- Поздно. Ты уже в игре, и либо управляешь ты, либо управляют тобой.
Я снова беззвучно выругался. Развитие ситуации называется… Продолжается зазеркалье, только шахматы уже не трехмерные, а четырехмерные… И наверняка не один я в таком переплете, только те, ко серьезно с Запредельем работает, ищут случая годами, а готовятся к нему десятилетиями. А мне - пожалуйста, как с куста: на, дорогой, кушай на здоровье, жри, сволочь, кому сказано… А мне все эти заморочки нужны, как барсуку зубная боль, никогда за собой особых амбиций в плане чародейства не замечал. Ладно, деваться все равно некуда, но вот если мне свезет - не включатся ли в игру какие-то Силы еще покруче? Об этом я и спросил Ильмиру.
- Не должны.
- В прошлый раз о таких вариантах, как этот, тоже речи не было.
Ильмира, словно угадав, что я сейчас взорвусь, подошла, положила руку мне на голову, произнесла тихо:
- Рано или поздно это случилось бы, Мик. И я не знала, что ты так быстро начнешь пользоваться вещами, связанными с Запредельем или пройдешь Ущелье Морока.
- Какими еще вещами?
- Я стороной узнала, что тебе пришлось как-то вызвать нежить.
- Ладно, леший с ним. Раз уж деваться некуда - либо грудь в крестах, либо голова в кустах. Где тут розетка?- я сделал вилку из пальцев.
Эрик открыл было рот, но не сказал ничего, только головой покачал. А Этелред, кажется, полностью выпал из реальности, наблюдая за своими пальцами, беспокойно снующими по столу.
Я в упор посмотрел на Ильмиру:
- Значит, те миры ты более-менее знаешь?
- Их не знает никто. Но до определенной границы я доходила не раз. Боюсь, правда, искать придется за ней.
- Ладно. И когда?
- А зачем откладывать?
- А как насчет дополнительной информации?
Она отвернулась, произнесла куда-то в угол, словно к сваленным там шкурам обращаясь:
- Пользы от нее не будет. Миров Запределья великое множество, и все ты отчасти создаешь сам.
Наверно я все-таки чего-то недопонимаю… А с другой стороны, в прошлый раз там, в Запределье, имели место откровенные глюки, но это были МОИ глюки!
Ильмира словно опять мысли прочитала:
- В этот раз все будет проще. И страшней.
- Понял, не дурак… Когда приступим?
- Сейчас.
Я собрал бороду в горсть, слегка подергал:
- А ты уверена, что я готов?
Она улыбнулась:
- Нет. Просто чтоб достойно приготовиться, тебе понадобится не один год, а ты таким временем не располагаешь, верно?
- Куда уж верней…- неожиданно даже для себя я расхохотался.- Знаете, там, откуда я пришел, есть такая сказка - про Иванушку-дурачка. В частности, этот Иванушка по собственной дурости забирается в берлогу к Горы… к дракону, опять же по глупости, отвешивает ему пинков, а уже стоя над трупом, понимает, куда он залез и начинает бояться… Похоже, это про меня.
Мне никто не ответил, все сидели с похоронными рожами. Потом Ильмира произнесла:
- Нам надо остаться наедине.
- Вот вот, а мы только и делаем, что гуляем,- проворчал Этелред, обращаясь к Эрику. Между этими двоими явно установились почти дружеские отношения - уж не знаю, чем Эрик его обаял…
- Не будем мешать процессу,- Эрик поднялся, прогнулся, разминая спину.- А кто-то говорил, что всякая магия и работа с Силами извне опасна, как неизвестно что…
- А кто тебе сказал, что наша вылазка безопасна? И уж держись ты, бога ради, подальше, а то, если я в Пещеры твой труп привезу, Ульвар меня не поймет.
- Ну-ну, путешественник,- Эрик прикрыл за собой дверь, я запер ее - нечего тут кому ни попадя бродить - и повернулся к Ильмире:
- Ну вот, я готов. Уверена, что мне больше ничего не стоит узнать?
- Тут всякое знание может против тебя обернуться. Не давай воли привычным страхам и не теряй головы.
Ценное указание. Главное - многозначительное…
- И совершенно неизвестно, где мы окажемся?
- Мы будем работать через твой Камень. В нем сейчас заключена Сила Ущелья. Я не знаю ее, но привести нас она должна именно туда, куда нужно.
- Значит, все зависит только от Камня и от меня… Что мы сейчас должны делать?
Она подошла ко мне:
- Сначала мы должны раздеться.
- Ты думаешь, мы сможем именно делами заняться?
Она улыбнулась, проделала непонятный пасс правой рукой. Ой, действительно сможем… Вернее, я сейчас ничего не смогу.
- Нам понадобятся все силы,- сообщила Ильмира.- И еще… Покажи мне свой меч.
- Ладно,- я пожал плечами и протянул ей Хельмберт на вытянутых руках.
- Вынь его из ножен.
- Зачем?
- Надо знать, что это такое.