Эринс удивлённо уставился на генерала.
— Это правда?
Паут не хотел терять время на объяснения и разъяснения причин такой обеспокоенности сначала Эринсу, затем Сифиль и в конце, конечно же, Антуа Файлео. Он вычислил, что это потребует много времени, которого нет. Каждая секунда на счету.
— Надо… — начал было он, как по зданию пронёсся страшный рёв, откуда-то с потолка, сверху. Звонко задрожали предметы, задребезжали окна. На одном из окон быстро росла трещинка.
— Что это?! — изумился Эринс, поглядывая на потолок, затыкая уши.
— Энергетический заряд! Похоже на верхних этажах, — выпалил Олев.
— Внимание! Нас атакуют. Всем занять свои боевые места. Ситуация 'один', критическая, — громко отдавал приказы вслух и по радиосвязи генерал. — Сбивать все объекты, которые будут приближаться к зданию. На предупреждение отдавать пять секунд!
'Восьмая группа, восьмая группа, вы меня слышите? — он мысленно попробовал связаться с группой, которая находилась на самом верхнем этаже. — Доложите обстановку'.
Тишина.
'Восьмая группа!.. Девятая! Кто уцелел, докладывайте!' — ещё раз прорычал Паут.
'Девятая на связи, — отозвался по радио солдат. — Нас осталось пятеро в живых. Придавило плитами и мебелью… Мы изолированы. Энергетический заряд разорвался на восемьдесят третьем этаже — возле наших порталов. Противника не наблюдаем… Заряд подложен своими же, кто-то из наших или из сотрудников подложил бомбу… Конец связи'.
— Всю обстановку, перемещение групп, бойцов, всех внешних объектов — срочно на экран! — генерал рявкнул Олеву и добавил. — Две секунды!
Через полторы секунды над столом развернулась голографическая модель здания главного корпуса Арками-Тайста, примыкающих и ближайших зданий. Здание отображалось в виде прозрачного каркаса, в котором чётко угадывались этажи, три верхних этажа были неестественно смяты. На этажах горело множество разноцветных точек. Некоторые точки двигались. Эринс не сразу догадался, что это живые люди — бойцы и все сотрудники компании.
— Они уничтожили наши порталы! — сообщил Паут. — Срочно проверьте портальный центр, действовать согласно плану 19.
План 19, который был подготовлен заранее, подразумевал экстренную мобилизацию правительственных войск Бакуриана — для защиты портального центра и всех стратегических объектов города.
— Мне сообщили, — встревожено промолвил Олев, — что портальный центр Урвальда выведен из строя… Там полностью пропала электроэнергия. Центр обесточен.
— Что и следовало ожидать, — недовольно сказал Паут. — Действуем тогда по плану 27.
Двадцать седьмой план подразумевал под собой мобилизацию всех вооруженных людей в Урвальде и близлежащих города — на защиту Акрами-Тайста. Об этом ещё месяц назад условились генерал Паут Воэ и президент Бактуриана на секретном совещании. Также они оговорились, что согласно этому плану Бактуриан предоставит все планеры, камисы и другие воздушные суда, для обороны города и здания Акрами-Тайста от врага.
— Есть! — ответил начальник охраны и начал мысленно отдавать всем приказы, согласно инструкции.
— Все ближайшие порталы уничтожены. Остались целыми на секретной базе в Биалезонском лесу… Если и до него не добрались. Но те смогут прибыть на место через 5-десять минут. Не раньше. Мы изолированы. Теряем время… Пока они не появляются… Мы бы заметили. Значит они ещё в космосе. Мне необходимо выяснить обстановку на орбите, — сказал Паут и получил информацию из космоса немедленно.
Враг наступал стремительно. На единственной орбитальной защитной станции заметили странное движение в 2 миллионах километрах от планеты, за орбитой седьмого спутника. Там, по всей видимости, происходило построение вражеского флота.
Эринс ничего не мог понять. Но происходящее его тревожило сильно. Произошёл страшный взрыв. Из окон он видел густой валившийся дым, который застилал небо и перекрывал нестерпимый свет Альмана, сверху сыпались разные предметы, с шумом ударяясь о края здания и зеркальные окна фасада; возле него носились люди, мелькали чьи-то лица, генерал отдавал резкие приказы, внимательно огладывал трёхмерную модель здания и снова отдавал приказы: 'Включить силовое поле, все защитные поля, какие есть активировать. Перейти на запасные аварийные генераторы, забаррикадировать все подступы к Акрами-Тайста — в радиусе пяти километров!.. Заблокировать связь, заглушить сигналы… Стрелять на поражение!!' Эри не знал куда податься — пойти успокоить перепуганную Сифиль или остаться с Паутом Воэ и обсудить дальнейшие действия. Да и что он в силах сделать? Чем сможет помочь?
Вскоре Паут, вспомнив о нём, обратился:
— Антуа Файлео не отвечает. С ним что-то случилось. Надо выяснить. Назначаю тебя главным в компании. Срочно эвакуируй всех сотрудников офиса, весь персонал проекта Таавиа. Немедленно. Чтобы через 3 минуты здесь никого не было!.. Переведи всех в фойе 2 корпуса, там создан защитный бункер, мои солдаты отведут тебя и всех сотрудников в подземное убежище.
— Но это невозможно! — попытался возразить Эринс. — В соседней лаборатории действует соединение, в мир будущего, в 3072 год ушёл Виктор Тадеч. Он вернётся через двадцать минут!
— Двадцать минут?! — воскликнул Паут. — Да если нам повезёт, мы ещё будем живы в это время. Ты можешь ускорить его возращение?
— Надо перепрограммировать соединение… Для этого потребуется время! — неохотно подтвердил Эри.
— Действуй! — только и сказал Паут Воэ и стал снова отдавать приказы.
'Как такое возможно?! — мысленно негодовал Эринс. — Здесь тысячи солдат! Самые лучшие! Легендарный Паут Воэ здесь, который защитил миллионный город Сурию от целой вражеской армии! Кто же на нас нападает?!.. И что случилось с Антуа? Где он? Он же должен быть наверху… Кашмар, да там был взрыв!'
Ошарашенный Эринс побрёл в лабораторию. Его встретил испуганный взгляд Сифиль. Не успела она открыть рот, как Эри прокричал, перекрывая шум падающих осколков:
— Нас атакуют! Срочно бери Леонида и беги ко входу во второй корпус. Всем сотрудникам сообщи по громкой связи — двигаться во второй корпус, там есть защитный бункер. Всем эвакуироваться немедленно! Бросаем незавершённые дела…
— Но там Виктор — она взглядом указала на дверь, где мигала красная лампочка.
— Я знаю, — ответил Эри и подбежал к пульту управления соединением двери. — Я его досрочно оттуда вытащу. Потому сбегаю наверх и узнаю, что случилось с Антуа.
— Что с ним случилось?! — испугано крикнула Сиф.
— Сама видишь… Что-то взорвалось там… наверху, — ответил Эри. — И не бойся, не паникуй. С нами ничего не случится. Рядом Паут Воэ. Он нас защитит.
— Он здесь?!
— Да! Он уже командует защитой. Всё будет в порядке… Я надеюсь… — негромко выдавил Эринс, начиная переписывать программу соединения.
— Но как же наш проект?! — воскликнула Сиф. — Он погибнет!
— Не бойся. Не погибнет. Мы ещё вернёмся, когда всё пойдёт, утихнет. Нас атакует сильный враг. Поэтому надо бежать…
— Кто?!
— Откуда я знаю? — прошипел Эринс. — Беги давай, эвакуируй всех. Никто из сотрудников не должен оставаться в главном корпусе. Я встречу Виктора… Эх. Как это всё не вовремя!
Обеспокоенная Сифиль нерешительно стояла на месте, но через две секунды собралась и кинулась в другую лабораторию, где находился Леонид.
'Да уж… — подумал про себя Эри. — Как это всё не вовремя!'. Минуту назад он мечтательно прохаживался по лаборатории и думал о светлом будущем. А тут такое случилось! Может, это одиночный взрыв? Диверсия? А всё остальное — это боевой порядок, необходимость в таком случае? И никто не нападает? Кто отважится напасть на целую планету?! Это же сколько нужно солдат, чтобы противостоять тысячам охранникам — профессиональным вооружённым до зубов солдатам?… И всё это из-за… двери?!
— Порталы! Порталы! — прорычал Паут. — Охраняйте уцелевшие порталы! Все силы собрать возле них… Немедленно перевести из военного резерва спецов-универсалов.
Засекреченная военная база действовала. Но у неё было всего два камиса под рукой. А это значит, что в течении пяти минут они смогут выслать на помощь сотни или полторы сотни бойцов. И только.
— Генерал! — встрепенул Олев. — Орбитальную станцию атакуют.
— Наши планеры уже покинули атмосферу?
— Да! Они идут на максимуме. Но они доберутся до станции через минуту. Не раньше.
Восемьсот планеров отправилось на перехват вражеского войска. Согласно космическим данным к орбитальной станции подобрались свыше двух тысяч вражеские космических судов Кутлана. Как они незаметно проникли так близко к орбите? Наверняка использовали антисенсорное поле — подумал Паут. Для развёртывания им всё равно потребовался бы час. Не меньше. Почему же они не стали патрулировать орбитальное пространство планеты? Это явный промах. Плевать, что затратно и месяцами беспрерывно патрулировать всё равно невозможно…
— Сколько камисов задействовано над городом?
— Полторы тысячи! — ответил Олев.
— Мало! Чёрт, мало! Отправить с десяток на военную базу в биалезонском лесу. Подобрать универсалов побольше.
— Потеряем время!
— Иначе все погибнем! Исполняй, солдат! — жёстко приказал Паут.
Генерал волновался как никогда. Даже во время конфликта на Сурии ему не доводилось так резко брать всё командование на себя. Там хотя бы было какие-то время на подготовку. Здесь же времени нет. Вообще нет. А надо бы отдавать приказы централизованно. Собрать единый разум со всеми командующими войск: космическими, воздушными, наземными, правительственными, да охранным периметром — для принятия взвешенного решения. Они успеют. Приходится действовать одному.
Он с огромной скоростью управлял командованием, за секунду отдавал несколько приказов — предел возможности альверца на обработку данных. Каждая секунда была дорога. 'Для удара принять боевую стройку 'копьё', атаковать через девять секунд. Форсировать двигатели! Удар сосредоточить по правому краю, при этом делать вид, что атакуете по центру! Идти в обход. На 50 тысячах километрах они формируют портальное кольцо! Не дать им сформировать кольцо! Иначе они вытащут на орбиту свои тяжёлые крейсеры!'. Ещё секунда прошла… Как же неумолимо движется время… Вокруг него быстро всплывало, выстраивались, высвечивались голографические диаграммы, графики, планы, схемы, расположение войск, техники, наземных, воздушных, космических, густым потоком лилась информация, мелькала на экранных страницах отчётов. Вся комната покрывалась разноцветные трёхмерными голографическими экранами и визорами. В комнате собрались стратеги, подбежало командование удалённых войск. Стало вдруг как-то тесно. Весь воздух за минуту пропитался нервами, беспокойными сигналами, людьми.
'Пять секунд до атаки. Все готовы? Не дайте десантным модулям подобраться к поверхности планеты!' — мысленно продолжал командовать Паут Воэ, бегло перечитывая и осматривая сводку событий.
— Они выстаивают десантные модули с двух сторон. Они разделяются!
— Хитрецы. Стрелять наземными пушками, сбивать к чертям собачим десантников!
— Не успеваем! — воскликнул Олев. — Орудия ещё разогреваются.
'Дьявол, — прохрипел Паут. — Пушкам надо две минуты на разогрев и прицеливание. Как же стара военная техника здесь!'
— Хоть последние десантные модули успеют сбить — и то нам легче будет. Сразу по готовности пусть стреляют. Наземным войскам подготовиться к 'встречи'. Активировать зенитные орудия! Взять прицеливание! На город летят планеры третьего вражеского построения, — быстро отдавал приказы Паут.
'Не успеваем, Не успеваем. Мало времени. Их слишком много. Уже насчитали свыше пяти тысяч планеров. Они строят два портальных кольца на орбите — чтобы ещё больше войск наслать на планету. Прикрывают подступы оперативными группами'.
— Все воздушные войска планеты мобилизированы! — сообщил Олев.
— Сколько?!
— Десять тысяч планеров и камисов разных категорий.
— Мало! — злобно прорычал Паут. — Надо больше! Подтягивайте войска к Урвальду. Обороняйте воздушное пространство города.
Ещё вражеские агенты действуют в городе. Они не успевают разоблачить засланных диверсантов — не хватает времени. Кто-то подсунул бомбу на верхние этажи. Кому-то удалось проникнуть в здание. Кто эта сволочь?! Было бы у них хотя бы полчаса. Они бы успели разобраться и найти виновника. А сейчас он где-то притаился в рядах. Может только это было его единственным заданием? Или, может, ещё что-то собирается подсунуть? Ещё что-то взорвать?..
— Кольцо! Они собирают кольцо! Оно уже на 80 процентов готово, — встревожено доложил Олев, поглядывая на монитор с увеличительным участком космоса, где было видно как парящие секции выстраиваются в криволинейный ряд, образуя гигантский 'бублик' диаметров полтора километра, только нижний участок оставался ещё не собранным.
— Пятой группе космического сопротивления выйти из построения и атаковать энергическим разрядами северную часть кольца! — приказал Паут. — Не дайте им собрать портальное кольцо!
И увидел на трёхмерной схеме сражения как группка из десяти планеров оторвалась от общей и вышла на прямой контакт с кольцом. Несобранное кольцо стало выпускать заряды по приближающимся кораблям, те уворачивались и давали ответные залпы по самой макушке 'бублика'.
'Почему стрелять именно по северной части?' — наверняка задались этим вопросом участники атаки. Но Паут знал, если им приказать просто атаковать огромное кольцо — то они выпустят все снаряды, кому куда удобно, по разным секциям — это нанесёт ущерб, но это не разрушит само кольцо, его целостность. А если разом ударять по одной, конкретной части, то это разрушит кольцо. Поэтому генерал всегда отдавал чёткие указания и требовал, чтобы подчиненные выполняли их с ювелирной точностью.
Через секунду кольцо разрушилось — и рассыпалось на две большие половины и малые части. Олев поднёс победный кулак к лицу. Рано радуется. Кольцо скоро восстановится, разрушенные секции заменят другими, запасными. Но вот собраться им надо будет заново. А это ещё не меньше минуты.
— Мы теряем планеры! — сообщил Олев взглянув на карту сражения: один за другим в смоделированном космическом пространстве угасали зелёные точки боевых кораблей. Красные — враждебные — своим количеством напирали и вытесняли 'зелёных', наших.
Это на экране они носяться маленикми стайками разноцветных точек. А в реальности, там в космосе, в тысячи километрах от поверхности планеты носятся настоящие боевые корабли, крейсеры, военные планеры, космические истребители, малые линейные корабли, каждый из которых длиной не меньше 50 метров и напичкан разнообразными средствами уничтожения от простецких термических лазеров, до беспощадных пневмоорудий, которые в космосе называются деструкторами полями, так как в вакууме воздухом стрелять, конечно, невозможно, в каждом из которых сидят люди: померяне, альверцы или спецы — у каждого своя судьба, которая в этот день может оборваться. Хотя все космические суда снабжены спасательными капсулами, шлюпками и перед взрывом корабля происходит автоматическое катапультирование экипажа, тем не менее, не все успевают катапультироваться на безопасную зону или катапультирование просто не успевает сработать, как например, в деструкторном поле. Поэтому всегда есть жертвы, насколько бы война не была гуманной. И каждую секунду, когда с трёхмерного прозрачного экрана пропадала точка или она начала пульсивно мигать а затем в мгновение исчезать — это означает, что люди находящиеся на этом космическом судне могли погибнуть… навсегда. От взрывной волны, от прицельного попадания, от шального заряда, выпущенного с границы пространства сражения, от быстролетящих осколков других разрушенных кораблей, своих или вражеских — уже не важно. Всё это не важно. Их уже не вернуть к жизни. Не собрать по кусочкам. Всё. Их жизнь оборвалась. Готовы ли они были умереть? Или не собирались умирать в этот яркий тёплый день, который не предвещал ничего ужасного? Скорей всего, никто из них не хотел умирать. Да и не успели они сообразить, за такой краткий миг, что не многие корабли уцелеют и далеко не всем дано выжить в этом неравном бою.
— Да… Нас слишком мало. Силы неравные… Но мы из задержали на пару минут! — сказал Паут и тут же приказал. — Всех уцелевшим силам рассредоточиться в разные стороны. Наземные боевые орудия, залп по врагу через 5 секунд!
Между тем за их окном стало нарастать приближающее облако — словно чёрной саранчи — вражеских десантных модулей и истребителей. Были видны далёкие взрывы, хлопки, небольшие локальные сражения наспех собранных войск сопротивления.
— Они приближаются к городу! — заметил Олев.
— Вижу. Слишком быстро! Активировать защитные зенитные комплексы по периметру компании. Всем воздушным судам запрещено в радиусе пяти километров приближаться к компании Арками-Тайста, иначе они будут автоматически сбиты… Город эвакуировали? Жители ушли в убежище? Если нет — поспешите. Осталось мало времени.
Слишком мало времени. Через полминуты десантные модули будут здесь. Часть из них собьют сразу. Часть поднимутся как можно выше — чтобы самонаводящие снаряды их не достали. Другие прижмутся к улицам, будут своим корпусом сбивать мобили, взрываться, высаживать десант на подлёте… Он не смогут точечно высадить десант у самого здания. И это даёт ещё немного времени запаса.
Им не нужна вся планета. Да и город им не обязательно захватывать целиком. Им нужно только это здание. Только этот этаж. И ничего кроме… Дополнительные войска не поспевают. Из секретной базы универсалы прибудут через 6 с половиной минут, не говоря уже о тех войсках, которые спешат на помощь из других государств планеты. Только те войска, которые оказались в городе или рядом с городом смогут дать отпор. Только не полные пять тысяч универсальных бойцов, которые на каждом этаже и по периметру компании подготовились к битве, смогут продержаться. Но это максимум пять минут. Паут знал силу под названием 'количество'. Когда количество большое и оно стремительное, напористое, уже становиться не важным, что в обороне очень качественные, умелые, опытные, отважные воины. А становиться важным, что их гораздо меньше. И они не устоят под страшным натиском врага. Даже когда из щелей врываются огромной толпой и идут на тебя, нет, бегут на тебя враждебные солдаты, ты, обладая мощным оружием с мультипулемётной скоростельностью, не сможешь, точнее, не успеешь всех перебить, всех обезвредить, даже если тебя прикрывают толстые стены укреплений — эти стены очень быстро кто-нибудь преодолеет, бросит заряд в твою ямку и понесётся дальше. Ты же не прикажешь им: 'Эй, товарищи, а ну-ка выстройтесь в ряд, друг за другом, я Вас по очереди буду мочить!'. К тому же психологическое давление массой, огромным количеством — для альверцев никто не отменял. Это только спецы могут хладнокровно убивать превосходящего числом противника, прекрасно осознавая, что уже не выживут. А альверцы, которых в пяти тысячах обороняющихся воинах не меньше половины — дрогнут. Не запаникуют, не бросят оружие, а просто дрогнут. Не струсят — испугаются, забеспокоятся — это всё же понижает боевой дух солдат.
Высчитать сколько всего десантных модулей вторглось на их планету — не представляло проблем. Компьютерные счётные машины уже выдали точные цифры: из 12 тысяч в атмосферу проникло 8343 десантных боевых машин. На борту каждого должно быть не меньше двух десятков воинов, из которых два пилота, а все остальные десантники. Таким образом, к Урвальду приближаются не менее 160 тысяч (!) вооружённых десантников. Да в Урвальде столько же живёт мирных людей! Это получается по одному врагу на одного жителя. А в Урвальде живут мирные альверцы-пацифисты, которые не способны воевать, тем более стрелять и убивать кого-либо. Остаются только пяти тысяч воинов. Плюс к этому пару сот правительственных войск, которые подоспели к зданию и заняли периметр.
Математический решатель Паута, усовершенствованный с времён Сурии, быстро вычислил их шансы на победу. Ноль. Никаких шансов. Они обречены. Их спасёт только бегство… Но убегать Паут никуда не собирался. Но и оставаться здесь становилось бессмысленно. Что же делать?
Он не успевает проанализировать ситуацию. Успеют или нет подлетающие к городу дополнительные войска? Смогут ли они сходу вступить в бой с неприятелем? Хватить ли им снарядов, чтобы сбить подлетающие модули? Располагают ли вражеские войска сеточным парализующим оружием? Настолько они вооружены, чем? Главное: сколько точно у них осталось времени? Пять или чуть больше минут?.. Какие-то неучтённые моменты обязательно всплывают. Но они вспоминаются не сразу… Вот бы было у него ещё десять минут в запасе, он бы разобрался в ситуации и принял решение!
Внезапно, он бросил взгляд за проём распахнутой двери кабинета, превратившегося в последние минуты в оперативный военный штаб командования, на огни соседней лаборатории, где возле герметичного стеклянного куба стоял Эринс и колдовал над пультом. Прямо за его спиной возвышалась дверь.
Президент и главнокомандующий войск независимого государства Кутлана, в одном лице — Альберто Торрис, сидел в своём мягком кресле на борту президентского крейсера, в непосредственной близости от капитанского мостика. Ему ежеминутно докладывали обстановку на полях сражений. И он долгое время не мог понять, радоваться ли ему или начать грустить. Потери большие. Но он знал, что потери будут большими, даже огромными. Он был готов к таким последствиям. Он был готов, что из 20 тысяч планеров, камисов, десантных модулей и истребителей уцелеет две третьи — и это только на подлёте к Урвальду. А сколько погибнет людей над городом, в городе, под городом — это ещё предстоит узнать. Сколько жертв! Сколько погибло померян и альверцев. Просто ужас! Непременно после такого, как потом назовут в СМИ, 'вероломного' нападения на мирную планету Битурт, Федерация объявит войну Кутлану. А ведь войны между ними не было уже почти столетие. Конечно, были мелкие стычки, враждебные обоюдные вылазки на территорию, диверсии были, громкие разоблачение агентов, шпионов… Всё это было. Но войны как таковой не было. Имеется ввиду большого масштаба. И это в какой-то степени устраивало всех — и Федерацию и Кутлан.
Всё бы оставалось как и прежде и хлюпкий мир бы между двумя державами существовал ещё сто лет как минимум… Однако, группа агентов, действовавших на территории Федерации месяц назад разузнала и передала одну страшную для Кутлана новость: Федерация обладает новой сверхсекретной технологией — проект Таавиа. Как только Альберто узнал на что способна эта технология — он впал в отчаяние и жуткую депрессию. Если Федерация начнёт управлять временем, то она сможет переделать историю, правда в других мирах, так, чтобы государства Кутлан никогда не существовало. А если они смогут попадать в будущее, а они это смогут, если уже это не делают, то они будут знать все события наперёд, будут тщательно подготовлены к ним. Но это ещё полбеды. Федерация сможет обыграть все варианты на реальных событиях и проанализировать вероятностное будущее. Понятно, что она будет выбирать оптимальный вариант для себя, а не для Кутлана. А это значит — правительство Федерации сможет понять как бескровно или с меньшей кровью присоединить всё государство Кутлан к себе, или разрознить его на мелкие части и опять же присоединить к себе… Это может произойти за какие-то жалкие двадцать лет. И этого допустить никак нельзя. Даже без помощи стратегов, который выдали такой вариант развития событий при помощи новой технологии, сам Альберто догадывался, чем это светило для Кутлана и для него в частности.
И план нападения на планету Битурт сам начал формироваться. Ничего не оставалось, надо было идти на риск. Пан или пропал. Другого варианта теперь нет. Федерация сама выудила их напасть внезапно, вероломно объявить войну. И во что бы то ни стало, необходимо захватить эту технологию себе. Если она будет в их руках… О, если она будет в их руках! То они уже будут командовать парадом — они смогут предвидеть все события, не хуже старомодных пророков, со стопроцентной гарантией. А это значит — у них будет вся власть в этом большом, но тесном галактическом мирке. Они уже не будут жаться по углам и дрожать от стыда, что не могут противопоставить Федерации сильную армию, когда та решит им объявить войну. А не объявляет она войну — из-за пацифистического настроя населения, которое крайне не желает ни с кем воевать. Это-то и сдерживает кровопролитную бойню, которая постоянно отсрочивается… Но теперь, сейчас отсрочку Кутлан не может дать и война разрастается на его глазах, как цепная реакция атомного взрыва.
Альберто понимал что риск очень высокий. Особенно он повышался, когда стало понятно, что проект Таавиа охраняет никто иной как генерал Паут Воэ. Вот уж с ним тягаться Альберто не хотелось. Он не просто был наслышан об легендарном генерале и его подвигах, но и сам лично видел его в действии — в конфликте Сурии. Он тогда клялся себе, что не посмеет недооценивать этого человека и постарается избегать с ним прямого сражения. Но ради спасения независимости Кутлана пришлось пожертвовать этой клятвой, этим усно-мысленным обещанием. Альберто волновался — очень страшно состязаться с сами 'Дьяволом'… Но это вроде как человек, альверец, а не Дьявол, а значит его можно обыграть. Каким бы он ни был мастером, всегда найдётся профессионал лучше его или найдётся средство, которое сможет его сломить, уничтожить. Альберто начал искать противодействия. Психологически Паут Воэ был неуязвим — у него никого не было. Шантажировать его братьями Воэ было бы смешно. Друзей, которыми он дорожит — не сыщешь. Поэтому такой древний вариант психологического сломления противника не катит. Устранить его с помощью специальных агентов — тоже не представляется возможным. Охраны у него особой нет. Однако свои пути передвижения он не афиширует. И очень часто переносит заведомые согласованные встречи на другое время и место. Был случай когда он сам обличал агента, который пытался к нему подобраться… Остаётся обыграть его в военном умении. Альберто тщательно изучил тактику и стратегию Паута Воэ. Из конфликта Сурии он узрел одну ошибку генерала Анеско — тот нападал с разных сторон на эскадрилью майора Паута Воэ и пытался его взять измором. Но те кто изматывал войска Паута, сами измотались и вскоре были разбиты. Значит, войска Воэ невозможно измотать. И их следует давить количеством, сосредоточенным ударом большого числа воинов и техники — вот тогда они сломятся, падут. Не изобрели ещё такой техники или таких людей, которые неуничтожимы. Раз за разом, хотя бы по чуть-чуть им можно будет уничтожить… Конечно, при этом потребуются огромные жертвы. Но эти жертвы будут оправданы.
Чтобы обезопасить себя окончательно, Альберто Торрис подключил к нападению соседнюю Адрию. Без Адрии дальнейшее продолжение боя — бессмысленно. За три дня всю его армию разобьет гигантская космическая флотилия Федерации. А с Адрией они смогут продержаться подольше. По крайне мере, до того момента, как они смогут использовать краденую технологию для своего спасения. Поэтому адрийские войска уже мобилизованы, подготовлены, и в случае объявления войны Федерацией Кутлану, он встанут на защиту Кутлана.
Ранее Альберто волновался, что это может быть подсадная утка, что никакого проекта Таавиа нет и, что важная информация, добытая из главного военного штаба — это чистой воды деза, которую подсунули сами агенты Федерации, чтобы спровоцировать Кутлан. Но изучение на местности — доказало, что проект Таавиа реально существует. И внутренний агент, который смог пробраться в ряды сотрудников Акрами-Тайста — подтвердил, дав обильные данные видеоматериалов и части проекта по исследованиям. К тому же компания Акрами-Тайста охраняется очень серьёзно. А за последние два дня контингент войск Паут Воэ увеличил до пяти тысяч. И собирался ещё увеличивать, но его руководство отказало бессмысленно увеличивать число воинов для охраны проекта.
'Он что-то знает! — тогда занервничал Альберто. — Или чутьё у него не человеческое. Или он смог кого-то разоблачить. Или кто-то из наших агентов ведёт двойную игру… Откуда он узнал о подготовке Кутлана к атаке?!'.
Альберто не мог ждать. Он на сутки раньше отдал приказ атаковать Битурт. Этот генерал действовал на нервы. А вдруг он уже всё знает, не от агентов, не из-за своей сверхчуткой интуиции, не от кого-либо, а сам уже побывал в будущем, пройдя через эту дверь и всё выяснил на месте… Ему же для этого надо хотя бы на месяц вперёд отправиться…
Но агент сидящий в Акрами-Тайста сообщил, что в будущее они не могли попасть до сегодняшнего дня…
— До сегодняшнего дня! Почему так кратко?! — разгневался Альберто, прочтя очередное короткое послание от агента. — Значит, сегодня они смогли попасть в будущее. Или значит они уже всё знают!.. Если это так… то почему они не предотвратили взрыв на верхнем этаже здания. Вон их главный корпус дымиться… Почему не мобилизировали заранее все войска планеты, а начали это делать после того как заметили… Или они не завершили эксперимент по перемещению в будущее? Или, что-то пошло у них не так?.. Или… — Альберто подался вперёд, чтобы все сидящие рядом генералы слышали его полушёпот, — они с нами играют… — он проговорил слова медленно, тихо, с предчувствием затаившегося ужаса.
— Ты сможешь?! — громко и кратко переспросил Паут Воэ.
— Через минуту выйдет Виктор, — робко начал Эринс, посматривая на дверь.
— У меня нет столько времени. Я собрал все данные. Мне нужно срочно, СЕЙЧАС, — Паут акцентировал внимание на это слово, — попасть в другой мир. Не имеет значения какой, лишь бы был безопасным. Необходимо выиграть время, чтобы принять важное решение!
Эринс удивлённо посмотрел на Паута Воэ. Он не догадывался, что через 5 минут, а может раньше, через 3 минуты, если всё пойдёт из рук вон плохо, здесь, в этой лаборатории, уже будут вооружённые вражеские десантники и тогда они точно ничего не успеют предпринять.
— Что происходит? — спросил Эри.
— Мы проигрываем… — честно признался Паут. — Видишь, враги приближаются.
Они взглянули в большие окна лаборатории. Хотя перед ними, в удалении, стояли зеркальные окна соседних небоскрёбов, но по отражённым бликам неба и проносящимся теням, дыму, и появляющихся на ровных гладких чистых поверхностях стен зданий чёрных точек — от падения осколков и снарядов, становилось сразу понятно, что рагорается война. Яростная, тяжёлая, громкая война. Перед окнами со страшным гулом пронёсся подбитый десантный модуль выпуская плотным багрово-чёрным шлейфом едкий дым. Через мгновение он врезался в землю, зацепляя фасадную часть соседнего здания. Витражи здания покачнулись и рассыпались. По улице прокатилась оглушающая волна грома. Затрясся пол. Задребезжали окна. Трещины на ближайших стёклах безостановочно росли и расширялись.
Эринс кивнул — он видит. Он не ожидал, что всё так будет. Он даже в мыслях не мог представить, что такое возможно, что он застанет это живым. Ему не доводилось видеть войну, хотя он догадывался, что это зверь страшный. Но не мог представить себе этого зверя. Представить, что люди будут стрелять друг в друга, ранить, убивать, крушить дома, подбивать технику, без жалости, без созерцания красоты и великолепия созданного мира. Что они, словно слепцы, начнут в порыве лютой ярости разрушать всё вокруг. Ни в одном фильме, ни в одном сюжете с полным погружением в художественный мир нет такого и никогда не будет. Федерация не делает фильмов с таким сюжетом — так как это негативно влияет на психику людей. Максимум — участие на безопасном отдалении, где и взрывы толком не рассмотреть. Здесь же, он поверить не мог, что находится в самом эпицентре войны. Ведь ради всего того, что находится возле него… и задумывалась эта война… Эринс пожалел, что он не побежал вместе с Сифиль в тот безопасный бункер, о котором сказал генерал. Но и бросать Виктора в чужом мире было нельзя. Как они сглупили, когда отправили Виктора полчаса назад на несколько дней в мир будущего, 3072 года, а возвращение запланировали на час вперёд, хотя могли бы сделать на минуту, например, нет, даже на несколько секунд вперёд запланировать его возвращение — так как время в разных мирах может идти абсолютно независимо. Но кто же знал, что всё пойдёт наперекосяк?.. И перепрограммировать возращение оказалось не такой лёгкой задачей: Эри явно паниковал, не мог долго сосредоточиться на пульте и вспомнить в какой последовательности нужно действовать.
А ещё он потерялся, когда увидел на горизонте приближающиеся к городу чёрные точки. Словно тысячи перелётных птиц возвращались домой. Он и подумал, в начале, что это птицы. Лишь присмотревшись внимательней — понял, что это не могут быть птицы. Птицы не плюются огнём, не пускают лучи по домам и по улицам, не падают взрываясь на мелкие осколки.
Он так и стоял, словно заворожённый, пока его не окликнул Паут Воэ. Он задал самый невероятный и самый неподходящий для данного случая, как показалось Эри, вопрос: 'Ты сможешь меня отправить в другой мир?'…
— Нельзя терять время! — заметив замешательство Эри, генерал схватил его за руку и повёл в соседнюю лабораторию.
— Что ты хочешь сделать? — испугался Эри.
— Эта дверь свободна. Вы же никого туда не отправляли?
Эринсу пришлось призадуматься, и сквозь наружный грохот залезть в свою память и покопаться в ней:
'Так. Дверь не трогали почти неделю. Алексей сегодня вернулся из круиза. По крайне мере, сегодня должен был вернуться. Значит он точно не заходил в свой мир. А что было раньше? Думай. Думай! Ага! Он выходил в свой мир, в мир 2007 года, навестить родных и близких, передать им чтобы не беспокоились… Точно! И после этого уехал в круиз. Значит в компьютер должны были быть вбиты данные о последнем соединении и сейчас он находится в режиме ожидания. Тогда генерал сможет попасть в мир Алексея ненадолго, чтобы какое-то важное решение принять… Интересно, что это за решение?.. и потом вернуться обратно'.
— Да! — выпалил Эри. — Я смогу! Я смогу соединить с миром, откуда вышел Алексей.
Эринс подбежал к пульту управления и запустил компьютер. Паут поглядел на его действия и всё понял. Подошёл к ближайшему шкафчику, порылся в нём, и отыскал то, что нужно.
Свою куртку и одежду, которые принёс из родного мира, Алексей держал в лаборатории. Это чтобы всегда была под рукой, когда появится необходимость посетить свой мир. И Паут знал об этом, поэтому поверх комбинезона он напялил кожаную куртку Алексея — вполне может пригодиться для маскировки. Хотел ещё что-то взять из вещей, но не мог вспомнить, пригодится ли это.
Мир Алекса не должен был оказаться опасным для Паута. Но на всякий случай Паут потрогал боковой карман комбинезона, где лежал его пистолет — армейский лазерный разрывник с боевыми и парализующими зарядами. Ещё на нём был универсальный пояс с разными полезными предметами — это тоже теоретически могло пригодиться.
Эри, не отвлекаясь от экрана, боковым зрением увидел генерала подходящего к герметической стеклянной кабине, в котором стояла деревянная старая дверь, и запустил соединение. Он был прав. Соединение с миром Алексея хранилось в оперативной памяти компьютера, поэтому запустить его было делом нескольких секунд.
— На сколько тебя отправить? — поинтересовался Эри. — Имею ввиду в текущем времени? И сколько потребуется времени в том мире?
— Можешь на пять секунд для этого мира и на 24 земных часа для того?
— Да! — Эри при помощи камтика начал вбивать данные в программу соединения.
— А ещё… сможешь через каждые пять секунд делать повторные соединения? На всякий случай. Вдруг что-нибудь пойдёт не так… Или времени для анализа не хватит.
— Смогу. А сколько попыток надо? — спросил Эри.
— Не знаю…
— Хорошо, — сказал Эри. — Можешь заходить… — вдруг Эринс вспомнил и прокричал, пересиливая очередной близкий взрыв. — А как же командование?
— Я отдал командование Олеву. Он справиться! — сказал Паут. — Себе в память записал текущую ситуацию, все данные загрузил. Буду принимать решение, когда проанализирую наши шансы и возможные сценарии развития событий… Жаль, что Алексея рядом нет. Он бы помог… Не прощаюсь… Сейчас же вернусь.
Паут покосился в сторону соседней лаборатории. Скоро должен выйти Виктор из мира будущего. А может уже вышел. Интересно, а там будет известно о вероломном нападении Кутлана на Битурт? Или там совершенно другой сценарий истории?.. — пронеслась интересная мысль.
Он зашёл внутрь кабины. Открыл дверь.
Оконные стёкла лаборатории начали обсыпаться, биться об пол. Уличные грохот и взрывы нарастали стремительно. Цепочкой промелькнули трассирующие снаряды, ударяясь в соседнее здание. От ближайших зданий виднелись чёрные остовы перекрытий и колон — зеркальных окон не осталось совсем, впереди всё закупорилось дымом. Дым начал проникать внутрь лаборатории.
— Удачи! — генерал то ли попрощался, то ли скомандовал, то ли сам себе пожелал удачи и зашёл в проём двери.
Дверь закрылась. Начался пятисекундный обратный отсчёт.