Гости появились ровно в полночь. Так же как и все присутствующие на балу, они надели маски, скрыв свои лица. Это огорчило Кану, которой не терпелось посмотреть на Владыку, ведь его называют ожившей девичьей мечтой. Хотя, по мнению Демона, это звание безраздельно принадлежит одному небезызвестному некроманту. Она утешила себя мыслью о том что сбежать в ближайшее время не получиться и она в любом случае увидит эльфийского повелителя. С правителя станется выполнить угрозу и насильно вернуть ее на этот праздник жизни. Ждать пришлось не долго, Силивен кивнул мажордому и тот начал церемониальное представление:
— Сегодня нас посетил сам Владыка Зачарованного Леса Лиамаринтэль ван Торис Лигар и его советники — дальше шло перечисление всех светлых, сопровождавших своего владыку. С ними вернулся советник и преподаватель Межрассового Магического Университета, магистр Роннилиэль. Все гости, понимая, что опоздали на маскарад и маски уже ни к чему, избавились от лишних предметов туалета.
По мнению девушки, каким бы очаровательным ни оказался Владыка, Рони его затмил, хотя бы потому что он был близким другом и она только сейчас поняла как сильно скучала. К тому же на острове после ссоры с Горланом больше друзей у нее не было и она надеялась что старому другу в голову не придут сумасбродные мысли. Но сегодня насмешница-судьба решила не изменять себе и ее опасения сбылись, правда, в еще более изощренном виде.
По распоряжению Силивена дворецкий начал представлять магистров, затем перешел к первокурсникам, Кану пока не вызывали и она протолкнулась в центр, где стояла свита Владыки. Самого Лиамаринтэля усадили на удобный стул с высокой спинкой, рядом с троном повелителя. Отыскав глазами Ронни, девушка радостно прыгнула ему на шею и чмокнула в губы. От такого приветствия он растерялся, но увидев знакомые глаза, неуверенно спросил:
— Канара Элиос?
— Как официально! После трех лет совместной жизни я рассчитывала на более личное обращение, тем более что Канара Элиос не мое настоящее имя — она развела руками и в этот момент дворецкий громко произнес: Канаэлин. Светлые и так не отличались видимым загаром, а услышав это имя побелели окончательно и с каким-то фанатизмом смотрели на импровизированную сцену. Девушка решила сегодня не удивляться больше поведению окружающих и, скорчив разочарованную рожицу, с сожалением произнесла — Ну вот, поговорить не дали, не уходи далеко, я сейчас вернусь.
Она поднялась к трону и, присев в реверансе перед правителями, прошла на угол возвышающегося помоста, на котором стоял трон и два стула, один из которых занял Владыка.
— Канаэлин, факультет стихии огня и воздуха, направления магия жизни и смерти.
Зал замолчал, чтобы в следующую секунду взорваться гулом обсуждающих голосов. Этот галдеж прекратил хлопок Силивена. Он подошел к Кане и собственническим жестом обнял за талию. Только чувство самосохранения не позволило девушке сейчас же высказать ему свое мнение о подобном отношении.
— Канаэлин не представилась полным титулом и именем, хочу исправить это упущение. Прошу познакомиться с моей эрилин Канаэлин ван Торис дерк Салиус, дочерью Владыки Зачарованного леса Лиамаринтэля ван Торис Лигара и наследницы правящей династии красных драконов, Наэлин дерк Салиус Вальтгард.
Представленная готова была задушить Силивена голыми руками и возможно постаралась бы выполнить задуманное, если бы не треклятые эльфы, которые решили окончательно убедить ее в том что у злодейки-судьбы извращенное чувство юмора. Вся делегация из зачарованного леса и Ронни вместе с ними, упали на одно колено и склонили голову:
— Приветствуем тебя, принцесса…
— Силивен, почему ты не сказал мне тогда… — на холенного эльфа страшно было смотреть. На, и без того белоснежном лице, не осталось ни капли краски. Кана с интересом мага — экспериментатора разглядывала своего объявившегося папочку, но ничего кроме грязных ругательств в голову не шло.
"А мамаша интересно где? Драконий правитель не велел общаться со своим незаконнорожденным ребенком? Теперь понятно, почему я росла одна, не зная своих родителей. Эти высокопоставленные существа стыдились своего прошлого, а им мешала бы как бельмо на глазу. Ну и Мхарт с вами, жила как то раньше и дальше без вас проживу. Надо же какая я оказывается шишка. Наследница двух древнейших рас, еще и невеста правителя острова. Гоблин, он назвал меня невестой при всех?!" — мысленно застонала Кана.
О том что драконы лишились единственной наследницы, девушка не знала, в силу того что никогда не интересовалась правящими верхушками магических рас.
— Знаете что, уважаемые правители, если вы решили посоревноваться в черном юморе, то выбрали себе плохую жертву. Я ведь и разозлиться могу! — шипение предназначалось только двум интриганам, дабы избежать скандала.
Обернувшись в зал, Кана с удивлением обнаружила все также коленопреклоненных эльфов, только теперь к ним присоединились все присутствующие на балу. Дамы застыли в реверансах и по их лицам, можно было проследить, какими проклятиями они осыпают нежданную наследницу двух древнейших рас. Несмотря на то что она графиня и приходилось бывать на дворцовых встречах, роль принцессы Кане была в новинку. Она не представляла, как должна вести себя. "Может помахать ручкой и сказать: привет?"
— Не надо так издеваться над своим народом, этим ты не добьешься ни страха ни любви. Поприветствуй их.
— Приветствую вас — как кукла повторила она, не разобрав кто дал такой простой но дельный совет.
Силивен с интересом следил за Каной. Несмотря на шокирующие новости, она держалась как истинная принцесса. Чтобы не происходило, сейчас внутри, внешне она оставалась холодной и рассудительной как все светлые. Ни один мускул не дрогнул на ее прекрасном лице, когда она принимала почести от своих подданных. А судя по затянувшейся паузе, еще и наслаждалась этим.
Правитель хотел выяснить какой гоблин проскочил между ней и Горланом. До сих пор они были неразлучны, что вполне устраивало ректора и он надеялся и впредь наблюдать за ней с помощью своего юного помощника.
Силивен еще раз убедился, что Демон не обладает кротким нравом. Надежду закрыть ее в спальне и держать в стороне от государственных дел, можно похоронить. Ее ждет эльфийская корона, а в перспективе еще и драконья и может так случиться, что она никогда не наденет корону правительницы Морграна. Игра пошла не по его правилам, но это совершенно не огорчало любителя опасной охоты. Играть по своему сценарию было бы скучно, а тут намечается хорошее развлечение с заманчивым призом для победителя.
Ему не давало покоя только то, что вокруг эрилин будет крутиться слишком много светлых, а папаша наверняка постарается пристроить к ней кого-нибудь из своих советников. Силивен именно так и поступил, будь он на месте Владыки. Выдал дочь за единомышленника и отправился спокойно в последний путь, зная что Лес в надежных руках. И пусть бы все считали Владычицей Кану, но ее руками управлял бы ее лаэльен.
Только эти высокомерные эльфы не учли одного важного факта, Кана не послушная дочь своего отца, а Демон. Мало кто сможет управлять ею, если такие вообще найдутся. Недавно и правитель Морграна был уверен что сможет приручить ее, а сейчас уже сомневается в собственных силах. Да и желания делать из нее послушную дайну у него не было.
"Мне она нравится такая, как есть. Непредсказуемая, веселая и опасная. Нравится? Что-то новенькое, вернее давно забытое старое" Силивен с нежностью вспомнил далекие времена своей юности. Ему тогда нравилась одна очаровательная, но высокомерная темная эльфийка. Мать Каны не вызывала у правителя никаких чувств, кроме собственнических. Он сделал ей предложение, рассчитав, что она выгоднейшая партия и считал уже своей только потому что многие этого желали. Это было еще до того как он выяснил неприятную деталь, которая обернулась трагедией. Когда не стало Наэлин, правитель Морграна поблагодарил Творца и Лиамара за то что его вины в этом нет. Но никакая благодарность за случайное спасение не могла искупить вину, предавшего друга и теперь Силивен собирался отыграться в полной мере. Забрать у Владыки не только дочь, но и трон, а самого отдать на растерзание драконам.
Поменяв свои любимые штаны и сапожки на длинную юбку и явно неудобные туфельки, она стала выглядеть не просто красивым ребенком, а очень соблазнительной девушкой. Платье, не смотря на свой скромный крой, совершенно не скрывало изгибов ее стройного тела. А цвет изумительно гармонировал с цветом ее глаз и волос. Но больше всего Силивена привлекли артефакты на ее руках. Она умудрилась раздобыть основную часть из набора Церкела, которую правитель искал несколько столетий. "Придется подарить ей диадему с оком защиты. На церемонии единения душ…" — он усмехнулся и это не скрылось от наблюдательной эрилин.
— Тебя все это веселит, да? Ну смейся, посмотрим кто будет смеяться последним, когда я получу диплом и помашу тебе ручкой! — В ее глазах опять горело пламя и, Силивен подавил в себе желание сорвать маску и поцеловать эту шипящую кошечку. Пока не наделал глупостей, он решил, что правителю пора уходить со сцены, ведь он хотел в полной мере насладиться обществом своей эрилин без всяких масок.
— Что ты, милая. Я искренне сожалею, что у тебя оказалось такое большое приданное, даже не знаю в какой сундук его спрятать.
— Силивен, запас моего терпения давно закончился. Меня поддерживает только надежда что все это кошмарный сон. Как бы я хотела сейчас проснуться и не увидеть ни тебя, ни этого светлоухого Владыку, который набивается мне в родственники.
— Эрилин, твое желание закон для меня, развлекайся сама и не давай скучать нашим гостям.
Вампир обернулся к Лиамару и предложил ему пойти отдохнуть, после пережитого. Несмотря на то, гости из Зачарованного Леса воспользовались порталом, им пришлось проделать нелегкий путь чтобы добраться до той глуши где Рони строил телепорт и откуда можно было попасть на остров. Из стационарного портала в Соригане, путь в Моргран закрыт.
Большая часть делегации с радостью согласилась на предложение хозяина и вялым ручейком потекла в сторону выхода. Силивен видел, как Владыку разрывали противоречивые чувства. С одной стороны он хотел как можно быстрее переговорить со своей наследницей, ведь каждый его день мог стать последним и он тревожился о судьбе своего народа. А с другой, не смотря на внешность молодого эльфа, его организм уже не справлялся с такими нагрузками и требовал отдыха.
— Лиамар, твоя дочь никуда не сбежит, и уверен, больше тебя жаждет общения, но это все можно отложить до завтрашнего дня.
— Наверное, ты прав, Силивен — он с сомнение покосился на Кану, но все же решил попрощаться — До завтра… дочь.
— Приятных сновидений, Владыка — Кана чуть склонила голову, когда он проходил мимо, и совсем тихо добавила — чтоб тебя всю ночь кошмары донимали, папочка.
Правитель Морграна слегка коснулся рукой ее щеки, за что ему пожелали того же что и Владыке, только к ночным кошмарам добавилось пожелание остаток своих дней ублажать самые извращенные желания Мхарта.
— "И это пожелание прозвучало из уст принцессы драконов и светлых эльфов, а так же будущей правительницы острова" — усмехнулся вампир, совсем не возражая против такого поведения — "Принцесса, ты сегодня крайне раздражительна. Я могу помочь тебе расслабиться. Если надумаешь, знаешь, где меня найти… эрилин."
— "Катись уже, тебя Светлейшество заждался"
— Действительно, не хорошо заставлять ждать будущего родственника.
"Этот день никогда не закончиться! Так и знала что Силивен выкинет какую-нибудь гадость. Но чтоб такую! Объявить всем о нашей помолвке, этого я даже от него не ожидала" негодовала Кана.
Горлан продолжал злиться и пытался найти утешение в стайке молодых студенток. Гости косились на нее, рискуя заработать косоглазие. Попытка поговорить с Ронни тоже не увенчалась успехом, он предельно вежливо отвечал на вопросы, но Кана чувствовала, даже не открывая эмпатию, что каждое слово ему приходилось через силу выталкивать из себя. Она решила не нервировать друга своим королевским вниманием и пробежала глазами по залу в поисках будущей жертвы своего плохого настроения. Главной кандидатурой, конечно, была Раэлин, но она как в Изнанку провалилась. Еще одним неприятным моментом стал тот факт, что пропала не только эта злобная вампирша, но и Риззэл.
Настроение окончательно испортилось, и она величественной походкой прошла к выходу через коридор, образованный расступившимися студентами. Дворецкий с поклоном отворил дверь и она едва не столкнулась с магистром некромантии.
— Уже уходишь? — от холодного, колючего взгляда хотелось спрятаться в темном углу, но вопреки здравому смыслу Кану неудержимо тянуло к нему.
— А ты уже вернулся? — "что-то голубки вы быстро нарезвились", зло подумала девушка.
— Выставила правителя и сама решила сбежать? А кто будет гостей развлекать? Как будущая правительница ты должна думать о своих действиях и контролировать эмоции.
— Не слишком ли поздний час для лекций, магистр? К тому же некромант преподающий этикет у меня не вызывает почтения.
— Учиться никогда не поздно, а обучить наемницу этикету может даже деревенская знахарка.
Его слова задели и понимая что сейчас разревется как обиженный ребенок, Кана гордо вздернула подбородок и постаралась твердым голосом произнести:
— Когда решу что мне это нужно, обязательно найду ведьму и возьму у нее пару уроков, а ты учи тому, что должен. А теперь пропусти меня.