Да здравствует Республика! Да здравствует ее благородное дело!
Сейчас я выйду в Гончим и сдамся в их руки. Уверен — они пощадят меня. Никто больше не посмеет издеваться над человеком. Ибо из нестандарта я превратился в настоящую полноценную личность.
Хвала государству и добропорядочным гражданам! Слава Республике и Мировому Конгрессу…
Я слышу рев мотоциклов невдалеке. Наверное это блистательные охотники мчатся ко мне. Сейчас меня спасут!
Да здравствует Человечество!..»
Мегаполис, вторник, девятнадцать часов пятнадцать минут. Вечер первых суток Игры.
Мотоциклисты на городских улицах — форменное бедствие для вас, если вы стремитесь уйти от них на машине. Ага, так и есть, поскольку этот вид транспорта больно уж верток и способен срезать дорогу по самым невероятным траекториям. К тому же те двое, которые сели нам на хвост, использовали несколько улучшенные мотоциклы. На каждом из стальных коней был установлен курсовой пулемет. Неприятный сюрприз, чего уж там! Но тут как раз и пригодился кевларовый тент, насчет необходимости коего столь нелестно выразилась Пламенеющая. Стрелять же по колесам враги и не пытались — никакого смысла. Заполнены герметиком, так что хоть стреляй в них, хоть не стреляй. Толку все равно маловато будет…
— Ну, сейчас вы у меня узнаете, где трупы зимуют, — ругнулся я, снимая «Шторм» с предохранителя и выставляя его в небольшое окно заднего обзора. Раньше оно, кстати из бронестекла, было закрыто, но открывалось довольно легко. — Вы у меня попляшете на собственных костях!
Ливень пуль, обрушившийся на мотоциклистов, наглядно доказал, почему этот пулемет назвали «Штормом». И плевать на то, что Гончие были защищены бронестеклом, «произраставшим» из руля — я не столько стремился попасть в них, как просто смести преследующих с дороги массированной атакой. Кинетическая энергия пуль — это вам не досужий вымысел, а самая что ни на есть реальность. Готово! Одного из преследователей просто выбросило с улицы вместе с мотоциклом. Ну не удержался, не смог ни свернуть, ни каким-либо образом погасить энергию выстрелов. Результат — его двухколесный транспорт завалился набок и вместе с седоком улетел куда-то в сторону, высекая из асфальта целые снопы искр.
— Готово! Крест, я тебя просто обожаю!
— Рано… Второй слева заходит.
Действительно, второй мотоциклист, форсируя обороты движка до максимума и с риском спалить его, обошел нас слева. По боковому стеклу нашего автомобиля хлестнула очередь из короткого автомата. Броня выдержала, с такой близкой дистанции пошли звездочки трещин. Еще пара таких воздействий и нас расстреляют как куропаток.
— Дави его, к стене!
А, не стоило даже и кричать — Лио сама все оценила и сделала, что требовалось. Бортанула красавца, стремясь не просто отшвырнуть, а именно размазать Гончего по стенке дома. Скрип, скрежет сминаемого металла, в который мгновенно превратился мотоцикл.
— Бля! Профи, чтоб его, — не удержавшись, выругался я.
— Куда этот выблядок делся? Я его потеряла!
— На крыше он… Осторожно!
Опять выстрелы. Гончий быстро и качественно сменил позицию. А теперь твердо вознамерился пробить броню и устроить расстрел со всеми нежелательными последствиями. Лио попыталась вилять, думая таким образом сбросить нежелательную личность или под колеса, или хотя бы на мостовую. Но у меня появился гораздо лучший вариант.
Хочет к нам в гости? Да на здоровье, гадость моя! Я нажал кнопку управления тентом, и наша кевларовая броня вновь свернулась в гармошку. Не самый приятный раскладом для повисшего на нем человека.
Передо мной появилась его голова. Парень изо всех сил вцепился в согнутые ребра брони.
Рубящий удар ладонью по шее, как раз чуть ниже шлема: в стык между ним и легким бронежилетом. Отдыхай, гаденыш!
— Стой! — остановила меня Лио. — Он еще нужен. Ну, не весь, а только голова. Придержи пока руль, я мигом.
— Ну, как хочешь… Только смысла не вижу.
— Сейчас увидишь.
Многозначительно-грозная интонация девушки прояснилась скоро и наглядно. Резким рывком, но не особо и напрягаясь, она буквально сорвала голову с плеч Гончего. М-дя, прямо всадник без головы получился. Ну а железный конь тоже превратился в груду покореженного металла.
Ничуть не смущаясь картиной безголового тела и головы, брошенной на заднее сиденье, Пламенеющая вновь перехватила руль.
— И зачем оно тебе надо? — недовольно заворчал я, переваливая тело за борт. — Кровищи целое море, зрелище так и вовсе не шибко эстетическое. К тому же если хочешь оторвать кому-то голову, пусть и в буквальном смысле, то сначала желательно ее извлечь из шлема.
— Не подумала об этом, каюсь, — мило улыбнулась мне Лио. — К тому же мне все равно, в шлеме голова или без… Просто нужна будет и все тут. Как детонатор послужит.
— Как что?
— Детонатор. Слушал наверно о таком? Только не простой, а оккультный. Сработает как таймер, а заодно и в качестве усилителя. Пояснения требуются?
— Не сейчас, чуть позже.
И в самом деле, слушать объяснения на полном ходу, в том состоянии, когда в кровь выбрасываются немыслимые порции адреналина — далеко не лучший вариант. Особой необходимости в этом пока нет, так что оставим до лучших времен. Тут нужна иная атмосфера, да и место поуютнее мчащегося на полной скорости автомобиля.
Та-ак, а это еще что за мигающая зеленая лампочка на панели? Хм, да никак это индикатор переговорного устройства. И кто же хочет с нами пообщаться? Что ж, оно не повредит. Проверим, кого к нам принесло и правильна ли вообще моя догадка.
Точно, все так и есть. Стоило открыть панель и экран показал знакомую до отвращения рожу Гарда Холбика. Кстати, он меня тоже видел — установленная миниатюрная камера обеспечивала видеосвязь и в его сторону.
— Ты?
— Я. И не таращь глаза, а то так и останешься чудом пучеглазым, — вежливо посоветовал ему я. — Девочек пугать будешь. А тебе оно надо?
— Зубы мне не заговаривай, Крайц! — оскалился мой враг. — Где мои люди, которым принадлежала эта машина? Всех убил или все же нет?
— Риторический вопрос, враг мой, слишком риторический. Я живых не оставляю. Да, отметь себе, что и те двое мотоциклистов тоже отправились в края счастливой охоты. Правда… — я немного помедлил, после чего добавил. — Понимаешь, один из них так торопился, что оставил одну важную для себя вещицу. Где же я ее спрятал? А, вот!
В моих руках появилась оторванная Пламенеющей голова незадачливого Гончего-мотоциклиста. Я продемонстрировал ее Гарду. Кстати, оторванная часть тела так и осталась внутри шлема, поэтому зрелище было не слишком непотребное. Из-под резиновой подкладки упали несколько капель крови.
— К сожалению, вернуть собственность владельцу у меня точно не получится, так что я предпочту передать ее тем, кто точно доставит посылочку по назначению. А пункт назначения — та самая страна вечной охоты. Так что, поработаешь курьером, Гард?
— Ну ты и сука…
— Благодарю за столь душевное мнение о моей персоне, — расхохотался я от всей души при виде изменившейся физиономии Холбика. — Вот только Игру придумал не я, а ты и тебе подобные ублюдки. Вот и получайте теперь то, что заслужили. До скорой встречи.
— Я…
Что он хотел сказать так и осталось невыясненным. Панель была захлопнута и связь оборвалась. Ну не в настроении я вести душеспасительные беседы и все тут. Интересно, хватит ли ему чутья догадаться, что то место, где он находится, становится очень опасным для нормального проживания? Посмотрим. Увидим.
— Скоро приедем, Крест, очень скоро.
— Рад этому. Ну а коли мы уже почти на месте, то готовь приглашения своим старым знакомым — не хочется, чтобы они опоздали к самому интересному.
— Эти никогда не опоздают, — покривилась Лио. — Беспокоиться лучше о том, как бы они раньше времени не заявились. Приехали.
Нога прекрасной и опасной леди нажала на тормоз и автомобиль остановился. Странно. Сам вход еще отнюдь не в пределах прямой видимости. Каким же образом она собирается учинять большой бум в таком случае?
— Давай, Крест, давай! Не просиживай штаны дольше нужного. Оружие забери, другие предметы, да и вытаскивай свое бренное тело из машины.