- Да. Это будет лучшим выбором.
- А после этого?
- То есть?
- Кому ты собираешься мстить? - В голосе Искательницы было нечто большее, нежели простой интерес. - Рагнарок не был твоей битвой, а павшие Асы не были твоим народом. Кому именно и за что ты хочешь мстить?
- Я, как и все смертные,- сын Аска и Эмблы...
- Все готландцы. Но не все смертные, - поправила Владычица. - К половинчикам, например, это не относится...
- В общем, Ясень-Иггдрасиль в каком-то смысле мой родственник, так что основание у меня есть.
- Ну-ну. Кровная месть за уничтожение дерева. Это...
- Ты поможешь мне? - прервал я.
- Да. Но сперва - смотри сюда.
Искательница кивком указала на свое зеркало и дала мне возможность вновь проникнуть в далекое прошлое.
Голубые глаза Фрейи метали молнии, которые сделали бы честь даже Мьолльниру. К сожалению, эти молнии были бессильны расплавить обвивавшие ее стройную фигуру черные цепи.
Положив руки на подлокотники золотого трона, ранее принадлежавшего Одину, Локи смотрел на пленницу с обычной ехидной ухмылкой, наслаждаясь столь редко выпадавшим ему чувством превосходства.
- Желаешь сказать что-нибудь, дорогая?
Фрейя всегда была сдержанной и приветливой. Но сдерживаться она уже не могла, и в адрес Лиса последовал целый заряд заковыристых фраз на диалектах цвергов и троллей.
Локи укоризненно покачал головой.
- Постыдилась бы. На вид такая интеллигентная, а ругается, как последняя...
Невысказанное им слово, как ни странно, заставило Фрейю улыбнуться:
- Это не оскорбление, Лис, а констатация факта. Ты теряешь свой стиль.
- И верно, ты ж у нас богиня любви, - нахмурился Локи. - Ладно, Птичка, я подумаю над другой формулировкой. Тебе тоже следует кое над чем поразмыслить - к примеру, как ты собираешься убедить меня не подвергать твои чудесные перышки испытанию Огнем?
Фрейя промолчала, но Лис не отставал:
- Ты ведь знаешь, меня можно подкупить. К примеру, слезами...
- Моими слезами, - уточнила Фрейя. - Когда-то мои слезы действительно обращались в золото, однако это происходило до того, как цверги были уничтожены. Это же их магия, в конце концов. Ты перехитрил самого себя, Хитроумный.
Локи оскорбленно фыркнул:
- Зато твоя хитрость превыше всех остальных. Ну чего вы добивались, собравшись вчетвером в кучку на окраине поля Вигрид и бросая вызов Змее, Хель и мне?
- Змея ответила. Она нас не побоялась.
- Моя дочка не отличалась умом, - пожал плечами Лис.
- Естественно, - не преминула вставить Фрейя.
- Сама виновата, - продолжил Локи, пропуская мимо ушей этот выпад. Торов сыночек также не блистал интеллектом, но ему хотя бы досталась сопротивляемость ядам в дополнение к его искусству лучника. Он, случаем, не из этих... Вольсунгов?
- Какая разница?
- Оно и верно, - хихикнул Лис, - теперь уже никакой. Хель с ним разделалась подчистую.
- Но и сама пала от меча моего брата. - На лице Фрейи проступила скорбь: ближе Фрейра у нее в Асгарде никого не было. - Можешь быть спокоен, я не забуду твоего удара в спину.
- Только сумасшедшие подходят спереди к Тору, Тиру, Ньорду или Фрейру, - произнес Локи. - А Хеймдалль? Жил самовлюбленным напыщенным дураком и умер таким же.
Здесь Фрейя ничего не смогла возразить: Вечно Бодрствующий действительно попался на одну из простейших уловок...
- Только этого твоего фокуса с летающим кораблем я не понял, признался Лис. - Ну, валькирий твоих перебили, а лошади их остались. Ну, был у Фрейра этот его складной Скидбландир, который он всегда носил в кармане. Но зачем их было объединять?
- Ты бы это узнал, окажись на борту корабля хотя бы часть того снаряжения, которое подготовили альвы и цверги по завещанию Года, втайне от Скитальца и Громовержца, - вздохнула Фрейя. Теперь эта тайна уже не была важна.
Локи откинулся назад, вытирая внезапно вспотевшие ладони о волчью шкуру.
- Умно, - признал он. - Говорил я Сурту, что ты можешь оказаться опаснее самого Тора, - и не ошибся. Доверь Асы командование тебе, наш разговор мог бы не состояться ввиду моей неявки.
Фрейя коротко кивнула.
- Впрочем, - добавил Лис, - зачем говорить о том, чего не было? Есть более интересные темы. К примеру...
- Это мы уже обсуждали, - прервала Фрейя. - Мой ответ не изменился. Я не встану на твою сторону.
- А жаль. Мне бы очень не помешала помощь одной из истинных богинь. Твоя сила действует во всех мирах, ей подчиняются любые народы... Завидую, - вздохнул Локи. - Мне такого не достичь никогда. Придется, видимо, править Вселенной в одиночку.
Фрейя рассмеялась:
- Хитроумный Локи - Повелитель Вселенной! Шутка вполне в твоем стиле.
- Я рад, что тебе понравилось.
- Но будь честен хотя бы сам с собой: править ты будешь мертвым миром, населенным лишь тенями минувшего величия и остатками великанов Утгарда, Мусспельхейма и Йотунхейма.
Усмешка пропала с лица Лиса.
- Вот для этого ты мне и нужна. Верни миру жизнь! Не ради меня, ради него самого! Ради твоего прошлого, в конце концов!
- Так просто? - мягко переспросила Фрейя. - Подарить тебе жизнь всей Вселенной? - Ее голос стал громче. - Я готова была умереть, лишь бы ты и тебе подобные не завладели миром! Однако это случилось... Что мне до моего прошлого, если у меня нет будущего?!