— Познавший Кровь и Герадо убиты? Ты полагаешь, в их смерти виновны человеческие существа?
Демон хотел громко и с издевкой рассмеяться, но ответ Макси опередил его попытку.
— Не людьми. Познавший Кровь пал от своего же детища, от одного из вампиров-оуросов. Подобная участь постигла и Герадо — подох от собственной волчицы. Прежние генералы легионов проиграли битву за свои посты, и теперь нечистью руководят совершенно иные с политической, если можно так выразиться, точки зрения персоны. Высший вампир — бывший смертный, высший оборотень — бывший смертный, и их армии ныне подчиняются лишь воле своих хозяев, а не прихоти Яугона.
Макси припарковала машину в специально предназначенном для этого месте, и вчетвером они направились в зал продажи билетов. Со свободными местами проблем не было — девушка-кассир, распознав в пассажирах только что прибывших из Яугона демонов, тот час оформила билеты в бизнес-класс трансконтинентального лайнера. Когда четверка заняла столик в кафе зала ожидания, Рон, кисло сморщившись, проворчал:
— Какая-то жиденькая вампирша нам попалась.
— Это потому что она отошла от традиционного образа жизни и вместо живой крови попивает сыворотку, — махнула рукой Макси. — Сейчас многие упыри поступают так. Ходят слухи, что на эрзац-пище они долго не проживают, но факт остается фактом.
— Боятся преследований охотников?
— А кого еще? Сейчас существует аппаратура, регистрирующая зов вампира, и никто из кровососов не желает, чтобы вместо вкусной жертвы к ним в темный угол прискакали бравые ребята с автоматами наперевес и осиновым колом за пазухой.
— Трусы, — презрительно фыркнул Рон.
— Они всегда были трусами, — согласилась девушка. — Жалкие полудемоны-получеловеки.
— Цепеш трусом не был, — заметил демон.
— Дракула-то? Вы правы, он не был трусом, он был психопатом, что гораздо хуже. Вообще, всё это вурдалакское племя меня, откровенно говоря, раздражает: людьми они больше не станут, а демоны из них никудышные. Зато лезут везде, как, простите, дерьмо сквозь пальцы: и в политику, и в шоу-бизнес, и на экраны. Вон, не так давно спровоцировали снять про себя несколько фильмов — и довольные! — Макси развела руки и сделала на лице выражение полного безумия. — Теперь даже младенец знает, чем и как убить вампира, и что вообще они не страшные, а просто больные…
— Чую, и вампиры сделали тебе что-то пакостное, — улыбнулся Рон.
Макси вздохнула.
— Да уж… Был у меня один… вампир. Не знаю, как я не распознала в нем кровососа (может, чары были слишком сильны), но когда пришла в себя, эта гадина вовсю сосала мою кровь! И нет бы из шеи, как все нормальные вампиры, так он из бедра!
— Много высосать успел?
— В том-то и дело, что много! Он вообще хотел меня опустошить, мразь.
— Силушки чужой захотелось, — догадался демон.
— Вот именно. Поэтому и не люблю вампиров: они даже демонов готовы жрать, лишь бы стать хоть капельку могущественней.
— А что им терять? Душ как таковых у них нет — в Преисподнюю попадут рядовыми бесами. В Поднебесную, само собой, путь заказан. Вот и веселятся в Срединном мире, пока кто-нибудь их не прикончит или пока с дури не выпьют последнюю каплю.
— Фигня все это про последнюю каплю, — поморщилась Макси. — Сказки. Невозможно это — полностью высосать кровь из трупа через прогрызенную рану.
Демоны перестали разглядывать зал ожидания и находящихся в нем людей. Одно из главных качеств слуг Тьмы — быстрая адаптация к любым условиям, и Рон, бесстыдно пялившийся на длинные ноги какой-то дамы, переключился на ноги Макси — не менее длинные, обтянутые ярко красными нейлоновыми чулками.
— И нет повода рассказывать всему миру о своем существовании, — заметила Макси. Также она заметила, что демон похотливо созерцает её конечности, но не придала этому особого значения.
— А весь мир и так знает об их существовании. И о нашем тоже. Причем, кстати, давненько.
— Зато мало кто знает, как убить фурию.
— Ты фурия? — удивился Рон.
— А разве ты не догадался? — удивилась в свою очередь Макси.
— Я, в отличие от тебя, не вижу всех этих энергетических завихрений и потоков, — оскалился Рон, картинно покрутив кистями рук.
— Три века назад меня сделал демоном сам Сэйтэн, — сказала Макси. — Мне тогда — обычной крестьянской девственнице, едва исполнилось восемнадцать, и он превратил меня в фурию. Уже триста лет я работаю на Сэйтэна, и занимаюсь не только разбором полетов с его недоброжелателями.
— Тебе приходилось убивать демонов, — однозначно сказал Рон.
— Конечно, приходилось. В мире, где каждый десятый — или демон, или почти ставший таким — приходится вступать в схватки не только с адептами Света, но и с сородичами, так сказать.
— И в этом, мне кажется, главный промах Сатаны, — чуть тише сообщил Рон. — Он позволяет своим солдатам выяснять отношения между собой, когда дела Яугона и без этого не ахти. В Актарсисе, насколько мне известно, такое не практикуется. Но, согласен, не мне критиковать политику Сатаны. Хозяин знает, что делает. В конце концов, даже среди слуг Тьмы всегда найдутся те, кто забывает об общих целях и, как выразилась Макси, заражается здоровым эгоизмом. Такие элементы надобно уничтожать, чтобы не вызвать эпидемии.
Макси согласно кивнула. Подняв одну бровь, она выслушала вопрос Рона:
— Что ж, фурия, может быть мне и неизвестно о нечисти, но я знаю кое-что о твоем прошлом. Сэйтэн сделал тебя демоном вовсе не из «обычной крестьянской девственницы», а из охотницы. Ведь ты работала на Орден Света где-то в области Северной Франции?
Девушка нехотя кивнула.
— Потому ты, получив такой шикарный подарок от Владыки, ни разу не удосужилась спуститься в Преисподнюю. Не каждый смертный становится демоном твоего уровня, милая, но если уж становится, то искренне счастлив тому. — Рон придвинулся поближе к Макси, так что его лицо стало почти прикасаться к лицу девушки. Понизив голос, он прошептал: — Ты до сих пор точишь зуб на Сэйтэна за то, что он сделал с тобой. Тебе жалко собственной души, утраченной по вине Владыки. Я знаю, как тренируют охотников: даже если ты сильно захочешь полюбить Яугон, ты не сможешь этого сделать…
Макси выслушала речь демона, после чего неуловимым движением сомкнула ладонь на его шее. Сила, с которой она сжала пальцы, заставила Рона округлить глаза и нечленораздельно «булькнуть» что-то.
— Какие-то проблемы, демон? — ощерилась девушка.
С минуту они сидели друг напротив друга: красивая молодая девушка в вызывающем наряде держит тоненькой ручкой шею взрослого мужчины, не давая тому пошевелиться. Наконец Макси отпустила Рона.
— Просто я тебе не доверяю, фурия, — прошипел Рон. Его шея в месте захвата покраснела, и он медленно тер ее ладонью. — Я никогда не доверял перебежчикам.
— Твое право, — отмахнулась девушка. — Если на чистоту, то я вообще не склонна доверять демонам.
С любопытством наблюдающий за происходящим Карго хлопнул по пластиковой поверхности стола рукой. Рон скосил на него глаз, затем кивнул:
— Давайте-ка перестанем обсуждать каких-то демонов, и поговорим о Логане, — предложил он.
Возражений не последовало, и девушка первой взяла слово:
— Насколько нам известно, Логан бился с ангелом Игнатом, и происходило это где-то на ближайших подступах к Икстриллиуму. Вы сами слышали слова Сэйтэна: неизвестно, кто одержал верх в сражении.
— Логан проявился в сибирской тайге, — подсказал Рон.
— Так говорят оракулы, — согласилась Макси. — Но мне непонятно, почему он не вернулся в Яугон.
— Могу предположить, что в схватке с Игнатом Логан потерял значительную часть своих сил. Подчеркиваю — значительную. Возможно даже, что он переместился в Срединный мир чисто интуитивно, а ниже спуститься уже не смог.
— Но ведь Игнат — простой ангел! Он физически не в состоянии противостоять Верховному демону!