Глаза графини Элиос стали похожи на два блюдца и ей показалась, что челюсть отдавила ноги. Желая убедиться, что не страдает слуховыми галлюцинациями, она переспросила.
— Эээ… я не расслышала.
— Кана, ты прекрасно меня слышала. Я предлагаю тебе остаться на острове в качестве моей дайны.
— Тебя Аэрон укусить успел или это передается воздушно-капельным путем? Я еще могу понять этого мальчишку, который вбил себе в голову, что любит меня, но ты то, кх… хм… уже не в том возрасте, чтобы сходить с ума от влюбленности.
— Милая, любовь может настигнуть нас, не зависимо от возраста и расы. Но ты права, я не испытываю к тебе столь нежных чувств. Я сделал предложение по нескольким причинам. Во-первых, как бы я не сопротивлялся, советники правы и мне необходим наследник. Во-вторых, я коллекционер. Я люблю все необычное и прекрасное, ты ведь заметила шкуры в моей гостиной? Я охотился за этими животными столетиями, но добился своего и теперь они украшают одну из моих комнат. В кабинете у меня уникальный телепорт, который невозможно увидеть, не зная о нем. А вот в спальне у меня нет ничего примечательного — Силивен нарочно выдержал паузу, дав возможность девушке самой догадаться к чему он ведет — Я все никак не мог придумать, чем бы скрасить ее. Тут так кстати появляешься ты и я понял кто будет радовать меня своим присутствием в моих покоях.
Кана задохнулась от такой наглости. Чтобы хоть как то успокоиться, она стала складывать в уме большие числа, это всегда ей помогало. Вот и в этот раз, хоть и с большим трудом, она сумела немного остудить свой гнев. Но мысль о том что ее сравнивают с очередным трофеем поднимала новые волны ярости.
Силивен назвал не все причины своего предложения, самую главную он приберег на последок. Но и этого хватило, чтобы довести полуэльфийку до бешенства. В ее глазах заполыхали два костра, которые так нравились вампиру. В моменты ярости или в боевом обличие ее зрачки имели занимательное свойство вспыхивать, словно пламя, и это зрелище завораживало.
Пока правитель острова предавался размышлениям о том, как такое возможно, Кана стала ходить вокруг него, внимательно рассматривая прищуренным взглядом и с полуулыбкой на устах. Правда ее улыбка больше походила на оскал хищника, чем на улыбку счастливой женщины, которой только что сделали предложение руки и сердца.
"Сердце не отдам, оно у меня одно. И руку тоже, их хоть и две, но обе мне очень дороги. Не подумайте что я жадный, я хозяйственный, а тело у меня одно и разбрасываться его частями не намерен" — усмехнулся про себя вампир.
— Чем ты занимаешься? — он повернулся к Кане, которая совершая очередной круг вокруг правителя, застыла у него за спиной.
— Пытаюсь запомнить параметры. Как виновница твоей преждевременной кончины, возьму на себя расходы по погребению. Хотя… Наверно стоит принять предложение и убить тебя сразу после церемонии, тогда я смогу скинуть столь затратное мероприятие на плечи казначея — Кана продолжала изучать его и пыталась казаться спокойной, но пламя в глазах выдавало бушующий внутри нее гнев.
— Сильно сомневаюсь, что тебе это удастся, но за попытки я буду тебе очень благодарен. Моя охрана давно скучает без дела, да и мне будет интересно понаблюдать, на что способен Демон.
— Ты сумасшедший! — Силивен хотел было обидеться на такие нелестные отзывы, но решил не быть таким мелочным
— Это значит да или нет?
— Это значит, я даже не собираюсь отвечать на твое идиотское предложение, извращенец! — ректор с грустью подумал о том, что нелюбовь к бедному, несчастному и совершенно одинокому правителю Морграна передалось от матери к дочери. Но это никак не повлияло на его решение привязать девушку к себе. Он вспомнил о Наэлин. Мать Каны тоже была красавица, но с ней он с легкостью распрощался, а вот дочка ему казалась интереснее во всех отношениях.
— Мне кажется ничуть не хуже императорского, разница только в том что ты не станешь вдовой лет через пятьдесят, и это в лучшем случае.
— Я не стану твоим очередным трофеем! Ни-ко-гда!
— Неужели? Думал ты хочешь узнать свое имя… — Кане хотелось выть от ощущения безысходности, а вампир понял, что движется в верном направлении. — Предлагаю заключить магический договор. Если за время твоего обучения, ты добровольно хоть раз станешь моей, то навсегда останешься на острове в качестве моей дайны. Если нет, я никогда больше тебя не побеспокою и выполню одно твое желание.
— Это шантаж. Думаешь, я соглашусь? Ты ведь можешь заставить меня.
— Конечно, могу. Только это ведь совсем не интересно. Ты придешь ко мне по собственному желанию, без всякого принуждения.
— Не слишком ли ты самоуверен?
— Возможно, тем более тебе нечего опасаться. Так что согласна? Или боишься не устоять?
— Мне нечего опасаться, кроме того что ты откажешься выполнять обещание, когда проиграешь.
— Все по честному — Силивен призвал сферу контракта и приложил свою ладонь — Если по истечению времени твоего обучения я проиграю спор, я обещаю больше не беспокоить тебя и выполнить любое желание в пределах моих способностей, в течение года. В случае невыполнения договора — вечная смерть.
— На тех же условиях обещаю стать твоей дайной, если проиграю — Кана повторила движение и сфера с тихим хлопком рассеялась, подтверждаю сделку.
— Не боишься потерять трон? — Ухмыльнулась графиня.
— Если ты еще не поняла, то я именно его тебе и предлагаю. Милая, ты меня так порадовала своим согласием, что я даже готов тебе дать подсказку. Соблазнять я тебя намерен без этого плаща и туманной завесы. Будь осторожнее, я могу оказаться кем угодно. — к огорчению вампира, ехидное выражение лица, которое ему так нравилось, сменилось на сосредоточенно-настороженное.
— Мы так не договаривались!
— Ты не стала утонять детали, поэтому все по правилам. Не смею больше тебя беспокоить. До встречи на балу, эрилин — перед тем как закрыть за собой дверь Силивен не удержался и добавил — там тебя будет ждать сюрприз.
— Не надо мне угрожать! — донеслось уже из закрытой комнаты.
С тех пор как был заключен договор, прошло уже несколько дней, но Кана так и не смогла понять что ее заставило подписать его. Принуждение вампир не применял, впрочем как и любую другую магию. Успокаивало девушку только одно, в университете будет достаточно дроу, чтобы хоть кому-то из иных рас удалось завоевать ее внимание. Так что она решила сосредоточиться на правильной формулировке желания. Она решила загадать нечто такое, что заставит Силивена помнить этот урок все свое вечное существование. Она даже всерьез задумалась над тем чтобы лишить его власти и выдворить с острова сделав персоной нон грата.
— Мхарт, мне сейчас надо думать о вступительных экзаменах. А для этого нужно вернуть свое истинное имя, после чего можно попрощаться с прошлой жизнью — от осознание последствий принятого решения, Кане стало тоскливо — И зачем согласилась? Можно подумать я необразованная! Я училась у эльфийских мастеров в Зачарованном лесу и обошлось мне это в кругленькую сумму.
На самом деле обучали ее только грамоте и владению клинками, из магии кроме кругового щита она ничего не умела. И до недавнего времени считала, что ей этого вполне хватает. Но Силивен предлагает ей две самые важные вещи, которые не давали ей покоя больше двух столетий: обучение в Межрасовом Магическом Университете и информацию о родителях. Отказаться от этого она не могла, поэтому собравшись духом, отправилась в ванную для подготовки ритуала. Отречься от имени гораздо проще, чем вернуть его, достаточно разжечь благовония из определенных трав и трижды повторить слова отречения. А вот чтобы вернуть имя, надо "заново родиться".
Вот тут и начинается проблема. Нельзя вернуть то чего не знаешь, самостоятельно Кане не под силу это сделать. Учитывая специфику ритуала, девушка мечтала обойтись без помощи правителя, но кроме него в данном случае ей никто не сможет помочь. А в то, что он поделиться с ней такой необходимой информации, да еще и бескорыстно, Кана не верила. Вспомнив совет Горлана, как можно докричаться до ректора, она набрала в легкие побольше воздуха и для верности закричала не только мысленно, но еще и вслух:
— Силивен!
Вампир появился через пять минут, двумя руками держась за голову. Графиня же похвалила себя за усердие.
— Что у вас за привычка орать дурным голосом по пустякам? — Силивен осторожно присел на край кровати. Кана же понадеялась, что не перестаралась и правитель не станет ссылаться на головную боль, чтобы оттянуть момент истины.
— Помоги вернуть полное имя — обреченно произнесла она, уже понимая, что последует за этой просьбой.
— Раздевайся.
Такова процедура. Кана прошла в ванную комнату, смежную со спальней, разделась и протянула кинжал правителю. Он проигнорировал сей жест и достал ритуальный нож.
— Так надежнее — пояснил знаток в пускании крови — предупреждаю сразу, свое имя ты сейчас не услышишь, иначе я не смогу порадовать тебя сюрпризом.
Он обхватил ладонями лицо девушки и провел большими пальцами от виска к шее, после чего она потеряла слух и голос. Наемнице пришлось подавить сиюминутное желание отрезать ему уши и язык, чтобы он тоже проникся ее ощущениями.
— "Ложись и расслабься".
Легко советовать, когда тебе самому нет необходимости расслабляться лежа обнаженным на холодном мраморном полу. Кана мечтала, чтобы это поскорее закончилось, но вампир не спешил. Сначала он вдоволь налюбовался ее изящным телом, потом стал раскладывать вокруг артефакты. Их назначение Кане было неведомо, почувствовав ее нервозность он соизволил пояснить:
— "В тебе накопилось слишком много неизрасходованной энергии, ты не выдержишь ее притока. Накопители возьмут лишнее себе. Получится обоюдная выгода, ты мне заряжаешь артефакты и сама остаешься живой".
— "Я не батарейка!" — Кана вспомнила, что для общения с вампиром необязательно пользоваться голосом.
— "Не жадничай, в тебе останется столько энергии, сколько сможет вынести твое тело. Накопители заберут только лишнее".
— "Что-то многовато артефактов для лишнего, тебе так не кажется?"
— "А ты знаешь, сколько в тебе лишней энергии? Не будь такой мелочной, я вот для тебя не пожалел всех своих накопителей, неблагодарная девчонка".