- Почтенные, что с ней?
- Принимает наказание - Силивен опустился на корточки, перед свой добровольной заложницей - Как ты себя чувствуешь?
- Паршиво. Я совру, если скажу что бывало хуже - голова ещё болела после фокусов истеричной преподавательницы, для большего эффекта, Кана поморщилась и потёрла виски.
- Думаю, на сегодня испытания закончились, продолжим завтра.
- А разве я прошла не все тесты?
- Нет, магистр Риззэл не проверил твою силу, и мы не смотрели реакцию магического шара.
- Я хочу закончить всё сегодня.
- Если считаешь, что сил у тебя хватит, прошу... - Силивен вытянул руку в сторону Риззэла приглашающем жесте. Претендентка сама напросилась, поэтому не оставалось ничего кроме как подойти к некроманту и продолжить тестирование.
Она вновь коснулась его руки и позволила магии Смерти влиться в её собственные магические потоки. После положительного отклика на магию Жизни, такого не ожидал никто. Тёмная сила дроу, слово тёплый плащ в зимнюю пору, окутывал и согревал девушку, она нежилась в объятьях тьмы, забыв обо всех своих делах. Непроглядная тьма, в которой не видно даже поднесённых к глазам пальцев, дарила спокойствие, обещая вечную негу, стоит только позволить ей полностью слиться с собственной силой, сознанием... Кана тряхнула головой, прогоняя это наваждение.
Магистры стояли с открытыми ртами, совершенно неподобающе их статусу. Даже Риззэл был очень удивлён, хоть какое-то проявление эмоций на этом безупречно красивом, но холодном лице. Силивена скрывал плащ, но эмпатия подсказала полуэльфийке, что он изумлён не меньше остальных.
- Очень интересно. Кана, сейчас подойди к столу и выпусти как можно больше чистой силы в радужный шар. По цветам твоей магии мы сможем удостовериться, что не ошиблись при тестировании.
- А нельзя было сразу воспользоваться шаром и избавить меня о знакомства с истеричными дамами? Кстати она в себя придет или мне уже можно вздохнуть с облегчением?
- Не ёрничай, магистр Раэлин наказана, но если будешь её задирать, следующее наказание разделите на двоих! - не успела девушка составить список пакостей для вампирши на ближайшую неделю, как Силивен убил надежду на веселье - Делай что велено.
Кана не стала испытывать терпение ректора и послушно приложила руки к шару, сначала он окрасился в багрово-красный цвет, затем начал проступать чёрный, он заполнил собой половину, вытесняя красные краски. Ещё через какое-то мгновение робко стал пробиваться зелёный, а за ним и светло-голубой.
- Поздравляю, Кана! Ты зачислена в Межрасовый Магический Университет. Факультет огненной стихии и воздуха, направления у тебя два - магия Жизни и Смерти. Теорию будешь изучать вместе со всеми по индивидуальному расписанию, а практической магии тебя будут обучать уважаемые магистры. Срок обучения в университете десять лет, но ты уже получила общее образование в Зачарованном Лесу, поэтому тебе достаточно будет трёх-четырёх лет изучения именно боевой и защитной магии. И не забудь, послезавтра состоится Вступительный бал, на котором ты обязана присутствовать. А теперь ступай, собери вещи, Горлан зайдет позже и покажет новое место проживания.
ГЛАВА 8
Правила необходимо нарушать, иначе они не доставляют никакого удовольствия. (Эрих Мария Ремарк)
Силивен не понимал причин, по которым Марго утаила от приёмной дочери правду о настоящих родителях. Даже если предположить что Наэлин не распространялась об отце ребенка, почему графиня не сказала Кане кто её мать?
Цвет глаз и волос Канаэлин унаследовала от матери-драконы, а вот белая кожа и очаровательные ушки явно эльфийского происхождения. Когда Наэлин только узнала о том, что находится в интересном положении, она просила политического убежища, понимая, чем грозит ей и отцу ребёнка, рождение полукровки. Но правитель вынужден был открыть ей страшную правду о том, что ей никогда не суждено увидеть своё дитя.
Девушка наотрез отказалась избавляться от ребёнка, понимая, что второго шанса обзавестись потомством уже не будет. Она молила ректора присмотреть за малышом, когда её не станет, но Силивен был слишком зол: "Сначала изменила с эльфом, а потом ещё просит, чтобы обманутый жених присматривал за их сопляком".
Ректор отказался, отчислил её и выставил с острова. Она ушла вместе с Маргаритой Элиос. Для вампира всегда было загадкой, что они нашли общего и как смогли так подружиться, не имея никаких точек соприкосновения. Марго обучалась в зелёной башне, из магии обладая только направлением Жзнь, а Наэлин как и все драконы красного клана училась в красной, с направлением Смерть. Но сейчас это уже не имеет никакого значения.
После смерти Наэлин, Маргарита нарекла Кану полным именем: Канаэлин ван Ториос дерк Салиус, но как только девочка научилась выговаривать слова, провела обряд отказа от имени. Так она старалась уберечь кроху от возможных проблем со стороны двух обозлённых семейств, оставшихся без наследников.
Силивен сочувствовал своей гостье, сегодня ей пришлось пережить сильное потрясение, когда она узнала о принадлежности к драконам, а сколько сюрпризов её ещё ждёт. Но ему не нужна слабая дайна, если он правильно понял это существо, то никакие трудности не смогут сломать Демона, а если ошибся, то он разочаруется в ней, и не будет испытывать никаких угрызений совести.
Владыка пресветлых настойчиво напрашивался на вступительный бал и Силивен с радостью отправил ему приглашение, предвкушая скорое отмщение. Его радость портило только воспоминание о том, чем закончился один из приездов эльфийского посольства.
Как бы он не убеждал себя в том, что Кана уже попала в его сети и не сможет сбежать, его грыз червячок сомнений. Он боялся, как бы своенравная полудракона не повторила подвиг матери, и не упорхнула у него из-под носа. Магический договор привязал её только ближайшие три-четыре года, но если она не проиграет этот спор, то Силивену придется сильно постараться, чтобы найти другой способ. С одной стороны это озадачивало вампира, а с другой прибавляло остроты ощущений, ведь охотнику всегда интереснее выслеживать добычу, а не ловить зверя в клетке.
К тому же даже отказ в приглашении ничего не значил для Лиамара, эта просьба была номинальной. Рони находится в Зачарованном Лесу и его возвращение запланировано как раз перед торжеством, Владыке ничего не мешает проскочить в персональный переход мага-телепортиста. Рони ведь не сможет отказать Владыке, а из-за такого пустяка Моргран не буду развязывать войну с эльфами.
Из Дроувэла тоже стали приходить странные сообщения от тайных агентов. Владыка Вариэл стал редко появляться перед своими подданными и поговаривают, что жить ему осталось не долго. Оно и понятно, ему уже больше восьмисот лет, по меркам дроу его можно назвать долгожителем. О том, что наследник выжил, скорее всего, никто в Дроувэле кроме родителей не знает, и те благодаря свитку имен. Искать открыто они не стали, здраво рассудив, что преступники могут найти его раньше, узнай они, что Лимрин жив. Силивен, узнав кого спас, мог отправить мальчишку домой, но что-то ему подсказывало, что сторонников у юного дроу там будет очень мало, а значит, он ненадолго переживет своего отца. Правитель Морграна к нему привязался и не собирался отправлять на верную смерть.
Настоящее имя наследника тёмноэльфийского престола - Лимрин тир Калин Диазл. Как и предполагала Кана, услышав своё имя, он признал его, и память небольшими отрывками стала возвращаться вместе с силой. Сейчас уже не осталось никаких сомнений в том, что Лимрин владеет магией Жизни. Его обучением занялась Сиринэль, которой можно было доверить тайну. Для всех остальных Горлан остался обычным дроу, потерявшим память и обучающимся в чёрной башне.
***
Демон метался по своей комнате, словно загнанный зверь. Кане хотелось забиться в какой-нибудь тихий угол, где никто не потревожит, и тихо скулить от тоски. Мысль о том, что она полукровка дракона и светлого эльфа не укладывалась в её хорошенькой головке. Да никто никогда не слышал о свадебной церемонии между представителями этих рас, а ведь случись такоё, вся Террелла тысячелетиями мусолила эту тему. У новоиспеченной студентки было множество вопросов, на которые не было ни одного ответа. Если не проводился обряд, то, как же появилась она? Что могло произойти с родителями, если их ребёнок остался на попечении человеческой женщины? Ведь представители этих рас скорее душу Мхарту отдадут в вечное служение, чем оставят своё дитя. Почему её оставили? А главное кто эти родители и где они сейчас?
За столько лет графиня смирилась с одиночеством, стараясь не думать о том, как это произошло, а сейчас внутри всё опять сжимается от грусти и одиночества. Она не заметила, как слезы прочертили соленые дорожки по щекам.
"Что-то я совсем расклеилась, где тот страшный Демон, которым пугают детей и государственных преступников?" - попытка взять себя в руки прошла успешно, шмыгнув в последний раз носом, она стала готовиться к балу. Идти совершенно не хотелось, но все попытки избежать посещения увеселительного мероприятия провалились. Силивен пригрозил притащить Кану силой в тронный зал, если не появится сама.
Девушка подошла к зеркалу и взглянула на свое отражение. Уведенное лишний раз убеждало не выходить в свет. Красный нос, опухшие и мокрые от слёз глаза, всклоченные волосы - красавица!
"Вот и пойду в таком виде, пусть подданные Силивена считают его старым маразматиком, если выбрал себе в дайны такое пугало".
Ее коварным планам не суждено было сбыться. В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в комнату влетел Горлан. Он крутился вокруг Каны пытаясь изобразить из себя камеристку, но неблагодарная девушка не оценила его порыва помочь привести внешний вид в порядок. Горлан как старая бабка причитал над загубленной красотой и, пообещав вернуться с "решением этой проблемы", поспешно удалился.
Пока друг не вернулся, графиня поторопилась в ванную комнату. Новые апартаменты ничем не отличались от гостевых в белой башне, только находились в чёрной. Кана недоумевала, с какой целью ректор разместил её с некромантами, но считала это опрометчивым поступком, находясь в окружении дроу, у нее не было ни одного шанса оказаться в объятиях вампира.
Пока Кана плескалась в теплой водичке, пытаясь привести расстроенные чувства в порядок, вернулся Горлан и без церемоний распахнул дверь.
- Горлан, тебя не смущает наличие в этом помещении обнажённой девушки принимающей водные процедуры?
- Не переживай, ещё как минимум года два я смогу только смотреть на прелести прекрасной половины населения. Я тебе примочки принес, а то на тебя смотреть страшно.
Общими усилиями им удалось привести ноющую графиню в приличный вид. После чудодейственных примочек, глаза и нос утратили свой красноватый оттенок, хотя на взгляд Каны, они прекрасно гармонировали с платьем, которое она заказала по случаю предстоящего бала.
Портной оправдал возложенные на него надежды. Наряд вышел именно таким, каким себе представляла графиня. Спереди наглухо закрытое, начинающееся от горла, оно оставляло спину полностью открытой. Рукава на этом шедевре не предусматривались, верх платья был расшит чёрными рунами. Несмотря на то, что это были руны защиты, назначение у них было скорее декоративным. В университете эти руны никому не помеха возжелай они использовать какое-либо заклинание. Но это не смущало Демона, обладающего превосходной собственной защитой, руны вышли красивые, так что имеют право быть. Низ струящейся волной уходил в пол, выгодно подчеркивая изгибы нижней части тела и заканчивался небольшим шлейфом. Шлейф, как и лиф платья, украшали руны, но на этот раз они имели практическое назначение. Между полом и шлейфом они создавали незаметную глазу воздушную подушку всего в пару пальцев, но это позволяло не беспокоиться о чистоте наряда. Так же, руны предназначались злопыхательницам, кои обязательно найдутся в любом уважающем себя обществе, подол заговорили от попыток оборвать его. Если кому-то вздумается наступить на шлейф, он или она имеет все шансы приземлиться на пятую точку, поскользнувшись на материале как на льду, при этом целостность платья никак не нарушиться. На шее платье держалось на тонком ремешке, украшенном аккуратным чёрным бантом. Образ довершали: кольцо-накопитель, с рубином, способный понемногу вытягивать силу из своего хозяина, и два браслета, обвивающие предплечье тонкими ониксовыми змейками. Эти змейки не случайно имели рубиновые глазки, гарнитур в первую очередь являлся боевым амулетом и только потом произведением ювелирного искусства.
Хозяин лавки с радостью продал его за полцены, потому что пользоваться им могли только маги стихии огня, а конкретно драконы. А они по понятным причинам больше доверяют своему огню, нежели каким-то амулетам. Им ничего не стоит перекинуться и спалить обидчика, а вот Кана сменой ипостаси может только напугать до икоты и мокрых штанов, огнём дышать она не умеет. Кольцо, поглощая силу огненного мага, равномерно распределяет впитанную энергию по браслетам и в нужный момент достаточно перевернуть руки запястьями вверх и щёлкнуть пальцами, даже заклинания читать не надо. А всё потому что маг, создавший сей шедевр, основывался на способностях драконов, и в каждом предмете гарнитура есть частичка дракона, чешуя или коготь, а драконы, пуская своё пламя, не читают никаких заклинаний.
Спросите зачем драконам тогда обучаться магии? Кроме стихийного выпускания пламени они больше ничего не умеют, а в университете их обучают контролю над пламенем, ставить щиты, ведь иногда им приходиться спускаться со своих гор и вести дипломатические беседы в человеческом облике. Тогда они становятся беззащитными, вот тут то и могут пригодиться все те премудрости, которыми их одаривает альма-матер.
Дольше всего пришлось повозиться с длинными, непослушными волосами. Они никак не хотели укладываться в высокую прическу, которую Горлан пытался соорудить на голове подруги. В бессильной ярости он признал свое полное фиаско, а Кана с облегчением вздохнула и провела щёткой несколько раз по всей длине и красные локоны, подобно шёлковому плащу, прикрыли её открытую спину.
За полчаса до начала торжества графиня Элиос уже была полностью готова. Ещё раз осмотрев себя в зеркале, она подмигнула через прорезь маски своему отражению и ухватилась за предложенную Горланом руку. Юный дроу сегодня выглядел превосходно: в тёмно-синем костюме, прекрасно оттеняющем цвет его глаз, которые виднелись в прорези маски.
На этом балу они оба выглядели довольно странной парой, будто дети без спроса проникли на вечеринку для взрослых. Только к своим годам у обоих уже было совсем не детское прошлое. Горлан, ещё больше года будет считаться ребёнком, потому что до первого столетия эльфы и тёмные и светлые живут под крылышком родителей и смотрят на мир через розовые очки. У драконов этот переходный возраст ещё больше, совершеннолетними они становятся только в тысячу лет. Поэтому в свои почти триста, Кана выглядела даже младше сопровождающего её на бал Горлана.
***
Такой колоритной парочкой детей, сбежавших из-под присмотра, они шагнули в уже заполненный студентами и гостями зал и приковали к себе всеобщее внимание. Присутствующие недоумённо переглядывались, пытаясь понять, как дети оказались в их взрослом высшем обществе. Только старшекурсники знали Горлана и не удивились его появлению здесь, что не мешало им оценивающе разглядывать незнакомку. Привыкшая к фривольным взглядам мужчин, Кана только обливала ведром призрения тех, кто успевал перехватить её блуждающий взгляд.
Пока они добрались от нынешнего места проживания студентки до большого бального зала в белой башне, прошло довольно много времени, и они едва успели к началу. Кана непечатными словами отзывалась о высоких каблуках и тех, кто их придумал. Подобную обувь она не надевала с тех пор, как последний раз присутствовала на балу в империи Гардэн, по случаю тридцатилетия Аэрона. Сердце девушки тревожно сжалось от неизвестности и предчувствия беды, прошло больше двух недель, а император не давал о себе знать.