- Разберемся,- равнодушно пообещали сзади.- Ты шагай.
- Он тут не один пришел,- сообщает подловатый хриплый голосок за моей спиной. Даже не оборачиваясь, узнал: тот Чародейчик-недоучка, который нас с Диксом вчера зондировать пытался…
А пока надо сообразить, как выкручиваться. Легенда легендой, но кто б мог подумать, что свидетель выплывет? И самое похабное - насчет Ущелья точно информация всплывет, а я ее даже Диксу не доверял…
Меня подтаскивают к палатке Тарнгельма. тот уже стоит снаружи, руки на груди:
- Вот так-так! Бравый Джокер - орденский шпион?
- Да вы что тут - взбесились?! Скажи своим идиотам, чтоб меня развязали, и я объясню, что к чему.
Тарнгельм разводит руками:
- Не выйдет… Сам понимаешь, приказ есть приказ - всех, владеющих Силой проверять особо. А в таком случае - тем более. А, вон и остальные!
Оглянувшись, вижу ребят, тоже упакованных в лучшем виде, их окружает десятка два вояк… Но тут без драки не обошлось, это точно - у Секретника нос разбит, у Малыша здоровенный фингал под глазом, и он еще пытается лягаться. А Хромого я не вижу. Неужто ушел?! Словно в ответ кто-то докладывает:
- Один смылся.
- Так найдите!- ревет Тарнгельм. Ну, это я б еще посмотрел… Не знаете вы Хромого, ребята… Хотя вряд ли - пешедралом по степи от конных не свалишь.
Тарнгельм раздает команды:
- Чародеев - в базовый лагерь, остальных здесь оставить до выяснения. Джокер, если ты тот, за кого себя выдаешь - надеюсь тебя снова в своем отряде увидеть.
Пусть надеется… И в этот момент мне на голову накидывают мешок. Боятся, что я их сволочной базовый лагерь раньше времени вычислю?.. Ничего, я его и так вычислить сумею. Эх, Грентвиг, ящер старый, наверно доволен был бы, хоть мы тут никаких диверсий совершить и не успели…
Ладно, а что это я себя раньше времени хороню? Это дознание вполне может стать первой ступенькой моей головокружительной карьеры… Хотя придется иметь дело с контрразведчиками, а эта публика, при всей своей ушлости и изощренности, как правило, тупая. Пока что на руках у них - только случай в Ущелье, и если я его сумею подать должным образом, чародейскими методами меня не поймать. только, похоже, колоть меня будут без шуток. А сколько я при серьезной обработке продержаться смогу? Не до бесконечности, это точно. Не в моих правилах играть в гусара и Зою Космодемьянскую, но я себя все же достаточно дорого ценю, чтоб из меня за здорово живешь можно было всю подноготную вытрясти. Меченосец вам не какая-нибудь шантрапа!..
Везли нас с Диксом довольно долго - часа, наверно, три, куда-то к северо-западу. не знаю, сколько вообще народу отрядили в конвой, но как минимум троих, владеющих Силой, я чувствовал, и они вполне успешно обрубали любой контакт между нами.
Наконец мы въехали в лагерь - это определяется на раз: и Серых вокруг чувствуется куда больше, и через ритмичный перестук копыт слышны голоса - хриплые командные вопли, смех… Короче, весь набор лагерного гама. Ни с чем не спутаешь…
Ездить на лошади со связанными руками - вредно для здоровья… Когда меня стащили с седла и поставили на землю, я ощутил острый приступ морской болезни. А справившись с этим ощущением, я понял, что блокировка моей Силы бесследно не прошла: вся Сила, конечно, при мне осталась, но концентрация ее тут же оборачивалась стойкой тошнотой и головной болью.
Долго прислушиваться к своим ощущениям мне не дали - подхватили под белы рученьки и куда-то поволокли. Чисто инстинктивно я все же продолжал "принюхиваться". Сил тут, конечно, дикая мешанина, но что-то знакомое тут чувствуется… Или блазнит меня после тряски по солнышку?
А потом, судя по тому, что я оказался в довольно стойкой тени, меня завели в палатку, ощущение знакомой Силы стало еще отчетливей, но узнать ее до конца все равно не получалось. Только еще одной нечаянной встречи для полного счастья не хватало! С головы сдернули мешок, я заморгал, привыкая к свету…
- Ба! Вот так сюрприз! Я думал, тебя и в живых-то нет!
Вот уж действительно, сюрприз! Невысокий типчик, светловолосый, херувимская рожица героя-любовника… Для начала, помнится, мы этого типа отражали с Германом и Ардахом, потом - Торианский тракт, после моей драки с железным ящером, "русскому человеку честь - одно только лишнее бремя"… А еще - в Столице у нас вышла неплохая стычка… Мать его за ногу! Я ж собственными глазами видел, как лезвие меча Старого вышло у него из спины пальца на четыре, а если я в чем-то понимаю, то это означает пропуск на тот свет…
Я все же нашел в себе силы проворчать:
- Вот совпадение! Я о тебе то же думал.
- Ну, тут вы с приятелями маху дали… Меня так просто не убьешь. Вот если б вы додумались голову мне оттяпать…
- Извини, времени не было.
- Да ладно, чего уж там…- махнул он рукой.- Какие мелочи при встрече старых друзей! Кстати, этот фехтовальщик с тобой пришел?
- Он погиб. Недели три назад.
- Вот как… Жаль. Нет, действительно. Я бы не прочь свои силы еще разок проверить.
Вот уж действительно, что может быть лучше встречи старых друзей… Хотя Херувимчику торопиться особенно некуда, времени у него навалом, и уж раз ему в руки попалась крупная дичь, вроде меня, то он из этого постарается выжать все возможное. Если вокруг меня такой шухер поднимают, значит, я чего-то да стою, верно? Хотя в данных обстоятельствах это во мне как-о особой гордости не пробуждает.
Только тут я обратил внимание, что Херувимчик здесь не один - за столом сидит еще какой-то тип, вида явно офицерского, еще кто-то шарится за занавеской, перегораживающей палатку пополам. Херувимчик продолжил:
- Мне тут говорили, что ты в ущелье Морока гулял?
- Допустим, говорили правду.
Он сморщился, как от кислятины:
- Знаешь, на допущениях мы далеко не уедем, Меченосец.
- Ничем помочь не могу,- тут бы полагалось руками развести, но как это сделаешь, когда руки связаны?.. А ведь он, пес, меня боится, даже сейчас! Интересно только, почему?
- Ладно,- он снова махнул рукой.- Об этом поговорим позже. А пока, если не возражаешь, формальности.
- А мои возражения разве что-то меняют?
- Вряд ли, вряд ли… Может, присядешь?- он бы еще прибавил:"вот как раз свободный стул"… Тоже мне, пан спортсмен! Тварюга, выродок шакалий, а туда же… Но я пока подожду на рожон лезть. Судя по всему, их интересует именно Ущелье. А так же Мик Меченосец как носитель уникальной о нем информации. Но у Херувимчика, чтоб меня Силовыми методами распатронить, кишка тонка, невооруженным глазом видно.
- Ничего, я постою. Раз уж ты в любезного хозяина играешь, может, скажешь, чтоб меня развязали?
Он на какое-то время задумался, потом сообщил:
- Я, знаешь, перестраховщик. А ты - человек горячий, чуть что - и в драку… А потом, как-то по молодости я в таких же обстоятельствах одного Чародея упустил. Ахнуть не успел, а он уж холодный. А мне тебя приятнее живым видеть.
Надо ж, какая забота о моей драгоценной шкуре… И объяснять, что подобные вещи в мои планы никак не входят - дело дохлое.
Я все же ворчливо уведомил:
- Для того, чтоб сердечко остановить или небольшой беспредел учинить, мне даже руки не нужны… Но мне это невыгодно.
- Возможно, возможно… Так на чем мы остановились? Ах, да. Кое-какие исходные сведения у меня есть. Во всяком случаем, к нам тебя послали с заданием, уж это я знаю точно.
- Откуда?
- Да так… Одна птичка напела. Маленькая такая, симпатичная птичка.
Так… А вот это уже хуже. Неужто они Гельду заполучили?.. У меня даже внутренности противно похолодели. Главное, что на роже не отразилось… Хотя Херувимчик тоже кое на что годится, и уж страх-то мой он почуял.