- Добрый вечер, Канаэлин - улыбаясь, поприветствовал ее Эгиль.
- Разве? - хмуро отозвалась девушка, совершенно не разделяя его радости.
- У прекрасной Владычицы плохое настроение? Надеюсь, не я тому виной?
- Чего ты хочешь, Эгиль? Я планировала этот вечер провести одиночестве.
- Я всё понял. Ответь мне только на один вопрос, и я уйду - совершенно не обиделся вампир.
- Хорошо, спрашивай.
- Я понимаю, что ты уже Владычица светлых эльфов и наследница драконов, но тебе ещё есть к чему стремиться. Как ты смотришь на то чтобы стать Повелительницей всех рас?
- Это ты к чему сейчас? - Кана с недоверием уставилась на собеседника. Неужели он открыто признается, что все несчастные случаи его рук дело?
- Видишь ли, меня не устраивают многие вещи в нашем прекрасном мире. Я хочу сделать его лучше и знаю, что мне это под силу, но если бы рядом была надёжная спутница жизни, мне было бы намного легче.
- Я всё равно не понимаю тебя.
- Я хочу, чтобы ты стала моей дайной и правой рукой в правлении.
- Опять... Мы это уже обсуждали - девушка закатала глаза.
- Когда?! - искреннее изумление в голосе вампира, едва не подорвало уверенность Каны в том, что перед ней правитель.
- Если хочешь играть и дальше, я не против.
- Не понимаю, о каких играх ты говоришь, но меня сейчас больше интересует твой ответ.
- Мой ответ такой же, как всегда - Нет!
- Может тебе нужно время подумать? Я ведь действительно стану Повелителем, скоро все преклонят колени передо мной - в его глазах появился нездоровый блеск.
- Эгиль, я не преклонюсь и мой народ тоже. А за те выходки, которые многим стоили жизни, я убью тебя прямо сейчас. Кана привычно закрылась броней и поставила ментальный щит.
В таверну она шла практически безоружная, с одним кинжалом и поплатилась за свою беспечность: в руках у вампира оказались два примечательных клинка, которые сложно было не узнать: меч из сатерлита и 'убийца драконов'. Посетители поняли, что пора и честь знать и быстро покинули помещение. По предыдущей встрече с первым мечом, Кана хорошо уяснила, её безукоризненный щит бесполезен против него, а 'убийца драконов' пронзит её броню, как обычный меч - кожу.
- Я подготовился на случай отказа - усмехнулся вампир - Видишь ли, милая, мой вопрос был всего лишь данью уважению, ты всё равно пойдешь со мной. Для главного ритуала мне нужна твоя кровь, я просто хотел совместить приятное с полезным, но если роль Повелительницы тебе не по нраву, будешь просто жертвой. А теперь, верни нормальный облик и одень вот это - вампир кинул на стол 'ошейник оборотня'19.
Кану охватило неприятное чувство беспомощности: практически безоружная против некроманта, связанного договором с Мхартом и обладающего двумя самыми опасными для неё мечами. В этом незавидном положении у Каны был только один способ выиграть, воспользоваться самоуверенностью врага и атаковать одним мощным заклинанием. Она прекрасно понимала: если не убьет Эгиля с первой попытки, у светлых эльфов будет очередная смена власти.
- Прости тётушка Лоса - выдохнула Кана, и с её ладоней сорвались две огненные струи, которые, приближаясь к цели, сплелись в один мощный поток. Она использовала почти весь свой магический резерв, но благодаря тому, что ей не нужно было сопровождать заклинание словами и пасами, атака оказалась неожиданной для противника. Эгиль рефлекторно попытался прикрыться мечом, но это не щит, и поглотить атаку он не мог. Огонь охватил половину зала, скрывая вампира.
- Неужели все так просто? - с удивлением подумала Кана, прежде чем вспомнила об одном неприятном факте: она подарила Силивену 'дыхание дракона' и её огонь не мог причинить ему вреда.
Словно в ответ на её мысли, охваченная огнем фигура разразилась смехом, и двинулась к ней. В отличие от вампира, таверна не была защищена от огня и начала обрушаться, несколько балок упало между врагами, поднимая столпы искр. Эгиль не замечая их, шёл к своей цели.
- Ты так предсказуема, Канаэлин - усмехнулся вампир и резким выпадом попытался достать Кану мечом. Она увернулась и стала пробираться к выходу, но тут, деревянные перекрытия не выдержали, и половина потолка обрушилась, отрезая путь отступления.
- Гоблин! - Кана успела закрыться круговым щитом и крыша, грозившая превратить её в живописное пятно, осыпалась вокруг.
Обездвиженная щитом, Кана пропустила удар сатерлитового меча, и уже понимала что за ним последует следующий удар 'убийцы дракона'. Времени на то, чтобы уйти от второго клинка не было, да и места тоже, но атаки не последовало. Кана запрыгнула на горящую балку и с удивлением обнаружила, что Эгиль накрыт куполом магии Жизни, который сжимался вокруг вампира. Он отчаянно пытался прорубить себе выход сатерлитовым мечом, но Кана не стала дожидаться результатов его борьбы, и, ловко перескакивая по горящим обломкам, прорывалась к выходу.
Одна деревянная стена не выдержала и осыпалась тлеющими углями, но внутри огонь всё также бушевал, отгораживая любопытных от места поединка. Сквозь завесу пламени Кана слышала зовущие её голоса, но не собиралась отвечать, посчитав ситуацию самой подходящей для побега с острова. Под прикрытием огня она проскочила в переулок и побежала к пристани. Она уже не видела, как Эгиль прорвался сквозь купол, и тоже скрылся между соседних домов, немного отстав от неё.
***
- Горлан, где она?! - Силивен был в ярости. То, что Кана жива, он не сомневался, но никто не мог найти его эрилин, хотя в поисках были задействованы все, остров прочесали вдоль и поперек.
- Силивен, мне удалось выяснить, что после инцидента в таверне, от острова отчалил один из торговых кораблей. Она могла уплыть на нем.
- Куда направлялся корабль?
- В порт Вортэг. 20.
- Значит она плывет в Гардэн. Свяжись с Аэроном, предупреди, что я навещу его через пять дней, корабль идёт неделю, так что сейчас нет смысла телепортироваться туда - правитель немного успокоился. Наверняка, Кана на этом корабле, и он вернёт её обратно, ведь она принадлежит ему и должна с этим смириться.
Три дня спустя.
- Силивен, у меня две новости - Горлан без стука ворвался в кабинет правителя.
- Начни с хорошей - вяло отозвался Силивен.
- Хороших нет, но начну с неплохой. Кана действительно была на том корабле.
- Была? - прищурился правитель.
- Да была, корабль час назад вернулся на остров. На них напали пираты, забрали всё ценное, в том числе и пассажирку.
- Что?! И она вот так сдалась? Или она была не в состоянии сражаться?
- Капитан за дверью, я думаю, тебе лучше всё спросить у него.
- Зови - коротко кинул Силивен, сжимая кулаки. Он ругал себя за то, что не избавился от этих морских волков. В каком состоянии должна быть Кана, чтобы сдаться в плен пиратам?
- Силивен, это капитан Курт.
- Рассказывай! - без приветствия потребовал правитель.
- На второй день пути на нас напали пираты. 'Гром' и 'Молния'. Уйти от них мы, конечно, не могли, всё-таки торговый корабль не соперник клиперам. У нас на борту была девушка, она и приказала свернуть паруса и освободить палубу. Мы думали, она колдовать будет, но когда нас окружили, госпожа только подняла руки и позволила увести себя. Её отвели на 'Гром', у нас забрали всё ценное и отпустили на все четыре стороны, а так как остров был ближе, мы вернулись.
- Девушка была ранена? Может, чувствовала себя плохо? - спросил Силивен.