— Это вообще мрак вселенной, глушь.
— Даже дальше. В общем, интересен будет, взять его не проблема.
— Значит Паул руководит всей операцией с какой-то планеты, неограниченный в свободе передвижения и средствах. Но при этом он держит в поле зрения все происходящее и на Мидоне и на Сириусе и на своем `Залея', - задумчиво потер подбородок Ричард.
— Точно. Но это отдельный разговор. Я уверен, он не стал далеко уходить от королевской резиденции на Мидоне. Наверняка где-то в округе оккупировался.
— Вполне возможно, — согласился Ланкранц. — Кирилл дай ребятам задание: пусть тихо начнут проверять жителей столицы и близлежайших населенных пунктов. Пусть затеют перепись населения или что-то в этом роде.
— Хорошо, сделаю.
— Что дальше, Крис?
— Дальше? А! Так вот, `Залея' перешла на стандартную скорость в районе Лефевра и, сбросив капсулу над этим квадратом, вновь перешла на гиперскорость.
Войстер щелкнул пультом, и на дисплее появилась проекция планеты, потом квадрат 12–23 с буграми гор и зеленью лесного массива, лентой широкой реки.
— Большая зона поиска, — заметил Пит.
— Да, но найти Анжину не составит труда. Вот ознакомительные данные по населению и социальному устройству Лефевра в данном квадрате: территориальное разделение строго по кланам и племенам. Строй общинный. Отношения торгово-обменные, тип правления — выборное княжение. Развитие и нравы на примитивном уровне. Вооружение еще примитивнее — мечи, секиры, луки…
— Надо запустить зонд, — подал идею Кирилл.
— Уже, еще с Энты запустили, но связь плохая, помех много, ландшафт опять же неравномерный, воздух разряженный местами.
— Но трансляторы работают? — спросил Ричард.
Крис молча переключил через пульт изображение. Через пару секунд ряби появилась довольно живописная местность: исполинские кедры, сосны, пожелтевшие пятна полей. Над местечком шел проливной дождь
— На пару тегов в сторону, — попросил Ричард.
Опять пошли помехи и появилось туманное изображение населенного пункта: треугольные крыши деревянных строений, ограда, люди в простых, грубых нарядах. Мужчины с длинными волосами в меховых накидках, с мечами за спинами.
— Довольно прилично транслирует, учитывая дождь, — заметил Кирилл.
— Да, — согласился король.
— Нам нужна такая же одежда как у них и вооружение, а то явимся в таком виде, — Пит оттянул пальцами серый стренч на груди. — Всех аборигенов распугаем.
— Мечи есть, — сказал Ричард. — С остальным — хуже.
— Ничего, если Пит скажется глухонемым, то вполне сойдет и в таком виде по лесам бродить, — бросил Крис.
— Я-то скажусь, был бы толк, — хмыкнул тот.
— Лошадей надо, — кивнул Кирилл на изображение на экране: табун загоняли под навес.
— А почему не на автоплане? — с испугом посмотрел на него Пит. — Меня на лошади укачивает.
— Других средств передвижения там, по-моему, нет.
— Пойдет пешком. Рысцой, за конем, — бросил Крис.
— Фигушки! Сам под охотничью собаку маскируйся, а я верхом поеду, приму мученичество пути, так и быть. Великое дело пострадать за дружбу.
— Чего тебе страдать? Ты итак убогий. А таким лошади не положены.
— А тебе капкан на язык положен, но я же молчу.
— Лошадей где-то взять надо, — задумался Кирилл.
— Купим, — отмахнулся Пит.
— Товаро-обмен, чудо ты наше! — скривился Крис.
— Ну, обменяем, — легко согласился атлет и хохотнул. — Тебя на клячу. Больше не дадут, не стоишь.
Крис скорчил ему презрительную рожицу.
— Звука нет, — заметил Ричард, внимательно глядя на изображение на дисплее: до перепалки друзей ему дела не было. Пусть резвятся, сколько хотят. На голове стоят, на ушах ходят. Главное, быстрее бы прилететь и найти Анжину. Убедится, что она жива и здорова. Главное — это.
Ричард вплотную подошел к дисплею: `красивые края. Надеюсь, тебе здесь было хорошо и привольно. Надеюсь, тебя не обидели, наоборот — помогли, сберегли, согрели… Я скоро, милая, жди'. И вздохнул: если б ты знала, как я соскучился. И почему нельзя пойти пешком по всем нейтронам, фазотронам, пси-частицам, для которых нет преград, времени, расстояния? Почему нельзя прямо сейчас очутиться там, на Лефевре?
— А звука и не было, Рич. Гул только. Большое расстояние — искажение идет.
— Сколько до Лефевра?
— Две недели. Сейчас разгонимся и к ночи перейдем на гиперпространственную скорость. Быстро прилетим.
— Хорошо. Полесье бы еще знать где. Анжина сказала, что живет в Полесье, — сказал, зачарованно разглядывая картинки на экране: поздняя осень. Дождь, слякоть, наверняка холод. Он смотрел на убогие домишки и представлял Анжину в одном из них, сытую, здоровую, умиротворенную, греющуюся у печи или у очага, в кругу добрых, порядочных людей.
Только бы так оно и было. Только бы так, а не иначе…
— Крис, а ты меч-то удержишь? Не занесет тебя с ним на другую планету? — лукаво улыбнулся Пит.
— Смотри, чтоб тебя не занесло. Известными тропами в постель аборигенки, — фыркнул граф. — А мечи, конечно, хорошо, но я лично предпочитаю лазерники или на худой случай бластеры. Оно спокойнее. Мало ли что у дикарей в голове? Может они о гостеприимстве, в принципе, не слышали?
Глава 6
Анжина проснулась с тяжелой головой и долго разглядывала высокого худощавого мужчину, что стоял перед ней с подносом на перевес. Она его точно не знала, но вопросы задавать поостереглась. Села, поморщившись, и потрогала свое лицо: оттек скулы и глаз заплыл. Славные нравы у здешних жителей.
— Доброе утро, — доброжелательно улыбнулся мужчина, поставил поднос ей на колени и достал из кармана маленький тюбик с мазью. — Помогу? Помажу, к вечеру отек спадет и кровоподтек сойдет.
Сел на постель и стал втирать мазь в поврежденную ткань лица. Анжина морщилась и настороженно поглядывала на него, силясь отгадать причину сердечности и заботы.
— Зачем ты под руку Ричарда полезла? Он же хам и грубиян. Забыла?