Через неделю после неудачного посещения библиотеки, Горлан напомнил о предстоящем бале, уже более подробно рассказав о нём. Бал всегда проходит в большом тронном зале, который незваные гости уже имели сомнительную радость видеть в первый день. Оказывается это не просто торжественный приём. Приглашенные являются на него в масках, которые снимают после полуночи, когда первокурсники поочередно приглашаются на помост для представления перед будущими коллегами по несчастью и мучителями, то есть преподавательским составом. Каждый абитуриент, прошедший вступительные экзамены, поднимается на возвышение, где стоит трон и называет своё полное имя, факультет и специализацию.
Экзамен Демону назначен через неделю. По его итогам, Кане должны сообщить на какой факультет она зачисляется. Как и всякий студент, девушка волновалась перед таким важным событием, тем более что диплом университета был её заветной мечтой, а первое поступление с треском провалилось. На тот случай, если Силивен всё же решил под таким предлогом оставить её в заложниках и никакого зачисления не будет, Кана старалась вообразить самый пессимистичный финал. Но золотая мантия лучшего выпускника не хотела сдавать позиции в фантазиях девушки.
- Только попробуй меня обмануть, порублю на мелкие кусочки! - проворчала Кана, забыв о расовой способности ректора.
- "Что ты, Демон! И в мыслях не было" - раздался ментальный смешок в голове Каны.
Все оставшиеся дни до экзамена, полуэльфийка посвятила простому женскому развлечению, а именно, тщательному подбору костюма для бала-маскарада. Она решила не изменять любимому цвету и выбрала ткань из эльфийского шёлка тёмно-красного цвета. Договорившись с портным о фасоне, она довольная вышла из его лавки и направилась к обувному мастеру. Из-за невысокого роста ей пришлось поступится удобством и купить туфельки на высоком каблуке из тончайшей чёрной кожи. Дальше в списке лавок необходимых для посещения была ювелирная, где нашлись браслеты, кольцо и серьги. Но главной находкой стала изумительная маска, идеально подходящая к костюму и ювелирному гарнитуру. Немного уставшая, но довольная покупками, Кана вернулась в свою комнату.
Не успела она скинуть купленные вещи на кровать, как в дверь постучали. Тихо напевая лирическую балладу себе под нос, она распахнула дверь, ожидая увидеть Горлана, но на пороге стоял ректор. Хотя под глубоким капюшоном сложно разобрать, что за личность прячется под ним, Кана предположила, что кроме него, никто не мог придти в гости в такое время и в таком виде. Она занервничала, понимая, что неожиданный визит не сулит ничего приятного.
***
С тех пор, как появился в библиотеке и избавил её и Горлана от близкого знакомства с желудком хранителя, Силивен не напоминал о себе.
В ход расследования по восстановлению памяти юного дроу Кану не посвящали. Она порадовалась, что не поделилась с Горланом своими предположениями о причастности драгоценного магистра к потере памяти, с него стало бы рассказать это с Силивену.
- Чем обязана? - голос прозвучал крайне недружелюбно, и это не ускользнуло от ректора.
- Мне необходимо обсудить с тобой пару важных вопросов, позволишь?
- А у меня есть выбор? - Кана махнула рукой, приглашая его войти - Так что за вопросы, которые не могут подождать до утра?
- Я бы мог подождать, но ведь найти тебя можно только в это время. К тому же у меня тоже есть дела, требующие моего внимания. Позволь поинтересоваться, чем я вызвал такое раздражение?
- Боюсь на перечисление всех твоих заслуг, у меня уйдет вся ночь, а на эту ночь у меня уже есть планы.
- Хорошо, об этом мы поговорим позже. Горлан ведь сообщил тебе о предстоящем бале. На нём необходимо назвать свое имя: настоящее, обладающее силой. Я советую вернуть свое имя до экзамена, чтобы вернулась сила и на балу назваться именем данным при рождении.
- Я не буду этого делать.
- Кана, ты не поступишь, не приняв своего имени. Ты отказалась от своей силы, и пока не вернёшь её, не сможешь развиваться в магическом искусстве.
- И как вы себе это представляете, уважаемый Силивен? Канаэлин не полное имя. Когда родители подбросили меня человеческой женщине, они не потрудились пришить на пелёнку свои имена. И, по-твоему, я должна сообщить всем, что я, Канара Элиос, наречённая при рождении Канаэллин Дальше-Сама-Не-Знаю-Как, но больше известная как Демон буду учиться на таком то факультете? Может мне ещё в броне придти, чтобы не разоряться на маскарадный костюм?
-Я бы с удовольствием взглянул на это великолепие, но без посторонних глаз - Кана подозрительно уставилась на Силивена, не понимая, на что он намекает - Но в остальном ты права. Облик Демона сложно будет скрыть на тренировках по боевой магии. Лучше сразу предупредить, чем вызывать панику среди урока. Я понимаю, что тебе не хотелось бы раскрываться, но без этого обучение невозможно. А твоё полное имя мне известно, если решишь восстановить силу, я помогу - Под конец огорошил вампир.
- Значит, когда я появилась в первый раз, ты прекрасно знал, что я лишена своего имени и силы, но просто выставил меня?
- Я не знал причин твоей келейности. Мысль о том, что ты не знаешь своих родителей мне как то и в голову не пришла.
- Мне надо подумать. Я дам ответ перед экзаменом. Какой второй вопрос ты хотел обсудить? - Кана постаралась скрыть жажду услышать о своих родителях и постаралась перевести тему, хотя для себя уже всё решила.
- Нашу дальнейшую совместную жизнь - деловым тоном произнес правитель Морграна.
Глаза графини Элиос стали похожи на два блюдца и ей показалась, что челюсть отдавила ноги. Желая убедиться, что не страдает слуховыми галлюцинациями, она переспросила:
- Эээ... я не расслышала.
- Кана, ты прекрасно меня слышала. Я предлагаю тебе остаться на острове в качестве моей дайны2.
- Тебя Аэрон укусить успел, или это передаётся воздушно-капельным путем? Я ещё могу понять этого мальчишку, который вбил себе в голову, что любит меня, но ты то, кх... хм... уже не в том возрасте, чтобы сходить с ума от влюблённости.
- Милая, любовь может настигнуть нас, не зависимо от возраста и расы, но ты права, я не испытываю к тебе столь нежных чувств, и сделал предложение по нескольким причинам. Во-первых, как бы я ни сопротивлялся, советники правы: мне необходим наследник, во-вторых, я коллекционер. Я люблю все необычное и прекрасное, ты ведь заметила шкуры в моей гостиной? Я охотился за этими животными столетиями, но добился своего и теперь они украшают одну из моих комнат. В кабинете у меня уникальный телепорт, который невозможно увидеть, не зная о нём. А вот в спальне у меня нет ничего примечательного - Силивен нарочно выдержал паузу, дав возможность девушке самой догадаться, к чему он ведет - Я все никак не мог придумать, чем бы скрасить её, а тут так кстати появляешься ты, и я понял, кто будет радовать меня своим присутствием в моих покоях.
Кана задохнулась от такой наглости. Чтобы хоть как то успокоиться, она стала складывать в уме большие числа, что всегда ей помогало взять себя в руки, этот случай не стал исключением, она сумела немного обуздать свой гнев. Но мысль о том, что её сравнивают с очередным трофеем, поднимала в душе новые волны ярости.
Силивен назвал не все причины своего предложения, самую главную он приберег на последок. Но и этого хватило, чтобы довести полуэльфийку до бешенства. В её глазах заполыхали два костра, которые так нравились вампиру. В моменты ярости или в боевом обличие её зрачки имели занимательное свойство вспыхивать, словно пламя, и это зрелище завораживало.
Пока правитель острова предавался размышлениям о том, как такое чудо возможно, Кана стала ходить вокруг него, внимательно рассматривая прищуренным взглядом, с полуулыбкой на устах. Правда её улыбка больше походила на оскал хищника, чем на улыбку счастливой женщины, которой только что сделали предложение руки и сердца.
"Сердце не отдам, оно у меня одно. И руку тоже, их хоть и две, но обе мне очень дороги. Не подумайте что я жадный, я хозяйственный, а тело у меня одно, и разбрасываться его частями не намерен" - усмехнулся про себя вампир.
- Чем ты занимаешься? - он повернулся к Кане, которая совершая очередной круг вокруг правителя, застыла у него за спиной.
- Пытаюсь запомнить параметры. Как виновница твоей преждевременной кончины, возьму на себя расходы по погребению. Хотя... Наверно стоит принять предложение и убить тебя сразу после церемонии, тогда я смогу скинуть столь затратное мероприятие на плечи казначея - Кана продолжала изучать его и пыталась казаться спокойной, но пламя в глазах выдавало бушующий внутри неё гнев.
- Сильно сомневаюсь, что тебе это удастся, но за попытки я буду тебе очень благодарен. Моя охрана давно скучает без дела, да и мне будет интересно понаблюдать, на что способен Демон.
- Ты сумасшедший! - Силивен хотел было обидеться на такие нелестные отзывы, но решил не быть таким мелочным
- Это значит да или нет?
- Это значит, я даже не собираюсь отвечать на твое идиотское предложение, извращенец! - ректор с грустью подумал о том, что нелюбовь к бедному, несчастному и совершенно одинокому правителю Морграна передалось от матери к дочери. Но это никак не повлияло на его решение привязать девушку к себе. Мать Каны тоже была красавица, но с ней он с легкостью распрощался, а вот дочка ему казалась интереснее во всех отношениях.
- Мне кажется ничуть не хуже императорского, разница только в том, что ты не станешь вдовой лет через семьдесят, и это в лучшем случае.
- Я не стану твоим очередным трофеем! Ни-ко-гда!
- Неужели? Думал, ты хочешь узнать свое имя... - Кане хотелось выть от ощущения безысходности, а вампир понял, что движется в верном направлении. - Предлагаю заключить магический договор. Если за время твоего обучения, ты добровольно хоть раз станешь моей, то навсегда останешься на острове в качестве моей дайны. Если нет, я никогда больше тебя не побеспокою и выполню одно твое желание.
- Это шантаж. Думаешь, я соглашусь? Ты ведь можешь заставить меня.
- Конечно, могу, только это совсем не интересно. Ты придёшь ко мне по собственному желанию, без всякого принуждения.
- Не слишком ли ты самоуверен?
- Возможно, тем более, тебе нечего опасаться. Так что согласна? Или боишься не устоять?
- Мне нечего опасаться, кроме того, что ты откажешься выполнять обещание, когда проиграешь.
- Все по честному - Силивен призвал сферу магического контракта и приложил свою ладонь - Если по истечению времени твоего обучения я проиграю спор, я обещаю больше не беспокоить тебя и выполнить любое желание в пределах моих способностей, в течение года. В случае невыполнения договора - вечная смерть 3.
- На тех же условиях обещаю стать твоей дайной, если проиграю - Кана повторила движение, и сфера с тихим хлопком рассеялась, подтверждаю сделку.
- Не боишься потерять трон? - Ухмыльнулась графиня.