- Точно подмечено… Ладно, что-то захотелось мне хотя бы часок вздремнуть…
- Вот и вали отсюда.
- Вежливость вас погубит, курсант… Ладно, отдыхай.
Эрик наконец убрался. Я забрался на диванчик с ногами и снова принял порцию спиртного. Итак, с появлением Германа шансы убраться отсюда стремительно возросли. Колобок, колобок, я от бабушки ушел… А вот куда пришел - это еще вопрос. Учитель, ящер старый, не зря ведь занервничал. И Эрик что-то тут намекал туманно, будто мне в предстоящей свалке чуть не заглавная роль отводится. Самое обидное - все что-то понимают, кроме меня. И вся каша заваривается именно вокруг Ущелья, куда я по глупости сунул нос… Да еще по своей ли глупости? Похабно чувствовать себя машинкой с дистанционным управлением… Между нами, похабно даже, когда просто есть такая возможность… Ладно, так или иначе, одно ясно: в этой драке без меня не обойдется. Может, даже сумею понять, к то в конце концов кого бьет…
Отметим еще и то, что Лига с Орденом до сих пор находятся не столько в союзе, сколько в состоянии до зубов вооруженного нейтралитета, а тот факт, что с задания вернулись только я и Малыш, а Дикс с Форгетом, люди Верховного, погибли, будет истолкован не в нашу пользу. И мой великий поход уж никак мне любви и уважения в Ордене не прибавит… Ладно, у нас не конкурс популярности, и мое дело - не рейтинг повышать, а драться. Собственно, ничего другого я ведь и не умею. Ну да, поживем - увидим… Но вот спокойной жизни мне не видать - это единственное, за что можно ручаться. Я вяло усмехнулся, снова хлебнул глоточек, опустил веки…
… и встретился глазами с Дэном. Странно, что не сразу обратил внимание - тяжелый автомат направлен мне в грудь. Вообще-то видок у него вполне развратный: весь в засохшей грязюке, морда расцарапана… Хотя и я вряд ли лучше выгляжу…
- Э, ты что это?
- Заткнись и слушай.
- Ты бы эту штуку не направлял на меня… Она, знаешь ли, иногда стреляет…
Автомат в его руках чуть переместился вслед за мной. Башню, что ли, у него сорвало?.. Слышал, что бывает такое… Но моя-то пушка на ремне за спиной, она еще здорово мешала, когда я со взрывателем ковырялся…
- Я тебе сказал, заткнись. Канал пока не блокирован. Можешь уйти через него. Вернее, не можешь, а уйдешь.
- С какой это радости?
- Мне очень жаль, Ордынцев.
- Даже так… Стоп, а Раковски где?
- Мертв,- Дэн старательно избегает моего взгляда
- Ты убил его?
Молчание. Чувствую сползающую по спине струйку ледяного пота. И тут до меня доходит:
- Значит, с этого задания никто живым вернуться не должен?
Медленный кивок, потом:
- Повторяю, мне очень жаль… Но у тебя есть шанс.
- Благодетель… А ведь ты, сука, все это с самого начала знал. Шел с нами бок о бок…
- Нет, этого я не планировал… Германа я вытащу,- поспешно добавляет он.
Неожиданно становлюсь предельно спокоен:
- А ведь это предательство.
- Может быть,- сухо роняет он.- У тебя есть еще минута. Потом ты либо уходишь по этому каналу, либо умираешь.
- И сколько тебе за это платят? Гляди, ведь и твое молчание постараются обеспечить.
- Мои проблемы.
- Конечно. Выслуживайся дальше.
- Если кто-то узнает, что я дал тебе шанс, меня могут расстрелять.
- Не оправдывайся, стиль теряешь. Куда хоть ты меня вышибить собрался?
- Этого я не знаю. Осталось тридцать секунд.
Нарочито неторопливо достаю сигарету, закуриваю:
- Ладно. Но если жив останусь - мы с тобой встретимся и поговорим. Обещаю.
- Может быть. Время истекло, Ордынцев.
- Хорошо,- поправляю ремень автомата, залихватски вставляю в угол рта сигарету:
- До встречи…
- Меченосец, не спишь?
- Смотря кто спрашивает…- луч моего фонарика выхватил из темноты очки в роговой оправе, аккуратно подстриженную бородку.- Миллер?
- Угадал,- он тяжело опустился на диванчик.- Все тоскуешь?
- Да как сказать. Просто больше обычного хочу одного человека отыскать.
- И кого же?
- Найду - скажу.
- Твое дело. В работе моя информация пригодилась?
- Да почти что и нет… Я ж в основном с северянами дело имел. И ладно бы просто так, а то ведь северяне с автоматами.
Миллер нашарил бутылку, отпил немного. Наверно, истинная причина того, что все сюда сползаются - всем охота втихаря выпить…
- Ладно, у нас тоже автоматы есть..- почти про себя пробурчал Миллер.- Ты ведь говорил что-то Эрику, что Волк связан с Институтом?
- Угу. Информация из первых рук. Да, проект "Изумруд"- не приходилось про такой слышать?
Из темноты донеслось протяжной удивленное хмыканье, потом:
- Приходилось… Говоришь, Волк к нему доступ имел?