— Я вижу и ты жив, — заметил Дагги, чувствуя, как тает кусок льда, застрявший у сердца.
— Как хорошо, что вы меня нашли, — проговорил юноша взволнованно. — Я вас искал, но тщетно.
Да-Деган устало вздохнул.
— Я сегодня вышел из форта, мальчик, — прошептали его губы.
Хотелось сказать много больше, но горячий комок сдавил гортань, мешая говорить.
Илант! Он помнил все его детские проказы и выдумки. И наивное восхищение и каверзные вопросы. Рев по поводу разбитых коленок и смех без всяких причин. Илант был открытым мальчишкой. А сейчас рядом сидел изможденный, угрюмый парень и кристальное сияние глубоких, изумрудно — зеленых глаз потухло, превратившись в равнодушно — усталую гладь пруда подернутого ряской. На лице были только усталость, да печаль. Да еще, быть может, самая кроха надежды.
— Вы были в форте? — тихо спросил юноша. — Шел слух, что вы погибли.
— Ты веришь слухам, которые распускает Корхида? — усмехнулся Да-Деган. — Впрочем, — добавил он мягче, — что форт, что могила, для многих нет разницы.
Илант тяжело вздохнул, устало опустил взгляд.
— Илант, — проговорил Да-Деган, — что было, оно уже в прошлом. Главное, мы встретились. Думаю, я как-нибудь приспособлюсь к этому миру, а нет — так ему придется приспосабливаться ко мне. И жаль, что я не много могу сейчас предложить тебе. Только свое общество. Кстати, не подскажешь где можно снять комнату на ночь? Неохота бродить под дождем.
Илант несмело улыбнулся. Похоже, что за истекшие четыре года он разучился улыбаться.
— Я могу предложить вам остановиться у меня, — проговорил юноша. — Хозяин обеспечивает мне квартиру — роскошное жилье! По сути, это — чулан. Два на три метра. Но с толстой дверью и хорошим засовом. В окно не пролезет и кошка, что уж говорить о ворье. Вы останетесь?
— Думаю, я могу себе это позволить, — усмехнулся Да-Деган. — Если ты не заломишь заоблачную цену.
3
Тускло горел светильник, освещая каморку. Матрац, набитый душистыми травами, служил постелью. Вот и вся мебель, если не считать вешалки на стене, да зачитанной до дыр книги. Что ж, много лучше гостеприимства форта. По крайней мере, пол не заливает вода. Сухо и тепло — уже немало.
Трепетный огонек свечи бросал теплые отсветы на лицо Иланта, и оно казалось мягким, почти умиротворенным. Сидя на матраце, подтянув колени к груди, он смотрел на Да-Дегана, и в его глазах читалась надежда.
"Чем я могу тебе помочь?" — подумал Да-Деган и невольно вздохнул. В кармане — чужой кошель с остатками денег. Если экономно расходовать — хватит на неделю. Сам без кола, без двора. Вольный ветер, свободный скиталец. Впрочем, терять тоже — нечего.
Да-Деган перевел взгляд с лица юноши на огонек. От теплого золотистого света становилось светло на душе. Ненадолго.
— Так и получается, — проговорил Илант невесело, — Лиге нет дела до нас. Что ей Рэна? Видно, пустяк. На Рэне вовсю хозяйничают Йоне, Корхида и Хэлдар. Ну, и во главе Аторис Ордо. Глумятся, грабят и душат. С момента бунта прошло четыре года, но Рэна так и не оправилась от потрясений той войны. И не оправится, наверное, уже никогда. Да если б дело было только в разрушенных энергостанциях, потерянных технологиях, да взорванном инфоцентре. Дело не в этом. Выживая, многие деградируют. Ах, Дагги, на Рэне процветает рабство, пусть неявное, но вы сами учли — как ни называй, а суть-то от этого не меняется. За кусок хлеба многие готовы работать от зари до зари, да ладно б только это…. Те, кто порасторопнее, кто сумел быстренько адаптироваться — не пренебрегают ничем. Продан, вывезен на Раст-Танхам практически весь культурный фонд. Картины старых мастеров, украшения первобытных племен. Все, что имеет хоть какую-то ценность — утекает сквозь пальцы, не задерживаясь в руках. Рэна — нищая планета — все залежи полезных ископаемых выбраны давно, сырьевых колоний нет. Контрабандистам то на руку. На Рэне сотни лет не выращивали ничего, кроме винограда да роз. Теперь вот учимся выращивать хлеб, да пасти какой-то скот. Но это скорее от отчаяния. Всем нас когда-то снабжала Лига. И хлебом и солью.
— То верно, мальчик, а Рэна учила лучших врачей, рождала поэтов, ювелиров, художников.
— Да кому сейчас это надо?! Поэты лижут сапоги контрабандистам, художники подыхают с голода! Это не мир. Это — жуть! Кто осмеливается прямо сказать правду — того в Файми или на виселицу. Средневековье!!!
Да-Деган невольно отметил глухую ненависть, что звучала в голосе юноши. Казалось, этот голос — словно струна, готовая оборваться. Ненависть душила юношу, глухая, слепая, бездушная. Она положила пальцы на горло и не давала даже вздохнуть. Но слез не было. Вместо них на самом дне зеленых глаз горел жуткий диковатый огонек.
— Положим, средневековья ты не видел, — коротко оборвал юношу Да-Деган.
— Положим, — отозвался тот, — и видеть не хотел! А с тех пор как на Рэну нагрянули контрабандисты, так и вовсе тошно. Мало, что контрабандисты выметают все подчистую за сущие гроши, так молодчики Иллнуанари хватают приглянувшихся им людей прямо на улице. Куда они деваются, я не знаю. Но ходят слухи, что Иллнуанари занимается работорговлей.
— Поменьше надо собирать слухи, — спокойно проговорил Да-Деган, чувствуя, как злость начинает вновь ударять в голову, словно хмель.
— Дагги, вы мне не верите! — возмутился юноша. — Но той Рэны, на которой мы с вами жили когда-то, нет. Рэна сошла с ума!!! Нищая, униженная, злобная! Забылось все, что было раньше. Человек человеку стал самым страшным врагом. Вещают разбойников, грабителей, просто недовольных. Могут вздернуть и тебя, если не так посмотришь. По оврагам — непогребенные трупы. Стервятники кружат над городом Да и вообще весь мир похож на осажденную крепость. По улице и днем надо ходить с опаской, а ночью и вовсе без великой необходимости лучше не выходить.
Да-Деган коротко покачал головой.
— Я тебе верю, — прошептал негромко. — Верю, что именно так ты это воспринимаешь. Но повторяю, средневековья ты не видел.
— И видеть не хочу, — отозвался юноша. — И был бы рад, если б действительность оказалась сном. Увы.
— И что ты прикажешь делать? — язвительно спросил Да-Деган, — Сидеть, сложа лапки, и ждать?
— Чего ждать? — тихо проговорил Илант. — Иногда мне б хотелось добыть оружие и перестрелять всю кучку имущих власть. Твари! И чего они добились своим бунтом? Впрочем, что им…! Ох, Дагги, вы так много не знаете. Рэну превратили в ад!
Мужчина согласно склонил голову. Ад! Что ж, будь он настоль же юным, он бы и сам повторил слова Иланта. Но нет, Рэна была еще только преддверием ада.
Невольно всплыло из дальнего грота памяти, в который, словно в дальний чулан, загнал самые неприятные воспоминания. Эрмэ! Закусив губу до крови, он посмотрел в лицо юноши.
— Нет, мальчик мой, — тихо отозвался Да-Деган, — это ты многого не понимаешь. Я видел ад, и я его прошел. Выжить можно где угодно, если есть в этом смысл.
— И что вы собираетесь делать? Не сейчас, так завтра, когда кончатся деньги? Пойдете грабить?
Да-Деган хрипловато рассмеялся.
— Пойду, — ответил твердо. — Но не по мелочи. Должен же быть хоть один человек в этом мире, который располагает крупными активами.
— Деньги есть у контрабандистов и великолепной четверки. Ну, и еще у единиц, что иже с ними.
— Видишь, — отозвался Да-Деган. — Стоило подумать, как ты назвал обладателей средств и даже не возмутился при мысли о грабеже.
— Но вы сошли с ума!!! Вы потеряете голову!
— Илант, мальчик мой, не беспокойся за меня и позволь самому судить о степени своей вменяемости. Лучше расскажи, где кучкуются достойные представители общества контрабандистов.
— Элита гуляет в «Каммо». Впрочем, там же частенько присутствует и рэанская знать. Фешенебельный кабак. Гостиница, ресторан, игорный клуб, а заодно и элитный публичный дом. Там договариваются и о сделках.
— Гляжу, ты неплохо осведомлен.
Илант протяжно вздохнул.
— Кто на Рэне не слышал о «Каммо»?
— Проводишь?
Глаза Иланта взглянули настороженно. В них плескался вопрос, который юноша не посмел произнести вслух. Пожав плечами, он только склонил голову.
— Провожу, — произнес негромко, — раз уж вам голова не дорога. Только не факт, что вы вернетесь живым. Не хотелось бы мне, что б вы туда ходили.
Усмехнувшись, Да-Деган покачал головой. Не факт…. В предупреждении юноши была доля истина. Не так уж доверчивы контрабандисты, чтоб слушать предложения нищего оборванца, сулящего золотые горы. Но и не так глупы, чтоб отказываться от выгодных сделок. Впрочем, он не так много имеет, что б потерять что-то кроме головы.