— Пусть будет Настя, — согласилась девушка.
— Итак, Настя, отныне ты мой младший помощник. Итак, идти будем вдоль дороги, в населенных пунктах выступать. Заучишь пару песен, будешь подыгрывать.
— Я не смогу тебе нормально подыгрывать, — испугалась Настя. — Я публичных выступлений боюсь.
— Значит, будем лечить эту твою фобию. Молчаливый помощник мне не нужен.
— А нельзя чтобы я была не помощником, а кем-нибудь другим?
— Кем, например? — Катя приподнял одну бровь.
— Откуда я знаю? — поджала губки Настя. — Ты же у нас специалист-спасатель.
— А раз я, значит, тебе быть учеником. Бери инструмент и учись играть.
Играть на публике Насте пришлось через пару дней, одну песню она кое-как отыграла, на второй трижды запнулась, не сумела продолжить как надо и трусливо сбежала из трактира, котором они остановились. Катя вышел за ней на улицу только через пол часа, когда Настя уже почти успокоилась.
— Ты как? — спросил он, усаживаясь рядом с девушкой на землю.
— Ты бы до завтра подождал, тогда совсем хорошо было б, — буркнула Настя.
— Должен же я был песню до конца допеть, а потом еще парочку, чтобы наш ночлег отработать. Вообще-то надо вернуться и еще пару часиков публику поразвлекать.
— Я не смогу, — покачала головой девушка. — Ты же сам видел, я все испортила.
— Хочешь честно? — спросил Катя. — Ты молодец. Когда мне пришлось выступать в первый раз, я облажался сразу же, а ты только на второй песне. Так что ты молодец.
— Молодец что облажалась?
— Ни у кого с первого раза не получается, не переживай. Прорепетируешь еще немного, и все получится.
— Знаешь, знаменитой певицей я мечтала стать в очень раннем детстве.
— А о чем ты мечтаешь теперь?
— Теперь я мечтаю выбраться из этого проклятого мира.
— Я о профессии спрашивал, ну да ладно. Иди ложись спать, завтра населенных пунктов почти не будет, будем целый день идти.
— А ты?
— А я пошел работать. Спокойной ночи, — Катя пошел обратно в трактир.
Уже поздно ночью Катя вошел в отведенную им комнату и завалился к девушке под бочок, Настя подвинулась на край единственной в комнате кровати и снова уснула.
— Подъем, — Катя бесцеремонно ногой спихнул девушку с кровати.
— Сдурел что ли? — возмутилась Настя, потирая ушибленную руку.
— Солнце давно встало, хватит дрыхнуть. У тебя пять минут на то чтобы привести себя в порядок.
— Пять минут? — Настя подошла к окну. — Да нет на улице еще никого, рань несусветная.
— Четыре минуты.
— А мне плевать, — Настя забралась на кровать с ногами и уселась посередине. — Три, два, один. И?
— Через четыре минуты я ухожу.
— Вперед, — хмыкнула Настя. — А я останусь и досплю спокойно.
— Три минуты, — Катя заправил рубашку в брюки и принялся заматывать пояс. — Две, _ Настя откинулась на подушки, не собираясь двигаться с места.
— Ты без меня все равно не уйдешь, я ведь твое задание, так что расслабься и отключи таймер.
— Одна минута, — Катя собрал свои вещи и кулем запихал в сумку Настины, включая ее сапоги.
— Ни одной, — усмехнулась девушка.
— Точно, время вышло, — согласился Катя, перекинул через плечо сумки, а потом подошел к кровати и дернул девушку за ноги, подтягивая к себе.
— Прекрати сейчас же, — возмутилась Настя. — Ты что делаешь? Отпусти, поставь меня на ноги, немедленно, — висеть вниз головой было очень не удобно, а Катя, как ни в чем не бывало, вышел из трактира, с сумками и Настей на плече, по дороге еще умудрившись поулыбаться молоденькой служанке.
— Пусти, тебе говорят, — Настя лупила кулаками мужчине по спине. — Кому сказано, воспитатель хренов.
— Ты уверена, что тебя надо отпустить? — отойдя на достаточное расстояние от трактира, поинтересовался Катя.
— Уверена. Ой, нет, — Настя слишком поздно поняла, что ее сейчас просто бросят на землю, и изо всех сил вцепилась Кате в плечо и волосы.
— А, черт, больно же, — зашипел Катя.
— Ты совсем припух? — встав на ноги, Настя отпустила волосы и толкнула Катю в плечо. — Я что тебе кукла? — Настя пихнула его еще раз, а потом снова и снова.
— Я тебе ясно сказал подъем, — Катя разозлился, к тому же к ним приближалась группа всадников. Он тоже легонько толкнул девушку. — А если я сказал что надо вставать, это значит вставать, а не изображать из себя принцессу на выданье.
— Ты совсем оборзел? — Настя ударила по руке Кати, который собирался еще раз толкнуть ее. — Не смей поднимать на меня руку, ни один козел не смеет меня бить. Еще раз попробуешь и…
— И что? — заинтересовался Катя, проезжающие притормозили скакунов, чтобы посмотреть, чем кончится начинающаяся потасовка.
— Руки поотрываю, — зло ответила Настя.
— Да ну? — усмехнулся Катя. — Кишка не тонка? — он снова легонько толкнул девушку.
— Сам напросился, — Настя с визгом вцепилась мужчине в волосы, пытаясь заодно посильнее ударить по ноге, чтобы повалить на землю. Катя ловко увернулся, подставил девушке подножку и, повалив, сел сверху, крепко прижав ее к земле, зажав руки.
— Урок на будущее, — усмехнулся он. — Не лезь в драку, если драться не умеешь и не знаешь, на что способен противник.