Идти пришлось долго. Первое свидетельство пребывания здесь некроманта они нашли через два часа блужданий по подземным туннелям. Четыре гнома - стража пронзённые мечом лежали в луже крови со стеклянными глазами. Еще через час, они наткнулись на чёрную сеть. Как она действует ни ректор, ни принцесса не могли предугадать, с другой стороны, ловушку разглядывал ещё один патруль.
- Кто вы и что тут делаете?
- Выслеживаем некроманта, который напал на драконов и убил ваших коллег - ответил правитель.
- Канаэлин ван Торис дерк Салиус, а это правитель Морграна Силивен.
- Вы знаете, что это за заклинание? - ужеспокойнее ответили гномы.
- Догадываюсь, не советую трогать сеть руками - Силивен не успел остановить любопытного стража, и на глазах присутствующих молодой гном стал стареть, пока не превратился в прах.
- Заклятье тлена - прошептала Кана.
Попытка оставшихся стражей разрубить сеть оружием провалилась. Железо мгновенно покрывалось ржавчиной и через несколько мгновений осыпалось медным порошком к ногам своих хозяев.
- Извините, но мне не нужны свидетели - пока компания не поняла смысла его слов, он усыпил всех, включая Кану. Убрать сеть ему не составило труда, зная как вызвать заклинание, можно также дезактивировать его.
- Силивен, зачем ты это сделал? - Кана первая пришла в себя и была в ярости.
- Так надо, позже объясню - гномы тоже стали по очереди просыпаться и сверлили правителя злыми взглядами.
- Дальше вы не пройдете, за поворотом жилая зона. Мимо нас некромант пройти не мог, значит или его здесь нет, или он один из вас.
- Что-о-о?! Да как ты смеешь? Погибли драконы, и ты говоришь, что я причастна к этому? - накинулась Кана на стража.
- Вас никто не подозревает, но правитель ведет себя подозрительно. Мне жаль драконов, но мы не можем рисковать своими жителями.
- Кана, некромант ушел. Я больше не чувствую магии Смерти, скорее всего это был отголосок сети. Нам здесь делать больше нечего - Силивен положил руку наа плечо принцессы, удерживая от расправы над гномами.
Кана удивленно посмотрела на вампира. Его лицо привычно скрывал туман, а глаза ничего не выражали, но Кане пришла в голову очень неприятная догадка.
ГЛАВА 23
Не буду звать тебя конем, буду звать тебя братом, ты мне лучше товарища (Китаби-Коркуд)
Кана вернулась к драконам подавленной. Она чувствовала себя виноватой в том, что убийца ушёл безнаказанным, но не в силах была что-либо изменить, Его следы потерялись в той пещере. Из объяснений Силивена выходило, что некромант - слуга Мхарта и пользуется его силой, ему не составляет труда уходить пространственными порталами, если соблюдено главное условие для их открытия - наличие рядом стационарного телепорта, либо в места, где грань с Изнанкой наиболее тонка. Кана хотела ему верить, но сомнение уже поселилось в её сердце, но не могла предъялвять голословные обвинения, основанные на её подозрительности.
Драконы последовали примеру вампиров и закрыли стационарный телепорт, для чего вызвали Рони из Зачарованного Леса. Красным драконам не составит труда вернуться в свой дом, а связь с внешним миром временно решили ограничить, за наследницей обещали высылать по первому требованию кого-нибудь из драконов, чтобы она могла навещать своего деда.
После этого инцидента не происходило ничего необычного. Все корабли, пребывающие на остров, тщательно досматривались, а прибывшим на них, устраивали допрос с пристрастием и малейшее недовольство проверяющего, могло послужить причиной для отправки в обратный путь.
Пиратам такое положение было наруку. Если раньше состоятельные личности использовали телепорты, то сейчас всем без исключений приходилось пользоваться водным транспортом. Через месяц жалоб Силивену надоел этот разбой, и он собирался раз и навсегда избавиться от "Грома" и "Молнии". Но Кана, слышавшая его недовольство, уговорила не вмешиваться, она взяла слово с правителя, что он не станет причинять вреда кораблям и экипажу. Силивен был крайне удивлен поведением девушки, но удовлетворил просьбу, к тому же у его выпускников появилась возможность подзаработать, а если кто-то экономит на своей безопасности, то это его личное дело.
С началом учебного года, Канаэлин возобновила занятия по ментальной защите. В этот раз она уже чувствовала в себе силы справиться с поставленной задачей, но Риззэл посоветовал, что для лучшего эффекта сначала научиться погружаться в транс, как она сделала это под дверью его кабинета. В отличие от предыдущего раза, сейчас от неё требовалось намеренное погружение в состояние полусна, именно так проще управлять магическими потоками.
С этим возникли проблемы. Как бы Кана не старалась, повторить свой предыдущий опыт ей не удавалось. Тем не менее, она старалась, и через два месяца упорных тренировок у неё получилось увидеть магические потоки внутренним зрением.
Всю зиму и начало весны они с Риззэлом расставались только не несколько часов в день, когда у Каны была теория. Так совпало, что её практические занятия и дополнительные по ментальной защите вёл Риззэл. В первый их совместный учебный день, Кана вернулась к себе под утро, на вторую ночь, когда она попыталась выбраться из постели, некромант удержал её:
- Можешь остаться - сонно протянул Риззэл.
- А как же твоя преданность правителю? Уже не боишься его гнева? - усмехнулась Кана.
- Слухи о твоём ночном возвращении из спальни декана уже облетели весь университет. От того что уйдешь утром их содержание не слишком измениться, но мы хоть сможем выспаться.
- А я не слышала ничего. Силивен никак это не прокомментировал?
- Нет, но если так жаждешь услышать его мнение, то можешь сходить к нему и выяснить прямо сейчас. А я все ещё надеюсь поспать этой ночью.
Кана прижалась к некроманту и, пожелав спокойной ночи, уснула.
***
Счастье принцессы растаяло вместе со снегом, когда первые тёплые лучи весеннего светила растопили последние следы зимы. Обучение с деканом факультета магии Смерти закончилось, и они стали редко видеться. Теперь за обучение взялась Сиринэль. Первое время занятия срывала Кана, чьи мысли все время возвращались к некроманту, она тосковала по нему, но даже себе не хотела признаться в том, что Риззэл занял место в её сердце, и жизнь без него будет совершенно иная. Но больше всего огорчало, с какой легкостью некромант вычеркнул её из своей жизни.
- Канаэлин, я догадываюсь о чём, вернее о ком ты думаешь, но если не соберёшься, мы не сдвинемся с мёртвой точки - раздраженно произнесла Сиринэль, после очередной неудачной попытки принцессы выставить щит.
- Я всё понимаю и обещаю взять себя в руки, мне нужно немного времени.
- Как знаешь, но чем быстрее ты научишься ставить защиту на основе магии Жизни, тем быстрее мы начнем совместные занятия с Риззэлом.
Сиринэль правильно подобрала аргумент, и принцесса с трудом, но все же смогла сосредоточиться на занятиях. Успеху способствовал её круговой щит, по принципу которого, Кана выстраивала ментальный барьер. В отличие от ментальной защиты, основанной на магии Смерти, щит отнимал много сил.
На занятиях с некромантом они иногда привлекали студентов, обладающих магией разума, и просили считать мысли принцессы, первое время им удавалось. Однако к концу обучения Кана научилась впитывать в себя всю направленную на неё энергию и тем самым восполняла свой резерв. Против Раэлин или Силивена она не способна выстоять, но с посредственными магами разума, вполне могла справиться.
Ставить ментальный щит с помощью магии Жизни она научилась быстро, но тратила на него слишком много энергии. Над правильным распределением энергетических потоков они бились всю весну. Когда на проверку результатов звали кого-то из вампиров, Кана непроизвольно впитывала их заклинания, совершенно забывая про щит. С этой проблемой справиться мог только Силивен, который в образе таинственного правителя встретился ей всего дважды за весь семестр.
Когда пришлось просить его о помощи, Кана чувствовала смущение и вину. Ведь она даже не пыталась скрывать свои отношения с Риззэлом и не заботилась о мнении и репутации правителя Морграна, но у неё был хороший помощник в борьбе с совестью - злость. Принцесса напомнила себе, что не давала ему никаких обещаний, и она не собиралась позволять глупому пари лишать её лучших мгновений жизни. Силивен же игнорировал её увлечение и не вмешивался в происходящее, но когда Кана покидала стены университета, Эгиль неизменно оказывался поблизости и всё так же осыпал её комплиментами и цветами. Принцесса пыталась придумать, как подловить его и заставить признаться в том, что именно он прячется за именем Силивен, но все попытки провалились, а ничего нового она придумать не могла.
Силивен поставил ограничение на все виды магии, кроме магии Жизни в одной из аудиторий. Он внимательно следил за попытками принцессы выстроить щит, но на протяжении всего занятия молчал. Когда через два часа Сиринэль объявила перерыв, он так же безмолвно покинул помещение. Дальнейшие упражнения в аудитории, где Кана была вынуждена использовать только магию Жизни, принесли свои плоды. Она без проблем вызывала щит и научилась правильно распределять магические потоки, чтобы не расходовать лишнюю энергию. Аккурат к началу летних каникул Сиринэль удовлетворилась её достижениями и с ехидной улыбкой сообщила, что с нового учебного года, начнутся совместные занятия с деканом чёрной башни. Вдохновленная радостным известием, Кана отправилась к Силивену, чтобы сообщить о своем отъезде.
Она планировала навестить свой замок, за которым последние два года следил её управляющий. В отсутствие хозяйки он мог пользоваться телепортом и закупать всё необходимое, а денежные средства Кана регулярно переводила на его счет в столице Гардэна, но как бы она не доверяла старому Критису, а проверить обстановку в замке она была обязана.
Силивена она обнаружила в его кабинете. Кана без стука вошла в комнату и обратила внимание, как вздрогнул правитель Морграна и поспешно спрятал листок, который до этого сосредоточенно читал.
- Я зашла попрощаться и попросить открыть для меня портал Гардэн. Я хочу провести каникулы в своём замке, может, ещё загляну к Лиамару.
- У тебя ведь есть стационарный портал в замке, зачем тебе идти через столицу? - Силивен устало потёр лицо, скрытое туманом.
- Чтобы никто не узнал его координаты - пожала плечами Кана.
- Аэрон и Роннилиэль их знают, почему ты не можешь доверить эту информацию своему эрилу?
- Потому что они мои друзья давно и надеюсь навсегда, а ты в этой должности временно.
- Когда ты собираешься в замок? - Силивен проигнорировал колкость.