Правда веселье Каны быстро сменилось тоской, стоило перевести взгляд с нее на сидящих напротив Горлана и Роннилиэля. Глядя в их глаза, полные разочарования, Кана чувствовала себя принцессой, без предупреждения превратившейся в отвратительную жабу. Ну как объяснить одному, что прибыла сюда не с целью покушения на его ненаглядного правителя, а второму что сама была шокирована новостью о своем происхождении?
Только Аллур и Салия ободряюще улыбались и пытались втянуть в свой шуточный спор. Кана искренне старалась, но мысленно была далеко отсюда, и все время теряла нить разговора. Сейчас она была далеко, рядом с Аэроном. Прошло уже достаточно времени, а от императора до сих пор не было вестей словечка.
"А может он уже известил Силивена, а тот решил не просвещать меня? Ну гад, завтра устрою тебе допрос с пристрастием, хотя… зачем же ждать до завтра, вот избавляюсь от конвоира в лице магистра некромантии и отправлюсь к нему. Сам ведь звал" — пришла в голову Каны не очень трезвая мысль и она кинула сердитый взгляд на Эгиля.
Ей было интересно последует ли он за ней, если она немедленно отправиться к правителю. Но этому плану не суждено было осуществиться. Риззэл не спускал с нее глаз. Только вместо радости от его пристального внимания к своей персоне, девушка испытывала раздражение. Напряжение и усталость сказывались, и она мечтала поскорее оказаться в своей комнате и забыться спасительным сном без сновидений. Конечно, после непродолжительной беседы с Силивеном.
Когда гости опустошили стол, Риззэл заставил принцессу вернуться в тронный зал и возобновить танцы. После пятого круга она уже готова была сама молить некроманта о том, чтобы он снова применил заклятья подчинения плоти и избавил ее от необходимости снова и снова уговаривать непослушные ноги двигаться. И если бы не три упавшие девицы, одной из которых оказалась Раэлин, Кана уснула бы в объятиях Риззэла.
Как и предполагала наемница, магистр разума не смогла проигнорировать такой подарок судьбы как шлейф на платье соперницы и попыталась на него наступить. На руны она беспечно не обратила внимания, за что и поплатилась отбитой пятой точкой. Ее завывания радовали слух Демона больше чем нежное пение менестреля под аккомпанемент алайи[8]. Остальные две видимо прониклись ее пируэтами и решили повторить номер эквилибриста с разницей в несколько минут.
— Зачем ты это сделала? — голос Риззэла оторвал девушку от созерцания картины "за что боролись".
— Что именно? — она округлила глаза, изображая недоумение.
— Только не говори, что не знаешь назначение этих рун на платье.
— Конечно, знаю. А еще я знаю на что способны женщины. Но я сомневалась, что Раэлин попадется на такую простую уловку, все таки магистр. Могла бы внимательнее рассмотреть руны.
— Кажется, Силивен предупреждал тебя, чтобы ты не задирала ее? За это тебя, как и ее ждет наказание.
— Ну что Вы, магистр, и в мыслях не было. Кто ж знал что у нее такие коварные планы были в голове. Я в отличие от Раэлин читать мысли не умею — быстро поправилась Кана, с облегчением заметив, как некромант усмехнулся и махнул рукой на этот инцидент.
— Ты права, она поплатилась за свою невнимательность.
— Долго мне еще строить из себя хозяйку бала? Я очень устала и хотела бы отдохнуть. Да и тебя уже заждалась хозяйка. Еще немного и ее терпение закончится. Не боишься что она при всех потащит тебя за шиворот в свои покои? — неся этот бред Кана сильно рисковала попасть под горячую руку, но упустить такой шанс чтобы не разозлить некроманта на Раэлин не смогла.
Риск был оправдан. Некромант и сам обратил внимание, каким собственническим взором на него поглядывает коллега. Его совершенное лицо исказила презрительная гримаса и открытая эмпатия позволила полуэльфийке ощутить весь его гнев направленный на вампиршу. Кана решила ретироваться, пока его злость не переключился на более близкую цель. О том чтобы уйти сейчас не могло быть и речи. Во-первых, Риззэл придет в ярость, если принцесса покинет самовольно покинет праздник. Во-вторых, Кане было любопытно, чем закончится ее проделка.
Она поискала глазами Ронни и как только прозвучали последние аккорды алайи, направилась к нему, предоставив Раэлин единолично испытать на себе всю ярость дроу.
С радостной улыбкой она подошла к другу. Но тот ее чувств не разделил и лишь холодно поклонился, в знак внимания к высокой персоне. Девушка пришла в ярость, ведь нет ее вины в том что она оказалась престолонаследницей и этика наемницы не позволяет даже друга посвятить в тайны своей работы. А немногочисленные друзья весь вечер пытаются убедить ее в предательстве и коварстве.
— Роннилиэль, не хочешь пригласить меня на танец?
— Конечно, принцесса — предельно вежливо с приличествующей миной он протянул руку и они закружились по залу под новый мотив.
— Рони, за что ты на меня сердишься? Думаешь, я догадывалась кто мой отец? Сам прекрасно знаешь, где я росла и жила все это время.
— Это не причина скрывать от меня свое истинное имя! Я думал мы друзья, да что там друзья, я ведь по уши в тебя влюбился. Но твое снисходительное отношение ясно мне дало понять, что пока я не докажу тебе что я уже взрослый, у меня нет даже шанса на более близкие отношения. И вот когда я стал советником правителя Морграна и наивно предположил что достиг достаточных высот чтобы подарить тебе брачные браслеты, выясняется что ты не обычная наемница Канара Элиос, а единственная наследница эльфийской короны, а твоя мать была наследницей красных драконов! Считаешь, что у меня нет причин злиться? — такого поворота событий Кана не ожидала.
Она не замечала за Ронни романтических чувств. Или не хотела замечать, ведь когда они познакомились, она действительно относилась к нему как к младшему товарищу, которому нужна была защита и покровительство. И совсем не думала о том, что ему только исполнилось первое столетие, и эльф вступил в пору взросления. Она полагала, что Рони уже забыл о ее существовании, путешествуя по миру. Как оказалось все совсем наоборот. Она не знала, как ответить на такое признание. Ей безусловно льстили его слова, но ответных чувств она не питала, а оскорблять друга в лучших чувствах она не хотела. Но и давать ему ложную надежду, чтобы в один прекрасный момент спустить с небес на землю тоже выходом из положения не считала.
— Когда мы с тобой познакомились, я действительно была наемницей, ну и немножко графиней в империи Гардэн. Волей случая я оказалась здесь и не устояла перед предложением Силивена…
— Конечно, если ты не знала, что скоро станешь Владычицей Зачарованного Леса и наследницей клана Красных драконов, я верю, ты не смогла отказаться от моргранского трона — Благодаря эмпатии она чувствовала как обида и боль раздирают его сердце. Только это помогло усмирить гнев, вызванный его предположением.
— Ронни, я согласилась обучаться в университете. Ты прекрасно знаешь, как я об этом мечтала. Так вот для того чтобы полностью вернуть магические силы, мне пришлось вернуть имя от которого я отреклась в далеком детстве, как только научилась произносить слова. Так потребовала моя приемная мать, та что вырастила меня и дала свое имя. Я не знала о себе ничего, в том числе и имя, и только сегодня выяснилось кто мои родители. А если бы ты действительно меня любил или был моим другом, вместо того чтобы не разбираясь объявлять мне холодную войну, поддержал бы меня — она освободилась из его объятий и пошла к следующему претенденту на получение заслуженной взбучки. Но ее перехватил Эгиль.
— Прекрасная Канаэлин, позвольте пригласить Вас на танец?
Горлан успевший заметить ее целеустремленное продвижение, воспользовался заминкой и, схватив первую попавшуюся девушку, рванул к танцующим парам. Кана недовольно посмотрела на вампира и согласилась.
— Вы сердитесь на меня?
— Нет! — процедила девушка, и Эгиль старательно делал вид что поверил. Он развлекал ее забавными, остроумными историями, очаровательно улыбался, от чего на щеках появлялись ямочки. Он был очень хорош и это еще больше злило Кану, которая почти уверилась в догадке о том кто на самом деле этот обаятельный вампир. Второй танец тоже пришлось танцевать с ним, потому что и Горлан не отпустил свою напарницу. Все это время вампир не переставал осыпать Кану комплиментами, стараясь развеселить девушку, и даже хмурое выражение лица не способно было остудить его пыл.
Когда музыка смолкла, Кана со вздохом облегчения вырвалась из кольца нежных рук вампира и рванула к Горлану, который раскланялся со своей партнершей по танцу, чем Кана без колебаний воспользовалась. Подхватив юного дроу под ручку, она увлекла его в круг танцующих.
— Чего тебе? — буркнул хмуро мальчик, разглядывая наемницу исподлобья.
— Только не говори мне, что ты тоже в меня влюблен и злишься из-за объявления Силивена — она усмехнулась, глядя на его вытянувшееся личико.
— Кана, ты случаем не перепила? Или у тебя от количества титулов самооценка зашкалила? Считаешь, те, кого не покорила своим смазливым личиком, упадут к твоим Величественным ножкам от длинного списка титулов? Не хочу тебя разочаровывать, но ты не в моем вкусе.
— Почему меня сегодня все пытаются оскорбить или обвинить в какой-нибудь глупости? Горлан, ты можешь нормально объяснить, что на тебя нашло?
— Друзья не скрывают жизненно важную информацию. Ты знаешь того кто хочет избавиться от Силивена, но покрываешь его. Это наводит на определенные мысли.
— Не хочешь поделиться своими рассуждениями?
— Легко. Я думаю, тот, кто хочет избавиться от МОЕГО правителя, тебе очень дорог, может это император Аэрон? Или кто-то из твоих поклонников? А может, ты сама хочешь устранить его? Хотя бы за то, что он не оценил твои магические способности. Попасть сюда незамеченной, ты не смогла, вот и придумала отличный способ проникнуть на остров не вызвав подозрений. Решила втереться в доверие и усыпить нашу бдительность, а как только подвернется удобный случай воткнуть Силивену кинжал в спину. А тут еще такой подарок судьбы, как неосмотрительное предложение руки и сердца от твоей жертвы. Можно подождать до свадьбы, а потом устроить какой-нибудь несчастный случай. И вот ты уже и заказ выполнила и правительницей стала. Оп, и ты в дамках!
— Ну ты мо-о-озг! — уважительно присвистнула принцесса, даже не думая обижаться на его буйную фантазию — Горлан, из тебя вышел бы отличный правитель и главнокомандующим армией. Знаешь, если мне не удастся избежать участи Владычицы, то я предложу тебе место в Совете.
— Если ты попытаешься причинить вред Силивену, то единственное возможное существование что тебя ждет, это оживший зомби в услужении магистра Риззэла.
— Горлан, я тебе уже говорила, что наемники никогда не сдают своих заказчиков, профессиональная этика. К тому же у меня был шанс убить Силивена лет сто назад, тогда никто не заметил моего появления ни на острове, ни в его покоях. Мы немного поболтали и я так же не заметно ушла. Так что остров не такая уж неприступная крепость.
— Ты не наемница, ты скоро станешь Владычицей Зачарованного Леса и правительницей Морграна. Не думаю что у тебя будет время на заказные убийства — продолжал гнуть Горлан, но уже с изрядной долей сомнения.
— В ближайшие несколько лет моим единственным титулом будет: студентка Межрасового Магического Университета. А то чего хотят эти два интригана, меня не интересует — отмахнулась Кана.
— Чтобы ты ни задумала, помни, я буду следить за каждым твоим шагом.
— На совместную ванну я согласна, благо опыт уже есть, но неужели мне даже по естественным нуждам нельзя будет уединиться без твоего всевидящего ока, о Великий? И Горлан, хватит дуться как мышь на крупу, я обещаю что не причиню вреда Силивену. Разве что в целях самозащиты.
— Можешь даже клятву произнести? — полюбопытствовал юный дроу. Клятвы Кана не любила, но в данной ситуации посчитала лучшим выходом. Она действительно не собиралась убивать правителя Морграна ни тогда, ни сейчас. В прошлый раз еще и наказала горе-нанимателя, который посмел обмануть ее. Наплел посыльному страшную историю о невинно убиенных на алтаре университета детях. Этот гнусный обманщик дорого заплатил за свою шутку, всю оставшуюся жизнь заикался и мочился в штаны при упоминании Демона.
— Хорошо, пойдем, не здесь же клятву приносить — она схватила мальчишку за руку и потащила к выходу.
— А потом расскажешь, как тебе удалось проскочить на остров…
— Э, нет. Об этом я говорить не буду, не хочу вспоминать тот отрезок жизни — Кана поморщилась. Достаточно того что она открылась и теперь все знают кто такой Демон. Если она расскажет о том что была не только наемницей, но и… "Нет, о всех своих талантах я рассказывать не буду, а то собеседника может удар хватить от моих неофициальных титулов" Мрачно усмехнулась принцесса, но решила на будущее приберечь это оружие массового поражения.
— Тогда не надо мне рассказывать сказки о дружбе, у друзей нет секретов друг от друга! — в голосе Горлана пробились обиженные детские нотки.