- И это, по-твоему, быстро?
- Да что такое тысяча лет для Игры? Или десять тысяч?
- В твоих словах есть смысл. Но разве мы можем что-то изменить, находясь здесь, в этом приюте для слабоумных?
- Поодиночке - нет, конечно. А вместе - как знать?
Миры Нерожденных Теней. Инкванок. Конец Дороги Обреченных.
- Я не уверен, что ты делаешь правильный выбор.
- Я тоже. Но лучшего варианта у меня нет. Если, конечно, ты не знаешь, как обеспечивается бессмертие.
- Йохан, ты ведь знаешь все, что известно мне.
- Потому и иду на этот шаг. Бездна знает меня, а я знаю ее.
- Отчасти.
- Но лучше кого-либо из ныне живущих. Кроме того, мне не получить того, что я хочу. Покоя мне не дадут, и никакие врожденные или приобретенные способности - даже стань я Игроком Первого Ранга - уже не помогут.
- И все-таки есть еще один путь.
- Да?
- Девять Ключей.
- Хм... Но где же те Врата, которые надо ими отпереть?
- Врата Йог-Сотота, ты их знаешь. Они именовались серебряными, так как самый важный из Ключей - выкованный из серебра Ключ Алтаря, амулет-оберег и символ Дома Ключа, что сейчас занимает место Колеса на вершине пирамиды.
- Интересный расклад. Сражаться против Игроков?
- Ты это делал и в одиночку, а теперь у тебя может образоваться неплохая группа поддержки. Я ведь тоже знаю все, что знаешь ты...
- Это так. Надо подумать.
- Но от прыжка в Бездну ты, надеюсь, пока воздержишься?
- Ладно, - ухмыльнулся я, - уговорил.
Мой двойник с преувеличенным облегчением вздохнул.
- С тобой говорить иногда труднее, чем с самим Сатаной.
- Еще бы. Он ведь лишь Князь Тьмы. А Я - Повелитель Мироздания.
- Это незачем афишировать.
- А какая разница? Все равно никто не поверит.
- И будет прав.
- То есть? Ты же знаешь...
- Повелитель Мироздания - это титул, который должен быть признан всем Мирозданием. Так что пока оставайся с собственным именем - тем более, Джо-хан аз-Зайд, оно тебе идет.
КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ КНИГИ
Не мы идем по Пути, но Путь проходит сквозь нас.
Не наши дела остаются в памяти поколений, но рассказы о них.
Не мы видим во сне иные миры, но Тот, чей сон создал этот мир, видит нас.
Не мы умираем, но Он уходит в смертную тьму.
Не мы рождаемся, но Он появляется на свет.
Не мы живем, но Он - нет, не живет: ибо нет для Него жизни, как нет и смерти. Он - играет.
Не судьбы мироздания определяются нашими поступками.
Не Вселенная смотрит нам в спину.
Не нить собственной Судьбы держим мы в своих руках.
И даже выбор наш призрачен, ибо не изменит он в нашей жизни ничего, что стоило бы изменить.
Пока.
Потому что даже Вечность складывается из бесконечно томительной череды секунд, каждая из которых донельзя скучна и невыразительна, - зато все вместе они складываются в потрясающее творение, которое мы, за неимением иного обозначения, именуем Жизнью...
И если выбор кажется призрачным - быть может, не следует забывать о том, что призраки тоже могут изменять реальность?
И если потеряно все - быть может, нужно понять, что отсутствие чего-то всегда является наличием чего-то?
И если жизнь кажется кошмарным сном - быть может, пора наконец проснуться?