— Да уж, — хлебнул хмеля Ярик, кудри огладил. — Может и мне впору гнездо вить, а Миролюб? Ты как мерекаешь?
— По-мне, в пору.
— А сам?
— Девы по-сердцу покаместь не сыскал.
— Так и я не сыскал.
— Миролюбу одна по-сердцу, — прогудел Горисвет. — Халена.
— Халена, баишь? — развернулся к их столу белич из-за соседнего стола и кружку выставил. — А я гляжу, чего миряне гужуют? Знать по-нраву, что полешане вашу Богиню своей кнеженкой сделали? — прищурил глаз.
Мужики дружно уставились на него:
— Ты не ополоумел ли часом? — прогудел Горисвет.
— Так не я — по всем украинам уже баят — поменяла вас хранительница на полешан, люб больно кнеж их младой ей стал, Богутар. Привалило младому счастье, что тут.
— Ты от хмеля лихоманки ли не споймал?! — закаменел лицом Миролюб, Ярик бороду огладил: вот те, весточки.
— Нее, — рассмеялся и всем корпусом к ним развернулся. — Поутру пока вы дрыхли гонцы кнежа с добрыми дарами к вам пошли. Баяли тут задержавшись, как свадебку славно сыграли, как голуби младые любятся, милуются…
Миролюб не сдержал скверны — выплеснул в лицо мужчины хмельное из своей кружки. Бава началась — только столы затрещали. Беличи скопом ринулись, миряне гуртом — стена на стену — треск стоял.
Вынесло по одному во двор и там не закончилось. Пока не уделал белича Миролюб, не успокоился, а и после посидел, кровь сплевывая с разбитых губ на солому, но покоя не было. Горисвет шею бычью потер, оглядывая полегших беличей и на сотоварища уставился:
— А еже ли правду молвили?
Ярик последнего кулаком в рыло успокоил и вздохнул:
— Халена в святилище лежит!
— В повалуше Богутара она лежит, — прохрипел белич, поднимаясь, рудой харкнул и доплелся до бочки, голову в воду сунул. Зафыркал выныривая, глянул через плечо на горячие головы:
— Скоры вы больно на расправу, миряне. Худа весть-то? Токмо нам что, весело?
— В святилище Халена! — рявкнул Миролюб поднявшись, кулаки сжал — того и жди, опять ринется.
Мужчина отмахнулся, шатаясь в корчму пошел — неохота связываться, уделали уже.
— А если правый?
— Окстись!!
— Ну что ты на крик извелся? — уставился на Миролюба Ярик. — Прознать надо, после робить.
— Полешане роскам родня, Богутар племянник Эльфара!
— Ну!
— А Халена в святилище!
— Ну!
— Че «ну»! Наветничают! Роски все выкамуривают, скверну и лжу чинят!
Горисвет постоял, хмуро двор обозревая и кивнул сотоварищу:
— А едем-ка, послов кнежьих нагоним, ежели есть они вовсе.
— Дело, — кивнул Ярик.
— Ополоумели, точно! — взвился Миролюб.
— Охолонись ты, друже, — хлопнул его по плечу мужчина. — Коль навет — возвернемся, головы супостатам снесем, а ежели нет кривды, тут уж…
— Дааа, — протянули оба. Один Миролюб головой закачал:
— Халена в святилище!
— Опять ты свое. В святилище — о том спор разве? Токмо запамятовал ты, что Богиня она. А ну, опять возвернулась?
Миролюб затоптался: как же это? Куда? Зачем? Почему?
И бегом к коновязи.
— Лихо мает, приглянь за ним, — бросил Ярик Горисвету и тот за гриднем кинулся.
Служанки вздели на Халену платье парчевое. Стояла она — красота писаная, у Богутара слов не было. Повязал ей на лоб повязку женскую, подвески в жемчугах, и смотрит, смотрит — светится жена, истинно золото.
В губы поцеловал, обнял и вывел к столу пировать.
К полудню действительно повозки нагнали, переглянулись Миролюб с Горисветом:
— Полешане, вот Ярило те в заклад, — прогудел тот. Гридень и так видел. Подъехал:
— С чем да куда? — "люди добрые" — язык не повернулся молвить.
— Послы кнежа Богутара младого, — прогудел услужливо кудрявый и поклон отвесил. — Кудеяр я, рука правая кнежа. Дары везем кнежу Мирославу. А вы гляжу, не мирянские ли?
— Миряне, — чинно кивнул Горисвет — Миролюб говорить не мог — свело рот отчего-то. На дары все смотрел — меха, посуда чеканная, сундуки. — Мирослав князь наш, великий воин.
— То верно, — поклонился худой остроглазый мужчина, с косой у виска. — Гардар, советник кнежа Богудара. А вы кто есть, люд честной, воинский? — оценил мечи за спинами.
— Гридни князя Мирослава, по делу в Славле были, домой возвертаемся. А вот вы почто к князю наведываться вздумали? Уж не от росков ли с миром зарок везете?