Король поморщился. Он терпеть не мог лекарства, но сейчас с удовольствием выпил бы литра три успокоительного, лишь бы унять внутреннюю нервную дрожь, избавиться от грызущей его тревоги и страха. Он волновался, трудом сдерживал себя, чтоб не раскричаться, не разнести весь этот дворец, не перебить всех, кого хоть краем коснулось подозрение, и абсолютно невинных, лишь бы задеть того, кто имеет прямое отношение к похищению его жены. Оттого разговор буксовал, а слова застревали в горле.
— Это не она, понимаешь? — разжал он челюсть и вцепился ладонями в перила.
Ян нахмурился:
— Понимаю. Вы намекаете, что во дворце живет клон, галокен, викерс? Я прав? А не могли бы Вы объяснить, на чем основываются столь странные выводы? Аппаратура отреагировала? Сама призналась после допроса с пристрастием?…Я понимаю, Вам сейчас тяжело и Вы пытаетесь придумать внятное и удобное для Вашей психики объяснение случившемуся, но уверяю Вас, данная версия никуда не годна и абсолютно беспочвенна.
— Это не она! Я аштарец, понимаешь?! — дернулся король, и Ян на минуту застыл, осознав сказанное. Его глаза с надеждой и недоверием смотрели в глаза Ричарда: нет! А те без колебания ответили — да. В них уже шагала похоронная процессия.
— Абсурд! Нонсенс! Это невозможно…Каким образом? Зачем?
— Я хочу знать то же самое! Очень! — король сжал кулаки.
— Подождите, я брал у Анжины кровь неделю назад. Диаграмма без малейших отклонений — это ее кровь, значит это не искусственная особь, это она.
— Нет! Их две! Две! Я сразу заподозрил неладное, но потом почувствовал ее эмоции, миг и все прошло, но он был и я подумал, что дело во мне! А сегодня, пока эта кукла дурачилась с Питом, я убедился, что моей жены здесь нет! Она у каких-то мирян, в Полесье и ничего не помнит! Я разговаривал с ней!
— Но кровь?
— Значит, они взяли кровь у Анжины! — Ричарда буквально подбросило от такого предположения. Он грохнул кулаком по перилам и стиснул зубы, пытаясь совладать с собой. Ян задумался, старательно откидывая прочь смятение. На балконе повисла минутная пауза.
— Ты не понимаешь о чем говоришь, — тихо сказал доктор, незаметно для себя, от волнения перейдя на `ты' с королем. — Это артефакт, нонсенс. Если исходить из того, что ты прав, то…Это не клон, регенерация в пределах нормы, чуть ниже, медленнее, а у клона к вечеру от раны не осталось бы и следа. Викерс? Однозначно, нет. Она постоянно на людях, а маску надо снимать каждые 12,18 часов. Да и фигура, такую трудно найти, сложно… нет. Остается галокен, самый продвинутый продукт высоких технологий. Почти полная имитация и самая точная. Высокий интеллект, приспособляемость, обучаемость. Но непредсказуемые сдвиги, в сторону на поведенческом уровне, несмотря на высокоточную программу, заложенную в данные. Их отслеживают не меньше года, чтоб выправить негативные сдвиги, и то не ручаются за осложнения… и потом, у них не кровь — специальный состав, без которого они погибают в считанные часы.
— Значит галокен, — сделал вывод Ричард.
— Невозможно, пойми! У этой кровь Анжины, даже если предположить… Года полтора назад я слышал весьма туманную историю: в районе одной незаселенной, маленькой планеты, принадлежащей по официальным данным синдикату `Селенга', стали пропадать люди. Назначили расследование и выявили секретную лабораторию по производству галокенов, а в подземных шахтах обескровленные трупы. Синдикат пытался синтезировать состав и кровь, если б у них получилось…Галокены быстро мутируют, и на основе генного материала крови через полгода искусственную особь было бы невозможно отличить от реципиента. Понимаешь, что это значит? Переворот, расцвет криминала, огромные возможности с самыми негативными последствиями. У них не получилось: кровь сворачивалась и тромбировала сосуды, оседала в органах. Период полного распада 3–5 часов, и клон мертв.
— Значит это возможно, — констатировал король.
— Нет, Ричард, невероятно. Даже если учесть, что наука движется вперед очень быстро! Подобные исследования и эксперименты запрещены галактическим советом. Ту лабораторию сровняли с землей.
— А `Селенга` выкрутилась. История эта, к твоему сведению, истинная правда. Корумв закрыт, находится под контролем дежурных рейдеров.
— Корумв? Это та планетка?
— Да. Знаешь сколько было затрачено средств на ту лабораторию?
— Предполагаю, раз в 50 больше стоимости планеты.
— В сто раз больше. Но суть не в этом, а в том, что это возможно, и гарантии, что подобной лаборатории нет где-нибудь на Моно-Шери, никто не сможет дать. Что было раз, будет и два.
— Тогда им пришлось бы взять, как минимум, четыре литра крови, а это смерть. Однако ты заявляешь, что она жива — непонятно. И потом, чтоб заварить подобную кашу, нужно обладать огромными средствами, иметь доступ к королевской семье и, прости, люто вас ненавидеть, настолько, что не жалко затрачиваемых средств и времени. Ты можешь предположить, кто это?
— Илжи?
— Нет! — категорично отрезал Ян. — Я знаю его, он не пойдет на такие вложения, даже если сильно зол, обойдется минимумом затрат, как физических, так и материальных. К тому же он абсолютно лоялен к тебе, не говоря уж о сестре. Потом, даже для него — слишком витиевато, как-то уж очень сложно. Да и повод отсутствует. Нет, его выкинь из списка. Кто следующий?
— Все.
— Да-а, — протянул Ян и, тяжело вздохнув, — плачевно.
— Знаю. Как управляется эта кукла? Чип?
— Да. В области гипофиза напрямую соединен с мозговыми импульсами. Запрограммирован. Вынь чип и галокена нет. Период распада 30–40 минут. Вычислить можно с помощью банального энцелографа, ультроскопии. Если принять абсурдную теорию ее существования на человеческой крови, а если нет, то любой реагент проинформирует.
— Значит программа? Заложили и выпустили? А как связываться? А если сбой?
— Она человек, и связь, как с человеком — через средства коммуникации. Управлять ею дистанционно невозможно, можно договариваться, а сбои вполне реальны, данные предсказать с точностью невероятно, как поступки любой личности. Она намекала, что им надо? Выдала себя или продолжает играть Анжину? Ты дал ей понять, что в курсе ее происхождения?
— Нет, исключено. Она единственная на данный момент ниточка, связующее звено. Я постараюсь не порвать ее и выведать, где Анжина. Им нужен Аштар. Зачем? Не знаю. Есть более доходные и перспективные планеты.
— Чем она мотивирует свои притязания?
— Ничем или почти ничем. Все ее доводы ерунда, пена, суть внутри, но ее-то она тщательно скрывает. Как выведать, чтоб не спугнуть?
— Через друзей. Она будет стремительно мутировать, перерождаться. Представь себе хитрого, очень умного, но абсолютно беспринципного человека, изголодавшегося по удовольствиям. Она будет приспосабливаться и войдет во вкус, если ей понравится так жить, но желание хозяина будут противоречить ее стремлениям, она с легкостью предаст его и станет вести свою игру, на выгодных ей условиях. И игра будет грязной, может быть, более грязной, чем игра, задуманная хозяином. Вполне возможно он предполагает подобное. Данные существа еще далеки от совершенства, ими тяжело управлять, они не чувствуют боли, голода, жажды, нервные окончания атрофированы так же, как и моральные принципы. Они живучи, умны, лабильны и в принципе универсальны, если б не гипертрофированное эго их психики. Может, эта особь подкорректирована и доведена до совершенства?
— Нет, она ведет себя как прожженная стерва, нимфоманка. Крис и Пит на ее стороне, в ее власти, я ничего не смогу узнать через них.
— Вот как? Интересно. А тебе не кажется, что эта игра не против Анжины, а против тебя? Аштар, друзья, жена? Дети?
Ричард похолодел и выпрямился, уставившись на доктора, как на палача:
— Детей им не достать, — неуверенно прохрипел он.
Ян согласно кивнул, не желая расстраивать короля, но глубоко сомневался в подобном. Смогли ведь эти или этот некто недоброжелатель выкрасть королеву и заменить ее галокеном, накачать его донорской кровью, внедрить сюда и так, что если б не аштарское происхождение Ричарда и не его особенные гены династии Эштер, никто бы не догадался, что королева — фантом, кукла, робот. А ведь Анжина не двухлетняя девочка, за ее плечами огромный жизненный опыт, ее на ласку и пряник не возьмешь, не каждым приемом рукопашного боя и оружием заставишь смириться с насилием, если только не убьешь…или не выведешь из уравнения другим способом.
— Говоришь, она ничего не помнит? — уточнил Ян.
— Да. Даже, что Сириус ее родная планета. Их счастье, что она жива, — скрипнул зубами король и высказал вслух мысль доктора. — Они, похоже, просто вывели ее из уравнения, пока. Узнать бы кто?!
— Узнай, зачем.
Ричард тряхнул локонами: как? И подал доктору ладонь:
— Спасибо! Надеюсь, наш разговор…
— Я не ребенок, Ричард. Просьба…держите меня в курсе дела и поговори с Кириллом. Я ручаюсь за парня, как за себя. Одному вам будет трудно, — пожал руку доктор. Король внимательно посмотрел на старенького врача и, кивнув, вышел.
У него появилось безотлагательное, первоочередное дело, которое он должен был решить еще вчера — безопасность детей. Их нужно было срочно обезопасить. За деда, вице-короля Вирджила, он беспокоился меньше. Старый хитрец был мудр и осторожен, 90-летний опыт жизни наложил свою печать на менталитет Эштер.
Ричард стремительно шел по коридору, прижимая к уху трубку в ожидании связи. Капитан Кроан, ответственный за систему охраны на Аштаре, наконец, соизволил ответить:
— Слушаю.
— Ланкранц! Докладывай!