, были и раза в три пошире - и сложил руки замком, чтобы Скалли могла поставить ногу.
- Залезай на плечи, - сказал он. - Дотягиваешься?