- Слушай, сидхе недоделанный... - начал было гном.
Мой топор срезал кусок его бороды и застрял в стене в десятой доле дюйма от толстой шеи Таргина.
- Дважды повторять не буду, - процедил я на манер Алерона Носителя Меча. - Все взаимные счеты сведете снаружи. Кто не согласен - шаг вперед, мой клинок готов проткнуть одного-двух недоумков. -- Для пущего эффекта я вынул из-за спины меч и поглядел на свое отражение в черном зеркале адаманитового клинка. В призрачном лиловом свете моя рожа выглядела бледной, как у покойника; зато серебристые доспехи сидхе, ослепительно сиявшие наверху, здесь были подобны простой стальной броне. Ни искры, ни даже отблеска.
Мне следовало насторожиться уже тогда!
Восстановив таким образом порядок в команде, я расставил всех с таким расчетом, чтобы обеспечить минимальный уровень раздраженности (лучше пускай бьют врагов, чем друг друга). Впереди двигались Хар'гот, Скуарт и Таргин, во втором ряду - Скейти, Аллар и я: таким образом, обе "горячие парочки", гном-дроу и зверлинг-драконидка, оказались разделены и могли (во всяком случае, я очень надеялся на это) посвятить свое внимание противникам, которых здесь было, мягко говоря, достаточно. Правда, в большинстве своем они не стоили даже взмаха меча, но разве это повод, чтоб оставлять их в живых? (Это понравившееся мне выражение я когда-то подцепил у Колина-вестерлинга.)
Скуарт остановился. В забитой пылью нише лежал скрюченный скелет. Кому он принадлежал, я не знал и знать не хотел. Зверлинг, однако, был более любознателен (или просто менее брезглив). Покопавшись в пыли, он вытащил что-то вроде изорванной записной книжки и прочел вслух последнюю запись:
"Когда узришь ты черный диск луны
рази, и будь готов увидеть сны!"
- Пророк хренов... - буркнул гном, - что, помогло это ему?
- Так он же и не дошел до нужного места, - заметила Скейти.
- А почему, кстати? - спросил дроу. - Имеются тут какие-нибудь следы?
- Масса. Даже скелет частично обуглен. - Зверлинг со значением посмотрел на нас и в тот момент, когда приход верной мысли был неизбежен, кивнул: - Дракон. Или тому подобная тварь.
- Очень весело, - нахмурился тролль. - Как дракон мог уместиться в коридоре, где я с трудом могу выпрямиться?
Скуарт потер руки и косо взглянул на драконидку. Скейти ответила бесстрастным взором.
- Я не несу ответственности за весь мой род, - пожала она плечами, а кроме того, драконы, если кто не знает, умеют трансформироваться. Практически в любые формы живых существ.
- В любые? - мрачно пробурчал гном. - Так, может, кто-то из вас, поганцев, и есть замаскированный дракон?
Аллар скривился:
- Да, если дракон и скрывается под чьей-то личиной, то уж точно не под твоей. Ни один дракон не станет превращаться в гнома, если у него будет выбор. Второй такой ублюдочной...
- Хватит! - оборвал я. - Забудьте сейчас же об этом! Будь один из нас драконом, он имел уже тридцать возможностей разделаться с остальными!
Подозрение угасло. Но не исчезло, я это чувствовал. И знал, что остальные чувствуют то же самое.
Возможно, само Великое Пророчество Храма Темной Луны (которого я, кстати, так и не слышал) и не было идиотским. В отличие от нашей группы Искателей.
Такая команда, как наша шестерка, попросту обречена на бесславный провал. Уж на что я пренебрегал доверием со стороны соратников, но ТАКОГО не допустил бы никогда. Ни один здравомыслящий наемник не станет сражаться, если союзники ненавидят его куда больше противников.
Впрочем, здравомыслящий наемник никогда в жизни не поведет себя так, как я. Попался на глупейшую удочку собственной гордыни. Чего ради, спрашивается? Мне без этого храма мало проблем было?
"Ты преуспеешь, - раздался мелодичный голос у меня в голове, - у тебя просто нет другого выхода".
"Да уж, - мысленно же ответил я Владычице, - это точная харак-теристика. Похоже, Искатель обязан быть полным болваном - человек разумный никогда не вляпался бы в подобное болото".
"Искатель должен обладать хитростью, находчивостью и интуицией, объяснила Фрейя. - Выживающий Искатель, кроме того, должен быть изворотлив и удачлив. Ум, как ты правильно подметил, является только помехой: думать о том, что делает, Искатель не должен, иначе он теряет остатки здравого рассудка".
"Значит, кто-то должен думать ЗА Искателя, - согласился я. - Не так ли? Что там с текущими инструкциями?"
Прозвучал легкий смешок:
"Во-первых, выслушай пророчество. Во-вторых, найди и убей дракона. Далее - исполни все, что было в найденной записке".
Голос Владычицы смолк. Я привел мысли в относительный порядок и обратился с соответствующей просьбой к дроу - это хоть ненадолго отвлечет его от драк с гномом.
- Пророчество? - переспросил Аллар. - Хорошо, слушай:
Их шестеро под сводом костяным:
Заклятые враги и незнакомцы,
Изгои, ренегаты, беглецы
Собрались в черный храм под черным солнцем.
И выйдет к свету лишь один из них:
Со сломанным мечом - но не душою,
Израненный - но с пламенем Героя
В глазах, узревших тайны дней иных.
Последний бой, последняя надежда,
Последний стон - и снова все, как прежде...
Но больше не откроются Врата:
Здесь кровью их подведена черта.
Чертовски занимательно... если учесть, что меч в этой компании есть только у меня. Значит, мне суждено выжить? Как и им - погибнуть? И они все, зная об этом, приняли участие в походе?
Или у них просто не было выбора?
Как будто у меня он был...
Да, выбора мне ни боги, ни Властители не оставили. Теперь следовало свершить вторую часть плана Искательницы и пришить дракона - наверняка того самого, чьей жертвой пал неведомый пророк.
- Можешь обследовать храм с помощью чар? - поинтересовался я. - Мне нужно знать местонахождение дракона.
У дроу отвисла челюсть.