Слева от меня стоял, невысокий, светловолосый парень с бегающими глазами. Он постоянно щелкал пальцами на руках и испуганно оглядывался. Дальше этого парня стояли ещё двое, я не успел узнать их имён и даже рассмотреть.
Хотелось бы знать с кем соревнуюсь.
Брызгалов стоял справа от меня и постоянно пытался меня зацепить, ему явно не нравилось мое присутствие.
— Чего молчишь, утырок? — Брызгалов засмеялся.
— Если ты не закроешь рот, то даже черту эту не переступишь, — спокойно ответил я.
— Что ты сказал? — Брызгалов развернулся в мою сторону.
— Точно то, что ты слышал. Закрой рот и веди себя достойно. Ты не дворовая шпана, а претендент на место главы клана. Не позорь.
Тут прозвучал сигнал и я, не дав Брызгалову опомниться переступил черту и зашел в портал. Остальные последовали за мной.
Мы оказались в темном лесу, во всяком случае так сразу показалось. Вокруг были только деревья и редкие проблески лунного света. Вся наша компания тут же разбрелась в разные стороны.
Нам дали задание: найти хижину и отыскать там артефакт.
Подробности не рассказывали.
Я подготовился заранее, как я думаю многие. Нанес себе руны для того, чтобы видеть в темноте, также руны для выносливости, это уже был мой постоянный спутник. Еще добавил защиту от ядов. Хотел нанести еще несколько, но потом понял, что уже физически не вывезу. Нанесение каждой руны забирает часть магической силы, он со временем восстанавливается, но не всегда можно предугадать, что лучше руна или магия. С собой оружие брать запретили, но я смог спрятать небольшой нож в сапог. Очень удачно нашел подходящую обувь, а также я взял с собой кисть для нанесения рун.
Как только я вышел из портала, то не стал сразу же бросаться сломя голову на поиски хижины. Вначале нужно осмотреться на предмет ловушек или другой опасности.
Не думаю, что задание такое простое, как кажется на первый взгляд.
И тут я услышал крик справа от меня. Пошел быстро, но стараясь смотреть под ноги. Я уже ознакомился по книгам с магическими ловушками, если их и расставили, то заметить все равно можно, нужно только внимательно наблюдать. Любая ловушка имеет маячок, он светится в темноте. Маленький и почти незаметный огонек.
Через несколько метров я нашел источник шума, это был белобрысый, испуганный парень, которой как раз угодил в ловушку.
— Помоги, — прохрипел пацан, он был подвешен к дереву в обычной сетке из веревки. Я опасался магии, а тут все проще.
Я влез на дерево и обрезал веревку, парень с шумом упал на землю.
— Спасибо, — сказал он, выпутываясь из сетей.
— Как зовут?
— Филип.
— Не смог сам выбраться? Или запаниковал? — Спросил я.
— Запаниковал, блин. У меня магия есть, но как-то я не смог ее призвать. Ты никому не скажешь?
Мне даже жалко его стало, молодой, младше меня на пару лет.
— Не хотел тут быть, мне это все не нужно, — продолжил он, выпутаться не удавалось и я разрезал сетку, — заставили, сказали участие принять обязан, а результат не важен.
— Пойдем, — я пошел в том направлении, в котором собирался изначально, — только под ноги смотри. Знаешь, как ловушки искать?
— Знаю, ответил парень. Мы же должны друг против друга соревноваться?
— Мы должны найти хижину и взять там артефакт, больше нам ничего не сказали.
— Вот тоже, верно, — Филип почесал голову и пошел следом за мной.
— А ты Андрей Чернов? — Спросил Фил, когда мы отошли уже довольно далеко.
— Андрей, — подтвердил я.
— Наслышан о тебе, говорят, что ты очень сильный маг.
— Сейчас не лучшее время для беседы, смотри под ноги.
Мы шли еще несколько минут пока вдали не заметили свет, он был правее от нашего курса. Мы свернули и уже медленнее стали пробираться вперед.
— Ты наносил, какие-то руны? — Спросил я, когда мы затаились почти возле самого дома, в кустах. Вначале я хотел понять, что это за хижина и что нам предстоит.
— Только для того, чтобы видеть ночью, но и еще парочку.
— Какая у тебя магия?
— Я могу замораживать, — с какой-то грустью сказал Филип, — вообще я должен владеть магией воды, но пока не все способности раскрылись.
— Отлично. Будь тут я проберусь поближе, если там свободно и нет опасности, то я подам знак. Дальше заходим в дом, я думаю, что там будет не все так просто, чтобы просто взять артефакт и уйти. Если понадобится нападать и защищаться, то держись возле меня. Замораживай все, что движется. Понял?
— Понял.
Я направился к дому, стараясь держаться в тени.
Дом был небольшой, два этажа, деревянные стены, покосившееся крыльцо. На втором этаже горел свет, только в одном окне, он и освещал часть двора перед домом. Светила луна и даже без руны, для ночного зрения, можно было все рассмотреть.
На хижину этот дом не очень походил, во всяком случае у меня было совсем другое представление для этого названия.
Я подошел к дому, заглянул в окна. Темно. Тихо.
Окна грязные, рассмотреть ничего нельзя.
Обошел дом по кругу, стараясь прислушиваться. Ничего.
Вернулся к Филипу.
— Тут все тихо, — сказал я шепотом, — но меня смущает, что это дом, но не хижина.
— Да, выглядит странно, — согласился парень.