— Мое умственное развитие, как раз шагает в ногу с физическим, что не скажешь про вас, граф. Вы у нас год от года все худосочнее и мрачнее становитесь, скоро за любой шваброй спрятаться сможете. Это вас пристрастие к аскетизму и угрюмость сжигает, организм свое требует, ему праздник подавай.
— Зато вы, господин советник, на своей глюкозе, как на дрожжах, растете, в разные стороны. Скоро в двери не пройдете.
— Вы правы, граф, во мне все прекрасно! — широко улыбнулся Пит и повел необъятными плечами, — приятно, когда тебя объективно оценивают.
— Шут.
— Было.
— Это не дворец, это филиал элитного дурдома! — покачала головой Анжина. — Надо бы оповестительную табличку прибить, чтоб никто не удивлялся фривольной обстановке и эксцентричности его обитателей. Вы уж без меня озаботьтесь, прибейте, а я пошла.
— Куда? — спросил Ричард.
— К детям, `супрух', `по досвиданькаться! — присела в шутливом реверансе королева и выплыла из столовой.
Крис и Пит тут же перестали дурачиться и уставились на закрывшиеся двери. Ричард покачал головой — неисправимы! И с удовольствием принялся за десерт.
Через час Анжина крепко поцеловала мужа в губы и, легко слетев с крыльца, уселась в автоплан, оставляя позади три застывших фигуры. Крис, Пит и Ричард, засунув руки в карманы брюк, с тоской смотрели вслед отъезжающей королеве.
— Как с охраной? — спросил король.
— Как обычно. Тебя так не охраняют, — буркнул граф, не спуская взгляда с отъезжающей машины, а Пит, вздохнул и, развернувшись, пошел в тренажерный зал.
Интересно, что случилось за те три недели, что они провели врозь? А может, что-то случилось раньше, но он не заметил?
Нет, Ричард допускал мысль, что мог нечаянно чем-то задеть или обидеть жену, в конце концов, он не идеален, а семейная жизнь далеко не экскурсия по экзотическим странам, но он бы почувствовал малейшее изменение в настроении Анжины, в ее отношении к нему и смог бы урегулировать разногласия.
Они прекрасно понимали друг друга, отлично ладили и безмерно любили. Шесть лет совместной жизни пролетели, как один счастливый, незабываемый день, и лишь усилили чувства и привязанность. Все эти годы он был любящим и любимым. Анжина была для него больше, чем жена, больше, чем любимая, даже больше, чем он сам. Он был бесконечно счастлив жить ради нее и знал, что она отвечает тем же. Он был уверен в ней не меньше, чем в себе. И вдруг….
Если б Мидон на глазах Ричарда превратился в руины и разлетелся в куски, он, наверное, не был столь потрясен и раздавлен, как сейчас. Поступок жены был не только неожиданным, удручающе непонятным, но и совершенно несвойственным ей.
У короля крепло подозрение в насилии над ней. `Наверняка это давление со стороны Иржи`, - думал он, — `еще бы знать, зачем ему это? И почему девочка согласилась в этом участвовать? Какие доводы на этот раз привел ее братец `лис`?
У Ричарда возникло еще одно подозрение — с Анжиной что-то случилось, и он разговаривал не с ней. Но он гнал эту мысль от себя, боясь увериться, допустить возможность подобного.
Король понимал абсурдность каждого предположения, но в голову больше ничего не шло. Верный оруженосец Крис, неприкаянно шатался вокруг, заглядывал в глаза и пытался высказать свои догадки на этот счет, не менее нелепые и необоснованные, чем возникшие у короля.
Наконец, их мучения завершились — звездолет пошел на посадку.
Через час кортеж короля Мидона въезжал на территорию Кефесского дворца, резиденцию королей Сириуса. Ричарда встретил неизменный Танжер и проводил к королю Иржи.
Брат Анжины нисколько не изменился: светлые волосы аккуратно подстрижены, бронзовый загар и ослепительно белый летний костюм. Имидж добродушного рубахи-парня…цати лет от роду шел ему не больше, чем крокодилу женская шляпка с вуалькой, но Иржи, видимо, думал по-другому и усиленно впихивал себя в придуманный каким-то насмешником образ. И изображал чуть ли не щенячью радость от встречи с зятем, напуская в глаза благодушие, искреннее сочувствие и самую малость безобидной наивности. Ричарда перекосило — это ж надо так себя изуродовать! А тот словно и не заметил ничего, с чувством глубокого удовлетворения и загадочно-торжественной улыбкой на губах, словно его долгожданный инсайд посетил, крепко пожал ладонь короля Мидона и повел его в свою любимую, малую приемную залу.
Небольшая, по меркам Кефесского дворца, комната — максимум изысканной, ультрасовременной отделки и минимум мебели, с естественным преимуществом его любимых, белых тонов. Просторный зал с икрящимся снежно белым паркетом, четыре монументальные колонны с голографической лепниной, резные окна от потолка до пола и каскад голубоватых сталактитов с потолка с голографическим эффектом падения. В конце комнаты на возвышенности два полукруглых диванчика, низкий хрустальный куб-столик, напоминающий подтаенную глыбу льда, и фигурка застывшей на века красавицы, держащей круглый, переливающийся шар-светильник.
'Как в душе у Иржи: холодно, пусто и вычурно`, - кивнул Ричард и без приглашения сел на диван. Король Сириуса пристроился напротив, а Крис, притулившись за спиной друга, чтоб не смущать собеседников и не портить интерьер, максимально смешался с обстановкой, замер, всем видом изображая пятую колонну.
— Не спрашиваю, как твои дела, — сочувственно вздохнул Иржи, закинув ногу на ногу. — Однако замечу — выглядишь ты прекрасно.
Ричард скептически выгнул бровь, но промолчал, пристально разглядывая своего шурина холодными синими глазами. Видимо, это не понравилось королю и он, наконец, оставив амплуа недалекого мальчика, стал самим собой, откинулся на спинку дивана, сложил руки замком, посверлил зятя серьезным взглядом карих глаз и сказал: — Мне искренне жаль Ричард, что нам приходится встречаться по такому прискорбному, и я бы сказал, нелепому поводу. Понимаю, что ты должен чувствовать, но думаю, мы сможем решить возникшую проблему без банальных скандалов и упреков. Ты человек благоразумный и благородный. Надеюсь, мы по-прежнему останемся с тобой в дружеских отношениях.
Ричард с каменным лицом взял с квадратной вазы на столике банан и начал не спеша очищать его, а сам вслушивался в голос Иржи, вглядывался ему в глаза, пытаясь уловить нотки фальши или увидеть корыстную заинтересованность.
— Поверь, я и не предполагал, что подобное возможно. Вы были идеальной парой, но Анжина…Поверь мне, я отговаривал ее, как мог, но я и так виноват перед ней и невправе настаивать. Она решила, что ваша дальнейшая совместная жизнь не возможна. Это неожиданно и весьма недальновидно с моей точки зрения. Ты прекрасный человек, муж, отец, зять…Надеюсь, ты воспримешь все должным образом и правильно поймешь…Подобное, к сожалению, случается.
`Что ж его так разбирает?` — подумал Ричард, поглядывая на расстроенную, даже виноватую физиономию Иржи и не переставая жевать.
Странно, он не чувствовал волнения, страха, душевной боли. Все это схлынуло, растаяло без следа и не пыталось возродиться. И лишь слабое удивление самому себе шевелилось где-то глубоко в душе, а больше ничего. Все происходило словно не с ним, словно он не прилетел сюда из-за ужасного, убивающего его повода — развода, а заглянул на часок от нечего делать, перекинуться парой пустых фраз.
`Странно`, - подумал Ричард и взял яблоко, почувствовав себя совершенно измотанным и голодным: `3 недели перелетов сказываются. Сначала детей на Аштар, потом обратно, потом сюда'…
— Ты голоден? Устал? Отобедаешь? — заботливо поинтересовался Иржик. Ричард покачал головой
— Тогда кофе, коньяк, вино? — чуть ли не склонился перед ним король.
— Кофе и фрукты, — отрезал Ланкранц.
Иржи нажал кнопку и через минуту вышколенный слуга выставил на столик перед королем Мидона чашку с дымящимся кофе, трехярусную вазу с легким, воздушным печеньем, конфетами в золотистых обертках, разнообразным пирожным. Ричард взял лишь кофе и испытывающе уставился на родственника. Тот подпер рукой щеку и с искренним состраданием заметил:
— Ты, верно, ничего не понимаешь, не осознаешь еще. Признаться, я тоже шокирован и расстроен решением Анжины. Мне кажется, оно несколько скоропалительно и необдуманно. Я не преминул ей это заметить, но ты же знаешь, как она упряма. Я не смог ее переубедить и рад, что ты прилетел. Возможно, все уладится, вы помиритесь, хотя…
— Что она тебе сказала? — холодно спросил Ричард, отхлебывая кофе. Иржи покачал головой:
— Она сказала, что не любит тебя. Довод так себе, впрочем, вообще не довод. По-моему, данное заявление излишне категорично. Она и сама импульсивна и своевольна, но…Извини, Ричард, я оказался в затруднительном положении: с одной стороны, она моя сестра и я, естественно, обязан встать на ее сторону и отстаивать ее интересы, потому я обещал ей сохранить конфиденциальность нашей беседы, оказать помощь и поддержку. Но с другой стороны… мне кажется — она делает глупость, и это слабо сказано. Я понимаю, каково тебе и всеми силами хотел бы помочь, поэтому и откровенен с тобой. Видишь ли, женщины не предсказуемы и порой сами не знают, что хотят, их капризы способны любого довести до умопомрачения, а логика столь замысловата, что нормальному человеку понять ее очень трудно. Я не удивлюсь, если завтра она передумает, ты главное не горячись и не паникуй, — Иржи даже поддался к Ричарду от волнения.
Однако, королю было все равно, хоть ниц падай. Он делал вид, что пьет кофе, а сам внимательно слушал, что говрит его почти бывший родственник. На лице ни дрогнула ни одна мышца, даже когда было высказано основное и самое нелепое. — Анжина заявила, что вышла за тебя из сострадания, от безвыходности. Она искренне надеялась тебя полюбить, но, к сожалению, не смогла. Больше она не может и не желает лгать тебе и… мучиться. Она считает это не справедливо и не честно по отношению к вам обоим, к тому же… не знаю, как тебе сказать… Она… видишь ли, любит другого и вынуждена часто видеть его, это усугубляет ее положение. Анжина не может больше выносить подобной двусмысленности и вынуждена решать данную проблему столь радикальным способом…
Ричард мысленно усмехнулся: `Браво! Какая богатая фантазия!`
Он не верил ни единому слову, они словно падали в пустоту не задевая его и не трогая. И словно, не имели и малейшего отношения к нему.
`Анжина любит другого. Анжина… — повторял он, потягивая кофе и пытаясь уловить хоть какую-нибудь эмоцию в душе: `может, не доходит? Нет, не трогает. Анжина…
И вдруг Ричард понял, что не чувствует ее так, как должен чувствовать, находясь близко от нее. Она, как будто, была очень далеко, а нигде-то рядом, на территории дворца.
— Моя жена здесь?
— Да, конечно. Она пожелала остаться, и я не мог отказать. Сириус ее Родина, дом. Ты желаешь увидеться с ней?
— А как ты думаешь? — изогнул бровь король и холодно посмотрел в карие глаза.
Иржи вздохнул, с легкой укоризной покосившись на Ричарда. Короля Сириуса выводил из себя и тон, и холодно-невозмутимое достоинство каменного истукана, с которым его зять воспринимал происходящее.
Он ожидал чего угодно, от скандала, до насильственного водворения его сестры в мужний дом, но не подобной инертности внешней и, казалось, внутренней. Ричард либо не понимал серьезность намерений Анжины, либо ему было все равно. Крепким орешком оказался зять, впрочем, он всегда таким был и глупо даже предполагать, что все пойдет гладко.
Нет, его невозмутимость не вводила Иржи в заблуждение, а лишь настораживала. Кто-кто, а он лучше других знал удивительную способность Эштер сохранять хладнокровие и, как говорят, держать лицо в самых сложных ситуациях.