Момент инициации. Самый важный момент в жизни любого вампира, ведь с него, собственно, и начинается его жизнь, новая жизнь в ипостаси слуги Тьмы. Он долго считал виновной ту самую девушку, с которой уехал из ночного клуба ради более близкого, интимного продолжения знакомства, но на деле все выло иначе. Девушка вообще не была вампиром, лишь подсадная утка, приманка для таких олухов, как Сергей.
Когда прошел первый шок от случившегося и разум принялся все-таки более или менее сносно функционировать, Сергей впал в тяжкие думы, рассуждая о произошедшем. О происходящем. Он не стал впадать в прострацию или не проходящую истерию, не стал с обезумевшими глазами протирать на коленях дырки и молиться богу, нет. Он стал почти хладнокровно, насколько был способен, анализировать ситуацию. Проверил физическую силу — колоссальна! Покопался в ощущениях организма — бесподобно! Да, не все могут встать лицом к лицу с шокирующей реальностью и не сойти с ума, но Сергей смог. У него получилось не потерять рассудок и трезво думать о положении дел. О вампирах, о том, что это такое и как они появились, как вампиры продолжают свой род и сохраняют популяцию, как живут и что для них смертно. Чеснок, святая вода и распятия — ерунда. Осиновый кол — против вампиров он действует, впрочем, как и любой другой предмет, вонзенный в сердце; трудновато организму, в жилах которого бежит кровь, обойтись без сердца, а вампир все же существо столь же биологическое, сколько и мистическое.
В тот же день он поделился новостью с Максом. Что говорить, другу пришлось поверить в совершенно иную реальность, ведь Сергей предоставил доказательства, напрочь выбивающие фундамент из-под любых возражений: собственное «не-отражение» и клыки, успевшие уже отрасти на верхней челюсти. Плюс нервозность, ненормальная бледность кожи, боязнь солнечного света, физическая сила, обострившиеся чувства. Трудно, очень трудно принять как должное факт того, что ты, например, болен СПИДом или лейкемией; трудно принять, когда тебе говорят о погибших родителях или детях. Трудно поверить собственным глазам, когда видишь в небе над головой застывший диск неопознанного летающего объекта, затаскивающий на борт световым лучом ни в чем не повинную корову.
И трудно поверить в сказку. Нет, не в сказку, а в кошмар. Ведь принимая как есть существование вампиром, нельзя более отрекаться от прочих составляющих мифического, мифологического, мистического мира: оборотней, привидений, всяческих Зубных Фей и Бугименов. И далее мысль непременно придет к вопросу, а существует ли Бог? А Дьявол?
И ты сразу веришь в существование богов, ибо прошел первый этап к той вере: ты принял себя вампиром.
А потом появилась Светлана Добровольская. Милая черноволосая девушка, молодая и сильная, как пантера. С серебристыми пистолетами, начиненными пулями из, конечно же, серебра. Она проникла в дом Сергея беспрепятственно, подкараулила и «одарила» хорошим ударом по голове, от которого на время выскочило из тела. А затем провела первый экскурс.
…Господи, он чувствовал себя как во сне. В дурацком кошмарном сне, когда пробуждение отчего-то запаздывает. Приходило на ум другое сравнение: он находится в толще воды и изо всех сил работает руками и ногами, дабы выбраться на поверхность, но что-то засасывает его вглубь. Угасают силы и кончается кислород в легких. Начинает жечь горло, трахею, бронхи, альвеолы, кружится голова. Он понимает, что уже не сможет добраться до спасительного воздуха, даже если тянущая вниз сила пропадет, и делает глубокий вдох. Вдох, не приносящий облегчения, ведь ни человек, ни вампир не могут дышать под водой.
На миг ему захотелось пискнуть что-нибудь вроде «мама, роди меня обратно», но он сдержался. В конце концов, негоже взрослому вампиру вести себя как ребенку.
С мрачными мыслями в голове он лег на диван и долго не мог уснуть. Спокойствие пришло лишь тогда, когда он догадался проклясть на чем свет стоит всех вампиров, всю Преисподнюю, всю Поднебесную, весь Орден Света и себя в придачу…
Она сказала ему, что, в принципе, есть возможность излечиться от вируса вампиризма, но шанс сего один на тысячу. Будущее показало, что Сергей не стал этим одним из тысячи…
Светлана было не просто случайной прохожей или стихийной «истребительницей вампиров», как та чертова Баффи. Светлана Добровольская работала на организацию, издревна противостоящую силам Зла — Орден Света, — организацию могущественную и распространенную на весь мир не хуже тех сетей, что плетет темное братство вампиров и прочих демонов. Члены Ордена — это прежде всего охотники, отменно натренированные для уничтожения порождений Преисподней, использующие в своей работе как древние знания и артефакты, так и современные средства вроде пистолетов, автоматов, взрывчатки. Боевики, подчиняющиеся Актарсису, не допускающие широкого распространения чумы Зла в Срединном мире.
И самым важным в первом разговоре с охотницей стал факт, который можно описать в двух словах: «рыпнешься — убью». Сергей мог пить донорскую кровь, но не протянуть долго. Он мог вовсе отказаться от кровавого меню, но смерть наступит еще быстрее. Для продолжения собственной жизни вампиру непременно надо лишать жизни других — людей, оборотней. Кровь оборотней неприятна, кровь людей — опасна, ведь попробуй он ее, то процесс мутации в существо Тьмы завершится.
И Светлана пристрелит его к чертовой матери.
Сергей сразу поверил девушке. Что-что, а способность верить сразу и во что угодно появилась у молодого вампира, едва он осознал себя таковым. Он чувствовал, что девушка не соврала, когда грозилась убить его при первой же роковой оплошности, однако совсем скоро жажда обуяла Сергея. Та жажда, что знакома лишь вампирам. Ведомый древним кровожадным инстинктом, он зашел в супермаркет неподалеку от своего дома и проник в помещение, где занимались разделкой мяса…
…Он безошибочно отыскал большой таз, до краев наполненный густой, почти черной кровью. О, он дрожал от возбуждения, как в ту ночь, превратившую его в вампира. Он нагнулся над тазом и в абсолютной темноте на гладкой поверхности кровавой лужи увидел свое отражение: пылающие красным глаза и идущий из них зеленоватый туман, оскалившиеся, неправдоподобно большие клыки, бледная кожа. Это был он, вампир Сергей, которому наплевать на все, потому что он — вампир. Не человек, а над-человек, не тварь дрожащая, но право имеющий, как у Достоевского.
Он опустил лицо в кровь и стал жадно поглощать ее. Он хлюпал и хрюкал, как настоящая свинья, и это лишь еще больше забавляло его. Он ощущал невероятный прилив сил, и чтобы не лопнуть от натуги, открыл глаза. Открыл глаза, погруженные в густую кровь и увидел грязное дно посудины. Но ему было наплевать на грязь, ведь вампиры не болеют, разве что с похмелья.
Он мельком вспомнил о Светлане и тут же забыл ее. Он ничего не боялся и чувствовал себя королем этого поганого тленного мирка. Он был на пике наслаждения и мечтал навсегда остаться там…
В первый раз тогда он почувствовал себя настоящим существом Тьмы. Вид и запах крови, ее вкус возбуждали, тело тряслось от наслаждения, когда он жадно лакал густую жидкость, на деле противную и едва ли способную принести наслаждение и удовлетворение, успокоение. Кровь животных не избавляет от жажды, но лишь ненадолго притупляет ее.
Любой вампир должен рано или поздно отведать крови человека. Любой вампир должен рано или поздно убить человека. И Сергей, доживший до сегодняшнего дня, убивал. Но он мог бы погибнуть еще тогда, в тот раз, нахлебавшись свиной крови, если бы Светлана вовремя не сообразила, что лежащее в углу неподвижно тело охранника находится там лишь вследствие обычного удара, а не нападения Сергея.
…Он развернулся и увидел Светлану, держащую в вытянутых руках свои страшные серебряные пистолеты. Она, в свою очередь, увидела его лицо, залитое кровью, и неподвижное тело в углу и прищурилась. Он видел, как ее пальцы начинают нажимать на спуски, и внезапно сознание его просветлело, ушел дурман и всякое чувство эйфории.
Он едва слышно прохрипел:
— Не кусал!..
И спасся от смертельного серебра. Долго еще тот случай сидел в голове, красноречиво напоминая о том, что даже вампир не является воплощением абсолютной силы.
Возможно, срыв и нападение на человека было бы не избежать, кабы охотница не снабдила Сергея настоящей человеческой кровью, сданной сознательными донорами в больницу и попавшей в руки вовсе не врачей. Какое-то время Сергею удавалось продержать себя, хоть и в муках, на расстоянии от убийства человека.
И он прекрасно понимал, что не сможет вечно пить донорскую или животную кровь. Рано или поздно наступит момент, обратной дороги после которого уже не будет. И он стал искать ту, которая, как он думал, и превратила его в вампира. Ведь существовала легенда, что можно излечиться от вампиризма, уничтожив и выпив кровь своего инициатора. Легенда, представляющаяся единственной соломинкой, и за нее во что бы о ни стало необходимо тянуть. Это уже потом выяснилось, что действительность ничего общего с легендой не имеет, однако Сергей прежде выследил-таки ту девушку, пришел к ней в дом с жаждой мести. А вместе с собой на грех приволок и Макса.
Та-то ночь стала для друга весьма и весьма значительной.
…Он сначала не понял, что происходит, но когда понял — было уже поздно. Вампир острыми как лезвия зубами впился в шею Макса, и челюсти его несколько раз быстро сжались. Он подскочил к другу вплотную и успел подхватить его на руки, прежде чем упырь вырвал из его шеи большой кусок плоти, взвыл точно матерый волк и выпрыгнул в окно, превращая стекло в мелкую гальку…
Девушка, ублажавшая Сергея после первого визита в ночной клуб «Носферату», вампиром не была. Это стало кристально ясно именно в тот раз, в ту ночь, когда Макса инициировали. Некий Игорь Ливанов, тогда еще неизвестный персонаж зловещей игры светлых, повинен был и в инициации Сергея, и в инициации его друга. Впоследствии события развивались не менее стремительно, и Ливанов, оказавшийся не просто хозяином «Носферату», но одним из главных фигур в иерархии клана Оурос, стал непосредственным шефом Сергея.
Но перед этим он заключил со Светом союз, и Светлана была посредником. Вдвоем им удалось обхитрить всех и вся, на непродолжительное время закрывшись от окружающего мира непроницаемым магическим колпаком. Даже вездесущий Познавший Кровь, демон Яугона, не смог подслушать, о чем тогда они толковали. Когда же колпак был снят, Сергей во всеуслышание заявил: «Я не буду помогать Свету. Я темный, я воплощение зла, посему приму сторону Тьмы. И гори все огнем». Более того, там был настоящий спектакль, представление со спецэффектами, дабы во что бы то ни стало убедить всех потенциальных слушателей: Сергей не будет подчиняться Свету…
И он в компании с Максом пришел в «Носферату», как блудный сын, вернувшийся отеческий дом. И он поклялся в верности Яугону и клану Оурос. И тогда же он совершил свое первое убийство человека, совсем еще юной девочки, дабы подтвердить и закрепить клятву. Кровью.
…Он сбил ближайшую девушку и повалил на пол. Еще до того, как ее спина коснулась красного шелка подушек, он впился в шею, проткнул клыками нежную сладкую кожу и яремную вену. Он сосал кровь с остервенением, как оголодавшая собака глодает найденную кость. Он сосал изо всех сил и делал большие глотки. Он чувствовал аромат духов этого создания, обреченного на ужасную смерть, и еще больше возбуждался. О да, он возбуждался от близости тел, от того едва заметного трепета, которое охватило девушку. Он обнял ее руками, как если бы она была его возлюбленной, и еще глубже вгрызся в плоть. Он гладил ее мягкие волосы, ее трепещущую грудь, ее лицо и продолжал пить, не в силах оставить даже каплю. Он почти любил девушку и уж точно желал ее, но не мог оторваться от пиршества…
Когда все же он утолил свою жажду, девчонка сделала последних вдох и умерла. Грудь перестала колыхаться, а из глаз по щекам скатились последние слезинки. Он рухнул рядом с ней в лужу крови и тяжело дышал, облизывая опухшие губы. Близко раздавались характерные звуки — Макс тоже не выдержал и сосал кровь своей жертвы.
Он хотел закричать, броситься на стены, прийти в бешенство. Он хотел убить Игоря, но его желания были лишь иллюзией. На самом деле он пребывал в состоянии наивысшего блаженства, тотального, всеобъемлющего оргазма и не мог противиться охватившим его чувствам. Где-то в глубине его темной сущности промелькнула жалость к девчонке, и он подумал, что стоило бы узнать ее имя. Найдя своей рукой руку несчастной, он плотно сжал ее и, кажется, погрузился в сон.
Очнулся от того, что Макс тряс его. Он открыл глаза, поднялся на локтях и оглянул место недавнего пира. Все вокруг было залито кровью, точно и не пили ее вовсе, а просто выпустили, и в самом центре этой мерзкой лужи лежали два бледных, полностью обескровленных тела.
Лицо и футболка Макса также были в крови, а глаза друга полыхали красным. Он убрал судорожно трясущиеся руки и сел рядом с Сергеем.
— Я не мог остановиться, — прошептал он минуту спустя. — Когда ты… набросился… я уже не мог.
Сергей понял, что его друг плачет. Черт, Сергей никогда не видел рыдающих друзей и даже не знал, что делать в таких случаях. Отдавшись интуиции, он приобнял Макса за плечи и одобряюще встряхнул:
— Мы должны быть сильными, Макс. Не мы выбирали свой путь, но обязаны пройти его до конца.
— Угу, — всхлипнул он в ответ…
Так оно и произошло, первое убийство. Первое кровавое жертвоприношение Сатане. И после уже не существовало обратного пути, все мосты, связывавшие друзей с прошлой, человеческой жизнью, горели синим пламенем. Пожалуй, Сергей в то время еще не отдавал себе отчета в происходящем, не мог оценить всю глубину пугающего парадокса, который навязали светлые. Двух вампиров, все еще имевших шанс и надежду на исцеление от темного вируса, светлые обрекли на вечное проклятие, бросив в логово упырей. Но самое страшное — светлые дали добро убивать людей. Конечно, высшая цель — победа коммунизма, как говорится, и жертв на таком пути не избежать, но, черт побери, как Свет может давать добро на убийство людей!?
В конечном итоге порожденный светлыми парадокс заставил Сергея в корне изменить сценарий Ордена и продолжать игру уже по своим правилам. Насколько ЕГО правила отличались от ИХ правил, светлые узнали слишком поздно, наивно полагая, что ситуация по-прежнему под их полным контролем. Но до того времени, когда Орден-таки понял, ЧТО ИМЕННО спровоцировал, Сергей успел многое. Во-первых, он подружился со многими вампирами Оуроса, в том числе с главарем Игорем. Во-вторых, Сергей сошелся с девушкой, которую когда-то считал своим инициатором. С той самой девушкой, что сейчас руководила приготовлениями гарнизона Замка для переброски в Россию.
Наташа. Пожалуй, кабы не было Наташи, история Сергея Суховеева развивалась совсем иначе. Милая, добрая, а главное — чертовски нежная девушка влюбилась в вампира и заставила его полюбить себя. В тайне от Ливанова, чьей девушкой она официально считалась, Наташа встречалась с Сергеем, помогала вжиться в темный социум вампиров, давала полезные и подчас необходимые советы. Сама того не ведая, она играла на легенду, придуманную Орденом и доработанную Светланой.
Наташа.
Познавший Кровь несколько раз сжал и разжал кулаки. Лицо его, разучившееся выражать эмоции, вдруг преобразилось: по скулам пробежались желваки, глаза превратились в узкие щелки-бойницы. Он смог уберечь девушку от смерти, но не смог сделать ее счастливой. Как и себя.
И в том тоже повинен Актарсис.
Но прежде чем случилась трагедия с Наташей, произошло много событий. например, Сергей участвовал в своей первой по-настоящему боевой операции вкупе с Максом и двумя боевиками-оуросами: Шокером и Топором. Хорошие люди. Вернее, вампиры.
Игорь послал их тогда за поимкой «языка», вампира недружественного клана Негельнос, члены которого провели ряд диверсий на территории Оуроса. По наводке их четверка прибыла в Городскую клиническую больницу, где и случился бой. Неудачный, с одной стороны, но прошедший четко по плану — с другой.
…Они с Максом бросились в коридор, выставив перед собой короткоствольные «Клины». Затрещали израильские пистолеты-пулеметы, им ответили отечественные АКСы. Сергей целился в ближайшего противника, но с запозданием понял, что тот тяжело ранен и не ведет огня, а держится за свой бок. Должно быть, граната взорвалась неподалеку… Где-то в уголке его раздраженного мозга возник вопрос: как можно было выжить в таком узком коридоре при взрыве ручной гранаты? Но Сергей не стал искать ответ и полностью отдался бою. Успешно увернувшись от двух очередей, он со всей силы оттолкнулся от пола и выстрелил свое тело вперед. В полете его оружие защелкало — кончились патроны. Перегруппировавшись, Сергей сшиб с ног одного из врагов и повалил его. Хотелось зубами вцепиться в его тело, но он не видел ни одного открытого участка, и яростно зашипел. Кто-то секунду спустя дал Сергею увесистого пинка, прикладом вмазал по лицу, а потом тем же прикладом — по затылку.
Вот и все. Бой для него завершился упавшей на глаза чернотой беспамятства…