Дьявол. Люцифер.
Логан, ищущий и не могущий найти избавление от гнетущей его жизни.
Кто знает… Но как бы там ни было, не изменить того, что уже произошло. И никак не избежать того, чему суждено сбыться.
По скулам Познавшего вновь пробежали желваки. Он вспомнил свою историю от начала и до конца, во всех деталях и красках. Он подозревал, что история эта не будет приятной и веселой, так и оказалось.
…Он обернулся к своим друзьям… и обомлел. Все они были изрешечены пулями и лежали у дверей в самых разных позах…
Вот чем в конце концов завершились приключения Топора, Шокера, Макса и Светланы. Они погибли от пуль светлых, хотя рисковали жизнями во имя Света. Астеры всего-навсего посчитали их отработанным материалом и решили избавиться. Астеры хотели избавиться и от Сергея, но на тот момент уже не могли.
Астеры, будьте вы прокляты, подумал Познавший Кровь, вставая. Туман окончательно проглотил скалы и стоящий на них Замок; дождевые капли едва слышно шелестели по гладкой черепице. Вампир чувствовал, что настал момент. Гарнизон Замка готов к переброске, во внутреннем дворе бойцы уже построились для загрузки в самолеты. Познавший против обыкновения не стал пользоваться своей способностью к телепортации, а просто разбежался и прыгнул вниз, к своим солдатам, каждому из которых — Вампир знал точно — суждено умереть очень и очень скоро.
Внизу его встретила Наташа. Девушка, которой он во многом обязан. Без нее, этой милой, хрупкой на вид красавицы, некогда считавшей себя суккубом, Познавший Кровь никогда не стал бы таковым. Каким угодно, но только не таким. Наверное, он был бы добрее, не повстречай однажды Наташу. Наверное, он не обозлился бы так на весь мир, не преврати подлая демоническая сила лицо Наташи в отвратительую, жуткую рваную тряпку.
…Он открыл глаза, вскочил с кровати и накинулся на человеческую фигуру, стоящую в нескольких метрах от того места, где он спал. Схватив одной рукой горло фигуры, Сергей пригвоздил ее к стене и занес руку для удара… Однако почуял запах духов, да и зрение вернулось в нормальное состояние, позволяя смотреть в темноте.
— Наташа?! — Он был изумлен и тут же отпустил подружку Игоря. — Прости.
Она схватилась за горло и долго восстанавливала дыхание.
— Что ты здесь делаешь? — задал Сергей вполне нормальный вопрос.
— Если б знала, что ты такой… нервный, позвонила бы, — ответила она, когда дыхание восстановилось.
— Но как ты вошла? — Сергей глянул на дверь. Дверь была заперта, о чем свидетельствовал зеленый огонек на замке.
— Через окно, блин! — огрызнулась девушка. — Взяла у охраны ключ и вошла.
Сергей совершенно не понимал, что она хочет от него. Наверное, не до конца проснулся. Предложив Наташе кофе-чай-что-нибудь-другое, он пошел в ванную комнату сполоснуться.
— А чем, собственно, обязан? — крикнул Сергей в проход.
Она минуту молчала, а когда он вышел из ванной, обтираясь полотенцем, то сказала:
— Игорь не должен знать, что я была у тебя!
Сергей хмыкнул.
— Отчего такая конспирация?
— Он очень ревнив и… В общем, он ревнив. Если узнает, то не поздоровится нам обоим.
— Рад, что ты ставишь меня под удар, — опять хмыкнул Сергей. — Но ты ведь зачем-то пришла?
— Дело в том, — неуверенно начала Наташа, приблизившись к нему вплотную. — Дело в том, что я…
Она не стала договаривать, и вместо этого страстно поцеловала меня. Я, впрочем, не сильно уж сопротивлялся, и когда она почувствовала, что я не против некоторого развития событий, то увлекла меня на диван…
— Все готово, Сережа.
Она была еще печальней, чем когда бы то ни было. Ведь и она знала, что уготовано возлюбленному.
— Хорошо. Давайте в самолеты. Вылетаем.
Войско — шестьдесят отлично подготовленных бойцов — двинулось в сторону взлетно-посадочной полосы, расположенной у подножья Замка. Там их уже ждали три загруженных и заправленных заранее реактивных «Сессны».
Познавший засунул руки в карманы плаща и побрел следом за бойцами, но Наташа остановила его, придержав за локоть. Потом вытащила его правую руку и сжала в своих ладонях.
— Возьми меня, Сережа. Я не смогу…
…Он собрал кое-какие вещички и уже собрался покинуть квартиру, но заметил… Черт, он только теперь заметил, что на диване полулежала Наташа!
— И куда это ты намылился? — томно спросила она.
— Извини, но мне надо срочно бежать по делам, — ответил Сергей, отчего-то немного смущенный.
— Игорь послал?
— Угу. И я тороплюсь.
Она поднялась с дивана и легкой, грациозной походкой преодолела расстояние до Сергея. Ее нежные руки обвили его шею, и он вдохнул прекрасный аромат духов и чистого женского тела.
— У тебя даже на меня минутки не найдется? — улыбнулась она так обольстительно, что Сергей начал раздумывать, найдется ли и в самом деле у него пара минуток на эту красавицу.
Но здравый смысл победил начавшее подниматься с глубин живота желание. Он аккуратно освободился от объятий девушки, отстранился и виновато улыбнулся:
— Я в самом деле тороплюсь, Наташенька. Прости.
Лицо ее стало печальным и еще более красивым. Он уже пожалел о сказанных словах, но она произнесла:
— Тогда иди. Надеюсь, ты ненадолго.
Интересно, а она в курсе, что вампир участвовал в операции по ликвидации негельносов? Скорее всего, нет.
— Я обязательно вернусь к тебе! — поклялся он. Немного потоптавшись на пороге, нежно сказал: — Я тебя люблю, солнышко!
— Я знаю, — улыбнулась Наташа, и улыбка ее была похожа на солнечное сияние. На сияние не того солнца, которое изо дня в день доставляет вампиру неудобства и боль, а на лучи солнца, когда-то освещавшего его мир. — Я тоже тебя люблю…
— Нет, — категорично сказал Познавший, мотнув головой. — Ты останешься здесь.
— Но…
— Никаких но! Ты останешься здесь и будешь ждать меня.
— Но ты не вернешься, Сергей! — воскликнула Наташа. Ее глаза увлажнились и заблестели. Редкое зрелище — плачущий вампир. — Ты не вернешься! Вот что я хотела сказать!