- Обдумай мои слова, - вздохнул Янг-Цзе, - иначе тебе конец.
- Ты угрожаешь?
- Я никогда не угрожаю. Это, как я и сказал, лишь совет. Когда примешь определенное решение - сообщи его, пожалуйста, мне. Чтобы я знал, будем ли мы продолжать этот поединок.
Коротко поклонившись друг другу, они расстались - не друзьями, но и не врагами.
В Высших Сферах этот называлось "Уход с сохранением лица".
- Где допустили мы ошибку?
- Трудно сейчас что-либо точно разузнать. Но я прочесть попробую по рунам, чего нам нужно вскоре ожидать.
- А ты не знаешь?
- Нет. Подозреваю; от знанья это очень далеко. Я вижу Путь, ведущий в ад из рая; я вижу, как рождается Закон, ломающий все наши представленья о сути мира - но мои глаза затемнены Покровами Творенья и не способны охватить весь Зал.
- Ну хорошо. Давай отложим споры до той поры, когда в сплетеньях слов мы сможем отыскать нить Приговора.
- И подмешать в отравленную кровь чуть-чуть святой воды?
- Весьма забавно. Но сведенья нужны.
- Так в чем вопрос? Пошли отчет Адептам Мирозданья.
- Чтоб выпустить из мира черных грез того, чье имя предано забвенью? Ты шутишь - или хочешь взять реванш? Тогда я пас.
- Мне было разрешенье дано на две Игры. Пока карт-бланш не кончится, я не намерен тратить впустую драгоценные часы. Тем более, что близок час расплаты - я слышу, как вдали скрипят Весы.
- Армагеддон?!!
- Вот именно.
- А может, все это - план Врага?
- И ты рискнешь поставить свою жизнь? Да, ход несложен; но как докажешь ты, что это - ложь? И главное, что станет с нашим миром? Я, как напарник, не смогу подать заявку на участие в Турнире...
- Мы никому не можем доверять. Ведь наш альянс выходит из расчетов настолько, что все Линии подряд дрожат от возбуждения - так плотно нас взяли в окружение. И взгляд Арбитра вскоре нас откроет миру
- тогда на сцену выйдет наш сюрприз.
- Морфейн!
- Я не шучу - во всем Турнире остался лишь один достойный приз. И я не отступлюсь - ты слышишь, Балмот, - пускай сам Ловчий выйдет на манеж!
- Безумие. Ты с Ним желаешь драться? Уж лучше сразу горло перережь себе - иначе будет твоя участь ужаснее конца Отца Богов.
- Ты сдался?
- Нет. Но я не безрассуден. И жизнью не пожертвую.
- А кровь готов пролить ты для победы? Или...
- Куда и чью?
- Свою - и на Алтарь. Такой ход нам подкинет уйму силы.
- Иль переправит в тот далекий край, откуда нет обратно возвращенья.
- Не факт.
- Согласен; только почему из тех, кто шел за Даром Воскрешения, все, как один, отвергли Мрак и Тьму? Нет, Свет опасней, чем предполагаешь ты и твои коллеги, - он хранит секреты, о которых не узнаешь, пока их вид тебя не ослепит.
- Опять свою крапленую колоду ты хочешь подложить? Не верю я в отсутствие законного исхода...
- Не верь; и окрестит тебя струя твоей же крови, на Алтарь пролитой. Ты понимаешь? Это не Игра! Мы вывели на сцену Ужас, скрытый во мгле веков, - и Старый Мир восстал!
- Но Старый Мир давно до основанья был стерт, и лишь обрывки из легенд нам говорят, что наши пожеланья имеют корни в нем...
- Вот так-то.
- НЕТ!!!
- Да.
- Я не верю! Это невозможно!
- Мы - Старый Мир. Мы - плоть его и кровь. Мы - его мощь и сила. Так ли сложно определить, где сорван был покров?
- Обречены...
- Вот это - вне сомнений. Наш рок был создан нашей же рукой. И чтоб восстать из пепла сожалений, Он должен был изображать покой. Возможность, впрочем, есть еще отвергнуть такой удел - но жертва велика. Мы будем жить в отбросах, среди черни... Не жизнь - существованье. На века. Но в нужный час труба Исрафаэля нас повлечет за Воинством Врага - и вот тогда мы сделаем то дело, которое прославит нас...
- Так-так. Предатели исход Армагеддона решают? Ничего себе расклад! Такой не увидать и Ориону в его "все-открывающем-сне"...
- Ха! Я - не провидец. Мой удел - расчеты, статистика и тысячи таблиц архивов... Впрочем, все мои заботы - определить оклад всех нужных лиц. И этого вполне хватает, верно?
- Да!
- Так вперед - я выйду за тобой.
- А чья Фигура вступит в битву первой?
- Хм... Орел.
- Не угадал, мой дорогой...